ZacharyTaylor
View on GeneaStar
rootsweb: Klikkaa tästä
Linkitetty: Timothy Michael Dowling, 5th cousin 7x removed
Pohjoismaalaiset ja etelämaalaiset kiistelivät jyrkästi siitä, pitäisikö Meksikolta vietyjä alueita avata orjuudelle, ja jotkut etelämaalaiset jopa uhkasivat irtautumisella. Zachary Taylor pysyi lujana ja oli valmis pitämään unionin koossa pikemminkin aseellisella voimalla kuin kompromissilla.
Hän syntyi Virginiassa vuonna 1784, mutta hänet vietiin lapsena Kentuckyyn ja kasvatettiin plantaasilla. Hän teki uran armeijan upseerina, mutta hän puhui useimmiten puuvillan kasvatuksesta. Hänen kotinsa oli Baton Rougessa, Louisianassa, ja hän omisti plantaasin Mississippissä.
Mutta Taylor ei puolustanut orjuutta tai etelävaltioiden sectionalismia. 40 vuotta armeijassa teki hänestä vahvan nationalistin.
Hän vietti neljännesvuosisadan valvomalla rajoja intiaaneja vastaan. Meksikon sodassa hän saavutti merkittäviä voittoja Monterreyssä ja Buena Vistassa.
Presidentti Polk, jota häiritsivät kenraali Taylorin epäviralliset komentotavat ja kenties myös hänen whiggerisminsa, piti hänet Pohjois-Meksikossa ja lähetti kenraali Winfield Scottin johtaman retkikunnan valloittamaan Mexico Cityä. Taylor, joka oli tuohtunut, ajatteli, että ”Buena Vistan taistelu avasi tien Meksikon kaupunkiin ja Montezuman saleihin, jotta muut voisivat riemuita niissä”.
”Old Rough and Readyn” kotoisat tavat olivat poliittinen voimavara. Hänen pitkä sotilasuransa vetoaisi pohjoisen asukkaisiin; hänen omistamansa 100 orjaa houkuttelisi etelän ääniä. Hän ei ollut sitoutunut hankaliin kysymyksiin. Whigit asettivat hänet ehdolle demokraattien ehdokasta Lewis Cassia vastaan, joka kannatti sitä, että alueiden asukkaat saisivat itse päättää, haluavatko he orjuuden.
Mielenosoituksena orjanomistaja Tayloria ja ”maanomistajien itsemääräämisoikeuden” kannattajaa Cassia vastaan pohjoisen asukkaat, jotka vastustivat orjuuden laajentamista territorioihin, muodostivat Vapaan maaperän puolueen ja asettivat ehdolle Martin Van Burenin. Tiukassa vaalissa vapaamieliset vetivät tarpeeksi ääniä pois Cassilta, jotta Taylor voitiin valita.
Vaikka Taylor oli allekirjoittanut whigien lainsäätäjän periaatteet, hän ei ollut taipuvainen olemaan kongressin whigijohtajien sätkynukke. Hän käyttäytyi ajoittain ikään kuin hän olisi puolueiden ja politiikan yläpuolella. Yhtä epäsiisti kuin aina, Taylor yritti johtaa hallintoaan samalla sääntömääräisellä tavalla, jolla hän oli taistellut intiaaneja vastaan.
Perinteisesti ihmiset saattoivat päättää, halusivatko he orjuuden, kun he laativat uusia osavaltioiden perustuslakeja. Siksi lopettaakseen kiistan orjuudesta uusilla alueilla Taylor kehotti Uuden Meksikon ja Kalifornian uudisasukkaita laatimaan perustuslait ja hakemaan osavaltiota ohittaen aluevaiheen.
Etelän asukkaat olivat raivoissaan, koska kumpikaan osavaltion perustuslaki ei todennäköisesti sallinut orjuutta; kongressin jäsenet olivat tyrmistyneitä, koska he katsoivat presidentin anastavan heidän poliittisia etuoikeuksiaan. Lisäksi Taylorin ratkaisu jätti huomiotta useita akuutteja sivukysymyksiä: pohjoisen vastenmielisyys Columbian piirikunnassa toimivia orjamarkkinoita kohtaan ja etelän vaatimukset tiukemmasta pakenevia orjia koskevasta laista.
Helmikuussa 1850 presidentti Taylor oli pitänyt myrskyisän konferenssin eteläisten johtajien kanssa, jotka uhkasivat irtautumisella. Hän kertoi heille, että jos lakien noudattamisen valvomiseksi olisi tarpeen, hän henkilökohtaisesti johtaisi armeijaa. Henkilöt, ”jotka oli otettu kiinni kapinasta unionia vastaan, hän hirttäisi … vähemmällä vastahakoisuudella kuin hän oli hirttänyt karkureita ja vakoojia Meksikossa”. Hän ei koskaan epäröinyt.
Sitten tapahtumat saivat odottamattoman käänteen. Osallistuttuaan Washingtonin muistomerkillä pidettyihin seremonioihin helteisenä 4. heinäkuuta Taylor sairastui; viidessä päivässä hän oli kuollut. Hänen kuolemansa jälkeen kompromissin voimat voittivat, mutta sota, jonka Taylor oli ollut valmis kohtaamaan, tuli 11 vuotta myöhemmin. Siinä hänen ainoa poikansa Richard palveli kenraalina Konfederaation armeijassa.