Voiko korkealla asuminen vaikuttaa raskauteen? – Colorado Center for Personalized Medicine
Colleen Julian, PhD
Ikuisesti sinisen taivaan ja majesteettisten vuoristojyrkänteiden ansiosta Coloradossa asuville ei liene yllätys, että Katherine Lee Bates kirjoitti sanat, joista lopulta tuli ”America the Beautiful”, Pikes Peakin huipulla Colorado Springsin yllä. Luonnonkauneutensa lisäksi Coloradossa on kaikista osavaltioista korkein keskimääräinen korkeus merenpinnasta, ja noin 250 000 ihmistä asuu korkeammalla kuin 8200 jalan korkeudessa.
Korkealla ilmanpaine laskee, ja sen myötä myös hengitysilman happipitoisuus laskee. Tästä syystä Coloradon suuri korkeus asettaa ainutlaatuisia terveyshaasteita ja tarjoaa meille ”luonnollisen laboratorion”, jossa voimme oppia lisää siitä, miten ihmiskeho reagoi ja sopeutuu hapenpuutteeseen (tai hypoksiaan). Koska hypoksia on keskeinen tekijä useissa sairauksissa, kuten sydän- ja keuhkosairauksissa, aivohalvauksessa ja syövässä, paremmalla ymmärryksellä mekanismeista, joiden avulla sopeudumme korkeaan ilmanalaan, on merkittäviä vaikutuksia biolääketieteelliseen tutkimukseen.
Julianin laboratoriossa tutkimme, miten hypoksia vaikuttaa raskauden tulokseen. Yksi raskauden suurimmista fysiologisista haasteista on ylläpitää kehittyvän sikiön riittävä hapensaanti. Tämä haaste suurenee suuressa korkeudessa. Esimerkiksi yli 8 000 jalan korkeudessa vauvat painavat vähemmän, ja raskaana oleville naisille kehittyy todennäköisemmin preeklampsia, raskaudenaikainen verenpainetauti. Itse asiassa Coloradossa syntyy jatkuvasti enemmän pienipainoisia lapsia kuin Yhdysvalloissa keskimäärin, vaikka ennenaikaisten synnytysten määrä on selvästi alle kansallisen keskiarvon.
Pitkän aikavälin tavoitteemme on yhdistää äidin ja sikiön verisuonten toimintaa koskevat mittaukset, jotka saadaan normaalien kliinisten käyntien aikana, biopankin kautta saatavilla oleviin genomitietoihin, jotta voidaan tunnistaa uusia terapeuttisia kohteita, joiden avulla voidaan vähentää raskausajan hypoksiaan liittyvien häiriöiden, kuten preeklampsian ja sikiön kasvun rajoittumisen, aiheuttamaa taakkaa.
Tohtori Julian toimii apulaisprofessorina Coloradon yliopistossa lääketieteen laitoksella ja tutkii molekulaarista ja fysiologista säätelyä, joka säätelee sikiön kasvua.