Virgin America ja Virgin Atlantic leikkaavat siteet
Kirjoitin aiemmin Virgin Atlanticin Flying Club -ohjelmaan tulossa olevista suurista muutoksista, joiden myötä monien palkintolippujen (erityisesti premium-hyttien) hinnat nousevat merkittävästi. Kyseessä on valtava devalvaatio jo ennestäänkin pettymyksen tuottavaan ohjelmaan.
Lyhyellä tähtäimellä ei ole epätavallista, että lentoyhtiöt devalvoivat omaa kanta-asiakasohjelmaansa jättäen samalla paremmat lunastushinnat saataville, jos ne lunastetaan muiden ohjelmien kautta. Näiden hyvien tilaisuuksien löytäminen on yksi parhaista tavoista maksimoida pisteet. Ajan mittaan huomaat kuitenkin yleensä, että lunastushinnat ovat aina nousussa riippumatta siitä, minkä ohjelman kautta varauksen teet.
Redditissä eräs käyttäjä raportoi, että Virgin America Elevate- ja Virgin Atlantic Flying Club -ohjelmien välinen yhteistyö lopetetaan 13. marraskuuta 2016 alkaen. Soitin Elevateen ja siihen vastannut edustaja ilmoitti minulle saman, joten kuvittelen tämän olevan asia.
Pian ei ole enää mahdollista lunastaa Virgin American pisteitä Virgin Atlanticilla
Olettaisin, että kumppanuus loppuu sekä mailien keräämisen että lunastamisen osalta, joten Elevate-pisteitä ei ole enää mahdollista kerätä Virgin Atlanticin matkoihin, eikä Virgin Atlanticin maileja voi enää lunastaa Virgin American matkoihin.
Eikä Virgin Atlanticin mailien lunastaminen Virgin American matkoilla ole enää mahdollista
Epäilen tämän muutoksen johtuvan viime kädessä siitä, että Alaska ostaa Virgin American. Tuon kaupan odotetaan toteutuvan lähiaikoina, eikä ole yllättävää, että Delta ei halua Virgin Atlanticin tekevän yhteistyötä Alaskan kanssa, koska Alaska ja Delta ovat suuria kilpailijoita. Lyhyellä tähtäimellä he olisivat varmaan voineet tarkistaa kertymis- ja lunastushintojaan, mutta se ei varmaankaan ole vaivan arvoista, koska kumppanuus oli joka tapauksessa päättymässä lähitulevaisuudessa.
Vaikka Virgin American Elevate-pisteet ovat pistekohtaisesti huomattavasti arvokkaampia kuin Virgin Atlanticin Flying Club -mailit, niiden lunastushinnat Virgin Atlanticilla olivat erittäin hyvät. Esimerkiksi Upper Class New Yorkista Lontooseen maksoi 35 000 pistettä menopaluu, johon lisättiin ikävästi 1 150 dollarin edestakainen lentoyhtiön määräämä lisämaksu (#NastyAirlines).
Tähtipisteitä muunnetaan Virgin America Elevate -pisteiksi suhteessa 1:1 ja jokaista siirrettyä 20 000 pistettä kohden saa 5000 pisteen bonuksen. Siellä oli siis melkoisia mahdollisuuksia.
Olen uteliaana odottamassa, onko Virgin Atlanticin kumppanuuksiin tulossa muita muutoksia. Ottaen huomioon, miten tiivis kumppanuus Deltan ja Virgin Atlanticin välillä on, melkeinpä mietin, otetaanko pian käyttöön muuttuva palkintohinnoittelu, kun Delta SkyMilejä lunastetaan Virgin Atlanticilla. Lokakuun alussa kirjoitin häiriöstä, jossa näytti olevan vaihteleva SkyMiles-hinnoittelu Virgin Atlanticilla, joten en ole varma, johtuiko se siitä, että he asensivat tekniikkaa tätä varten vai mistä…
Bottom line
Oletin, että tämä kumppanuus loppuisi aikanaan, kun otetaan huomioon, että Alaska on ottanut Virgin American haltuunsa. Alaska on yhteistyökumppani British Airwaysin kanssa ja on myös huonoissa väleissä Deltan kanssa, joten ei ole yllätys, että tämä kumppanuus ei jatku. Samalla on hieman pettymys nähdä, miten vähän tästä muutoksesta ilmoitetaan.
Tämä on varmasti isku Flying Clubin mailien arvolle, kun otetaan huomioon, että Virgin Atlanticilla lunastaminen edusti melko hyvää vastinetta, kunhan ei välitä maksaa suuria maksuja. Onneksi muiden Virgin America -kumppanuuksien ei odoteta muuttuvan… toistaiseksi.
Oletko surullinen Virgin American ja Virgin Atlanticin välisen kumppanuuden päättymisestä?
(Tip of the hat to @IadisGr8)