Tutkijat paljastavat seksuaaliset ”salaisuudet” norsuista, joiden penikset muuttuvat vihreiksi paritteluaikana

Tutkijat paljastavat seksuaaliset ”salaisuudet” norsuista, joiden penikset muuttuvat vihreiksi paritteluaikana

Tutkijat ovat paljastaneet, miksi erään elefanttilajin urosjäsenet, joiden penikset värjäytyvät vihertäviksi pariutumisaikana, muuttuvat viehättävämmiksi iän myötä.

Oxfordin yliopiston johtama kansainvälinen tutkimusryhmä havaitsi, että afrikkalaiset savanninorsunaaraat parittelevat mieluummin tietyn ikäisten sonnien kuin nuorempien eläinten kanssa.

Liian vanhat pedot menevät eräänlaiseen vimmaan, kun vauvantekoaika koittaa, ja käyttävät paljon enemmän energiaa parin löytämiseen kuin niiden elefanttimaiset nuoremmat kilpailijat.

Paritteluaikana sonnit vaipuvat ”ajoittaiseen intensiivisen testosteronipainotteisen seksuaalisen aktiivisuuden tilaan”, jota kutsutaan nimellä ”musth”.

Karvaiset vanhemmat urokset muuttuvat tänä aikana aktiivisemmiksi kuin nuoremmat urokset, ja ne saavat usein enemmän huomiota naisilta.

Pelastakaa elefantit -järjestön perustaja ja Oxfordin yliopiston eläintieteen laitoksen vanhempi tutkija Iain Douglas-Hamilton sanoi: ”Vanhemmat sonnit ovat paitsi suurempia ja energisempiä parittelussa kuin nuoremmat sonnit, myös norsunaaraat suosivat niitä, ehkä siksi, että niiden koko osoittaa niiden selviytymistaitoja useiden vuosien ja vuodenaikojen ajan.”

Tutkimusta johti tohtori Lucy Taylor Oxfordin yliopiston eläintieteen laitokselta, joka käytti visuaalisten havaintojen ja GPS-seurantatietojen yhdistelmää analysoidakseen 25 urosnorsun sukupuolielämää, jotka olivat 20-52-vuotiaita.

Tohtori Taylor sanoi: ”Sen tutkiminen, miten norsujen lisääntymistaktiikka vaihtelee iän myötä, on ratkaisevan tärkeää, jotta voimme ymmärtää afrikkalaisen savanninorsun käyttäytymisekologiaa ja viime kädessä niiden elämänhistorian evoluutiota ohjaavia voimia.”

”Se, että sukukypsät urosnorsut muuttavat liikkumistottumuksiaan niin dramaattisesti ollessaan viiksekkäinä, tarkoittaa myös sitä, että voimme nyt käyttää pelkkää GPS-paikannusdataa viiksekkäiden norsujen havaitsemiseksi.’

Tutkijat ovat aiemmin raportoineet, että savanninnorsujen kaksimetristen hirviömäisten penikset muuttuvat kirkkaanvihreiksi, kun paritteluaika koittaa.

Ensimmäisenä ilmiön huomasi kaksi naistutkijaa, jotka luulivat sitä sukupuolitaudiksi.

Kirjassaan Elephant Memories: Thirteen Years in the Life of an Elephant Family, luonnonsuojelija ja villieläinasiantuntija Cynthia J. Moss kertoi havainneensa ”vihreän peniksen oireyhtymän” ensimmäisen kerran sonnissa, jonka ”tuppi oli muuttunut vihertävän valkoiseksi ja josta lähti hyvin terävä, pistävä haju, joka ei ollut epämiellyttävä, mutta hyvin voimakas”.

Hän havaitsi myös, että kolossaaliset pedot patsastelivat ylpeästi esittelemässä erektiotaan samalla, kun ne ”tiputtelivat jatkuvasti virtsaa, ikään kuin sulkijalihaksessa olisi jokin toimintahäiriö.”

Vihreän peniksen ja vuotavan sulkijalihaksen pariutumisnäytös olisi erittäin epämiellyttävä, jos sen esittäisi ihmisuros, mutta naaraspuolisten elefanttien mielestä se osoittautui varsin houkuttelevaksi.

Koska erään sonnin Day-Glo-dingdongin edessä joukko naaraita muuttui ”varovaiseksi ja ujoksi”, kunnes yksi niistä suostui katoamaan sonnin kanssa metsikköön.

Aluksi Moss pelkäsi, että sonni oli aikeissa levittää jotakin pelättyä lurgiaa, mutta nähtyään, kuinka useat norsut parittelivat ja häipyivät, hän tajusi, että ”vihreän peniksen, tai lyhyesti GP:n, ja seksuaalisen aktiivisuuden välillä voi olla jokin yhteys”.