10 Exoplanètes qui pourraient accueillir une vie extraterrestre
Introduction
En avril 2014, le catalogue des exoplanètes habitables répertorie 21 planètes qui ont les meilleures chances d’accueillir la vie au-delà de notre système solaire. Toutes ces planètes ne sont pas confirmées, et il y a encore beaucoup à apprendre sur leurs environnements. Mais le catalogue donne aux astrobiologistes un excellent point de départ pour parler de la vie au-delà de la Terre.
Voici une liste de 10 des planètes que nous connaissons qui sont les plus susceptibles d’accueillir une vie extraterrestre, selon l’Université de Porto Rico à Arecibo.
Kepler-186f
Kepler-186f est la première exoplanète de taille véritablement terrestre jamais découverte dans la zone habitable de son étoile hôte. Le monde extraterrestre, qui se trouve à 490 années-lumière de la Terre, est à peine 10 % plus grand que notre propre planète et est presque certainement rocheux.
Gliese 581g
Cette planète est une découverte controversée. Elle a été découverte en 2010, mais il a été difficile de la faire confirmer. Pourtant, l’Université de Porto Rico à Arecibo considère Gliese 581 comme le principal candidat à la vie extraterrestre. S’il est confirmé, ce monde rocheux se trouve à environ 20 années-lumière du soleil de la Terre, et est deux à trois fois plus massif que la Terre. Il tourne autour de son étoile mère, Gliese 581, environ tous les 30 jours dans la constellation de la Balance.
Gliese 667Cc
Autre « super-Terre », Gliese 667Cc est également proche de la Terre : à environ 22 années-lumière dans la constellation du Scorpion. La planète est au moins 4,5 fois plus grosse que la Terre, et met 28 jours pour faire une orbite autour de son étoile mère. GJ 667C – l’étoile mère – fait en fait partie d’un système à trois étoiles. L’étoile est une étoile naine de classe M qui représente environ un tiers de la masse du soleil de la Terre.
Kepler-22b
Bien que Kepler-22b soit plus grande que la Terre, elle tourne autour d’une étoile qui est assez proche en taille et en température du soleil de la Terre. Kepler-22b fait 2,4 fois la taille de la Terre et, en supposant que son effet de serre est similaire à celui de la Terre, sa température de surface est estimée à 72 degrés Fahrenheit (22 degrés Celsius). Son système stellaire est à environ 600 années-lumière du soleil terrestre, dans la constellation de Cygnus.
HD 40307g
La « super-Terre » HD 40307g orbite confortablement à l’intérieur de la zone habitable de son étoile mère. Elle se trouve à environ 42 années-lumière de la Terre, dans la constellation de Pictor. Elle est si proche que les futurs télescopes pourraient être en mesure d’observer sa surface. Elle tourne autour de son étoile mère à environ 56 millions de miles (90 millions de kilomètres), soit un peu plus de la moitié de la distance Terre-Soleil de 93 millions de miles (150 millions de kilomètres).)
HD 85512b
HD 85512b a été annoncée en 2011 comme faisant partie d’un trésor de 50 planètes découvertes par l’instrument High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, ou HARPS, au Chili. Cette planète est environ 3,6 fois plus massive que la Terre. Elle vit à environ 35 années-lumière du soleil de la Terre, dans la constellation Vela (la Voile). Les chercheurs espèrent pouvoir un jour déterminer s’il y a de l’eau à sa surface.
Tau Ceti e
La planète candidate Tau Ceti e, qui a été détectée en décembre 2012, se trouve à seulement 11,9 années-lumière de la Terre. Ce monde est une « super-Terre » au moins 4,3 fois plus massive que la Terre. Selon son atmosphère, Tau Ceti e pourrait être une planète légèrement chaude adaptée à une vie simple, ou un monde brûlant comme Vénus.
Gliese 163c
La masse de Gliese 163c place la planète dans une zone grise. La planète a sept fois la masse de la Terre, ce qui pourrait en faire une très grande planète rocheuse ou une géante gazeuse naine. Gliese 163c tourbillonne autour de sa faible étoile planétaire tous les 26 jours, à une distance de 50 années-lumière de la Terre. Son étoile mère se trouve dans la constellation de Dorado.
Gliese 581d
Au moins une étude suppose que Gliese 581d pourrait avoir une épaisse atmosphère de dioxyde de carbone. Elle est environ sept fois plus massive que la Terre, tourne autour d’une étoile naine rouge et est une planète sœur de Gliese 581g, également potentiellement habitable. À seulement 20 années-lumière du soleil, Gliese 581d est essentiellement dans l’arrière-cour de la Terre.
Tau Ceti f
Tau Ceti f est une super-Terre candidate comme sa sœur Tau Ceti e, mais elle orbite près du bord extérieur de la zone habitable de Tau Ceti. Tau Ceti f est au moins 6,6 fois plus massive que la Terre et pourrait convenir à la vie, si son atmosphère piège des quantités importantes de chaleur.
Nouvelles récentes
.