Vanhan testamentin jaottelun ymmärtäminen
Vanhan testamentin kirjat on kristillisessä perinteessä ryhmitelty neljään suureen osaan
Sisar Anna Marie McGuan, RSM
Yksi haasteeksi Vanhaa testamenttia lukiessa muodostuu sen sisältämän aineiston määrän käsitteleminen. Kun ihminen lukee eteenpäin, hän kohtaa kertovia tai tarinallisia kirjoja tai kirjojen osia. Lukija kohtaa myös muita kuin kertomuksellisia kohtia, kuten psalmien runoutta, sukuluetteloita, lakeja ja säädöksiä sekä profeetallisia puheita. Miten nämä kaikki sopivat yhteen? Miten voi säilyttää orientaationsa lukiessaan Vanhaa testamenttia?
Yksi hyödyllinen lähestymistapa on pitää mielessä Vanhan testamentin jaottelu. Vanha testamentti on tietysti jo jaettu kirjoihin, mutta nämä kirjat on ryhmitelty kristillisessä perinteessä neljään suureen jaksoon ja heprealaisessa perinteessä kolmeen erilliseen jaksoon. Kristillisen Raamatun neljä jaksoa ovat Pentateukki, historialliset kirjat, profeetalliset kirjat ja viisauskirjallisuus. Juutalaisessa uskonnollisessa perinteessä käytettävässä heprealaisessa Raamatussa on erilainen jaottelu; siellä on Toora, profeetat ja kirjoitukset. Hepreankielinen luokka ”profeetat” jaetaan sitten entisiin profeettoihin ja viimeisiin profeettoihin. Entiset profeetat sisältävät sen, mitä kristillinen perinne kutsuu historiallisiksi kirjoiksi. ”Profeettojen” kategorian käyttö sekä historiallisiin että profeetallisiin kirjoituksiin on kuitenkin sopivaa, kuten katolisen kirkon katekismuksessa selitetään:
”…kun kirkko lukee Vanhaa testamenttia, se etsii sieltä sitä, mitä Henki, ’joka on puhunut profeettojen kautta’, haluaa kertoa meille Kristuksesta. (n. 702; 122; 107; 243)
”Profeetoilla” kirkon usko ymmärtää tässä yhteydessä kaikkia niitä, joita Pyhä Henki on innoittanut elävään julistukseen ja pyhien kirjojen laatimiseen sekä Vanhan että Uuden testamentin osalta. Juutalainen perinne erottaa ensin lain (viisi ensimmäistä kirjaa eli Pentateukki), sitten profeetat (historialliset ja profeetalliset kirjamme) ja lopuksi kirjoitukset (erityisesti viisauskirjallisuus, erityisesti psalmit).
Kristillisessä Raamatussa Vanhan testamentin ensimmäistä osaa kutsutaan yleensä Pentateukiksi. Pentateukki tarkoittaa ”viittä nidettä” tai ”viittä kääröä”. Toora, hepreankielinen sana näille viidelle ensimmäiselle kirjalle, tarkoittaa ”lakia”. Tämä on osuva nimi tälle jaksolle, koska nämä kirjat sisältävät lain, jonka Jumala asetti hallitsemaan Israelia, mukaan lukien sen jumalanpalvelus ja rituaalit. Tämä jakso alkaa luomisesta ja sisältää kertomukset Aabrahamista, Jaakobista ja hänen pojistaan, Israelin kansan lähdöstä Egyptistä sekä Jumalan ja hänen kansansa välillä Siinain vuorella tehdystä liitosta. Se päättyy Jumalan palvelijan Mooseksen viimeiseen puheeseen Mooseksen kirjassa.
Toinen jakso on Historialliset kirjat. Näissä kirjoissa seurataan heprealaisen kansan tuloa Kanaanin maahan, maahan, jonka Jumala on luvannut Aabrahamille ja hänen jälkeläisilleen. Ne kertovat maan valloituksesta, monarkian perustamisesta ja Saulin, Daavidin ja Salomon elämästä. Näissä kirjoissa kerrotaan myös Daavidin kuningaskunnan jakautumisesta Israeliin (pohjoiseen) ja Juudaan (etelään) Salomon kuoleman jälkeen. Siitä lähtien nämä kaksi kuningaskuntaa olivat usein sotkeutuneet sotiin ja kiistoihin toistensa ja vieraiden kansojen kanssa. Lopulta molemmat valtakunnat valloitettiin: Israel Assyrian valtakunnan toimesta vuonna 722/721 eKr. ja Juuda babylonialaisten toimesta vuonna 586 eKr.
Profeetalliset kirjat kulkevat kronologisesti rinnakkain historiallisten kirjojen kanssa jaetun valtakunnan aikana. Esimerkiksi profeetta Aamoksen kirjaa pidetään varhaisimpana kirjana, ja hänet ajoitetaan kahdeksannen vuosisadan puoliväliin eKr. eli ennen pohjoisen valtakunnan kukistumista. Profeetat antavat kirjoituksissaan joitakin historiallisia viitteitä, mutta profeetallisen sanoman painopiste on teologinen. Profeetat puhuvat Jumalan puolesta ja antavat selityksiä, kehotuksia ja toisinaan kovia haukkumasanoja Jumalan kansaa vastaan, koska se on ollut uskoton hänelle.
Viisauden kirjallisuus eli Kirjoitukset on monipuolinen kirjakokoelma. Ehkä suurin näistä kirjoista on Psalmit, joka toimi ikään kuin rukousvirsikirjana Israelin kansalle ja nyt myös kirkolle. Muunlaista Viisauden kirjallisuutta ovat muun muassa sananlaskut ja ohjeet siitä, kuinka elää vanhurskaasti maailmassa Jumalan ihmiselle suunnitteleman suunnitelman mukaisesti. Jobin kirja, joka kuuluu myös tähän kategoriaan ja on kirjoitettu enimmäkseen runomuodossa, on pitkä tutkielma inhimillisestä kärsimyksestä ja sen merkityksestä. Tätä kirjaryhmää ei ole historiallisesti sidottu mihinkään tiettyyn henkilöön tai ajanjaksoon, vaan se sisältää pitkän perinteen viisaudesta, jonka liiton kansa on ansainnut kärsimyksen, parannuksen ja rukouksen kokemustensa kautta.
Vanhan testamentin loppuosa katsoo kohti Jumalan kansalleen antamien lupausten täyttymistä, erityisesti Jumalan Messiaan (hepreaksi ”voideltu”) muodossa. Hänen tulonsa merkitsisi lopullista askelta Jumalan ilmoitukselle kansalleen ja koko ihmiskunnan pelastukselle.