You’re Not Alone; Strep Resides in Your Throat and Beyond
Strep-bakteerit ovat olemassa mikroskooppisina palloina ja muina näkymättöminä muotoina omilla pinnoillamme ja niiden alla. Jotkut ovat yleensä hyvänlaatuisia ja asuvat suussa, iholla, suolistossa ja hengitysteissä sellaisissa muodoissa, jotka eivät aiheuta juurikaan haittaa useimmille ihmisille. Toiset taas voivat aiheuttaa aivokalvontulehduksia, korvatulehduksia ja keuhkokuumetta.
Muutamat meistä voivat muistaa epämiellyttävän tunteen, kun istumme lääkärin vastaanotolla ja tunnemme pumpulipuikon pyyhkäisevän kipeää kurkkualuetta. Oireiden – kuume, punaiset turvonneet nielurisat ja kipeä kurkku – ohella tämä tikku testattaisiin sen varmistamiseksi, oliko syyllinen streptokokki-bakteeri-infektio (jota kutsutaan myös A-ryhmän streptokokiksi). Onneksi se on infektio, joka on helposti hoidettavissa antibiooteilla.
Tämä on vain yksi streptokokin laji; streptokokkeja on monia muitakin lajeja, ja onneksi useimmat niistä ovat hoidettavissa antibiooteilla. Niitä on olemassa mikroskooppisina palloina ja muina näkymättöminä muotoina omilla pinnoillamme ja niiden alla. Jotkin niistä ovat yleensä hyvänlaatuisia ja asuvat suussa, iholla, suolistossa ja hengitysteissä muodoissa, jotka eivät aiheuta juurikaan haittaa useimmille ihmisille. Toiset taas voivat aiheuttaa aivokalvontulehduksia, korvatulehduksia ja keuhkokuumetta.
Nämä infektiot ovat ikivanhoja: Ne on tunnettu vuosisatojen ajan, mutta ne rajattiin erillisiksi tautikokonaisuuksiksi ensimmäisen kerran 1500-luvulla jKr. julkaisun Streptococcus pyogenes mukaan: Basic Biology to Clinical Manifestations.
”Streptokokit ovat melko monipuolisia. Bakteeri, joka aiheuttaa streptokokin, voi aiheuttaa lihaa syöviä bakteeri-infektioita tai reumakuumeen.”
Mark Fisher, PhD
Lääketieteellinen johtaja
Vaikka streptokokki on vanha, se on myös laaja ja ihmeellisen laaja. ”Streptokokkia aiheuttava tyyppi voi (harvinaisemmissa tapauksissa) aiheuttaa lihaa syöviä bakteeri-infektioita tai infektion jälkeisen tulehdussairauden, akuutin reumakuumeen, joka voi koskettaa sydäntä, niveliä, ihoa ja aivoja tai munuaisiin vaikuttavan streptokokin aiheuttaman glomerulonefriitin. Bakteerit ovat monitahoisia taudinaiheuttajia”, sanoo Mark Fisher, PhD, D(ABMM), ARUP Laboratoriesin lääketieteellinen johtaja ja patologian apulaisprofessori Utahin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa Salt Lake Cityssä.
Puhutaanpa streptokokista – positiivisesta ja negatiivisesta. Viridans-streptokokin nimi on johdettu latinankielestä, joka tarkoittaa vihreää; tämä johtuu siitä, että tämä bakteeri hajottaa (tai hemolysoi) osittain punasoluja, mikä johtaa vihreään väriin verta sisältävässä elatusaineessa. Tämä bakteerityyppi viihtyy suussa tai hengitysteissä, ja sitä pidetään usein hyödyllisenä tai neutraalina. Mutta jos potilaan vastustuskyky on heikko tai hänellä on sydänläppäproteesi, hän voi olla alttiimpi infektiolle. Tällöin, kun ikenet vuotavat verta hammaslangan käytön tai hampaiden puhdistuksen aikana, bakteerit voivat joutua verenkiertoon. Harvinaisissa tapauksissa seurauksena voi olla sydämen sisäkalvon infektio, jota kutsutaan endokardidiksi.
Streptococcus pneumoniae on streptokokkityyppi, joka voi aiheuttaa korvatulehduksia, aivokalvontulehduksia ja keuhkokuumetta erityisesti iäkkäille ihmisille ja alle kaksivuotiaille lapsille. Tämän bakteerin eristi ensimmäisen kerran Louis Pasteur vuonna 1881 potilaan syljestä. Vakavimmissa tapauksissa se aiheuttaa joskus verisuonitulehduksen tai sepsiksen – massiivisen reaktion bakteeri-infektioon, joka pääsee vereen ja voi johtaa elinten vajaatoimintaan tai muihin vammoihin: ”Se on yksi vakavimmista taudinaiheuttajista, joita meillä on”, totesi Harry Hill, MD, ARUPin lääketieteellinen johtaja ja patologian, lääketieteen ja lastenlääketieteen professori Utahin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa.
Toisin kuin A-ryhmän streptokokkia vastaan, Streptococcus pneumoniae -bakteeria vastaan on olemassa rokotteita. On myös hyvä, että sitä varten on olemassa lasten ja aikuisten rokotteita, koska alle kaksivuotiailla lapsilla on alhainen määrä tiettyjä veren vasta-aineita (immunoglobuliini G2), joiden vuoksi he eivät reagoi yhtä hyvin aikuisten streptokokkirokotteisiin. Tämä rokotus voi auttaa torjumaan bakteerit, jotka voivat aiheuttaa aivokalvontulehduksen ja keuhkokuumeen sekä sepsiksen.
Catherine Arnold, Science Communications Writer