Virukset, jotka voivat aiheuttaa syöpää

Virukset, jotka voivat aiheuttaa syöpää

Virukset ovat hyvin pieniä organismeja; useimpia niistä ei voi nähdä edes tavallisella mikroskoopilla. Ne koostuvat pienestä määrästä DNA:n tai RNA:n muodossa olevia geenejä, joita ympäröi proteiinikuori. Viruksen on päästävä elävään soluun ja ”kaapattava” solun koneisto, jotta se voi lisääntyä ja tehdä lisää viruksia. Jotkut virukset tekevät tämän lisäämällä oman DNA:nsa (tai RNA:nsa) isäntäsolun DNA:han. Kun DNA tai RNA vaikuttaa isäntäsolun geeneihin, se voi työntää solun kohti syöpää.

Kullakin virustyypillä on yleensä taipumus tartuttaa vain tietyn tyyppisiä soluja elimistössä. (Esimerkiksi flunssaa aiheuttavat virukset infektoivat vain nenän ja kurkun limakalvon soluja.)

Monet virukset on yhdistetty ihmisillä syöpään. Kasvava tietämyksemme virusten merkityksestä syövän aiheuttajana on johtanut siihen, että on kehitetty rokotteita, joiden avulla voidaan ehkäistä tiettyjä ihmisen syöpiä. Nämä rokotteet voivat kuitenkin suojata tartunnoilta vain, jos ne annetaan ennen kuin henkilö altistuu syöpää aiheuttavalle virukselle.

ihmisen papilloomavirukset (HPV:t)

Ihmisen papilloomavirukset (HPV:t) ovat yli 150 toisiinsa sukulaisuussuhteessa olevan viruksen ryhmä. Niitä kutsutaan papilloomaviruksiksi, koska osa niistä aiheuttaa papilloomia, jotka tunnetaan yleisemmin syylien nimellä. Jotkut HPV-tyypit kasvavat vain ihossa, kun taas toiset kasvavat limakalvoilla, kuten suussa, nielussa tai emättimessä.

Kaikki HPV-tyypit leviävät kosketuksen (kosketuksen) kautta. Yli 40 HPV-tyyppiä voi tarttua seksuaalisessa kontaktissa. Useimmat seksuaalisesti aktiiviset ihmiset saavat tartunnan yhdestä tai useammasta näistä HPV-tyypeistä jossain vaiheessa elämäänsä. Ainakin tusinan näistä tyypeistä tiedetään aiheuttavan syöpää.

Kun HPV-tartunnat ovat hyvin yleisiä, HPV:n aiheuttama syöpä ei ole. Useimmille HPV-tartunnan saaneille ei kehity infektioon liittyvää syöpää. Joillakin ihmisillä, joilla on pitkäkestoisia infektioita korkean riskin HPV-tyypeistä, on kuitenkin riski sairastua syöpään.

Hypv-infektiot limakalvoilla voivat aiheuttaa sukuelinten syyliä, mutta ne ovat yleensä oireettomia. HPV:hen ei ole olemassa tehokkaita lääkkeitä tai muita hoitomuotoja kuin sellaisten solujen poistaminen tai tuhoaminen, joiden tiedetään olevan tartunnan saaneita. Useimmilla ihmisillä elimistön immuunijärjestelmä kuitenkin hallitsee HPV-infektiota tai pääsee siitä eroon ajan myötä. Lisätietoja on kohdassa HPV ja HPV-testaus.

HPV ja kohdunkaulan syöpä

Vähäiset HPV-tyypit aiheuttavat eniten kohdunkaulan syöpää, joka on naisten toiseksi yleisin syöpä maailmanlaajuisesti. Kohdunkaulan syöpä on vähentynyt huomattavasti Yhdysvalloissa, koska Pap-testi on ollut laajalti saatavilla jo vuosia. Tämä testi voi osoittaa kohdunkaulan solujen esisyövän, joka saattaa johtua HPV-infektiosta. Nämä syöpää edeltävät solut voidaan sitten tarvittaessa tuhota tai poistaa. Tämä voi estää syövän kehittymisen.

Lääkärit voivat nyt myös testata HPV:tä osana kohdunkaulan syövän seulontaa, mikä voi kertoa, jos jollakulla saattaa olla suurempi riski sairastua kohdunkaulan syöpään. Lähes kaikilla kohdunkaulan syöpää sairastavilla henkilöillä on laboratoriokokeissa merkkejä HPV-infektiosta. Vaikka lääkärit voivat testata kohdunkaulan HPV:n varalta, itse HPV:hen kohdistuvaa hoitoa ei ole olemassa. On kuitenkin olemassa rokote, jonka avulla sitä voidaan ehkäistä. Jos HPV aiheuttaa epänormaalien solujen alkavan kasvaa, nämä solut voidaan poistaa tai tuhota.

Katso lisätietoja aiheesta kohdasta HPV ja HPV-testaus.

HPV ja muut syövät

HPV:llä on osuutta myös peniksen, peräaukon, emättimen, häpyhuulten, suun ja nielun syöpien aiheuttajana.

Tupakointi, joka on myös yhteydessä näihin syöpiin, voi yhdessä HPV:n kanssa lisätä syöpäriskiä. Myös muut sukupuolielinten infektiot voivat lisätä riskiä, että HPV aiheuttaa syöpää.

Lisätietoa saat kohdasta HPV ja syöpä.

Rokotteet HPV:tä vastaan

Rokotteita on nyt saatavana lasten ja nuorten aikuisten suojaamiseksi tärkeimpien syöpää aiheuttavien HPV-tyyppien tartunnoilta. HPV-rokotuksella voidaan ehkäistä yli 90 % HPV-syövistä. Nämä rokotteet on hyväksytty käytettäväksi naisilla ja miehillä, ja ne annetaan pistosarjoina (pistoksina).

Rokotteita voidaan käyttää vain ehkäisemään HPV-infektiota – ne eivät pysäytä tai auta hoitamaan olemassa olevaa infektiota. Jotta rokotussarja olisi tehokkain, se tulisi antaa ennen kuin henkilö tulee seksuaalisesti aktiiviseksi (harrastaa seksiä toisen henkilön kanssa).

American Cancer Societyn suositukset HPV-rokotuksista

• HPV-rokotus tehoaa parhaiten, kun se annetaan 9-12-vuotiaille tytöille ja pojille.
• 13-26-vuotiaiden lasten ja nuorten aikuisten, joita ei ole rokotettu tai jotka eivät ole saaneet kaikkia annoksiaan, tulisi saada rokote mahdollisimman pian. Nuorten aikuisten rokottaminen ei ehkäise yhtä monia syöpiä kuin lasten ja nuorten rokottaminen.
• ACS ei suosittele HPV-rokotusta yli 26-vuotiaille.

Katsokaa tästä lisää kohdasta HPV-rokotteet.

Epstein-Barr-virus (EBV)

EBV on herpesviruksen tyyppi. Se tunnetaan luultavasti parhaiten siitä, että se aiheuttaa tarttuvaa mononukleoosia, jota kutsutaan usein ”monoksi” tai ”pusutaudiksi”. Suutelemisen lisäksi EBV voi tarttua ihmisestä toiseen yskimällä, aivastelemalla tai jakamalla juoma- tai ruokailuvälineitä. Suurin osa yhdysvaltalaisista saa EBV-tartunnan teini-ikään mennessä, vaikka kaikki eivät saa mono-oireita.

Kuten muutkin herpesvirustartunnat, EBV-infektio on elinikäinen, vaikka useimmilla ihmisillä ei ole oireita ensimmäisten viikkojen jälkeen. EBV tarttuu tiettyihin elimistön valkosoluihin, joita kutsutaan B-lymfosyyteiksi (myös B-soluiksi), ja pysyy niissä. EBV:stä eroon pääsemiseksi ei ole olemassa lääkkeitä tai muita hoitoja eikä rokotteita, jotka auttaisivat ehkäisemään sitä, mutta EBV-infektio ei kuitenkaan aiheuta useimmille ihmisille vakavia ongelmia.

EBV-infektio lisää henkilön riskiä sairastua nenänielusyöpään (nenän takaosan alueen syöpään) ja tietyntyyppisiin nopeasti kasvaviin imusolmukesyöpiin, kuten Burkittin lymfoomaan. Se voi olla yhteydessä myös Hodgkinin lymfoomaan ja joihinkin mahasyövän tapauksiin. EBV:hen liittyvät syövät ovat yleisempiä Afrikassa ja osassa Kaakkois-Aasiaa. Kaiken kaikkiaan hyvin harvat ihmiset, jotka ovat saaneet EBV-tartunnan, sairastuvat näihin syöpiin.

Hepatiitti B -virus (HBV) ja hepatiitti C -virus (HCV)

Kumpikin HBV ja HCV aiheuttavat virushepatiittia, eräänlaista maksatulehdusta. Myös muut virukset voivat aiheuttaa hepatiittia (esimerkiksi hepatiitti A -virus), mutta vain HBV ja HCV voivat aiheuttaa pitkäaikaisia (kroonisia) infektioita, jotka lisäävät henkilön maksasyövän mahdollisuutta. Yhdysvalloissa alle puolet maksasyövistä liittyy HBV- tai HCV-infektioon. Tämä luku on kuitenkin paljon suurempi joissakin muissa maissa, joissa sekä virushepatiitti että maksasyöpä ovat paljon yleisempiä. Jotkut tutkimukset viittaavat myös siihen, että pitkäaikainen HCV-infektio saattaa olla yhteydessä joihinkin muihin syöpiin, kuten non-Hodgkin-lymfoomaan.

HBV ja HCV leviävät ihmisestä toiseen pitkälti samalla tavalla kuin HIV (ks. kohta HIV:stä jäljempänä) – neulojen yhteiskäytön välityksellä (esimerkiksi ruiskuhuumeidenkäytön yhteydessä), suojaamattomassa seksissä tai synnytyksessä. Ne voivat tarttua myös verensiirtojen välityksellä, mutta tämä on harvinaista Yhdysvalloissa, koska luovutettu veri testataan näiden virusten varalta.

Kahdesta viruksesta HBV-infektio aiheuttaa todennäköisemmin oireita, kuten flunssan kaltaista sairautta ja keltaisuutta (silmien ja ihon kellastumista). Useimmat aikuiset toipuvat HBV-infektiosta täysin muutamassa kuukaudessa. Vain hyvin pieni osa aikuisista saa kroonisen HBV-infektion, mutta tämä riski on suurempi nuorilla lapsilla. Ihmisillä, joilla on krooninen HBV-infektio, on suurempi riski sairastua maksasyöpään.

HCV aiheuttaa harvemmin oireita kuin HBV, mutta se aiheuttaa todennäköisemmin kroonisen infektion, joka voi johtaa maksavaurioon tai jopa syöpään. Arviolta 3,2 miljoonalla ihmisellä Yhdysvalloissa on krooninen HCV-infektio, ja useimmat näistä ihmisistä eivät edes tiedä, että heillä on se. Jotta osa näistä tuntemattomista tartunnoista voitaisiin löytää, Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskus (CDC) suosittelee, että kaikki vuosina 1945-1965 syntyneet henkilöt (sekä eräät muut korkean riskin henkilöt) ottaisivat verikokeita HCV:n toteamiseksi. (Täydellisempi luettelo siitä, kenen tulisi testata itsensä HCV:n varalta, löytyy CDC:n verkkosivuilta osoitteesta: www.cdc.gov/hepatitis/C/cFAQ.htm.)

Kun infektio on löydetty, hoidolla ja ennaltaehkäisevillä toimenpiteillä voidaan hidastaa maksavaurioita ja vähentää syöpäriskiä. Sekä B- että C-hepatiitti-infektioita voidaan hoitaa lääkkeillä. Hoitamalla kroonista C-hepatiitti-infektiota lääkkeiden yhdistelmällä vähintään muutaman kuukauden ajan voidaan monilla ihmisillä päästä eroon HCV:stä. Kroonisen hepatiitti B:n hoitoon voidaan käyttää myös useita lääkkeitä. Vaikka ne eivät paranna tautia, ne voivat pienentää maksavaurion riskiä ja saattavat pienentää myös maksasyövän riskiä.

HBV-infektion ehkäisyyn on olemassa rokote, mutta HCV:tä vastaan ei ole. Yhdysvalloissa HBV-rokotetta suositellaan kaikille lapsille. Sitä suositellaan myös aikuisille, joilla on riski altistua. Tällaisia ovat muun muassa HIV-tartunnan saaneet henkilöt, miesten kanssa seksiä harrastavat miehet, ruiskuhuumeiden käyttäjät, tietyissä ryhmäkodeissa asuvat henkilöt, henkilöt, joilla on tiettyjä sairauksia ja ammatteja (kuten terveydenhuollon työntekijät). (Täydellisempi luettelo siitä, kenen tulisi saada HBV-rokote, löytyy CDC:n verkkosivuilta osoitteesta: www.cdc.gov/hepatitis/B/bFAQ.htm.)

Lisätietoa on osoitteessa Maksasyöpä.

Ihmisen immuunikatovirus (HIV)

HIV, virus, joka aiheuttaa hankitun immuunipuutosoireyhtymän (AIDS), ei näytä aiheuttavan suoraan syöpää. HIV-infektio kuitenkin lisää henkilön riskiä sairastua useisiin syöpätyyppeihin, erityisesti sellaisiin, jotka liittyvät muihin viruksiin.

HIV voi levitä HIV-tartunnan saaneen henkilön siemennesteen, emätinnesteiden, veren ja rintamaidon välityksellä. Tunnettuja leviämisreittejä ovat mm:

• Suojaamaton seksi (suullinen, emättimen, tai anaaliyhdyntä) HIV-tartunnan saaneen henkilön kanssa
• Injektiot neuloilla tai injektiovälineillä, joita HIV-tartunnan saanut henkilö on aiemmin käyttänyt.tartunnan saaneen henkilön käyttämiä injektio- ja ruiskutusvälineitä
• Hiv-tartunnan saaneiden äitien imeväisten prenataalinen (ennen syntymää) ja perinataalinen (syntymän aikana) altistuminen
• Hiv-tartunnan saaneiden äitien imetys
• Hiv-tartunnan saaneiden äitien suorittama HIV:tä sisältävien verituotteiden siirto (HIV:n tartunnansiirrosta johtuva HIV:n tartunnansiirron aiheuttaman riskin suuruus on alle 1 miljoonasta ihmisestä Yhdysvalloissa verikokeiden tekemien testien ja veren luovuttajien seulonnan ansiosta).tartunnan saaneelta henkilöltä (luovuttajat testataan nykyään HIV:n varalta)
• Pistovammat tai tapaturmat (yleensä neulanpistot) terveydenhoitohenkilökunnalle, kun he hoitavat HIV-tartunnan saaneita potilaita tai käsittelevät heidän vertansa

HIV ei leviä hyönteisten välityksellä, veden välityksellä tai satunnaisessa kosketuksessa, kuten puhumalla, kättelemällä, halaamalla, yskimällä, aivastelemalla tai jakamalla astioita, kylpyhuoneita, keittiöitä, puhelimia tai tietokoneita. Se ei leviä syljen, kyynelten tai hien välityksellä.

HIV tartuttaa ja tuhoaa valkosoluja, niin sanottuja auttaja-T-soluja, mikä heikentää elimistön immuunijärjestelmää. Tämä saattaa antaa joidenkin muiden virusten, kuten HPV:n, menestyä, mikä voi johtaa syöpään.

Monet tutkijat uskovat, että immuunijärjestelmä on myös tärkeä hyökkäämään ja tuhoamaan vasta muodostuneita syöpäsoluja. Heikko immuunijärjestelmä saattaa antaa uusien syöpäsolujen säilyä hengissä tarpeeksi kauan kasvaakseen vakavaksi, hengenvaaralliseksi kasvaimeksi.

HIV-infektio on yhdistetty suurempaan riskiin sairastua Kaposin sarkoomaan ja kohdunkaulan syöpään. Se on myös yhteydessä tiettyihin non-Hodgkin-lymfoomiin, erityisesti keskushermostolymfoomaan.

Muita syöpätyyppejä, jotka voivat kehittyä todennäköisemmin HIV-infektiota sairastaville, ovat mm:

• Suolisyöpä
• Hodgkinin tauti
• KEUHKOSYÖPÄ
• Suu- ja kurkkusyövät
• Joitakin ihosyöpätyyppejä
• Maksasyöpä

Joitakin muita, harvinaisempia syöpätyyppejä voi myös todennäköisemmin kehittyä HIV-infektiota sairastaville.

Koska HIV-infektio ei useinkaan oireile vuosikausiin, henkilöllä voi olla HIV pitkään tietämättä siitä. CDC suosittelee, että jokainen 13-64-vuotias testataan HIV:n varalta vähintään kerran osana rutiiniterveydenhuoltoa.

Hiv:n ehkäisemiseksi ei ole rokotetta. On kuitenkin keinoja pienentää riskiä sairastua siihen, kuten olla harrastamatta suojaamatonta seksiä tai jakamatta neuloja jonkun hiv-tartunnan saaneen kanssa. Henkilöille, joilla on suuri riski saada hiv-tartunta, kuten ruiskuhuumeiden käyttäjille ja henkilöille, joiden kumppaneilla on hiv, lääkkeiden ottaminen (pillereinä joka päivä) on toinen tapa vähentää tartuntariskiä.

Hiv-tartunnan jo saaneille henkilöille hiv-lääkkeiden ottaminen voi auttaa hidastamaan immuunijärjestelmän vaurioitumista, mikä voi auttaa vähentämään riskiä sairastua joihinkin edellä mainituista syövistä.

Lisätietoja on kohdassa HIV-infektio, AIDS ja syöpä.

Human herpesvirus 8 (HHV-8)

HHV-8, joka tunnetaan myös nimellä Kaposin sarkoomaan liittyvä herpesvirus (Kaposi sarcoma-associated herpes virus, KSHV), on löydetty lähes kaikista Kaposin sarkoomaa (KS) sairastavien potilaiden kasvaimista. KS on harvinainen, hitaasti kasvava syöpä, joka esiintyy usein punertavan violetteina tai sinertävän ruskeina kasvaimina aivan ihon alla. KS:ssä veri- ja imusuonia reunustavat solut ovat saaneet HHV-8-tartunnan. Infektio saa ne jakautumaan liikaa ja elämään pidempään kuin niiden pitäisi. Tällaiset muutokset voivat lopulta muuttaa ne syöpäsoluiksi.

HHV-8 tarttuu seksin välityksellä, ja se näyttää leviävän myös muilla tavoin, kuten veren ja syljen välityksellä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että alle 10 % ihmisistä Yhdysvalloissa on saanut tämän viruksen.

HHV-8-infektio on elinikäinen (kuten muutkin herpesvirukset), mutta se ei näytä aiheuttavan sairauksia useimmille terveille ihmisille. Paljon useammat ihmiset saavat HHV-8-tartunnan kuin saavat koskaan KS:n, joten on todennäköistä, että sen kehittymiseen tarvitaan myös muita tekijöitä. Heikentynyt immuunijärjestelmä näyttää olevan yksi tällainen tekijä. Yhdysvalloissa lähes kaikilla KS:n sairastavilla ihmisillä on muita immuunijärjestelmää heikentäviä sairauksia, kuten HIV-infektio tai elinsiirron jälkeinen immuunisuppressio.

KS oli Yhdysvalloissa harvinainen, kunnes sitä alkoi esiintyä aidsia sairastavilla ihmisillä 1980-luvun alussa. KS:ää sairastavien määrä on vähentynyt Yhdysvalloissa sen jälkeen, kun se saavutti huippunsa 1990-luvun alussa, mikä johtuu todennäköisesti HIV-infektion paremmasta hoidosta.

Lisätietoa KS:stä on kohdassa Kaposin sarkooma.

HHV-8-infektio on yhdistetty myös joihinkin harvinaisiin verisyöpiin, kuten primaariseen effuusiolymfoomaan. Virusta on löydetty myös monilta ihmisiltä, joilla on monikeskuksinen Castlemanin tauti, imusolmukkeiden liikakasvu, joka käyttäytyy hyvin samankaltaisesti ja kehittyy usein imusolmukesyöväksi (lymfoomaksi). (Lisätietoja on kohdassa Castlemanin tauti.) Lisätutkimuksia tarvitaan, jotta HHV-8:n merkitystä näissä sairauksissa voitaisiin ymmärtää paremmin.

Human T-lymphotrofinen virus-1 (HTLV-1)

HTLV-1 on yhdistetty eräänlaiseen lymfosyyttiseen leukemiaan ja non-Hodgkin-lymfoomaan, jota kutsutaan aikuisten T-soluleukemiaksi/lymfoomaksi (ATL). Tätä syöpää esiintyy lähinnä Etelä-Japanissa, Karibialla, Keski-Afrikassa, osissa Etelä-Amerikkaa ja joillakin maahanmuuttajaryhmillä Yhdysvaltojen kaakkoisosissa.

ATL:n lisäksi tämä virus voi aiheuttaa muitakin terveysongelmia, vaikka monilla HTLV-1:tä sairastavilla henkilöillä ei ole mitään niistä.

HTLV-1 kuuluu retroviruksiksi kutsuttuun virusten luokkaan. Nämä virukset käyttävät geneettisenä koodinaan RNA:ta (DNA:n sijasta). Lisääntyäkseen ne joutuvat käymään läpi ylimääräisen vaiheen muuttaakseen RNA-geeninsä DNA:ksi. Osa uusista DNA-geeneistä voi sitten tulla osaksi viruksen tartuttaman ihmissolun kromosomeja. Tämä voi muuttaa solun kasvu- ja jakautumistapaa, mikä voi joskus johtaa syöpään.

HTLV-1 on jotain HIV:n kaltaista, joka on toinen ihmisen retrovirus. HTLV-1 ei kuitenkaan voi aiheuttaa aidsia. Ihmisissä HTLV-1 leviää samoilla tavoilla kuin HIV, kuten suojaamattomalla seksillä HTLV-1-tartunnan saaneen kumppanin kanssa tai pistämällä neulalla tartunnan saaneen henkilön käyttämän neulan jälkeen. HTLV-1-tartunnan saaneet äidit voivat myös siirtää viruksen lapsilleen, vaikka tätä riskiä voidaan pienentää, jos äiti ei imetä.

Tartunta HTLV-1:een on harvinainen Yhdysvalloissa. Alle 1 %:lla yhdysvaltalaisista ihmisistä on HTLV-1-tartunta, mutta tämä osuus on paljon suurempi korkean riskin ihmisryhmissä (kuten ruiskuhuumeiden käyttäjissä). Vuodesta 1988 lähtien kaikki Yhdysvalloissa luovutettu veri on seulottu HTLV-1:n varalta. Tämä on vähentänyt huomattavasti verensiirron kautta tapahtuvan tartunnan mahdollisuutta, ja se on myös auttanut hillitsemään HTLV-1-infektion mahdollista leviämistä.

Kun henkilö on saanut HTLV-1-tartunnan, hänen mahdollisuutensa sairastua ATL:ään voi olla jopa noin 5 %, tavallisesti pitkän oireettoman ajan (20 tai useamman vuoden) jälkeen.

Merkelin solujen polyomavirus (MCV)

MCV löydettiin vuonna 2008 näytteistä, jotka otettiin harvinaisesta ja aggressiivisesta ihosyöpätyypistä, jota kutsutaan Merkelin solusyöväksi. Useimmat ihmiset saavat MCV-tartunnan jossain vaiheessa (usein lapsuudessa), eikä se yleensä aiheuta oireita. Mutta muutamilla tartunnan saaneilla ihmisillä virus voi vaikuttaa solujen sisällä olevaan DNA:han, mikä voi johtaa Merkelin solusyöpään. Lähes kaikkien Merkelin solusyöpien uskotaan nykyään liittyvän tähän infektioon.

Ei ole vielä selvää, miten ihmiset saavat tartunnan tähän virukseen, mutta sitä on löydetty useista paikoista elimistössä, muun muassa normaalista ihosta ja syljestä.

Lisätietoa on kohdassa Ihosyöpä: Merkel-solusyöpä.

Virukset, joiden yhteys ihmisten syöpään on epävarma tai todistamaton

Simian virus 40 (SV40)

SV40 on virus, joka tavallisesti tarttuu apinoihin. Jotkin vuosina 1955-1963 valmistetut poliorokotteet valmistettiin apinan soluista, ja myöhemmin havaittiin, että ne olivat SV40:n saastuttamia.

Joissain vanhemmissa tutkimuksissa esitettiin, että SV40-infektio saattaisi lisätä ihmisen riskiä sairastua mesotelioomaan (harvinainen keuhkojen tai vatsan limakalvon syöpä) sekä joihinkin aivokasvaimiin, luusyöpiin ja lymfoomiin. Näiden vanhempien tutkimusten paikkansapitävyys on kuitenkin kyseenalaistettu.

Tutkijat ovat havainneet, että joillekin koe-eläimille, kuten hamstereille, kehittyi mesotelioomia, kun ne tartutettiin tarkoituksellisesti SV40:llä. Tutkijat ovat myös huomanneet, että SV40 voi saada laboratoriossa kasvatetut hiiren solut muuttumaan syöpäsoluiksi.

Toiset tutkijat ovat tutkineet tiettyjen ihmisten syöpien koepaloja ja löytäneet DNA:n pätkiä, jotka näyttävät siltä, että ne saattavat olla peräisin SV40:stä. Kaikki tutkijat eivät kuitenkaan ole havainneet tätä, ja paljon tällaisia fragmentteja voi löytyä myös ihmiskudoksista, joissa ei ole merkkejä syövästä.

Nyt tähän mennessä suurimmissa tutkimuksissa, joissa asiaa on tutkittu, ei ole havaittu lisääntynyttä riskiä sairastua mesotelioomaan tai muihin syöpiin niillä ihmisillä, jotka ovat saaneet saastuneita poliorokotteita lapsena. Esimerkiksi keuhkojen mesotelioomatapausten viimeaikainen lisääntyminen on havaittu pääasiassa 75-vuotiailla ja sitä vanhemmilla miehillä, joista useimmat eivät olisi saaneet rokotetta. Niissä ikäryhmissä, joiden tiedetään saaneen rokotteen, mesotelioomaluvut ovat itse asiassa laskeneet. Ja vaikka naiset olisivat yhtä todennäköisesti saaneet rokotteen, mesotelioomaa diagnosoidaan edelleen paljon useammalla miehellä.

Lopputulos: vaikka SV40 aiheuttaa syöpää joissakin koe-eläimissä, tähänastiset todisteet viittaavat siihen, että se ei aiheuta syöpää ihmisissä.