Yllättävä syy, miksi lopetin vegaaniuden 6 vuoden jälkeen
@victoriadawsonhoff
Kun kerroin vanhemmilleni lähes seitsemän vuotta sitten, että olin päättänyt omaksua vegaaniruokavalion, julistus käynnisti riidan, joka päättyi lopulta valaan minulta. ”Teen tätä vain niin kauan kuin se palvelee terveyttäni”, kerroin heille ja lisäsin, että lunastaisin lupaukseni säännöllisillä verikokeilla ravintoainepitoisuuksieni seuraamiseksi. Muistan vieläkin sen ylimielisyyden, joka välähti lävitseni, kun lepyttelin heitä. Olin aloittanut uuden elämäntapani useita viikkoja ja tunsin oloni niin energiseksi – niin hyväksi – etten voinut kuvitellakaan, että tämä hypoteettinen dilemma koskaan muuttuisi todellisuudeksi. Ensimmäistä kertaa kolmeen julmaan vuoteen tunsin vihdoin olevani voimaantunut enkä ruoan hallitsema.
Vanhempani eivät olleet väärässä ollessaan huolissaan. Olin tuolloin alustavasti toipumassa syömishäiriöstäni, ja kaikenlainen rajoittava ruokavalio oli pakko herättää punaisia lippuja. Mutta veganismista tulisi lopulta ensimmäinen elämänlautta, jonka löysin tuon elämäni mahdottoman luvun aikana, sillä se opetti minua kuuntelemaan kehoani ja löytämään kiitollisuutta nauttimastani ruoasta. Jokaisella ravitsevalla aterialla, joka koostui paikallisilta maanviljelijöiden markkinoilta hankituista kausituotteista, tajusin kokoavani itseni takaisin yhteen.
Seuraavien vuosien aikana aloin käyttää termiä ”kasvipohjainen” ”vegaanin” sijasta. Opin lisää globaalien ruokajärjestelmiemme eettisistä ja ympäristöllisistä seurauksista. Kiipesin toipumisesta enimmäkseen mukavaan remissioon. Mutta muuttuvat olosuhteet ruokailutapani ympärillä vain vahvistivat innostustani sitä kohtaan.
Tämän vuoden alussa jouduin sitten kohtaamaan ainoan ei-neuvottelukelpoisen asian, jota olin niin naiivisti luullut, ettei minun koskaan tarvitsisi kohdata. Kun olin useiden viikkojen ajan tuntenut itseni jatkuvasti uupuneeksi, alakuloiseksi ja vain yleisesti ottaen ”poissa tolaltani” – samalla kun olin ylläpitänyt muuten terveellistä elämäntyyliäni – tiesin, että oli aika harkita, että ehkä ruokavaliollani oli osuutta asiaan.
Viime kädessä se tarkoittaisi, että noudattaisin omaa protokollaani ja kävisin verikokeissa Arivalen kanssa, joka on yksilöllinen hyvinvointiohjelma, jossa hyödynnetään ravitsemuksellisia, geneettisiä ja hormonaalisia merkkipaaluja, joiden avulla voit suunnistaa tietäsi optimaaliseen terveyteen. Mutta ensin huomasin leikitteleväni epätieteellisemmällä strategialla: mielihalulla.
Se alkoi kananmunista
Stocksy
Kuukausia ennen kuin lähetin ensimmäiset verinäytteeni Arivalen laboratorioon, menin eräänä koleana lauantaiaamuna brunssille Sqirliin, yhteen Los Angelesin parhaista farmilta pöytään -ravintoloista. Olin tutustunut ruokalistaan monta kertaa, mutta yhtäkkiä tunsin voimakasta kaipuuta juoksevaan kananmunaan tavanomaisen viljakulhoni päälle. Tieto siitä, että kahvila käyttää vain kaikkein kestävimpiä raaka-aineita, teki päätöksestäni helpon, ja muutamassa minuutissa rikoin aurinkoisen keltuaisen lehtikaalini päälle: ensimmäinen munani kuuteen vuoteen. Kotimatkalla pysähdyin viljelijöiden torilla ja ostin tusinan lisää.
En aio teeskennellä, että tämä virallinen tauko kasvisruokavaliossani tuon paljastavan aamiaisen jälkeen johtui spontaanista energiapuuskasta tai mistään fyysisestä hyödystä. Se vain maistui niin hyvältä, ja ajattelin, että niin kauan kuin jatkan ympäristöystävällisyyttä koskevan filosofiani noudattamista, ei ole mitään syytä olla katsomatta, vaikuttaisiko kananmunien palauttaminen ruokavaliooni lopulta jotenkin.
En joutuisi odottamaan kauaa saadakseni sen selville: Muutamassa päivässä energiatasoni nousi, tunsin itseni terävämmäksi koko päivän, ja treenit tuntuivat jopa helpommilta. Oli uskomattoman ilahduttavaa tuntea olonsa niin paljon paremmaksi niin nopeasti – niin että vaikka oli katkeransuloista ottaa askel pois elämäntavasta, jota olin noudattanut vuosia, tiesin, että se oli oikea päätös.
Lisäksi, se oli vain munia. Minulla ei ollut aikomustakaan lisätä mitään muuta takaisin ruokavaliooni – ainakin siihen asti, kunnes kuulin Arivalesta useita viikkoja myöhemmin.
Kun istuin alas Arivalen perustajan Clayton Lewisin kanssa viime maaliskuussa, olin utelias mutta skeptinen. Olin siihen mennessä kokeillut muutamaa erilaista kotona tehtävää geneettistä hyvinvointitestiä, mutta havainnut virhemarginaalin olevan aivan liian suuri mukavuuteeni nähden. (Tämä kävi selvimmin ilmi, kun eräässä testissä väitettiin, että minulla on suuri herkkyys avokadoille, mikä oli yhtä naurettavaa kuin kauhistuttavaa). Mutta kun Lewis jatkoi selittämistä, Arivale vaikutti hieman erilaiselta. Ensinnäkin, kaikki verikokeet tehdään laboratoriossa – kotona ei tarvita huonoa sormenpiikittelyä. Ravintoainepitoisuuksieni testaamisen lisäksi he tutkivat myös geneettisiä markkereita, jotka kattavat ruokavalion, kunnon ja yleisen terveyden. Kortisolitasojani seurattaisiin. Kun olisin saanut tulokset, työskentelisin terveysvalmentajan kanssa kuuden kuukauden ajan tarvittavien muutosten toteuttamiseksi.
Arivale ylpeilee kattavuudellaan, ja se tuntui tuskallisen ilmeiseltä, kun sairaanhoitaja poisti oikeasta käsivarrestani kahdeksan injektiopulloa verta pari viikkoa Lewisin tapaamisen jälkeen. Tunsin kuitenkin sisäisen terveysnörttini aktivoituvan, ja siihen mennessä, kun tulokseni olivat saatavilla keskustelua varten terveysvalmentajani, rekisteröity ravitsemusterapeutti Erican kanssa, olin käytännössä kuumeinen odotuksesta.
Oli vähintäänkin kiehtovaa käydä läpi kaikki eri paneelit Erican kanssa – nähdä konkreettisten yksityiskohtien avulla kaikki ne pienet tavat, joilla voisin helposti parantaa oloani. Sain esimerkiksi tietää, että kortisolitasoni oli hieman sekaisin, joten asetimme heti tavoitteeksi vähentää kahvinjuontia ja hallita stressiä. Sain tietää, että minulla on geneettisesti suurentunut riski tietyille nivel- ja jäntevammoille, mikä vahvisti sitoutumiseni joogan kaltaiseen vähän kuormittavaan liikuntaan. Sain jopa tietää, että olen geneettisesti taipuvainen olemaan aamuihminen – ei kiistanalaisia väitteitä.
Mutta innostukseni hiipui hieman, kun perehdyimme ravitsemustuloksiin. Tässä näin erinomaisen yksityiskohtaisesti, miten ruokavalio, jota kohtaan olin aikoinaan tuntenut itseni niin tekopyhäksi, oli nyt jäänyt vajaaksi. Rautapitoisuuteni olivat rajoilla. Minulla oli puutetta D-vitamiinista huolimatta eteläkalifornialaisesta elämäntyylistäni. Mielenkiintoisinta oli, että omega-rasvahappotasoni osoittivat, että altistin kehoni valtavasti tulehduksille – johon kananmunien syönti ei välttämättä auttanut.
Omega-6:n ja omega-3:n suhde
”Rasvahapot” on niin kova sana, että se itse asiassa liioittelee tärkeän eron kahden keskeisen tyypin välillä. Tutkimukset kertovat, että omega-3- ja omega-6-rasvahappojen suhteellamme on vakava vaikutus yleiseen hyvinvointiimme: Liian omega-6-pitoinen ruokavalio on yhteydessä lihavuuteen, metaboliseen oireyhtymään ja yleiseen tulehdukseen. Ongelmana on, että nykyaikaisessa ruokavaliossamme korostuvat voimakkaasti omega-6-rasvahapot, joita on kananmunissa, lihassa ja kasviöljyissä. Omega-6-rasvahapot ovat tärkeitä terveydellemme pieninä määrinä, mutta vastapainona omega-3-rasvahapot – kalassa ja pähkinöissä olevat terveelliset rasvat – pitävät tulehdusreaktion kurissa.
Olin uskoutunut Ericalle, että vaikka energiatasoni olivat huomattavasti korkeammat sen jälkeen, kun olin ottanut kananmunia ruokavaliooni, kamppailin silti hieman mielialani ja yleisen aivosumun kanssa. Vaikka epätasapainossa olevat kortisolitasoni olivat varmasti todennäköinen syyllinen, Erica totesi, että myös alhaiset omega-3-tasoni saattoivat vaikuttaa asiaan: Verikokeeni osoitti, että suhdelukuni asetti minut suoraan punaiselle alueelle lisääntyneen tulehduksen suhteen. Ja koska omega-3-rasvahapot – ja tarkemmin sanottuna EPA ja DHA – ovat niin välttämättömiä aivojen terveydelle ja kehitykselle, tutkimukset osoittavat, että niiden puute voi pahentaa lievää masennusta muiden mielialaan liittyvien oireiden, kuten väsymyksen, lisäksi.
Erica oli tietoinen enimmäkseen vegaanisesta ruokavaliostani, joten hän määräsi minulle lopulta omega-3-lisäravinteen sekä raskaudenaikaisen vitamiinin (jotka sisältävät runsaasti DHA:ta). Vaikka hän oli vakuuttunut siitä, että voisimme saada aikaan eron tasoissani pelkällä lisäravinteella, hän totesi, että saisin välittömimmän ja ilmeisimmän menestyksen eräillä muutoksilla ruokavaliossani. Vastasin iloisesti, että olin optimistinen lisäravinteiden suhteen, mutta huomasin hiljaa vannovani jälleen kerran, että jos oloni ei paranisi tulevien viikkojen aikana, kokeilisin jotakin muuta.
Poke bowl a day…
Stocksy
Huolimatta surkeasta ennätyksestäni muistaa ottaa vitamiineja päivittäin, innostukseni uutta elämäntapaa kohtaan voitti ja otin lisäravinteet määräyksen mukaan. Mutta johdonmukaisuus ei lopulta olisi ongelma. Sen sijaan huomasin tuntevani itseni heikentävän pahoinvoivaksi pillereideni ottamisen jälkeen joka aamu – usein jopa niin pahoin, että jouduin pysähtymään aamuisen työmatkani aikana. Tietyillä parannuksilla, kuten niiden ottamisella täydellä vatsalla tai niiden ottamisella myöhemmin päivällä, ei ollut juurikaan vaikutusta. Pian tajusin, ettei se ollut sen arvoista, että oloni oli huonompi kuin aiemmin.
Tyytymättömänä lähdin matkalle Aruballe toivoen, että saisin ainakin piikitettyä alhaisia D-vitamiinitasojani. Sitten ”paikallisen keittiön kunnioituksesta” mutta oikeasti silkasta epätoivosta tilasin lounaaksi tuoretta tonnikalaa. Olin virallisesti ylittänyt takaisin kynnyksen, jonka olin jättänyt taakseni niin monta vuotta sitten, ja se tuntui sekä täysin väärältä että hyvin oikealta.
Kotiin palattuani aloin kokeilla muutaman annoksen kestävästi hankittujen merenelävien sisällyttämistä viikoittaiseen ruokavaliooni. Opin kokkaamaan lohta ensimmäistä kertaa elämässäni. Aloin lisätä lusikallisen ahi-tonnikalaa poke bowliin, jonka tilaan usein lounaaksi. Muistin, miten paljon rakastan ostereita. Tajusin, miten hauskaa oli avata ruokavalioni lukuisille uusille ainesosille. Sitten tajusin, että ehkä se ei ollutkaan vain ruoan uutuus, joka sai minut niin hyvälle tuulelle, vaan ruoka itsessään.
Seuraavien viikkojen aikana iloitsin merkittävistä muutoksista, joita tunsin fyysisesti ja henkisesti. Aivosumuni lähes hälveni; energiatasoni nousi huippuunsa. Tunsin olevani motivoituneempi osallistumaan johdonmukaisesti itsehoitorituaaleihin, jotka lieventävät stressiäni, kuten patikointiin, päiväkirjan pitämiseen ja yleisen ”minä”-ajan priorisointiin. Hyvällä tuulella oleminen tuntui yhä vähemmän työltä, kunnes eräänä päivänä tajusin, etten enää etsinyt mahdollisia stressitekijöitä, jotka voisivat heikentää tätä kaikkea.
Mutta sisäinen skeptikkoni – hiljainen mutta sinnikäs ääni, joka ihmetteli, oliko tämä kaikki seurausta hyvin vakuuttavasta lumelääkevaikutuksesta – ei hiljennyt täysin, ennen kuin toisen kierrokseni verikokeet tulivat takaisin. Viimeisen yhteisen puhelun aikana Erica ja minä ihmettelimme, miten paljon parannusta tulokset osoittivat vain kuusi kuukautta aiempaan verrattuna. Omega-6-arvoni olivat jälleen vihreällä puolella. Vaikka omega-3-arvoni eivät vieläkään olleet täysin optimaaliset, ne olivat kuitenkin nousussa. Jopa rauta- ja D-vitamiinipitoisuuteni olivat jälleen normaalialueella.
Oli tietysti valtavan vahvistavaa tietää varmasti, että ruokavaliomuutoksillani oli ollut niin merkittävä vaikutus hyvinvointiini. En kuitenkaan osannut odottaa tunteiden aaltoa, joka valtasi minut, kun Erica ja minä keskustelimme tuloksista. Tässä se oli, konkreettinen todiste siitä, että vegaaninen ruokavalioni ei enää palvellut minua. Yhdeksän kuukautta sen jälkeen, kun olin syönyt tuon ensimmäisen paistetun kananmunan, olin vihdoin, virallisesti, sulkemassa tuota ovea – jättäen taakseni paitsi ruokailutavan, jota olin pitänyt rakkaana, myös tytön, joka oli pitänyt siitä kiinni selviytyäkseen.
Minun on myös annettava hänelle tunnustusta siitä, että hän antoi minulle periaatteen, jonka olen kantanut mukanani tähän uuteen elämänvaiheeseen – periaatteen, jota voin soveltaa ruokavalioni lisäksi hyvinvointini jokaisella osa-alueella: ”Teen tätä vain niin kauan kuin se palvelee terveyttäni.” Tällä kertaa uskon siihen todella.
Seuraavaksi: Miksi ”näytät laihalta” ei tunnu kohteliaisuudelta.