Valkoisen talon lehdistösihteeri
Varhaiset lehdistösuhteetEdit
Yhdysvaltojen alkuvuosina ei ollut yhtä ainoaa nimettyä esikuntahenkilöä tai -virastoa, jonka tehtävänä olisi ollut hallinnoida presidentin ja yhä kasvavan toimittajien ja häntä uutisoivien mediakokonaisuuksien määrää.:3 Vasta presidentti Abraham Lincolnin hallinnon jälkeen kongressi myönsi virallisesti varoja Valkoisen talon henkilökunnalle, joka koostui aluksi vain sihteeristä. Ulysses S. Grantin Valkoisen talon henkilökuntaan kuului virallisesti kuusi henkilöä 13 800 dollarin kustannuksella, vaikka hän täydensi henkilökuntaa sotaministeriöstä. Viisikymmentä vuotta myöhemmin Coolidgen hallinnon aikana henkilökunta oli kasvanut vajaaseen viiteenkymmeneen henkilöön, ja sen kustannukset olivat lähes 100 000 dollaria.:3
Kun presidentit palkkasivat yhä enemmän henkilökuntaa, joillakin oli taipumus valita avustajia ja luottamushenkilöitä, joilla oli taustaa journalismin alalta.:3 Eräs Abraham Lincolnin yksityissihteereistä, John G. Nicolay, oli toiminut päätoimittajana ja sanomalehdenomistajana Illinoisin osavaltiossa, ennen kuin hän työskenteli presidentin palveluksessa Valkoisessa talossa.:4 Vaikka Yhdysvaltain presidentin yksityis- tai henkilökohtaisen sihteerin nykyaikainen vastine huolehtisi suppeammin presidentin hoidosta ja ruokkimisesta, Valkoisen talon henkilökunnan pieni koko tarkoitti tuolloin sitä, että Nicolay oli silloin tällöin tekemisissä lehdistön kanssa hoitaessaan tehtäviään. :4 Häntä pyydettiin toisinaan tarkistamaan tarinoita tai tietoja, joita lehdistön eri jäsenet olivat kuulleet.:4 Vaikka lehdistösihteerin tehtävänimike ja sen roolien ja vastuualueiden määrittely oli vielä vuosikymmenien päässä, Valkoisen talon pieni ja kasvava henkilökunta oli yhä useammin vuorovaikutuksessa yhä useampien ammattimaisesti toimivien toimittajien ja joukkotiedotusvälineiden yksiköiden kanssa, jotka uutisoivat presidentistä ja Valkoisesta talosta. :4 Andrew Johnson oli ensimmäinen presidentti, joka myönsi virallisen haastattelupyynnön toimittajalle istumalla alas Pennsylvaniasta kotoisin olevan eversti Alexander K. McCluren kanssa.:7 Vaikka useat presidentit ja toimittajat olivat osallistuneet keskusteluihin tai vuoropuheluihin ennen Johnsonia, vaihto oli ollut vähemmän muodollista.:6
Clevelandin ja McKinleyn hallinnotEdit
Ennen 1880-lukua ja Grover Clevelandin presidenttikautta presidentin, hänen hallintonsa ja häntä uutisoivien sanomalehtien pienen, mutta kasvavan joukon välinen suhde oli sellainen, ettei sen hoitamiseen tarvittu juurikaan virallista suunnitelmaa tai nimettyä tiedottajaa. :3 Hallituksen ja lehdistön suhde ei ollut luonnostaan yhtä vihamielinen ja kädenvääntöä sisältävä kuin nykyaikana. Itse asiassa ennen Yhdysvaltain hallituksen painotoimiston (GPO) perustamista jotkut sanomalehdet saivat sopimuksia hallituksen julkaisujen painamisesta ja antoivat usein presidentille tukea vastineeksi.:3 Esimerkiksi Gazette of the United States voitti varhaisen sopimuksen Yhdysvaltain valtiovarainministeriön kanssa ja tuki silloista presidenttiä Washingtonia.:7 Yleisesti ottaen, vaikka uutisointi presidentistä saattoi olla ankaraa ja kantaaottavaa, sanomalehdet olivat jossain määrin poliittisen puoluekoneiston jatkeita, eikä niitä sittemmin pidetty kokonaisuuksina, jotka vaativat Valkoisen talon tai hallinnon erityistä, jatkuvaa ohjausta.
Tiedotusvälineet olivat muuttuneet merkittävästi vuoteen 1884 mennessä, jolloin Grover Cleveland valittiin Yhdysvaltain presidentiksi. Vuosien 1776 ja 1884 välisenä aikana Yhdysvaltojen koko oli nelinkertaistunut ja väkiluku kasvanut 2,5 miljoonasta 56 miljoonaan.7 Aktiivisessa levikissä olevien sanomalehtijulkaisujen määrä oli kasvanut 37:stä yli 1 200:aan päivälehteen monien uusien kuukausittaisten aikakauslehtien lisäksi.7 Journalismin nopea kasvu kukoistavana teollisuudenalana johti siihen, että presidentin toiminnasta raportoivien toimittajien määrä lisääntyi.8
Grover Cleveland meni naimisiin 21-vuotiaan Frances Folsomin kanssa 1886. Toimittajien kasvava määrä ja heidän tyylinsä yhä aggressiivisempi uutisointi johtivat turhautumiseen, kun presidentti ja hänen uusi morsiamensa eivät päässeet eroon toimittajista, jotka seurasivat heitä häämatkalle Deer Parkiin, Marylandiin.:8 Presidentti Cleveland turvautui yksityissihteeriinsä Daniel Lamontiin, joka oli aikoinaan toiminut Albany Argus -lehden päätoimittajana, pitääkseen toimittajat loitolla.:8 Matkan uutisointiin liittyvä kiista johti julkiseen keskusteluun tasapainosta presidentin ja hänen perheensä oikeuden yksityisyyteen ja lehdistön roolin välillä maan julkisimman henkilön uutisoinnissa.:9 New York World -lehti puolusti pääkirjoituksessaan lehdistön oikeutta uutisoida presidentistä kaikkina aikoina:
Ajatus presidentti Clevelandin poikamiesherkkyyden tai hänen morsiamensa neitseellisen varautuneisuuden loukkaamisesta on ollut kaukana kenenkään ajatuksista… Meidän on pidettävä kiinni siitä, että presidentti on julkista omaisuutta; että on täysin laillista lähettää kirjeenvaihtajia ja toimittajia seuraamaan häntä hänen lähtiessään matkalle ja pitämään häntä ja hänen perhettään silmällä.:9
Valkoisen talon lehdistöEdit
Clevelandin hallinnon loppupuolella Valkoisen talon lehdistön uutisoinnissa ilmeni uusi piirre. William W. Price, etelävaltioiden toimittaja, haki koeajalla työpaikkaa Washington Evening Star -lehdestä asettumalla Valkoiseen taloon etsimään juttuja.:11 Hän haastatteli vieraita, jotka tulivat ja menivät tapaamisista tai tilaisuuksista presidentin kanssa, ja raportoi lopulta jutun artikkelissa, jonka otsikkona oli ”Valkoisessa talossa”.:11 Kilpailevat sanomalehdet vastasivat lähettämällä omia toimittajiaan raportoimaan Valkoisesta talosta päivittäin ja jatkuvasti, ja pian Valkoisessa talossa oli toimittajia, jotka olivat omistautuneet raportoimaan ”Valkoisen talon juttusarjaa”. Jotkut pitävät tätä Valkoisen talon virallisemman lehdistöjoukon varhaisina alkulähteinä.:11
Kun presidentti Cleveland valittiin toiselle kaudelle vuonna 1893, George B. Cortelyou, joka oli koulutukseltaan stenografi, nimitettiin Valkoisen talon luottamukselliseksi stenografiksi ja myöhemmin toimeenpanevaksi kirjuriksi.:13 Vaikka hän sai virallisen nimityksen presidentin yksityissihteeri vasta myöhemmin eikä termiä lehdistösihteeri ollut vielä kehitetty, lehdistö arvosti Cortelyouta suuresti, ja William McKinleyn elämäkerran kirjoittaja Margaret Leach kutsui Cortelyouta ”presidentin ensimmäiseksi lehdistösihteeriksi”:13 Presidentti Clevelandin seuraaja William McKinley säilytti Cortelyoun siirtymävaiheen aikana ja nimitti hänet myöhemmin virallisesti presidentin yksityiseksi sihteeriksi, vaikka Cortelyou oli hoitanut kyseistä tehtävää epävirallisesti jo jonkin aikaa aiemmin.:14 McKinleyn aikana Cortelyou oli suosittu Valkoisesta talosta raportoivien toimittajien keskuudessa.:16 Kirjeenvaihtajat luottivat hänen tietoihinsa, ja hänen toimikautensa yksityissihteerinä oli merkittävä joidenkin samojen työominaisuuksien vuoksi, joista nykyaikaiset lehdistösihteerit ovat tulleet suosituiksi, mukaan lukien tietojen antaminen toimittajille myöhemmin illalla, jos tapahtumia oli tapahtunut iltapäivällä, ennakkokopioiden tarjoaminen presidentille valmistelluista puheista ja sen varmistaminen, että toimittajat saivat puhtaaksikirjoitetut kopiot presidentin matkoillaan pitämistä puheista, jotka stenografi kirjasi ylös.:16 Cortelyou myös jakoi huomionarvoisia juttuja presidentille ja muille henkilökunnan jäsenille (Valkoisen talon henkilökuntaan kuului tässä vaiheessa noin 18 henkilöä),:14 mikä on samankaltaista kuin Valkoisen talon henkilökunnalle virallisesti jaetut tyhjentävät uutiskatsaukset nykyaikana. Syntymässä olevan lehdistöjoukon arvostus Cortelyoun reagointikykyä kohtaan on samankaltainen kuin se, miten nykyajan Valkoisen talon lehdistösihteerin reagointikyky lehdistöjoukkoa kohtaan voi muovata heidän myönteistä tai kielteistä käsitystään hänestä.
Lehdistöjoukkojen työskentelytilat Valkoisessa talossa Muokkaa
Lehdistöjoukkojen työskentelytilat Valkoisessa talossa ”beat”-konseptia, jonka toimittaja William Price oli aloittanut Clevelandin hallintokaudella, jatkettiin McKinleyn hallintokaudella.:14 Espanjan-Amerikan sodan puhkeamisen aikoihin vuonna 1898 Valkoisesta talosta raportoivat toimittajat kutsuttiin itse kartanoon ja heille tarjottiin tilat kirjoittamista, haastattelujen tekemistä ja yleensäkin Valkoisen talon uutisointia varten. :14 Nyt toimittajat raportoivat Valkoisen talon sisältä ja käyttivät uutta sijaintiaan haastatellakseen Valkoiseen taloon saapuvia tai sieltä lähteviä vieraita tai vahvistaakseen presidentin sihteereiltä saamiaan tietoja, kun nämä kulkivat ohi tehtäviään hoitaessaan. Valkoisessa talossa työskentelevät toimittajat noudattivat kuitenkin sanatonta sääntöä ja pidättäytyivät kysymästä presidentiltä itseltään kysymystä, jos tämä sattui kulkemaan heidän työskentelyalueensa läpi.:14
Valkoisen talon lehdistökomennuskunnan pitkäaikaisen läsnäolon Valkoisessa talossa vakiinnutti Theodore Roosevelt, joka pyysi, että suunnittelijat sisällyttäisivät lehdistökomennuskunnalle pysyviä tiloja toimeenpanovallan virastorakennukseen, jota nykyään kutsutaan nimellä Länsisiipi (West Wing) ja jonka hän määräsi rakennettavan 1900-luvun alussa.:18 Läntiseen siipeen sijoitettiin lopulta lehdistösihteerin toimisto ja nykyään kuuluisa James S. Bradyn lehdistötilaisuushuone, jonka George W. Bushin hallinto uudisti vuonna 2007.
Woodrow Wilsonin hallintoEdit
Kun Woodrow Wilson valittiin New Jerseyn kuvernööriksi New Jerseyn kuvernööriksi vuonna 1910, hän pyysi Joseph P. Tumultya toimimaan yksityissihteerinä.25 Kun hänet valittiin presidentiksi kaksi vuotta myöhemmin, hän otti Tumultyn mukaansa Valkoiseen taloon, jossa Tumulty toimi presidentin yksityissihteerinä.25 Yksityissihteerinä Tumulty oli paljon tekemisissä lehdistön kanssa.27 Hallinnon alussa Tumulty vakuutti Wilsonin, joka tunnettiin vastenmielisyydestään lehdistöä kohtaan,:25 pitämään lehdistötilaisuuksia säännönmukaisella aikataululla, toisinaan jopa kaksi kertaa viikossa.:29 Ensimmäisen tällaisen lehdistötilaisuuden aikana yli sata toimittajaa tungeksi Wilsonin toimistoon kysymään häneltä kysymyksiä. :31 Wilson pyysi usein, etteivät toimittajat julkaisisi näissä tilaisuuksissa annettuja vastauksia, ja erään kerran hän uhkasi peruuttaa lehdistötilaisuudet, kun eräs toimittaja paljasti hänen Meksikoa koskevia kommenttejaan.:31 Lehdistötilaisuudet lopetettiin myöhemmin brittiläisen matkustajalaiva Lusitanian uppoamisen jälkeen, ja vaikka niitä yritettiinkin elvyttää Wilsonin toisen kauden aikana, niitä pidettiin vain satunnaisesti Wilsonin viimeisinä virkavuosina.:31-32
Joseph Tumulty otti myös käyttöön säännöllisemmän aikataulun lehdistölle tiedottamista varten.:31 Hän piti lehdistölle päivittäin aamulla tiedotustilaisuuksia, joihin osallistui jopa kolmekymmentä toimittajaa. :31 Virallistamalla tiedotustilaisuudet Tumulty loi pohjan sille, mitä myöhemmin kutsuttiin Valkoisen talon lehdistötilaisuudeksi. :32 Tumulty työskenteli myös selventääkseen lehdistölle suunnattuja tiedotuskieltosääntöjä määräämällä, että lehdistölle annetun tiedotuskiellon purkuajankohdan tarkka päivämäärä merkittiin julkistettavaan luottamukselliseen tietoon.:32
Calvin Coolidgen ja Herbert Hooverin hallinnot Muokkaa
Lempinimestään ”Hiljainen Cal” huolimatta monet Valkoisesta talosta raportoivat toimittajat pitivät presidentti Calvin Coolidgea melko helposti lähestyttävänä hänen astuttuaan virkaan vuonna 1923 presidentti Warren G. Hardingin kuoleman jälkeen.:42 Coolidge piti yli viiden virkavuotensa aikana noin 520 lehdistötilaisuutta, keskimäärin lähes kahdeksan kuukaudessa.:42 Termiä ”Valkoisen talon tiedottaja” käytettiin laajalti ensimmäistä kertaa Coolidgen hallinnon aikana, sillä lehdistötilaisuuksien säännöt määräsivät, että toimittajat saivat antaa sitaatteja tai lausuntoja vain ”Valkoisen talon tiedottajalle” eivätkä suoraan presidentille itselleen.:42 Associated Pressin entinen päätoimittaja W. Dale Nelson arvelee, että tämä käytäntö oli edeltäjä nykyaikaisemmalle käytölle, jossa käytetään ilmaisua ”vanhempi hallintovirkamies”, joka tarjoaa lausuntoja tai sitaatteja, joita ei voida suoraan osoittaa tietylle henkilölle, ja jota Henry Kissinger käytti usein Nixonin hallinnon aikana.:43
Kun Herbert Hoover astui presidentiksi vuonna 1929, hän toi pitkäaikaisen avustajansa George E. Akersonin mukanaan Washingtoniin yksityissihteerikseen.:47 Akersonilla ei ollut virallista ”lehdistösihteerin” titteliä, mutta hän oli nimetty henkilö puhumaan presidentti Hooverin puolesta.:47 Hoover pyysi Valkoisen talon kirjeenvaihtajien yhdistystä (White House Correspondents Association) perustamaan komitean keskustelemaan Valkoisen talon uutisointiin liittyvistä asioista ja virallistamaan lehdistötilaisuudet jakamalla presidentin uutiset kolmeen eri kategoriaan:
- Yhdysvaltojen presidentille suoraan kuuluvia ilmoituksia,
- virallisiin lähteisiin, mutta ei presidentille itselleen kuuluvia lausuntoja, ja
- Taustatietoa, joka on tarkoitettu reportterin tietoon, mutta joka ei ole nimenomaisesti presidentin tai Valkoisen talon ansiota:48-49
George Akerson jatkoi perinnettä, jonka mukaan hän tapasi päivittäin toimittajia, ja vaikka hän oli yleensä joviaali luonteeltaan, häntä ei tunnettu tarkkuudesta, joka oli joidenkin hänen edeltäjiensä, kuten Cortelyoun, tunnusomaista.:53 Erään kerran hän ilmoitti virheellisesti, että korkeimman oikeuden istuva tuomari Harlan Stone oli nostettu päällikkötuomariksi, mutta joutui myöhemmin antamaan lausunnon, jonka mukaan varsinainen ehdokas oli Charles Evans Hughes. :53 Akerson kamppaili ajoittain myös roolinsa kanssa Valkoisen talon kasvavassa henkilökunnassa.:53 Akerson oli yksi presidentin kolmesta sihteeristä, ja jotkut arvelivat, että Hooverin läheisyys hänen toiseen sihteeriinsä Lawrence Richeyyn, entiseen etsivään ja salaisen palvelun agenttiin, vaikeutti Akersonin mahdollisuuksia saada sellaista tietoa, jota hän tarvitsi tehdäkseen työnsä tehokkaasti.:53 Kun huono uutisointi sai presidentti Hooverin vaikuttamaan irralliselta ja ulkopuoliselta keskellä pahenevaa lamaa, Richey ja Akerson olivat eri mieltä tehokkaimmasta lehdistöstrategiasta; Akerson kannatti ajatusta, että Hooverin olisi hyödynnettävä yhä vaikutusvaltaisemmaksi käyvää radiota, ja Richey väitti, että radiostrategia ei ollut presidentin viran arvoinen.:55 Akerson erosi pian tämän jälkeen, ja uudeksi sihteeriksi nimitettiin entinen toimittaja Theodore Joslin.:55 Hooverin hallinnon ja lehdistön väliset suhteet jatkoivat heikkenemistään.:65
Rooseveltin hallinto, Steve Early ja ensimmäinen ”Valkoisen talon lehdistösihteeri ”Muokkaa
Franklin D. Rooseveltin presidenttikaudella toimittaja Stephen Earlystä tuli ensimmäinen Valkoisen talon lehdistösihteeri, jolle oli annettu tehtäväksi vain lehdistön tehtävät. Tapa, jolla Early lähestyi tehtäväkenttäänsä, ja työn yhä korkeamman profiilin luonne ovat saaneet monet toteamaan, että Early on ensimmäinen varsinainen Valkoisen talon lehdistösihteeri sekä toiminnaltaan että muodolliselta titteliltään..:65 Ennen liittymistään Rooseveltin kampanjaan ja hallintoon Early oli toiminut Stars and Stripes -sotilaslehden päätoimittajana ja myös Associated Pressin toimittajana.67 Kun Roosevelt nimitettiin James Coxin lipulla varapresidenttiehdokkaaksi vuonna 1920, hän pyysi Earlyä toimimaan ennakkoedustajana. Ennakkoedustajana Early matkusti ennen kampanjaa, järjesti logistiikkaa ja pyrki edistämään ehdokkaiden myönteistä uutisointia.:67
Kun presidentti Roosevelt voitti presidentin viran vuonna 1932, hän valitsi Earlyn lehdistön käsittelystä vastaavaksi sihteerikseen, tai kuten tehtävästä alettiin puhua, ”lehdistöpäälliköksi”.69 Vastaanotettuaan tehtävän Early hahmotteli Rooseveltille näkemyksensä siitä, miten tehtävää tulisi hoitaa. Hän pyysi, että hänellä olisi esteetön pääsy presidentin puheille, että hänen sitaattinsa ja lausuntonsa olisivat suoraan hänen vastuullaan lehdistösihteerinä ja että lehdistölle tarjottaisiin mahdollisimman paljon faktatietoa sitä mukaa kuin sitä saataisiin. Hän sai Rooseveltin myös suostumaan siihen, että presidentin lehdistötilaisuudet pidettäisiin kahdesti viikossa ja että niiden ajankohdat räätälöitäisiin Valkoisen talon lehdistöjoukkojen erilaisten aikataulujen mukaan. Early oli myös lehdistön käytettävissä niin usein kuin pystyi, ja vaikka häntä ei tunnettu kevytmielisestä tai ystävällisestä käytöksestä, hän ansaitsi maineen reagointikyvystään ja avoimuudestaan, ja hänellä oli jopa oma puhelinnumeronsa, toisin kuin joillakin hänen jälkeensä tehtävässä toimineilla.:69
Lehdistötilaisuuksien epäsuosiosta huolimatta Hooverin hallinnon lopulla Roosevelt jatkoi perinnettä.:71 Hän luopui etukäteen toimitetuista kirjallisista kysymyksistä ja määräsi, että mitään lehdistötilaisuuksissa sanottua ei voitu lukea hänen tai Valkoisen talon nimiinsä, vaan se oli tarkoitettu toimittajien yleiseksi taustatiedoksi.:71 Monet toimittajat pitivät tätä hyödyllisenä, koska se antoi presidentille mahdollisuuden olla suorapuheinen ja rehellinen arvioissaan ja vastauksissaan heidän kysymyksiinsä. :71 Toisin kuin jotkut hänen edeltäjistään, jotka täyttivät tätä tehtävää, Early valmisteli Rooseveltia rutiininomaisesti lehdistötilaisuuksiin, kiinnittäen presidentin huomion mahdollisesti esille tuleviin asioihin, ehdottaen sopivia vastauksia ja jopa istuttaen kysymyksiä tai aiheita tietyille toimittajille.:72 Lehdistötilaisuuksissa alkoi myös perinne, jonka mukaan vanhempi sähkösanomalehden toimittaja päättää tilaisuuden toteamalla: ”Kiitos, herra presidentti”, mikä on merkki siitä, että kysymysten esittämisen aika on ohi,:72 perinne, joka jatkuu tänäkin päivänä. Roosevelt piti reilusti yli 300 lehdistötilaisuutta ensimmäisen kautensa aikana. :72
Vaikka jotkut toimittajat olivat tyytymättömiä siihen, kuinka paljon todellisia uutisia tai uutta tietoa he saivat lehdistötilaisuuksista, monet pitivät Rooseveltin hallintoa Earlyn johdolla tehokkaana Valkoisen talon ja lehdistön välisten suhteiden hoitamisessa.:74 Hallinnon aikana U.S. News raportoi, että ”uutisten hankkimisen ja antamisen koneisto toimii suunnilleen niin sujuvasti kuin jommaltakummalta puolelta voisi toivoa.”:74
Rooseveltin Valkoiselle talolle oli myös ominaista presidenttiä ja byrokratiaa yleisesti tukevan Valkoisen talon henkilökunnan määrän huomattava lisääntyminen, mikä oli suurelta osin seurausta New Deal -rahoituksen lisääntymisestä.:74-75 Earlyä kritisoitiin ajoittain siitä, että hän yritti hallita tiiviisti lehdistöpäälliköitä eri ministeriöissä ja virastoissa eri puolilla hallitusta, ja hän jakoi useita tällaisia työpaikkoja toimittajille, jotka hän tunsi, eikä puolueuskollisille, jotka perinteisesti olivat saaneet tällaiset nimitykset. 75 Useita vuosia myöhemmin kongressin tekemä tutkimus paljasti, että koko hallituksessa PR-toimintaa harjoitti alle 150 työntekijää sekä lisäksi 14 osa-aikaista työntekijää.:75 Tämä on merkittävä lisäys, kun otetaan huomioon, että Valkoisen talon henkilökuntaa oli Rooseveltin astuessa virkaansa yhteensä 11.:74
Early oli mukana siinä, että Roosevelt hyödynsi radioviestintävälinettä takkahuonekeskustelujensa kautta, idean, jonka jotkut sanovat saaneensa George Akersonilta, joka oli yrittänyt epäonnistuneesti saada presidentti Hooverin tekemään jotakin vastaavaa.:77 Early joutui myös tuleen arvostelun kohteeksi säännöistä, jotka koskivat afroamerikkalaisille journalisteille asetettuja rajoituksia, jotka eivät sallineet presidentin lehdistökonferensseihin osallistumista.:78 Jotkut ovat sanoneet, että Early käytti pysyvää sääntöä, jonka mukaan vain tavalliset Washingtonin toimittajat saivat osallistua lehdistötilaisuuksiin, estääkseen mustien toimittajien pääsyn lehdistötilaisuuksiin.:78 Koska monet, ellei jopa useimmat mustat julkaisut olivat tuohon aikaan viikkolehtiä, säännöt rajoittivat niiden pääsyä.:78 Kun päivälehtien afroamerikkalaiset toimittajat pyysivät pääsyä konferensseihin, Early kertoi, että heidän oli pyydettävä akkreditointia Capitol Hillin lehdistövirkailijoilta, mikä oli toinen joskus ylitsepääsemätön haaste.:78 Afroamerikkalaiset toimittajat saivat virallisen luvan osallistua Valkoisen talon lehdistötilaisuuksiin vasta vuonna 1944.:78
Earlyn toimikautta lehdistöpäällikkönä leimasivat myös valokuvaajiin kohdistuvat tiukat rajoitukset, joiden tarkoituksena oli pitkälti peittää Rooseveltin poliotaudin vaikeusaste ja hänen huonontunut liikuntakykynsä.:80 Valokuvaajat eivät saaneet olla 3,7 metriä (12 jalkaa) lähempänä FDR:ää, tai 9,1 metriä (30 jalkaa) lähempänä isommissa tilaisuuksissa. 80
Työn yhä korkeamman profiilin luonteen ja Earlyn yksinomaisen vastuun Valkoisen talon lehdistötoiminnan johtamisesta vuoksi Rooseveltin hallinnon aikana Earlystä ja hänen hoitamastaan virasta alettiin käyttää virallisesti nimitystä lehdistösihteeri.:66 Tämän seurauksena monet viittaavat Steve Earlyyn Valkoisen talon ensimmäisenä lehdistösihteerinä.:66
Eisenhowerin hallinto, James Hagerty, lehdistösihteerin rooli kehittyyMuutos
Edit
Presidenttiehdokkaaksi pyrkiessään Dwight D. Eisenhower valitsi lehdistösihteerikseen James Hagertyn, entisen New York Timesin toimittajan. Hagerty oli aiemmin toiminut New Yorkin kuvernöörin Thomas E. Deweyn lehdistösihteerinä tämän kahden presidenttiehdokkuusyrityksen aikana. Voitettuaan vaalit Eisenhower nimitti Hagertyn Valkoisen talon lehdistösihteeriksi.
Hagertyn kokemus toimittajana auttoi häntä hoitamaan tehtävänsä tehokkaammin: ”Koska hän oli viettänyt vuosia toimittajana uutisrajan toisella puolella, hän ei ollut sokea toimittajan riippuvuudelle määräajoista, lähetysvälineistä, puheiden ja lausuntojen nopeista teksteistä ja siitä, että hänen oli usein esitettävä näennäisen epäolennaisia ja merkityksettömiä kysymyksiä”, kirjoitti John McQuiston New York Timesissa.”
Hagertyn ensimmäisessä tapaamisessa Valkoisen Talon toimittajien kanssa 21. tammikuuta 1953 hän määritteli perussäännöt, jotka ovat vieläkin pitkälti mallina lehdistösihteerin toimintatavoille. Hän sanoi:
Haluaisin sanoa teille kaverit, etten aio suosia ketään, enkä aio antaa mitään yksinoikeusjuttuja presidentistä tai Valkoisesta talosta. Kun sanon teille: ”En tiedä”, tarkoitan, etten tiedä. Kun sanon: ’No comment’, se tarkoittaa, etten puhu, mutta en välttämättä sen enempää. Sen lisäksi olen täällä auttaakseni teitä saamaan uutiset. Olen täällä myös työskennelläkseni yhdelle miehelle, joka sattuu olemaan presidentti. Ja teen sen parhaani mukaan.
Presidentin säännöllistä lehdistötilaisuutta koskeva käytäntö otettiin käyttöön Eisenhowerin hallinnon aikana. Hagerty poisti pitkäaikaisen säännön, jonka mukaan presidenttiä ei saanut siteerata suoraan ilman lupaa – ensimmäistä kertaa kaikki, mitä presidentti sanoi lehdistötilaisuudessa, voitiin painaa sanatarkasti.
Vuonna 1955, Eisenhowerin hallinnon aikana, uutisfilmi- ja televisiokamerat sallittiin ensimmäistä kertaa presidentin lehdistötilaisuuksissa.
Kun presidentti Eisenhower sai syyskuussa 1955 sydänkohtauksen Denverissä ja joutui vatsaleikkaukseen seuraavana vuonna, Hagerty toi uutiset kansakunnalle rauhallisin ja ammattimaisin ottein. ”Hänen esiintymisensä molemmissa kriiseissä toi hänelle enemmän kunnioitusta uutistoimittajien keskuudessa kuin kenellekään presidentin lehdistösihteerille muinoin”, sanoi eräs New York Timesin kirjoittaja.
Hagerty pysyi lehdistösihteerinä kahdeksan vuotta, mikä on edelleen ennätys pisimpään kyseisessä tehtävässä toimineena. Eisenhower alkoi luottaa Hagertyyn siinä määrin, että lehdistösihteerin rooli nostettiin presidentin johtavaksi neuvonantajaksi.