Websivuston pääsykoodi
Jos tapaisit neandertalilaisen, huomaisit ehkä ensimmäisenä, että hominiiniserkkusi oli hieman lyhyempi kuin keskivertoihminen. Neandertalinihmiset olivat sekä lyhyempiä että paksumpia kuin me, joten vaikka voisit ehkä voittaa heidät koripallokentällä, he luultavasti pystyisivät painimaan sinua paremmin. seuraava asia, jonka luultavasti huomaisit, on leveä ja levenevä nenä, jossa oli suuret sieraimet. Jotkut tutkijat ovat esittäneet, että tämä oli sopeutuminen, jonka ansiosta ne pystyivät hengittämään helpommin kylmää ilmaa ja sopeutumaan Euroopan jäiseen ilmastoon. Neandertalilaisilla oli myös ulkonevat kulmakarvat ja heikot leuat, vaikka heidän leukansa näyttivätkin olevan kehittyneemmät kuin meidän leukamme.
Mitä et ehkä huomaa, vaikka se on merkittävä ero meidän ja neandertalilaisten välillä, on heidän kallonsa tilavuus. Niiden aivot olivat todennäköisesti suuremmat kuin meidän, vaikka ei tiedetä, miten se vaikutti niiden kognitioon.
Fyysisten erojen lisäksi on vaikea sanoa, miten neandertalilaiset erosivat nykyihmisistä. Vihjeitä meillä on niiden genomista, joka sekvensoitiin kokonaan vuonna 2010. Muinaiset hominiinit jakoivat noin 99,7 prosenttia geneettisestä materiaalistaan meidän kanssamme – eli ne olivat tässä suhteessa enimmäkseen ihmisiä. Miten loput erosivat toisistaan, on suurelta osin epäselvää, vaikka meillä on joitakin ideoita.
Neandertalinihmiset ja ihmiset risteytyivät useita kertoja, ja meillä on jonkin verran neandertalinihmisen DNA:ta perimässämme. Tutkijat ovat seuranneet, mitä jotkut näistä geeneistä tekevät, ja se tarjoaa laajan katsauksen joihinkin neandertalilaisten ominaisuuksiin. Neandertalilaisilta peräisin olevat geenit liittyvät esimerkiksi siihen, miten immuunijärjestelmämme torjuu taudinaiheuttajia, miten kehomme käyttää keratiinia ja miten hajuaistimme toimii.
Tämä juttu on osa jatkuvaa sarjaa, jossa tutkitaan ihmisen alkuperää koskevia kysymyksiä. Lue lisää muinaisista ihmisistä:
-
20 asiaa, joita et tiennyt … Neandertalilaiset
-
Keitä neandertalilaiset olivat?
-
Risteytyminen neandertalilaisten kanssa
-
Miltä muinaiset ihmiset näyttivät?