U of T:n asiantuntija mustien ongelmallisesta uintihistoriasta
Miksi musta poika hukkui? Koska hän ei osannut uida.
Eikä hän osannut uida, koska uimaan oppiminen on yksi niistä risteyskohdista, joissa rotu, tila ja luokka törmäävät. Yhdysvalloissa mustat hukkuvat viisi kertaa useammin kuin valkoiset. Ja suurin osa näistä kuolemista tapahtuu julkisissa uima-altaissa.
Jeremiah Perry hukkui koulumatkalla viime kesänä. Ryhmä, johon kuului 33 teiniä ja heidän opettajansa, oli nauttimassa klassisesta kanadalaisesta kokemuksesta – melonnasta erämaassa. Ryhmä erottui Algonquin Parkissa, koska suurin osa nuorista oli mustia. Ja mustien ihmisten löytäminen metsästä on harvinaista.
Ryhmän uimataidosta tuli nopeasti avainkysymys Perryn kuoleman esitutkinnassa. Kävi ilmi, että puolet lapsista ei osannut uida.
Uintiopetus
Uintiopetus on useimmille kanadalaislapsille siirtymäriitti. Mutta rotu vaikeuttaa uima-altaiden roiskeita, kiljahduksia ja naurua.
Kanadassa maahanmuuttajat oppivat harvemmin uimaan tai harrastavat uintia. Suurin osa Kanadan uusista tulokkaista on kotoisin Aasiasta, Afrikasta ja Karibialta. Jeremiah Perry oli tuore maahanmuuttaja Guyanasta.
Vanhalla monikulttuurisella Toronton asuinalueellani Parkdalessa noin 90 prosenttia uimaan opettelevista lapsista oli valkoihoisia. Uudella asuinalueellani Regent Parkissa, joka sai alkunsa Toronton vanhimmasta sosiaalisesta asuntoprojektista, yli puolet väestöstä on värillisiä ja hiljattain maahan muuttaneita. He eivät näytä pitävän uimisesta, sillä ilmainen kunnallinen uima-allas on edelleen täynnä valkoisia ihmisiä. Silti uima-allasta ympäröivä puisto on täynnä ruskeita ja mustia ihmisiä, jotka nauttivat ulkoilmasta ja riehuvat suihkulähteissä. Heille askeleen ottaminen ulkoa uima-altaaseen näyttää olevan yhtä vaikeaa kuin Atlantin valtameren yli uiminen.
”Vedessä ei ole puita”
Lämmin meri ja kultaiset hiekkarannat ovat Karibian matkailukuvissa vakioesimerkkejä. Samoin ovat myös hotellit, joissa on syvänsinisiä uima-altaita. Koska Karibian asukkaiden ympärillä on niin paljon vettä, voisi olettaa, että he ovat taitavia uimareita. Sitä he eivät ole.
Vähemmistö Karibian uima-altaista on hotellien omistuksessa ja palvelee turisteja. Rotu värittää altaita. Suurin osa altaiden ihmisistä on valkoihoisia vierailijoita, kun taas siivoojat tai allasbaarissa cocktaileja tarjoilevat ovat mustia paikallisia.
Tämän linssin läpi katsottuna, kuten klassikkoelokuvassa Smile Orange näytetään, hotellien uima-altaat ovat vanhan kolonialistisen projektin jatkoa – valkoiset ihmiset leikkimässä vedessä vilvoittelemassa country clubin tyylisessä ympäristössä. Mustat ihmiset töissä, hikoilemassa kuumassa auringossa. Uima-altaisiin ei saa mennä.
Karibialla useimmilla ihmisillä ei ole pääsyä uima-altaisiin. Jos he haluavat oppia uimaan, heidän on tehtävä se luonnollisessa vesistössä, kuten meressä tai joessa.
Lapsina Jamaikalla isoäitini kielsi meitä menemästä mereen. ”Vedessä ei ole puita”, hän varoitti meitä. Joka vuosi joku lapsi hukkui, meni liian syvälle ja vajosi hiljaa suolaiseen, vetiseen hautaan.
Hukkuminen rasismiin
Oppasin uimaan Englannissa, jossa viikoittaiset uimaopetuskerrat olivat tavallinen osa koulujen opetusohjelmaa. Amatööriuimareiden liiton raportti osoitti, että Englannissa on mustien uinnin kysyntää. Useimmat eivät käy uimahallissa, koska eivät näe muita mustia ihmisiä uimassa. Saman raportin mukaan eteläaasialaiset uskaltautuvat vähiten veteen.
Uinti ja afroamerikkalaiset eivät myöskään ole klassinen parivaljakko. Kuvittele allasbileet. Mustat sekoittuvat altaan ympärille, kun taas valkoiset ovat altaassa.
Afrikkalaisamerikkalaisten vastenmielisyys uintia kohtaan juontaa juurensa segregaatioon ja rasismiin. Ei ole kovinkaan kauan siitä, kun Yhdysvaltojen julkisilla uimarannoilla ja uima-altaissa oli ”Vain valkoiset” -kylttejä. Näille rannoille menneet mustat ajettiin pois tai saivat kunnon selkäsaunan. Uima-altaat tyhjennettiin, jos sinne pääsi musta henkilö. Yksi musta henkilö saastutti kaiken.
Segregaatio jatkuu tänäkin päivänä, mutta se on hienovaraisempaa. Suurin osa valkoisista lapsista oppii uimaan uima-altaissa, jotka ovat yksityisissä vapaa-ajan kerhoissa lähiöissä. Mustat lapset joutuvat usein kamppailemaan kaupunkien keskustojen huonokuntoisissa ja ylikansoitetuissa julkisissa uima-altaissa – jos uima-altaita ylipäätään on.
Jos vanhemmat eivät osaa uida, on epätodennäköisempää, että heidän lapsensa oppivat uimaan. Vanhempien hukkumispelko tarkoittaa, että he tuskin ilmoittavat lapsiaan uimaopetukseen, vaikka uimaopetusta olisikin tarjolla.
Hukkuminen mustaihoisena
Tykkään tehdä uima-altaassa kierroksia noin tunnin ajan. Edestä ryömimällä altaan pituutta pitkin ja rintauintia paluumatkalla. Dreadlockit valuvat pitkin selkääni. Kellon tahdissa pysyen. Silloin tällöin saan katseeni. Olipa kyseessä sitten musta tai valkoinen henkilö, se ilmaisee hämmästystä siitä, että viihdyn vedessä. Joskus se aloittaa keskustelun.
Kuinka monta kertaa olen kuullut, että mustat eivät osaa uida, koska luumme ovat liian tiheät? Tai ettemme voi kellua, koska isot pohkeemme vetävät meidät veden alle?
Tässä kommentissa yritetään käyttää genetiikkaa selittämään mustien vähäistä uintiaktiivisuutta. Tieteellinen rasismi ei ole mitään uutta, kun kyseessä on musta yhteisö. Sen alkuperäisenä tarkoituksena oli oikeuttaa orjuus.
Viime vuosien stereotypioiden kaiku muokkaa edelleen mustien elämää. Uinnin tapauksessa tieteellinen rasismi väittää nyt, että mustat uivat huonommin, koska lihaksemme eivät nyki oikealla nopeudella.
Näissä selityksissä vältetään tarkastelemasta, miten uinti ja systeeminen rasismi risteävät. Ne tekevät niin monella tasolla paikallisessa uima-altaassani. Uimahallin yleinen mainonta tavoittaa keskiluokkaisia valkoisia ihmisiä naapuruston ulkopuolelta, ja he ajavat sinne sen palkitun arkkitehtuurin houkuttelemina. Uimahalli on tehnyt vain vähän mustalle yhteisölle suunnattuja tiedotustoimia, kuten mainostanut uimaopetusta lapsilleen.
Uinti tulevaisuuteen
Uinti on osa keskiluokkaisen elämäntavan kulttuurista pääomaa. Mitä köyhempi olet, sitä epätodennäköisemmin opettelet uimaan tai käyt uimahallissa. Kolonialismin haamu vaanii. Mustien korkeat hukkumisluvut ovat vain yksi oire orjuuden jälkielämästä.
Olympiauimarit ovat urheilussa saavutusten huippu. Mustat olivat pitkään poissa uinnin eliittijoukkueista. Ensimmäinen musta henkilö, joka voitti olympiamitalin uinnissa, oli Enith Brigitha Montrealin olympialaisissa 1976. Hän oli kotoisin Curacaolta Karibialta ja ui Alankomaiden joukkueessa. Vuonna 1988 surinamelainen Anthony Nesty oli ensimmäinen musta mies, joka voitti olympiakultaa uinnissa.
Joka vuosikymmenellä mustien uimareiden määrä olympialaisissa kasvaa. Viimeisin oli Simone Manuel, joka voitti ensimmäisenä mustana naisena kultaa Yhdysvalloille uinnissa Rion olympialaisissa 2016.
Mustat uimarit olympialaisissa antavat toivoa siitä, että uinti on muuttumassa valkoisten lajista monimuotoisemmaksi. Asenteiden muuttuessa yhä useampien mustien lasten pitäisi oppia uimaan ja hukkumisten määrän pitäisi laskea.
Jacqueline L. Scott on tohtorikoulutettava Toronton yliopiston Ontario Institute for Studies In Education -instituutissa.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin The Conversation -sivustolla. Lue alkuperäinen artikkeli.
