10 Effets majeurs de la révolution industrielle
La révolution industrielle est un tournant majeur de l’histoire qui a été marqué par le passage du monde d’une économie agraire et artisanale à une économie dominée par l’industrie et la fabrication de machines. Elle a entraîné une augmentation du volume et de la variété des biens produits en usine et a élevé le niveau de vie de nombreuses personnes, en particulier celui des classes moyennes et supérieures. Cependant, la vie des pauvres et des classes laborieuses reste pleine de défis. Les salaires de ceux qui travaillent en usine sont bas et les conditions de travail peuvent être dangereuses et monotones. Les enfants font partie de la main-d’œuvre. Ils travaillent souvent de longues heures et sont utilisés pour des tâches très dangereuses comme le nettoyage des machines. L’industrialisation signifiait également que certains artisans étaient remplacés par des machines. De plus, les zones urbaines industrialisées ne sont pas en mesure de faire face à l’afflux de travailleurs venant de la campagne, ce qui se traduit par des logements inadéquats et surpeuplés et des conditions de vie polluées et insalubres où les maladies sont monnaie courante. Les conditions de vie de la classe ouvrière se sont progressivement améliorées lorsque les gouvernements ont mis en place diverses réformes du travail et que les travailleurs ont obtenu le droit de former des syndicats. Découvrez l’impact positif et négatif de la révolution industrielle à travers les 10 effets majeurs de cet événement qui a changé le monde.
#1 Le système d’usine
Le système d’usine est un enfant de la révolution industrielle et s’est développé et a progressé au cours de son cours au 18ème et 19ème siècle. Il a remplacé l’industrie artisanale qui était plus autonome avec des travailleurs individuels utilisant des outils manuels et des machines simples pour fabriquer des biens dans leurs propres maisons. L’invention de la charpente hydraulique par Richard Arkwright dans les années 1760 a conduit à la création des premières usines le long des rivières en Grande-Bretagne. En 1771, Arkwright a construit sa première usine à Cromford. Il construisit de nombreux petits cottages à proximité pour employer de la main-d’œuvre venant de loin, préférant les tisserands ayant des familles nombreuses afin que les femmes et surtout leurs enfants puissent travailler dans l’usine. En 1779, il employait plus de 800 personnes, avec des emplois chronométrés, des équipes et des règles d’usine. Le système de l’usine a généré une fortune pour ses quelques propriétaires et son modèle s’est répandu comme une traînée de poudre. Les améliorations de la machine à vapeur et du métier à tisser à moteur ont encore incité à utiliser de l’énergie moins chère et de meilleures machines ; et cette boucle positive a alimenté la révolution industrielle.
#2 Montée du capitalisme
Le capitalisme désigne un système économique basé sur la propriété privée des moyens de production et leur exploitation pour le profit. Avec le contrôle politique sur les colonies et l’augmentation des innovations technologiques, le capitalisme était en plein essor en Grande-Bretagne. Les propriétaires d’usines et les autres personnes qui contrôlaient les moyens de production sont rapidement devenus très riches et disposaient de plus d’argent pour investir dans la technologie et l’industrie. À cette époque, seuls les riches pouvaient voter en Grande-Bretagne, environ 3 % d’entre eux étant autorisés à le faire. Les capitalistes industriels ont progressivement remplacé les propriétaires terriens agraires en tant que leaders de l’économie et de la structure du pouvoir de la nation. Grâce à leur pouvoir économique et politique, ils étaient à bien des égards les nouveaux dirigeants de la nation. La Grande-Bretagne, où est née la révolution industrielle, a été suivie par d’autres nations, dont la Belgique, la France, l’Allemagne et les États-Unis. Bientôt, les capitalistes sont devenus les dirigeants de nombreux pays à travers le monde.
#3 Urbanisation
L’essor des villes a été l’une des caractéristiques déterminantes et les plus durables de la révolution industrielle. Dans les sociétés préindustrielles, près de 80% des personnes vivaient dans des zones rurales dépendant de l’agriculture et de l’élevage. La croissance de la population due à la révolution agricole et à l’essor de l’industrie a réduit les opportunités dans les zones rurales, provoquant d’importantes migrations vers les villes industrialisées. La population de la Grande-Bretagne a presque doublé au 18e siècle. À la fin du siècle, un Britannique sur dix vivait à Londres, qui comptait un million d’habitants. En 1771, Manchester ne comptait que 22 000 habitants. Au cours des cinquante années suivantes, sa population a explosé pour atteindre 180 000 habitants. En 1850, il y avait plus de personnes vivant dans les villes que dans les villages. Le nombre de villes de plus de 20 000 habitants en Angleterre et au Pays de Galles est passé de 12 en 1800 à près de 200 à la fin du siècle. Cette tendance a été observée tout autour alors que d’autres parties du monde s’industrialisaient.
#4 Exploitation de la classe ouvrière
Pour de nombreux travailleurs qualifiés, la qualité de vie a beaucoup diminué au cours des 60 premières années de la révolution industrielle. Les tisserands qualifiés, par exemple, vivaient bien dans la société préindustrielle, comme une sorte de classe moyenne. Ils s’occupaient de leur propre jardin, travaillaient sur les textiles chez eux ou dans de petits ateliers, et élevaient des animaux de ferme. Ils étaient leurs propres patrons. La révolution industrielle a marqué le passage de sociétés essentiellement agraires à des sociétés industrialisées. Le contraste est saisissant, surtout pour les premières générations d’ouvriers d’usine qui connaissent la vie à la campagne par rapport à la vie dans les villes industrielles. Comme il n’y a pratiquement pas de lois pour cette nouvelle ère et que le pouvoir est concentré sur les riches, la nouvelle classe ouvrière des usines souffre. Leurs quartiers sont mornes, surpeuplés, sales et pollués. La condition des ouvriers qualifiés s’est détériorée et il n’y avait que peu ou pas de possibilités de compléter leurs revenus par du jardinage ou des récoltes collectives. Au cours des 60 premières années, il y avait peu de possibilités de loisirs. De nombreux bidonvilles se sont formés, le travail des enfants était très répandu et de nombreuses personnes sont mortes de maladies et de conditions de travail dangereuses. En 1849, 10 000 personnes sont mortes du choléra en trois mois dans la seule ville de Londres. La tuberculose a fait entre 60 000 et 70 000 victimes au cours de chaque décennie du 19e siècle. Au cours des 60 premières années, la situation en général était sombre pour beaucoup, comme on peut le constater encore aujourd’hui dans les pays en développement.
#5 Opportunité et augmentation du niveau de vie
Les historiens ne sont pas d’accord sur l’augmentation des salaires de la classe ouvrière dans la première phase de la révolution industrielle, mais on s’accorde généralement à dire que, corrigés de l’inflation, les salaires sont restés stables de 1790 à 1840. Une augmentation d’environ 50 % est observée entre 1830 et 1875 en Grande-Bretagne. On assiste à une montée très progressive de la classe moyenne dans les villes, principalement vers la fin du 19e siècle. La société avait toujours été divisée en deux classes : les aristocrates nés dans leur vie de richesse et les roturiers à faible revenu nés dans les classes ouvrières. Les nouvelles villes industrielles urbaines ont lentement créé une pléthore de nouveaux emplois tels que les grands commerçants, les employés de banque, les agents d’assurance, les négociants, les comptables, les gestionnaires, les médecins, les avocats et les enseignants. Le pouvoir d’achat a augmenté et le revenu national total a été multiplié par 10 en 100 ans en Grande-Bretagne à la fin du 19e siècle. La richesse passant entre les mains des hommes d’affaires, il y a eu plus d’opportunités pour les idées entreprenantes, astucieuses et brillantes. Il y avait aussi beaucoup d’histoires de chiffons à la richesse qui ont inspiré les gens à travailler plus fort.
#6 Montée du matérialisme et du consumérisme
La montée du matérialisme et du consumérisme a été l’une des principales retombées de la révolution industrielle. L’argent, qu’il s’agisse d’or, de papier ou de plastique, est un mode d’échange et il tire sa valeur des biens et services que quelqu’un est prêt à offrir en échange. Avec l’essor de l’industrie, davantage de biens ont été produits, ce qui a permis le développement de la nation. Dans le même temps, les industries compétitives et artisanales ont été lentement éliminées pour des raisons politiques et économiques. Comme la production n’a cessé d’augmenter au fil des décennies et des siècles, elle a nécessité une augmentation proportionnelle de la demande. Se nourrissant du désir humain fondamental d’avoir plus, un cycle de plus de consommation et de plus de production a été allumé, ce qui a conduit à la montée du matérialisme et du consumérisme.
#7 Progrès technologique
La révolution industrielle elle-même a été principalement motivée par la montée de la technologie qui a changé à jamais le visage du monde nous menant à l’ère moderne. Le moteur à vapeur à combustion externe a alimenté les chemins de fer, les usines et a inspiré le moteur à combustion interne et l’industrie automobile. Les besoins en énergie ont conduit à l’électricité et aux appareils électriques. Le télégraphe a donné naissance au téléphone, puis à l’internet et à la technologie mobile. De nombreux exemples suggèrent les pas de géant que l’humanité a fait dans le domaine de la technologie pendant et à la suite de la révolution industrielle.
#8 Montée du socialisme et du marxisme
Le gouvernement a principalement favorisé les riches au début de la révolution industrielle. Même les enfants n’étaient pas épargnés et, au début des années 1860, on estime qu’un cinquième des travailleurs de l’industrie textile britannique avaient moins de 15 ans. Avec une population importante qui se sentait exploitée par quelques riches capitalistes, les tensions sociales ont progressivement augmenté. La condition de la classe ouvrière est devenue une telle source d’inquiétude qu’elle a conduit à la montée du socialisme. Le socialisme est une théorie qui prône l’égalité de tous les individus et le partage de la propriété des richesses du pays. Le penseur socialiste le plus influent est sans aucun doute un économiste et philosophe nommé Karl Marx (1818-1883). Bien que d’origine allemande, Marx a passé la plupart de son temps en Angleterre à comprendre et à critiquer le système capitaliste établi de l’époque. Ses idées ont remis en cause les fondements mêmes du monde capitaliste, inspirant de nombreux soulèvements contre ce modèle. Le marxisme et le communisme en tant que modèles économiques sont cependant largement rejetés dans le monde aujourd’hui en raison de leur manque de succès partout où ils sont mis en œuvre.
#9 Transfert de richesse et de pouvoir vers l’Occident
L’Inde et la Chine avaient été les économies dominantes du monde pendant des siècles. Au début du 18e siècle, elles représentaient près de 50 % du PIB mondial. Au XVIIIe siècle, les Britanniques, les Hollandais, les Portugais et les Français étaient impliqués dans le commerce maritime avec l’Inde depuis plus d’un siècle et étaient désormais conscients et impliqués dans une certaine mesure dans la politique de la région. Avec la victoire des batailles de Plassey et de Buxar au milieu du 18e siècle, les Britanniques ont acquis un pouvoir considérable en Inde, surpassant leurs rivaux. Le drainage des richesses de l’Inde s’est accéléré avec ces victoires par le biais de lois, d’impôts et de la désindustrialisation parmi beaucoup d’autres choses.
Au cours des 17e et 18e siècles, la demande de produits chinois (en particulier la soie, la porcelaine et le thé) en Europe a créé un déséquilibre commercial entre la Chine impériale Qing et la Grande-Bretagne. L’opium était un problème pour la Chine et il était déjà illégal de fumer et de vendre de l’opium en Chine depuis 1729. Les Britanniques, qui contrôlaient l’Inde, vendaient l’opium aux enchères à Calcutta à des marchands agréés, qui l’expédiaient vers des entrepôts appartenant aux Britanniques dans la zone de libre-échange de Canton (Guangzhou), en Chine. De là, l’opium était acheminé clandestinement par des commerçants chinois vers le reste du pays, souvent avec l’aide de douaniers corrompus en dehors de la zone britannique. L’afflux de drogue a drainé l’économie chinoise et affaibli sa population. Cela a conduit aux guerres de l’opium de 1839 – 1842 et de 1856 – 1860, que la Chine Qing a perdues au profit de la Grande-Bretagne. Ces victoires ont permis à la Grande-Bretagne d’imposer l’opium sur les marchés chinois en échange de marchandises chinoises. Ainsi, le commerce de l’opium a été rendu plus ouvert conduisant à un nouveau déclin de la nation.
#10 Pollution et destruction de l’environnement
La pollution et les dommages environnementaux étaient les conséquences évidentes du monde industrialisé et du consumérisme qui l’a suivi. L’essor des machines a nécessité de grandes quantités d’énergie pour les alimenter, et des combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole ont été brûlés pour alimenter l’industrie, ce qui a entraîné du smog et de la pollution atmosphérique. Les produits chimiques étaient nécessaires à divers processus, ce qui a entraîné une augmentation rapide du développement de parcs industriels basés sur la fabrication chimique d’articles tels que les teintures, les plastiques et les produits pharmaceutiques. Les villes sont densément peuplées et les forêts et les terres agricoles sont défrichées pour faire place aux chemins de fer et autres infrastructures. Les déchets sont déversés dans les rivières et les villes sont très polluées. La grande puanteur de Londres en août 1858 est un événement remarquable au cours duquel la chaleur a exacerbé l’odeur des déchets humains non traités et des effluents industriels présents sur les rives de la Tamise. L’avancement continu de la technologie a permis aux grandes entreprises de dicter le paysage industriel et d’avoir un effet négatif de grande portée sur l’environnement.
Les workhouses de la loi sur les pauvres de 1834
La loi sur les pauvres de 1834 a créé des workhouses pour les indigents. Les workhouses étaient conçues pour être des endroits délibérément durs afin de décourager les gens de rester sur le « relief » (aide alimentaire du gouvernement). Les familles, y compris les maris et les femmes, étaient séparées dès leur entrée dans l’enceinte. Ils étaient confinés chaque jour comme les détenus d’une prison et travaillaient tous les jours. Un commissaire adjoint des workhouses a déclaré : « Notre intention est de faire en sorte que les workhouses ressemblent le plus possible à des prisons. » Un autre a dit : « Notre objet est d’établir une discipline si sévère et si repoussante qu’elle en fasse une terreur pour les pauvres et les empêche d’y entrer ».
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