10 Coolest Small Towns in America 2019
Au sein de Budget Travel, nous avons pour objectif de découvrir des destinations abordables qui vont bien au-delà des choix de vacances évidents. Au cours des quatorze dernières années, une équipe passionnée et accomplie de rédacteurs, d’écrivains et de photographes s’est amusée à vous faire vivre une expérience de voyage différente : Les petites villes les plus cool d’Amérique.
Qu’est-ce qui rend une petite ville « cool » ? Nous pensons que c’est cool de refléter les principes sur lesquels les États-Unis ont été fondés, notamment la diversité culturelle et ethnique, le libre échange d’idées créatives et un esprit d’entreprise qui élève tous les citoyens d’une communauté. Nous pensons que c’est cool d’accueillir et de célébrer une diversité de visiteurs, comme Provincetown, dans le Massachusetts, accueille les voyageurs LGBTQ+ depuis des décennies. Nous pensons que c’est cool de vivre en harmonie avec la nature, comme Pacific Grove, en Californie, est devenue Butterfly Town USA et comme Saranac Lake, dans l’État de New York, et ses villes voisines dans le parc d’État de l’Adirondack ont mis en place une industrie touristique durable qui respecte les lacs et les montagnes vierges de la région. Nous croyons que c’est cool de se vanter d’un centre-ville dynamique, d’une cuisine de pointe et d’un esprit communautaire qui fait que les visiteurs se sentent comme des amis, comme le font toutes les villes de la liste de cette année.
Voici, la 14e édition annuelle des 10 petites villes les plus cool d’Amérique de Budget Travel, une liste de choses à faire établie par la rédaction pour 2019 et au-delà.
Provincetown, MA
Atomazul/Dreamstime
Dérivez sur la péninsule crochetée de Cape Cod, au-delà des dunes et des bungalows balayés par le vent, et vous arriverez au village magique de Provincetown. C’est un lieu de contrastes magnifiquement équilibrés : tradition et flamboyance, art et industrie, ragoûts de fruits de mer et nouvelle cuisine.
La ville du Massachusetts est une destination populaire depuis que l’explorateur anglais Bartholomew Gosnold y a jeté l’ancre en 1602. (Et, soit dit en passant, il a également conféré le nom de « Cape Cod » grâce à un gros score de pêche). Dix-huit ans plus tard, les pèlerins du Mayflower y sont arrivés, trouvant un refuge hivernal dans le port de Provincetown avant de s’installer dans les terres à Plymouth. On pourrait dire que Provincetown était le premier sanctuaire américain avant même qu’il y ait une colonie américaine.
Aujourd’hui, « P-town » vit comme une retraite paisible pour les voyageurs à la recherche d’eaux calmes. Et en 2019, une retraite ici vient avec un attrait moderne aussi. Pour commencer, Provincetown est une destination LGBTQ+ de renommée mondiale, qui accueille toute l’année des festivals accueillant des visiteurs gays, lesbiennes et transgenres. C’est un havre aux couleurs de l’arc-en-ciel avec d’innombrables B&Bs, restaurants et autres entreprises appartenant à des queers qui confèrent un sentiment de liberté à toutes les vacances.
Les 3 000 résidents sympathiques de la ville, bien sûr, font de la place pour tous ceux qui sont intrigués par l’histoire et l’atmosphère douce de Provincetown. Son ambiance décontractée est enracinée dans les arts, grâce à la beauté naturelle du Cap qui a inspiré les artistes, d’Edward Hopper à Jackson Pollock en passant par Anne Packard, à y élire domicile. Ils ont été nombreux à faire de P-town une colonie artistique active, et vous pouvez découvrir une partie de cet héritage au Provincetown Art Association and Museum, fondé en 1914. Vous pourrez y admirer des pièces de sa collection permanente, qui compte plus de 3 000 œuvres, ainsi que des expositions temporaires organisées toute l’année. D’autres galeries privées le long de Commercial et des rues adjacentes proposent des œuvres originales de peintres, de sculpteurs et d’artistes multimédias locaux et internationaux.
La ville met en scène et projette également beaucoup d’art, avec en point d’orgue le célèbre Provincetown International Film Festival qui se tient chaque année en juin au Waters Edge Cinema, un cinéma à but non lucratif. Les cinéastes et les acteurs s’y pressent en nombre, tant pour le prestige que pour la chance d’une escapade printanière au Cap. Il en va de même pour les autres événements artistiques de P-town, comme le Provincetown Tennessee Williams Theater Festival et les productions saisonnières du célèbre Provincetown Theatre.
Le printemps apporte le réveil annuel de P-town, et à mesure que la chaleur revient, les baleines, les phoques, les faucons et autres animaux sauvages aussi. Apportez vos jumelles à la plage de Herring Cove pour repérer la faune depuis le rivage, ou apportez votre pied marin lors d’une excursion d’observation des baleines avec une flotte de dauphins (53 $ pour les adultes, réservations recommandées).
Pour améliorer votre vue, grimpez de 252 pieds au sommet du Pilgrim Monument, érigé en 1910. Pendant que vous y êtes, ne manquez pas les expositions historiques du Provincetown Museum qui traitent des coutumes maritimes locales, de l’arrivée des pèlerins du Mayflower et des débuts du théâtre de Provincetown Players.
Les restaurants de Provincetown offrent un bel éventail de choix, et bien sûr, les fruits de mer sont à juste titre en tête de la plupart des menus. Rendez-vous au Red Inn, à l’ouest de la ville, pour vous asseoir au bord de l’eau tout en dégustant son bar de crudités, ses glissières de homard fraîchement pêché ou sa morue locale rôtie. Le Baie Bar Resto, situé au cœur de Commercial Street et tenu par des femmes, utilise les fruits de mer dans des plats plus inventifs, accompagnés de cocktails artisanaux sophistiqués. Plongez dans le restaurant Mayflower, ouvert depuis 1929, pour une soupe portugaise traditionnelle au chou frisé avec de la saucisse linguica épicée, et d’autres spécialités locales dans un cadre plus décontracté.
Les divertissements vivants sont réguliers jour et nuit dans les cafés, les clubs et les endroits plus grands. Dirigez-vous vers le complexe Crowne & Anchor, situé au centre, pour dîner, boire un verre et/ou assister à un spectacle dans sa salle de spectacle géante. Sirotez des boissons et assistez à des spectacles divers et excentriques à l’Art House (ouvert uniquement en été). Les deux endroits accueillent des événements LGBTQ, notamment des spectacles solo et des groupes, des comédiens, des soirées de visionnage, etc. Pour une scène plus intime, essayez le Post Office Cabaret pour un dîner au premier étage, et du drag, des singalongs et du stand-up à l’étage.
De mai à octobre environ, le calendrier des festivals de Provincetown se lit comme une liste de semaines à thème. Certains sont sportifs, d’autres traditionnels, et beaucoup sont orientés vers un public adulte. Du côté LGBTQ, il y a la Provincetown Pride, les week-ends distincts Womxn et Men of Color, la Bear Week, la Women’s Week, et le racé Mr. New England Leather Weekend.
L’art et la tradition sont à l’honneur avec des festivals comme le Portuguese Festival de juin, le CabaretFest de fin mai, l’Antique Car Show & Parade de septembre, et le Wellfleet Oyster Festival d’octobre. Même une fois que la saison froide revient, les visiteurs peuvent toujours profiter des cérémonies d’allumage de l’arbre de Thanksgiving et du Pilgrim Monument, des événements de vacances et des collectes de fonds de Holly Folly, et du First Light New Year’s Festival.
Il est difficile de résumer tout ce qui rend P-town si cool – en particulier parce qu’une grande partie de son charme ne vient que d’y être. Le meilleur de tous cependant, peu importe quand vous y allez, Provincetown vous accueillera. -Kelsy Chauvin
Pacific Grove, CA
Ken Wolter/Dreamstime
Ici, à l’extrémité de la péninsule de la baie de Monterey, le long de la côte centrale de la Californie, vous trouverez une rencontre entre la terre et la mer si parfaite – qu’elle soit enveloppée de brouillard matinal ou d’un bleu vif et sans nuages – qu’elle a été immortalisée dans la littérature de Robert Louis Stevenson et de John Steinbeck, et dans tant de productions cinématographiques et télévisées que la ville semble familière même à ceux qui ne l’ont jamais visitée. Que vous optiez pour l’un des luxueux B&Bs qui offrent une vue sur les rives sinueuses de la baie ou pour l’un des cottages plus modestes qui bordent les rues étroites de la ville, préparez-vous à vous détendre – il est difficile de ne pas le faire avec autant de beauté à votre porte. Faites votre choix d’activités, y compris une simple promenade ou un tour à vélo sur la Monterey Bay Coastal Recreation Trail, qui relie Pacific Grove à sa grande voisine, la ville de Monterey. En octobre, les visiteurs devraient se rendre au Monarch Grove Butterfly Sanctuary pour voir les milliers de papillons monarques qui descendent dans la ville chaque année, ce qui vaut à Pacific Grove le surnom de Butterfly Town USA. Louez un kayak auprès d’Adventures by the Sea pour vivre une expérience personnelle inoubliable sur la baie, ou rendez-vous au parc et à la plage de Lovers Point pour avoir la chance de « gagner Instagram » le temps d’une journée, avec pour toile de fond le rivage accidenté et l’eau d’un bleu profond. Lorsque vous aurez faim, les fruits de mer frais de la baie cuisinent dans les cuisines primées de Pacific Grove, et une bouteille de Pinto Noir de la côte centrale s’impose. Et aussi merveilleuses que soient toutes ces activités, n’oubliez pas de garder un œil sur les loutres de mer qui s’ébattent dans les vagues juste au large – ces créatures chanceuses ont la chance d’habiter la baie de Monterey toute l’année, et vous chérirez vos photos et vos souvenirs des mammifères marins moustachus longtemps après votre retour chez vous. -Robert Firpo-Cappiello
Park City, UT
Michael Gordeon/Dreamstime
A environ une demi-heure au sud-est de Salt Lake City, au milieu de la chaîne de Wasatch dans le nord de l’Utah, la ville de montagne de Park City abrite un festival de cinéma de renommée mondiale et deux stations balnéaires réputées : Sundance, qui démarre en janvier, Deer Valley, une propriété de luxe primée, et Park City Mountain, la plus grande station des États-Unis, avec plus de pistes accessibles par ascenseur que partout ailleurs dans le pays. Mais bien que Park City accueille chaque année des centaines de milliers de visiteurs sur ses pistes, la population résidentielle tourne autour de 10 000 personnes, et lorsque la foule se raréfie, ses vraies couleurs se révèlent. Visitez Park City de fin novembre à début avril pour profiter de la poudreuse de qualité, et pour canaliser l’olympien qui sommeille en vous. Salt Lake City a accueilli les jeux d’hiver de 2002, mais des épreuves ont également eu lieu sur des sites de Park City qui sont maintenant ouverts au public pour le bobsleigh, le curling, etc. En été, ces mêmes stations proposent toutes sortes d’activités de plein air, comme la randonnée, le VTT, la tyrolienne et les parcours de cordes. Dans l’ancienne ville d’extraction de l’argent, c’est sur la rue principale que tout se passe, avec plus de 100 boutiques indépendantes et 50 restaurants pour divertir les visiteurs. Allez voir un concert à l’Egyptian Theatre, un bâtiment historique de 1926 inspiré du roi Tut, ou visitez les galeries le dernier vendredi du mois, lorsque les expositions sont gratuites. Un bonus supplémentaire ? Vous n’aurez pas besoin de voiture pour vous rendre ici ou dans la ville : une navette fait la navette entre l’aéroport et la ville, et le système de transport local fonctionne gratuitement toute l’année. -Maya Stanton
Saranac Lake, NY
Alpegor/Dreamstime
De nombreux voyageurs américains découvrent ce que les New-Yorkais savent depuis des générations : L’Adirondack State Park, le plus grand parc d’État des États-Unis, est une oasis incroyablement belle – et abordable – de lacs, rivières, ruisseaux et montagnes vierges, à quelques heures de route de la zone métropolitaine de NYC ou de la Nouvelle-Angleterre. Au cœur des Adirondacks, la ville de Saranac Lake propose un hébergement élégant à l’hôtel Saranac et une cuisine phénoménale au restaurant Camp Fire de l’hôtel, ainsi que la brasserie Blue Line, Casa del Sol, Tail of the Pup, Blue Moon Cafe et Origins Coffee dans le centre-ville dynamique et convivial. Une scène artistique et artisanale amusante comprend Art at the Pink House, Small Fortune Studio, le Community Store et Ampersound, qui remporte notre prix informel du magasin d’instruments de musique le plus intelligent (et offre un service client personnalisé et des ukulélés à des prix raisonnables). Réservez une excursion guidée en kayak avec Adirondack Trails & Lakes Outfitters pour explorer l’un des incroyables lacs de la région, et ne manquez pas le carrousel préféré des familles, qui présente des créatures des Adirondacks en bois sculpté, comme des huards, des castors, des ours, etc. -Robert Firpo-Cappiello
Milledgeville, GA
Jim Roberts/Dreamstime
Convenablement située entre Atlanta et Savannah, Milledgeville est l’ancienne capitale de l’État de Géorgie et une charmante ville du sud qui équilibre de manière transparente les racines historiques d’avant la guerre civile et le rôle moderne d’accueillir la seule université publique d’arts libéraux désignée de l’État. Sous les chênes imposants qui bordent les rues, vous trouverez un centre-ville animé et énergique avec des cafés branchés, des pizzas au four en briques faites sur commande, des bières fraîches à la pression, des boutiques éclectiques et des magasins d’antiquités. Montez à bord du trolley et visitez la vieille capitale de l’État ainsi que le Lockerly Arboretum. Pour avoir un aperçu de la période de l’Antebellum, de la guerre civile et du début de la reconstruction de l’État, visitez l’Old Governor’s mansion. Ce monument historique national et affilié au Smithsonian a été restauré dans sa splendeur originale de 1839, jusqu’à l’éclairage d’origine. Les amateurs de littérature apprécieront une visite de l’Andalusia Farm, la maison de Flannery O’Connor. Les amateurs de plein air apprécieront de faire du kayak sur la rivière Oconee, du ponton sur le lac Sinclair, ou de faire du vélo et de la marche le long des nombreux chemins verts qui longent la rivière. Pour un véritable goût de style méridional, séjournez à l’Antebellum Inn, où vous pourrez vous asseoir sur un porche à colonnes blanches tout en sirotant un verre de thé glacé. Si les grandes marques d’hôtels sont plus dans votre zone de confort, Milledgeville offre une grande variété pour répondre à vos besoins et à votre budget. -Amanda McCadams
Bastrop, TX
Culturequest/Dreamstime
Située à 30 miles au sud-est d’Austin, le slogan de Bastrop est « Welcome to it all », et ils ne plaisantent pas. D’abord, il y a la géographie inhabituelle. La forêt de Lost Pines, qui se trouve en partie au centre de la ville, est composée d’arbres que l’on ne trouve pas habituellement dans la région. Faites du vélo, une promenade ou un jogging dans le Bastrop State Park pour l’explorer. Il y a aussi l’aspect historique de l’endroit. De nombreux bâtiments du centre-ville ont été détruits dans un incendie en 1862, de sorte que la majeure partie du paysage urbain a été construite après la guerre civile. En 1979, 131 bâtiments et sites ont été inscrits au registre national des lieux historiques, faisant de Bastrop la « petite ville la plus historique du Texas ». Elle a attiré l’attention des cinéastes, dont beaucoup ont utilisé la ville comme décor pour leurs films. Le classique de 1974, Massacre à la tronçonneuse, a été tourné ici, et des stars comme Julia Roberts, John Travolta, Angelina, Jolie et Jack Black ont toutes fait des prises devant la caméra ici. Aujourd’hui, cependant, son charme d’antan n’est qu’une toile de fond pour une petite ville tout à fait moderne, avec des boutiques vendant de l’artisanat, des savons, des courtepointes et de la nourriture fabriqués localement, des magasins d’antiquités, un détaillant d’instruments de musique, des galeries, des librairies, etc. Bastrop se trouve le long de la rivière Colorado, ce qui fait de la ville une destination de choix pour le canoë, la natation, l’observation de la faune et de la flore, ou la randonnée. Il y a aussi des terrains de golf et du camping dans le parc d’État. À la fin d’une journée bien remplie, faites le plein d’énergie dans l’un des nombreux restaurants de la ville. Faites votre choix parmi les grillades, les barbecues et tous les autres plats classiques du Texas, comme la cuisine mexicaine servie dans de vastes cantinas ou de petites taquerias accueillantes. -Liza Weisstuch
Lanesboro, MN
John Stocker/Dreamstime
Aucune chaîne de magasins, aucun McDonald’s, aucun feu rouge – non, ce n’est pas Mayberry, mais on vous pardonnerait de confondre les deux. Ancienne communauté de meuniers dans le sud-est du Minnesota, sur les rives de la rivière Root, Lanesboro a connu son heure de gloire à la fin des années 1800, et dans les années 1970, son centre-ville historique était sur le point de s’effondrer. En avance sur son temps, un groupe de militants avant-gardistes a pris des mesures pour protéger et préserver le patrimoine centenaire de leur hameau, en travaillant avec l’État pour transformer la voie ferrée abandonnée qui traversait la ville en une piste cyclable qui permet d’accéder facilement au centre-ville, où l’on peut se promener. Aujourd’hui, cet exemple précoce du modèle « rails-to-trails » est florissant et attire chaque année des milliers de visiteurs en vélo et en bateau (le Root River State Water Trail, un cours d’eau au débit régulier, traverse également la ville). Le centre-ville pittoresque compte plus de 30 bâtiments inscrits au registre national des lieux historiques, dont des hôtels, une pharmacie, un bureau de poste et un saloon, dont certains ont été transformés en B&B, ainsi que des boutiques et des restaurants pittoresques. Et, avec une population de moins de 800 habitants, elle possède les atouts culturels d’une destination bien plus importante : Le Commonweal Theatre, une compagnie professionnelle rurale, présente cinq spectacles par saison, le Lanesboro Arts, un organisme à but non lucratif, propose des programmes multidisciplinaires tels que des spectacles de danse et des concerts tout au long de l’année, et le petit musée historique replace tout cela dans son contexte. -Maya Stanton
Seward, AK
Maxfx/Dreamstime
En été, les quelque 3 000 résidents de Seward accueillent suffisamment de visiteurs pour tripler sa population. Les raisons pour lesquelles ils affluent vers cette destination magnifique et enchanteresse sont nombreuses. Les activités liées à la mer sont les seules qui rendent une visite ici spéciale. Les eaux de Seward abritent du flétan, du saumon et du sébaste et les pêcheurs à la ligne de tous niveaux peuvent participer à des visites guidées avec des pêcheurs experts. Il y a aussi le parc national des Fjords de Kenai. Diverses croisières d’une journée dans cette merveille naturelle à couper le souffle permettent de découvrir la faune marine et les glaciers. Il est également possible de côtoyer la faune sur la terre ferme. Le traîneau à chiens, connu sous le nom d’Iditarod, est l’une des traditions les plus vivaces de l’Alaska et il existe des chenils où des professionnels guideront les visiteurs dans leur propre course. Pour quelque chose d’un peu plus lent, il y a des options de randonnée à travers les forêts, y compris des sentiers pour les aventuriers handicapés, de l’escalade, des activités sur les lacs et des visites de glaciers. Et bien sûr, aucune vacance n’est complète sans une dégustation de la cuisine régionale. Les chefs de la ville sont spécialisés dans les plats à base de poissons provenant des rivières Kenai et Copper voisines. -Liza Weisstuch
Fulton, MO
Florence McGinn/Dreamstime
Une petite école presbytérienne du centre du Missouri semble être un lieu étrange pour des moments marquants, historiques, mais le Westminster College de Fulton a vu plus que sa part d’action d’élite. D’anciens présidents et premiers ministres s’y sont adressés aux étudiants, ce qui est déjà impressionnant ; ajoutez-y le légendaire discours de Winston Churchill sur le rideau de fer en 1946 et celui de Mikhaïl Gorbatchev en 1992 sur la fin de la guerre froide, et vous obtenez quelque chose d’extraordinaire. Situé sur le campus, sous une église du XVIIe siècle démontée et déplacée de Londres vers le Midwest, le National Churchill Museum célèbre cette année son 50e anniversaire et rend hommage à l’homme d’État britannique emblématique grâce à des archives profondes contenant des souvenirs de Churchill, des documents personnels et des peintures de l’homme lui-même. Sa petite-fille, l’artiste Edwina Sandys, a également contribué à la collection : une sculpture saisissante, située devant le musée, représentant un segment de 32 pieds de long du mur de Berlin. Mais ce n’est là qu’un aspect du passé historique de Fulton. Le Brick District du centre-ville du siège du comté de Callaway compte près de 60 bâtiments inscrits au registre historique, et ce n’est pas la seule partie de la ville qui est bien préservée. La fontaine à soda du Saults Drug Store distribue des sundaes et des sodas depuis les années 1930, et de nombreuses maisons du célèbre architecte du Missouri Morris Frederick Bell sont encore debout aujourd’hui. Venez en avril pour le festival Morels & Microbrews, passez une soirée d’été à barboter à la piscine municipale pour un film en plongée, ou visitez toute l’année pour les galeries, la dégustation de vins, la pêche, et plus encore. -Maya Stanton
Bath, ME
Luckygirl2019/Dreamstime
Au XIXe siècle, Bath était l’une des plus grandes villes du Maine ad et un centre industriel, fabriquant plus d’un quart des voiliers en bois de notre jeune nation dans ses plus de 20 chantiers navals. Aujourd’hui, les trottoirs en briques rouges et les imposants bâtiments du XIXe siècle rappellent son héritage, alors qu’une foule branchée et artistique a cultivé une communauté qui a acquis la réputation de « petit Portland », une ville située à 40 minutes au sud et dont la population est huit fois plus importante que celle de Bath. Les jeunes créatifs s’installent ici pour son ambiance décontractée et ses prix immobiliers exceptionnels, ce qui contribue à la fierté locale croissante. Cela se ressent dans la variété des nouveaux restaurants, les visites architecturales de maisons du XVIIIe siècle, la Chocolate Church, un centre de spectacles original installé dans une église néo-gothique des années 1840, et les fabricants de produits alimentaires, de bijoux et de savons qui vendent leurs produits aux côtés des agriculteurs et des boulangers sur le marché ouvert toute l’année, qui se tient en hiver dans un hangar plus que centenaire. Et c’est sans compter le Maine Maritime Museum, le Popham Beach State Park, les jolies rives de la rivière Kennebec qui attirent les foules en été, et le fort historique. Rien d’étonnant à ce que les habitants de la Nouvelle-Angleterre aient porté leur attention sur ce paradis côtier charmant et animé. -Liza Weisstuch