Yhteisö
Yhteisöllä tarkoitetaan ihmisryhmää, joka elää yhteisten yhteiselon sääntöjen mukaisesti, joita yhdistää identiteetin tunne, yhteenkuuluvuus ja moraalinen sitoutuminen; se on sosiologian tutkimuskohde, tieteenalan, joka ei tutki yksittäisiä yksilöitä vaan pikemminkin yksilöitä yhteisössä.
Yhteisö eroaa yhteiskunnasta, jälkimmäinen ymmärretään järjestäytyneeksi subjektien, perheiden, populaatioiden, tai kansojen ryhmittymäksi. Se ei ole kokoelma yksilöitä vaan ihmisiä, jotka on ryhmitelty yhteisöksi, jolla on yhteisiä intressejä.
Yhteisöllä ja yhteiskunnalla on yhteisiä elementtejä, sillä molemmat viittaavat ihmisten ryhmittymiin, mutta niillä on perustavanlaatuisia eroja. Kooltaan yhteisön fyysinen tila on maantieteellisesti rajallisempi kuin yhteiskuntien, joiden arkkityyppi on tyypillisesti perhe.
Yhteisön ihmiset jakavat fyysisen alueen, jossa heidän elämänsä tärkeimmät kokemukset tapahtuvat ja jossa on jatkuvuutta ajan myötä. Heillä on keskenään yhteisiä siteitä, jotka ovat sosiaalisen vuorovaikutuksen tuotteita.
Yhteisö on subjektiivisen vastavuoroisuuden suhteiden malli, joka rakentuu yhteiselle kiintymykselle, päämäärille ja arvoille. Sen jäsenet jakavat ajassa ja paikassa saman sivilisaation tai kulttuurin, joka on järjestäytynyt paitsi perinteiden myös oikeudellisten ja tavanomaisten sääntöjen (tapojen) mukaan.
Ihmiset eivät ole ainoita yhteisöihin järjestäytyneitä eläviä olentoja; niin ovat myös muurahaiset ja mehiläiset. Se, mikä näissä yhteisöissä muuttuu, on niitä yhdistävä tarkoitus, kuten ruoan etsiminen, toisin kuin uskomukset ja arvot, jotka sitovat ihmiset yhteen.
Jokainen ihmisyhteisö löytää yhtäläisyyksiä tai yhteenkuuluvuuden kohteita jaettujen intressien moninaisuudesta, kuten ideologioista, uskonnoista, ihanteista, opinnoista, työpaikoista, elintavoista, jotka kaikki ovat seurausta siitä, että niillä on yhteinen perustavanlaatuinen kommunikaation osatekijä eli kieli.
Yhteisöllä tarkoitetaan ekologiassa tietyssä elinympäristössä rinnakkain elävien olentojen ryhmää, esimerkiksi sieniä, kasveja, bakteereja, eläimiä ja mikro-organismeja, jotka asuvat tietyssä maantieteellisessä paikassa.