What Distinguished WWI from WWII?
Speaker: Sir Max Hastings, toimittaja
Transcript:
Mikä erotti toisen maailmansodan ensimmäisestä maailmansodasta, ei ollut se, että Britannialla ja sen liittolaisilla oli myöhemmässä konfliktissa paremmat tai inhimillisemmät komentajat, vaan se, että vuosien 1941 ja 1945 välisenä aikana venäläiset ottivat vastaan melkein kaikki uhraukset, jotka olivat välttämättömiä voittaakseen natsit – 27 miljoonaa kuollutta – ja että he olivat syyllisiä 92 prosenttiin Saksan armeijan sodan kokonaistappioista. Vaikka, taivas tietää, se ei tuolloin paikalla olleista näyttänyt siltä, länsiliittoutuneet maksoivat vain pienen murto-osan toisen maailmansodan voittamisen verihinnasta. Sitä vastoin vuosina 1914-18 britit ja ranskalaiset maksoivat paljon raskaamman uhrauksen, meille kaksinkertaisen, Ranskalle yli kolminkertaisen verrattuna vuosiin 1939-45.
Vuoden 1914 sodan alkuviikoilla käytiin taisteluita, jotka olivat täysin erilaisia kuin myöhemmät, ja todellakin muistuttivat enemmän Napoleonin aikakauden yhteenottoja kuin 1900-luvun taisteluita. Jokainen kansakunta aloitti lähes välittömät hyökkäykset, paitsi britit, joiden pieni sotaretkikunta oli vielä matkalla, kun Ranskan armeijat kohtasivat ensimmäisen kerran Saksan armeijat.
Vuoden 1914-18 konfliktin kallein yksittäinen päivä oli 22. elokuuta, jolloin ranskalaiset menettivät 27 000 kuollutta.
Monet ihmiset yhdistävät vuoden 1914-18 sotatapahtumat vaijereihin, juoksuhautoihin, mutaan ja peltihattuihin. Silti nuo ensimmäiset taistelut eivät olleet läheskään sellaisia. Loppukesällä 1914 Ranskan armeija eteni hyökkäykseen pitkin neitseellistä maaseutua punaisissa housuissa ja sinisissä päällystakeissa, joita johtivat orkesterit, jotka soittivat – kyllä, orkesterit – liput liehuivat ja upseerit ratsastivat kantoratsuilla, joilla oli valkoiset hansikkaat käsissään ja heiluttelivat miekkojaan.
Ensimmäisessä yhteentörmäyksessä elokuun 22. päivän aamupäivänä sakean sumun vallitessa ranskalaiskolonnat marssivat pohjoiseen Virtonin kylän halki, aivan Belgian sisäpuolella. Edessä kulkeva ratsuväki lähestyi jyrkän kukkulan huipulla olevaa maatilaa ja kohtasi vihollisen tulen. Seurasi kaaoksen ja veren täyttämä päivä. Saksalaiset alkoivat edetä, ja upseerit käskivät heidän tunnistaa itsensä hämärässä laulamalla kansallislauluja. Heidän vastustajansa lauloivat niin ikään ”La Marseillaise”, joka osoittautui viimeiseksi sävelmäksi, jota monet kuorolaiset koskaan lauloivat.
Yhtäkkiä, dramaattisesti, sumu hälveni. Ranskalainen jalkaväki, ratsuväki ja tykistöpatterit löysivät itsensä paljastuneina, kukkulan laella olevien saksalaisten tykkimiesten täydessä näkyvyydessä. Seurasi verilöyly. Jalkaväki yritti jatkaa etenemistään ylämäkeen lyhyin ryntäyksin. Ranskalaisten kenttäpalvelusmääräysten mukaan hyökkääjät voisivat juosta 20 sekunnissa 50 metriä ennen kuin vihollinen ehtisi ladata kiväärinsä uudelleen. Ne olivat väärässä. Eräs Virtonista selvinnyt totesi katkerasti:
Niiden ohjesääntöjen laatijat ovat yksinkertaisesti unohtaneet sellaisten asioiden kuin konekiväärien olemassaolon. Kuulimme selvästi kahden sellaisen ”kahvimyllyn” työskentelevän; joka kerta, kun miehemme nousivat etenemään, linja oheni. Lopulta kapteenimme antoi käskyn: ”Laittakaa pistimet kiinni ja hyökätkää!” Oli jo keskipäivä, ja… pirun kuuma. Miehemme, täydessä varustuksessa, alkoivat juosta kovaa vauhtia nurmikkoista rinnettä ylös, rummut paukkuen ja torvet soittaen rynnäkköä. Meidät kaikki ammuttiin alas. Minuun osui ja makasin siinä, kunnes minut myöhemmin nostettiin ylös.
Tona iltana eräs eloonjäänyt seisoi järkyttyneenä kokemuksistaan liikkumatta ja mutisi yhä uudelleen ja uudelleen: ”Niitetty! Mown down!”
Koko luennon transkriptio
Luento perustuu keskusteluun Katastrofi 1914: Europe Goes to War.