10 Signes d’asthme que tout le monde devrait absolument connaître

10 Signes d’asthme que tout le monde devrait absolument connaître

Vous pourriez penser que vous connaissez les signes de l’asthme parce que hey, il semble être l’un de ces problèmes de santé qui est absolument indubitable. C’est assez évident si vous ne pouvez pas vraiment respirer, n’est-ce pas ? Bien sûr, mais les symptômes de l’asthme peuvent être beaucoup plus complexes et subtils que cela. « De nombreuses personnes ne réalisent pas qu’elles sont asthmatiques et doivent faire face à des symptômes quotidiens », explique à SELF Purvi Parikh, M.D., allergologue et immunologiste au sein du réseau Allergy & Asthma Network. Pour cette raison, vous devez être conscient des signes de l’asthme afin de ne pas les ignorer pendant des mois, voire des années, sans réaliser que vous avez ce problème de santé persistant – et finalement traitable.

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Qu’est-ce que l’asthme, de toute façon ?

Pour commencer, un petit rappel d’anatomie : Vos voies respiratoires, qui s’étendent entre votre nez et votre bouche et vos poumons, ont la tâche très importante de transporter l’air à l’intérieur et à l’extérieur de votre corps, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Lorsque vous souffrez d’asthme, les déclencheurs comme les poils d’animaux, le pollen, les moisissures, l’air froid, la fumée de cigarette, l’exercice et les infections respiratoires comme le rhume provoquent une inflammation des voies respiratoires, selon le NHLBI. Cette inflammation peut provoquer un gonflement qui, à son tour, peut inciter les muscles entourant vos voies respiratoires à se resserrer, ce qui rend difficile l’entrée et la sortie de l’air. Dans le même temps, vos voies respiratoires pourraient également expulser plus de mucus qu’elles ne le font habituellement, ce qui rend la respiration encore plus difficile.

Les experts ne savent pas exactement ce qui fait que certaines personnes souffrent d’asthme alors que d’autres n’en souffrent pas, mais il est assez sûr de supposer que c’est probablement une combinaison de facteurs environnementaux et de facteurs génétiques. Par exemple, si un membre de votre famille immédiate est asthmatique, vous êtes plus susceptible de l’être aussi, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Au-delà de cela, la cause générale est une réponse plus forte que la normale de votre système immunitaire à certains déclencheurs, ce qui explique pourquoi vous avez toute cette inflammation alors que les personnes non asthmatiques n’en ont pas, dit le NHLBI.

En parlant de déclencheurs, tout le monde en a des différents. Pour certaines personnes, l’asthme se déclenche dans des situations spécifiques, selon la Mayo Clinic. Par exemple, il est possible de souffrir d’asthme d’effort, d’asthme professionnel et d’asthme allergique. L’asthme d’effort est à peu près ce qu’il semble être, et peut s’aggraver lorsque l’air est sec et froid. Votre lieu de travail peut déclencher un asthme professionnel si vous êtes en présence d’irritants tels que des fumées, des gaz ou des poussières chimiques. L’asthme allergique survient en présence de substances en suspension dans l’air comme le pollen, les spores de moisissures, les déchets de cafards ou les particules de peau et les squames d’animaux domestiques. Vous pouvez en savoir plus sur ces différents types d’asthme et sur les autres ici.

Alors, quels sont les symptômes auxquels vous devez faire attention ?

Les signes d’asthme que vous pourriez ressentir diffèrent d’une personne à l’autre et certains sont plus fréquents que d’autres, explique à SELF Raymond Casciari, M.D., pneumologue à l’hôpital St. Joseph d’Orange, en Californie. Il est possible que vous ayez une réaction si légère à l’un de vos déclencheurs d’asthme personnels que vous n’y prêterez pas attention. Mais si les effets s’aggravent, ils peuvent se transformer en une crise d’asthme, qui est une exacerbation des symptômes de l’asthme pouvant mettre la vie en danger. C’est pourquoi il est si important de connaître les signes courants de l’asthme, y compris les plus subtils.

Symptômes courants de l’asthme

Voici les signes classiques de l’asthme que vous devez connaître :

1. Essoufflement : Il s’agit d’une complication évidente qui se produit lorsque vous ne pouvez pas obtenir suffisamment d’oxygène en raison de la façon dont vos voies respiratoires et leurs muscles environnants réagissent aux déclencheurs de l’asthme, explique à SELF Sadia Benzaquen, M.D., pneumologue et professeur associé au département de médecine interne de l’Université de Cincinnati College of Medicine.

2. Toux : Lorsqu’un irritant pénètre dans votre gorge ou vos voies respiratoires, il stimule des nerfs qui incitent votre cerveau à faire en sorte que les muscles de votre poitrine et de votre abdomen expulsent l’air de vos poumons par une toux, selon la Mayo Clinic. Étant donné qu’une sensibilité aux irritants peut provoquer des symptômes d’asthme, la toux est un signe caractéristique de cette affection, explique le Dr Benzaquen. En fait, c’est le signe d’asthme le plus courant que le Dr Parikh a vu des gens ignorer.

3. Gelée : Lorsque vos voies respiratoires se rétrécissent, vous n’avez pas autant d’espace pour respirer. En conséquence, vous pouvez avoir une respiration sifflante, qui peut ressembler au sifflement que vous pourriez entendre si vous respiriez à travers une paille, dit le Dr Parikh.

4. Tension thoracique : Lorsque vous souffrez d’asthme, il est difficile de faire entrer l’air – mais il est également difficile de le faire sortir, dit le Dr Casciari. « Si vous prenez une respiration très profonde et que vous essayez d’en prendre une autre par-dessus, votre poitrine est serrée. C’est ce que l’on peut ressentir quand on a de l’asthme, parce que l’air est piégé à cet endroit », dit-il.

Certaines personnes peuvent présenter ces signes moins courants d’asthme :

1. Juste une toux qui ne veut pas disparaître : D’accord, nous avons mentionné que la toux peut être l’un des nombreux signes courants de l’asthme – mais une toux persistante pourrait aussi être le seul signe d’asthme que vous avez. En effet, selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, il existe un type d’asthme appelé asthme varié par la toux. Si vous en êtes atteint, vous pouvez tousser en réponse à des déclencheurs comme le pollen, les squames animales et les moisissures, mais vous ne ressentirez pas d’autres signes d’asthme, comme une respiration sifflante ou un essoufflement, explique à SELF May-Lin Wilgus, M.D., pneumologue et professeur adjoint de clinique à UCLA.

2. Difficulté à dormir : « L’asthme amènera les gens à se réveiller soudainement de leur sommeil en raison d’un essoufflement, d’une toux ou d’une respiration sifflante », explique à SELF Anastasiya Kleva, M.D., allergologue certifié par le conseil d’administration de l’ORL et Allergy Associates NY. Cela s’explique probablement par le fait que la nuit, votre corps peut libérer des niveaux plus élevés de cortisol, l’hormone du stress, qui peut favoriser une plus grande inflammation corporelle, y compris dans vos voies respiratoires. Cela peut entraîner un rétrécissement de vos voies respiratoires et vous faire tousser, ce qui peut vous réveiller, dit le Dr Wilgus.

3. Respiration rapide : Si vous avez trop de difficultés à expulser complètement l’air de vos poumons, ce qui peut se produire souvent si vous êtes asthmatique, vous pourriez automatiquement respirer plus rapidement pour compenser, dit le Dr Casciari.

4. La difficulté à faire de l’exercice : Il y a une grande différence entre être fatigué parce que vous faites un effort supplémentaire à la salle de sport et se sentir essuyé parce que vous avez de l’asthme. Selon la clinique Mayo, voici quelques signes qui indiquent que vous pourriez souffrir d’asthme : Vous toussez et sifflez régulièrement lorsque vous faites de l’exercice, vous ressentez une oppression thoracique, vous avez plus de mal que vous ne le pensez à reprendre votre souffle lorsque vous vous arrêtez, vous vous sentez encore fatigué plusieurs heures après l’exercice, et vous vous sentez hors de forme même si vous savez que vous ne l’êtes pas. Ces symptômes se manifestent généralement pendant ou juste après l’exercice et peuvent durer plus de 30 minutes.

5. Un rhume terrible : Évidemment, avoir un rhume terrible ou être malade tout le temps ne signifie pas automatiquement que vous avez de l’asthme. Mais les personnes asthmatiques ont souvent des infections virales qui semblent durer plus longtemps et être pires que ce que les autres vivent, parce que cette infection provoque encore plus d’inflammation dans leurs voies respiratoires, explique le Dr Casciari. Si vous trouvez que vous avez tendance à être épuisé lorsque vous avez un rhume alors que vos amis semblent s’en sortir avec quelques médicaments et des mouchoirs supplémentaires, cela vaut la peine de le signaler à votre médecin.

6. Fatigue constante : L’asthme limite la capacité de votre corps à collecter efficacement l’oxygène. Lorsque vous ne pouvez pas obtenir suffisamment d’oxygène dans votre corps, cela peut vous faire sentir fatigué, dit le Dr Kleva. Il existe évidemment de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez vous sentir régulièrement fatigué, mais si vous êtes aux prises avec une fatigue qui semble anormale, cela vaut toujours la peine d’en parler à votre médecin, que vous pensiez ou non qu’il s’agit d’asthme.

Si vous pensez que vous pourriez avoir de l’asthme, allez absolument chez le médecin.

Votre médecin vous fera probablement d’abord passer un examen physique pour examiner l’état général de votre santé. Ensuite, il vous fera probablement passer des tests de la fonction pulmonaire, comme une spirométrie, qui vérifie la quantité d’air que vous pouvez expirer après avoir pris une profonde inspiration ainsi que la vitesse à laquelle vous pouvez expulser l’air, selon la clinique Mayo. Il peut également effectuer un test de débit de pointe, qui mesure la force avec laquelle vous pouvez expirer. Si vous ne pouvez pas expirer assez d’air ou expirer rapidement, cela peut être un signe que vos poumons ne fonctionnent pas bien, ce qui pourrait indiquer un asthme, dit le Dr Benzaquen.

Il existe aussi d’autres examens qu’ils peuvent utiliser, comme vous exposer à la méthacholine, un déclencheur d’asthme connu (et bénin), pour voir si vos voies respiratoires se rétrécissent, ou des tests d’allergie, puisque les allergies et l’asthme sont si souvent liés.

Si l’on vous diagnostique de l’asthme, ce sera dans l’une des quatre catégories, selon la Mayo Clinic. L’asthme intermittent léger signifie que vous avez des symptômes d’asthme minimes jusqu’à deux jours par semaine et jusqu’à deux nuits par mois, tandis que l’asthme persistant léger signifie que vous ressentez des symptômes plus fréquemment que deux fois par semaine, mais pas plus d’une fois par jour. L’asthme persistant modéré est plus grave : vous avez des symptômes une fois par jour et plus d’une nuit par semaine. Enfin, l’asthme persistant grave implique des symptômes constants la plupart des jours et fréquemment la nuit aussi.

Et voici ce à quoi vous pouvez vous attendre avec le traitement, qui est généralement soit à long terme et préventif, soit à court terme pour un soulagement rapide.

L’une des façons les plus importantes de traiter l’asthme est d’éviter d’être exposé à vos déclencheurs, dit le Dr Wilgus. Bien sûr, cela peut sembler impossible si votre déclencheur est quelque chose qui est apparemment partout, comme la poussière ou le pollen. Bien que vous puissiez certainement prendre des mesures pour réduire votre exposition à ces éléments, il est difficile de les éviter complètement. Heureusement, il existe des médicaments qui peuvent vous aider lorsque vous avez fait tout ce que vous pouvez en matière de déclencheur.

Les médicaments contre l’asthme se divisent généralement en deux catégories : les médicaments préventifs à long terme et les médicaments à action rapide qui peuvent vous aider lorsque vous avez une crise d’asthme ou que vous êtes sur le point d’en avoir une. Les médicaments préventifs à long terme, comme les médicaments contre les allergies et les corticostéroïdes anti-inflammatoires inhalés, sont conçus pour aider à contrôler votre asthme afin de réduire le risque de crise d’asthme, explique la Clinique Mayo. Les médicaments à action rapide (également appelés médicaments de secours), comme les bêta-agonistes à courte durée d’action que vous utilisez via un inhalateur, peuvent aider à détendre vos voies respiratoires lorsqu’elles agissent suffisamment pour que votre asthme s’aggrave de façon notable.

Une fois que vous et votre médecin avez déterminé la meilleure façon de traiter votre asthme, vous devez tous les deux noter tout cela dans un plan d’action contre l’asthme. Il s’agit essentiellement d’un document écrit qui décrit votre traitement, y compris les médicaments à prendre lorsque votre asthme est bien contrôlé, ceux à utiliser lorsque vous avez des problèmes d’asthme et ceux à essayer lorsque vous avez une crise d’asthme. Il contient également des informations telles que les coordonnées de votre médecin et vous informe des symptômes de l’asthme qui vous incitent à consulter immédiatement un médecin. Ne vous y trompez pas : si vous êtes asthmatique, la création d’un plan d’action est cruciale. « Il est important d’avoir un plan avec votre médecin pour savoir quoi faire lorsque vos symptômes d’asthme s’enflamment », dit le Dr Wilgus.

Une autre chose importante à garder à l’esprit dès maintenant : Si vous souffrez d’asthme modéré à sévère, vous pouvez être plus à risque de tomber très malade à cause du COVID-19, selon le CDC, alors assurez-vous d’être particulièrement diligent avec les mesures de prévention. Vous pouvez également consulter votre médecin pour savoir comment adapter votre plan d’action contre l’asthme pendant la pandémie, étant donné que des éléments comme le stress et les désinfectants peuvent déclencher des crises d’asthme. Le CDC a quelques recommandations sur la façon d’éviter de déclencher une crise d’asthme tout en désinfectant pour prévenir le COVID-19 ici.

Quoi que vous fassiez, ne vous résignez pas à vivre avec des symptômes d’asthme comme des difficultés respiratoires et de la toux en permanence. « L’asthme est une maladie très contrôlable tant que les signes et les symptômes ne sont pas ignorés », dit le Dr Parikh.

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