Varausagentit 101

Varausagentit 101

Oletko sitä mieltä, että varausagentin hankkiminen on kaikki mitä tarvitset urasi eteenpäin viemiseksi? Oletko yrittänyt saada booking agentin huomiota tuloksetta?

Tässä haastattelussa Chip Austin, Chip Austin Agencyn perustaja, vastaa hyvin yksityiskohtaisesti eräisiin tärkeisiin kysymyksiin, jotka koskevat riippumattomien artistien kanssa työskenteleviä pieniä booking-toimistoja. Hän käsittelee, mitä ne tekevät (ja eivät tee), miten ne valitsevat, ketä ne edustavat, mitä ne odottavat varaamiltaan esiintyjiltä ja mitä esiintyjä voi ja mitä hänen pitäisi odottaa niiltä.

Chip perusti virastonsa vuonna 2009 vietettyään pari vuotta menemällä kirjailijoiden iltoihin eri klubeilla ympäri Nashvilleä, ystävystyttyään muusikoiden kanssa ja ihmeteltyään, miksi niin monia hienoja laulaja/lauluntekijöitä ei kuultu Nashvillen kaupungin rajojen ulkopuolella.

IC: Mitä esiintyjiä toimistosi edustaa?

Chip: Aloitin edustamaan esiintyjiä, jotka soittivat osa-aikaisesti ympäri Nashvilleä. He halusivat laajentua tekemään viikonloppukeikkoja päivän ajomatkan päässä Nashvillestä ja joitakin keikkoja kauempana lomalla ollessaan. Tapasin Laurie McClainin, joka kiertää kokopäiväisesti, ja aloin edustaa häntä. Hänen kauttaan tapasin lisää itsenäisiä americana-artisteja, jotka eivät tarvinneet vain edustusta varauksia varten, vaan myös apua itsensä mainostamisessa, mukaan lukien lehdistöpaketteja, sekä fyysisiä että sähköisiä.

Aloin oppia lisää musiikkibisneksestä lähinnä osallistumalla Indie Connectin tapaamisiin ja lukemalla kaikki artikkelit, joita pystyin verkossa lukemaan, erityisesti ne, joita tarjottiin Indie Connectin verkkosivustolla. Opettelin laatimaan ja kirjoittamaan lehdistöpaketteja, lehdistötiedotteita, esiintymissopimuksia jne.

Havaitsin, että minun oli edustettava vain kokoaikaisia tai enimmäkseen kokoaikaisia esiintyjiä, joilla oli vähintään yksi cd-levy myytävänä keikoilla, jotta sain tehtyä varauksia, jotka olivat kannattavia sekä esiintyjälle että minulle. Rosteriini on kasvanut monia tunnettuja, kokopäiväisesti kiertäviä muusikoita, kuten David Olney, Tori Sparks, hittibiisintekijä Craig Bickardt, Kristi Rose & Fats Kaplin. Renee Wahl on assistenttini sekä itsenäinen taiteilija. Hän tuntee ja hoitaa country-musiikin puolen. Nautimme työskentelystä sekä vakiintuneiden että nousevien artistien kanssa.

IC: Miten valitset artistit, joiden kanssa haluat työskennellä?

Chip: Tietenkin pidän parempana, että heillä on jo jonkin verran mainetta, vaikka se ei olekaan pakollista. Voin työskennellä sellaisen kanssa, joka on valmis tekemään kovasti töitä. Lisäksi:

• Heillä on oltava vähintään yksi CD/EP myytävänä keikoilla
• Heidän on työskenneltävä kokopäiväisesti musiikin parissa. Siihen voi kuulua levyttämistä, kiertämistä, opettamista jne. mutta heidän on oltava käytettävissä tien päällä viikon tai kaksi kerrallaan. Järjestän heille mieluummin kokonaisia aluekiertueita.
• Heidän on pystyttävä ja haluttava kiertää – ei vain työskennellä viikonloppuisin.
• Heidän on ymmärrettävä, että kiertäminen on sijoitus nouseville artisteille & ei ehkä ole kannattavaa vähään aikaan.
• Preferoin mieluummin yksittäisiä esiintyjiä tai duoa kuin isompaa ryhmää. Ryhmän kulut, kuten huoneet, ateriat, päivärahat, kuljetukset, voivat olla kohtuuttomia.
• Heidän on ”tultava paikalle”. Toisin sanoen, heidän on oltava mukana bisneksessä, verkostoiduttava, tavattava uusia ihmisiä aina kun mahdollista jne.
• Heidän on oltava aina valmiita ja halukkaita mainostamaan itseään (käyntikortit, sähköpostilista, CD-levyt jne.) Heidän on osattava olla sinnikkäitä, mutta ei ärsyttäviä.
• Heillä on oltava vahva läsnäolo netissä/sosiaalisissa verkostoissa ja heidän on tiedettävä, miten sitä käytetään.

Artistin esityksistä katson:

• Lahjakkuutta – Tämä on tietysti subjektiivista, mutta minun on nautittava heistä tarpeeksi myydäkseni heidät.
• Hyvää asennetta.
• Musiikin on oltava laadukasta.
• Tykkään omaperäisistä esiintyjistä, mutta coverit eivät ole esteenä. Kysyn vain itseltäni: ”Voinko varata tuollaista musiikkia?”
• Heidän on oltava valmistautuneita ja valmiita juuri nyt. Mikään keikka ei ole pukuharjoitus, koska koskaan ei voi tietää, keitä yleisössä on.
• Heillä on oltava itseluottamusta lavalla ja heidän on osattava hallita tilaa.
• Heidän on oltava viihdyttäviä. Heidän tulee esittää hyvä show, eikä vain laulaa kokoelma kappaleita. Heillä pitäisi olla vahvat, hyvin suunnitellut kappaleiden siirtymät.
• Heillä on oltava ammattimainen ilme.
• Erikoisartistin pitäisi tietää, miltä hän haluaa kuulostaa, ja hänen pitäisi pystyä auttamaan ääniteknikkoa saamaan tämä ääni aikaan (äänenvoimakkuus, äänensävy jne.).

Lavan ulkopuolella etsin seuraavia asioita:

• Heidän on oltava vuorovaikutuksessa yleisön ja faniensa kanssa.
• Heillä on oltava vahva läsnäolo sosiaalisessa mediassa.
• Heillä on oltava sähköposti/fanilista postinumeroineen ja lähetettävä säännöllisesti uutiskirje.
• Heillä on oltava kokemusta klubeilla soittamisesta ja heidän on oltava tosissaan.
• Havaitsen, että menestyksekkäimpiä artisteja, joiden kanssa työskentelen, ovat ne artistit, joilla ei ole mitään muitakaan urasuunnitelmia kuin musiikin tekeminen – heillä ei ole mitään ”suunnitelmaa B”. He ovat mukana pitkällä tähtäimellä.

IC: Mitä tarkalleen ottaen teet agenttina?

Chip: Valmistelen kaiken tarvittavan artistieni mainostamiseksi.

• Valmistan heidän fyysiset lehdistöpakettinsa:
• Kansio
• Bios
• Yksi-sheets sekä artistista että CD:stä (kuvaukset jokaisesta kappaleesta discjockeyille)
• Reviews/press
• Lehdistötiedote tapahtumapaikoille lähetettäväksi paikalliselle lehdistölle
• Kuvat/julisteet
• CD(t)
• DVD tarvittaessa

Tapahtumapaikat haluavat tietää, miten artisti markkinoi itseään esiintyessään tapahtumapaikalla.

Lisäksi minä:

• Auttaisin kehittämään EPK:n (electronic press kit – samanlainen kuin fyysinen paketti, mutta saatavilla verkossa).
• Auttaisin heidän nettisivujensa kanssa sekä perustaisin heille sivun omille nettisivuilleni.
• Kootaan ’biisinäytteenottaja’-CD-levy, jossa on useita kappaleita. Tämän on edustettava täsmälleen sitä, mitä ostaja saa. Toisin sanoen, jos artisti esiintyy akustisesti, annan heille mieluummin sillä tavalla äänitettyjä kappaleita, en täysin tuotettuja.
• Työskentelen suoraan artistin managerin, tiedottajan, radiopromoottorin, sosiaalisen median ylläpitäjän jne. kanssa ja koordinoin heidän toimintaansa varmistaakseni, että kaikki ovat samalla sivulla.
• Suunnittele alueita ja reititystä artistin kanssa ja konsultoi myös heidän manageriaan, jos mahdollista.
• Luo ”pitch email” ja muokkaa jokaista sähköpostiviestiä tietylle kontaktihenkilölle. Se sisältää:
  • Esittely
  • Opening paragraph with buyer’s name, venue name, specific date(s) we would like to play and any ”local” tie ins we might have.
  • Lyhyt kuvaus musiikista/esityksestä, lyhyt bio, arvosteluja, kuva
  • Linkkejä nettisivuille, videoihin, EPK:hon jne.

Autan myös löytämään esiintymispaikkoja. Koska suurin osa esiintyjistäni ei ole isoja nimiä, joilla on valtava fanipohja, etsin esiintymispaikkoja, jotka ovat vastuussa kävijämääristä, kuten:

• Festivaalit/messut/kasinot
• Viinitilat
• Talokonsertit
• Privaatit tilaisuudet

Etsin tapahtumapaikkoja, jotka edellyttävät, että esiintyjä tuo mukanaan fanejaan paikalleen, kuten esim:

• Kuunteluhuoneet
• Kahvilat
• Klubit/baarit

Työskentelen myös muiden paikkojen kanssa, kuten esim:

• Eritystaidekeskukset
• Promootioesitykset
• Enssi-esiintymiset
• Colleges

Joitakin muita tehtäviäni ovat:

• Varmennan, että keikan päivämäärä ja paikka kulkee hyvin sitä ennen ja sen jälkeen varattujen keikkojen kanssa.
• Tarkistan kilpailukieltolausekkeet. Jotkut klubit eivät salli esiintymistä tietyn ajanjakson sisällä ja tietyn kilometrin säteellä keikasta (esim. ei esiintymistä 50 kilometrin säteellä keikasta neljän viikon sisällä ennen ja jälkeen keikkapäivän)
• Myyn esityksen ja neuvottelen hinnan. Aina kun mahdollista, yritän saada tapahtumapaikan tarjoamaan esiintyjälle ruokaa ja nukkumapaikkoja.
• Laadin ja vahvistan sopimuksen ja selitän tarvittaessa riderin.
• Koordinoin sitten kaiken esiintyjän ja/tai managerin kanssa.
• Pidän yhteyttä ostajaan ja vahvistan keikan 2 viikkoa ennen sovittua päivämäärää.
• Seuraan ostajaa keikan jälkeen ja yritän varata keikan uudelleen tulevalle päivämäärälle.

IC: Mitä etuja on siitä, että sinulla on booking agentti?

Chip: On useita keskeisiä etuja:

• Useimmilla agenteilla on tapahtumapaikkatietokanta.
• Kolmannen osapuolen, erityisesti hyvämaineisen, myyminen voi lisätä uskottavuutta.
• Jotkut festivaalit, suuret klubit ja muut tapahtumapaikat haluavat työskennellä yksinomaan agentin kautta.
• Keikkojen varaaminen vaatii paljon vaivaa ja on hyvin aikaa vievää.

IC: Mitkä ovat tyypilliset palkkiot ja menettelytavat?

Chip: Henkilökohtaisesti olen ei-yksinomainen agentti. Se tarkoittaa, että esiintyjilläni on täysi oikeus täydentää varaamiani keikkoja varaamalla itse tai käyttämällä toista agenttia. Veloitan 15 % esiintyjän maksamasta bruttomäärästä. Tämä sisältää takuun, ovimaksun ja juomarahat. On tärkeää ymmärtää, että maksat kontakteistani, suhteista, joita olen muodostanut ja vaalinut matkustamalla konferensseihin, osallistumalla verkostoitumistapahtumiin jne. En yleensä ota prosenttiosuutta tavaramyynnistä.

Olen neuvotellut joidenkin artistien kanssa minimivarauspalkkion. Joidenkin taiteilijoiden kanssa olen neuvotellut ”auringonlaskulausekkeen”, joka tarkoittaa, että jos palaatte tilaisuuteen, jonka alun perin varasin teille ilman, että käytätte minua varaamaan sen uudelleen, olette edelleen velkaa minulle palkkioni. Kova työ tulee alkuperäisen myynnin tekemisestä, ei keikan uudelleen varaamisesta sen jälkeen, kun olet todistanut itsesi.

IC: Mitkä ovat joitakin asioita, jotka artistin tulisi tietää työskennellessään agentin kanssa?

Chip:

• Kerro agentillesi kaikista bändin uutisista, kuten uusista äänityksistä, lehdistössä julkaistavista uutisista, musiikkia soittavista radioasemista – asioista, jotka kertoisit muille bändisi jäsenille.
• Työskentele yhdessä agenttisi kanssa, jotta voit blokata esiintymispäiviä tietyille alueille.
• Kertokaa agentillenne, missä voitte itse varata keikkoja tai kotikonsertteja ja missä voitte majoittua ystävienne luona ilmaiseksi.
• Kertokaa agentillenne, kun olette varanneet keikan ASAP; tehkää yhteistyötä saadaksenne lisää päivämääriä samalla alueella.
• Tiedota varausagentillesi, milloin et ole käytettävissäsi keikalle!
• Jaa kalenteri, kuten Google-kalenteri, jota voitte molemmat päivittää.

Älä…

• Et odota varausagenttisi toimivan tiedottajanasi julkisuudenhenkilönä tai järjestävän haastatteluja.
• Edota, että varausagenttisi on markkinointisi käsivarsi.
• Kilpailla varausagenttisi kanssa päivämääristä.
• Yritä varata tapahtumapaikka uudelleen itse ja ohittaa varausagenttisi.
• Anna tapahtumapaikan kiertää varausagenttisi. Vaadi, että he varaavat päivämäärät uudelleen agenttisi kautta.
• Edota, että varausagenttisi hankkii sinulle keikkoja suurten artistien avajaisina, ellei hän nimenomaan kerro, että hän voi tehdä niin.

IC: Etsitkö uusia esiintyjiä, joiden kanssa työskennellä?

Chip: Pidän aina korvani auki uusille lahjakkuuksille, ja kuuntelen kaikki saamani CD-levyjä (ja löydän silloin tällöin helmen, kuten Kari Hilpertin). Olen huomannut, että joudun nykyään sanomaan ”ei” monille ihmisille, varsinkin jos 1) en työskentele heidän genressään, 2) he eivät tee musiikkia kokopäiväisesti ja 3) heillä ei ole CD:tä.

En todellakaan halua aluksi saada puheluita. Kaikki kiinnostuneet voivat lähettää minulle CD:n ja pressipakettinsa.