Uusi kartta osoittaa maapallon valtamerten suolapitoisuuden
NASA:n rakentama kansainvälisen satelliitin mittalaite on laatinut ensimmäisen maailmanlaajuisen kartan maapallon merien suolapitoisuudesta vain kolme kuukautta sen jälkeen, kun huipputekninen anturi oli lähtenyt kiertoradalle.
Värikkäässä kartassa keltaiset ja punaiset värit kuvaavat alueita, joilla on korkeampi suolapitoisuus (tai suolapitoisuus), kun taas siniset ja violetit värit kuvaavat alueita, joilla on matalampi suolapitoisuus. Mustalla värilliset alueet ovat aukkoja tiedoissa.
Nimellä Aquarius tunnettu laite tekee NASAn ensimmäiset avaruushavainnot suolapitoisuuden vaihteluista meren pinnalla, joka on maapallon ilmaston keskeinen osatekijä, joka vaikuttaa valtamerten kiertokulkuun ja liittyy makean veden kiertokulkuun planeetan ympärillä.
Mittalaite on toistaiseksi toiminut paremmin kuin NASAn tutkijat odottivat. Uusi kartta on tehty Aquariuksen ensimmäisten kahden ja puolen viikon aineistosta.
Instrumentti räjäytettiin avaruuteen 10. kesäkuuta 2011, ja se otettiin käyttöön 25. elokuuta.
Uusi Aquarius-kartta paljastaa pääasiassa tunnettuja valtamerten suolapitoisuuspiirteitä, kuten korkeampi suolapitoisuus subtropiikissa, korkeampi keskimääräinen suolapitoisuus Atlantilla verrattuna Tyyneen valtamereen ja Intian valtamereen sekä alhaisempi suolapitoisuus päiväntasaajan läheisyydessä olevilla sateisilla vyöhykkeillä, pohjoisimmalla Tyynellämerellä ja muualla.
Nämä piirteet liittyvät valtameren sateiden ja haihdunnan laajamittaisiin malleihin, jokien ulosvirtaukseen ja valtameren liikkeeseen. Aquarius on rakennettu seuraamaan, miten nämä piirteet muuttuvat ajan mittaan, ja tutkimaan niiden yhteyttä ilmaston ja sään vaihteluihin.
Kartta osoittaa laajamittaisten mallien lisäksi yksityiskohtaisia alueellisia vastakohtia pintaveden suolapitoisuuksissa, kuten yllättävän suuren alueen, jolla on alhainen suolapitoisuus ja joka liittyy Amazon-joesta virtaavaan veteen.
Vaikka mittalaite on toiminut erinomaisesti, varhaisiin tietoihin sisältyy epävarmuustekijöitä, ja tiedon kalibroimiseksi ja validoimiseksi on vielä paljon tehtävää.
Esimerkiksi kovat tuulet ja alhaiset pintalämpötilat ovat johtaneet siihen, että suolapitoisuusmittaukset eteläisimmissä valtamerissä eivät ole vielä luotettavia, mutta tutkijoilla on runsaasti aikaa hienosäätää tietojaan.
Aquariuksen on tarkoitus kartoittaa suolapitoisuutta avomerellä kerran seitsemässä päivässä ainakin kolmen vuoden ajan.
- Maailman suurimmat valtameret ja meret
- Video: Sea Salt Changes Ripple Around the World
- Infographic: Korkeimmasta vuoresta syvimpään valtamerihautaan
Seuraa OurAmazingPlanetia uusimpien maantieteen ja -tutkimuksen uutisten perässä Twitterissä @OAPlanet ja Facebookissa.
Uudemmat uutiset