15 Faits et statistiques clés sur l’hydroélectricité
L’hydroélectricité consiste simplement à produire de l’électricité grâce à la puissance de l’eau en mouvement. L’énergie des ruisseaux et des rivières peut être assez puissante, ce qui fait de l’hydroélectricité l’une des plus anciennes sources d’énergie sur Terre.
Les Grecs anciens utilisaient une forme rudimentaire d’hydroélectricité, les roues à eau, pour écraser le blé en farine. Selon le National Geographic, la première centrale hydroélectrique a été construite en 1879 aux chutes du Niagara, et les lampadaires de la ville ont été alimentés par l’énergie hydraulique à peine deux ans plus tard. Aujourd’hui, l’hydroélectricité repose généralement sur un barrage pour contrôler le débit de l’eau. L’eau s’engouffre dans une prise d’eau et fait tourner un générateur pour produire de l’électricité. L’énergie produite est ensuite envoyée dans les foyers, les usines et les entreprises. L’hydroélectricité est en plein essor dans le monde entier, et son utilisation a augmenté de 4 % rien qu’en 2013, selon Fair Observer. L’hydroélectricité est de plus en plus scrutée comme une forme d’énergie alternative.
Poursuivez votre lecture pour une liste de faits et de statistiques clés sur l’hydroélectricité.
Les centrales hydroélectriques sont souvent impressionnantes
L’une des plus grandes centrales hydroélectriques du monde est située sur le fleuve Yangtze en Chine. Le barrage a une largeur de 1,4 miles et une hauteur de plus de 600 pieds.
L’hydroélectricité peut nuire à l’environnement
La construction d’un barrage sur une rivière peut avoir des effets immenses sur l’environnement. Il peut affecter les schémas de migration des poissons en raison de la présence d’un barrage. Certaines centrales hydroélectriques peuvent également provoquer un faible taux d’oxygène dissous dans l’eau. Cela est néfaste pour les habitats, selon National Geographic.
Certaines centrales hydroélectriques peuvent être ‘sans barrage’
Certaines installations sont très petites, et peuvent juste être situées près des fossés d’irrigation. D’autres centrales hydroélectriques utilisent des dérivations au lieu d’un barrage pour canaliser l’eau à travers un générateur. Les centrales qui utilisent un barrage sont connues sous le nom de « haute chute ». Les centrales hydroélectriques qui n’utilisent pas de barrage sont connues sous le nom de ‘basse chute’.
Chaque État utilise l’hydroélectricité
Selon Energy.gov, Washington a obtenu plus de 70% de son énergie en 2015, et 11 États ont vu 10%+ de leur énergie provenir de l’hydroélectricité. En 2015, on estimait qu’environ 7 % de l’énergie aux États-Unis provenait de l’hydroélectricité. 98% de l’énergie renouvelable en Amérique provient de l’hydroélectricité.
L’hydroélectricité est formidable en cas d’urgence
Lors de grandes pannes d’électricité, l’hydroélectricité peut s’avérer très utile. Les centrales sont capables d’envoyer immédiatement de l’électricité aux réseaux. Cela signifie qu’elles peuvent rapidement acheminer de l’énergie de secours là où elle est nécessaire. Certaines installations peuvent passer de zéro à une production électrique immédiate très rapidement.
L’hydroélectricité est importante dans le monde
Environ 16% de la production totale d’électricité provient de l’hydroélectricité, selon l’Agence internationale de l’énergie. La Chine, le Brésil et les États-Unis sont parmi les leaders mondiaux de la production d’hydroélectricité.
L’hydroélectricité présente de nombreux avantages par rapport aux combustibles fossiles
Les installations hydroélectriques produisent une pollution minimale et contribuent grandement à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. En plus d’être une ressource renouvelable, l’hydroélectricité a des coûts d’exploitation et de maintenance assez faibles, par rapport aux autres sources d’électricité. On dit que, sur une base annuelle, l’hydroélectricité empêche la combustion de 22 milliards de gallons de pétrole ou de 120 millions de tonnes de charbon.
La Norvège obtient presque toute son énergie de l’hydroélectricité
20 centrales hydroélectriques en Norvège produisent environ 99% de l’énergie de la nation. Un producteur d’hydroélectricité produit à lui seul suffisamment d’énergie chaque année pour alimenter la capitale Oslo. En outre, Fair Observer rapporte comment le Canada, le Brésil et le Venezuela obtiennent tous plus de la moitié de leur énergie de l’hydroélectricité.
L’hydroélectricité a des inconvénients en tant que ressource renouvelable
Même si elle est souvent considérée comme plus viable que l’énergie solaire et éolienne, l’hydroélectricité est très dépendante de la pluie et du ruissellement de l’eau.
La poursuite du développement peut être difficile
L’industrie dans son ensemble est fortement réglementée, et le nombre d’évaluations environnementales et de sites peut rendre la construction d’une plus grande centrale hydroélectrique délicate. Les coûts initiaux de démarrage peuvent souvent dépasser un milliard de dollars. Il est donc difficile pour les nations plus petites ou plus pauvres de construire de nouvelles centrales hydroélectriques. Une législation récente aux États-Unis tente de rationaliser les réglementations. Ils espèrent que cela réduira les délais pour les constructeurs de petits projets hydroélectriques.
L’hydroélectricité est extrêmement efficace
Les meilleures centrales à combustibles fossiles convertissent généralement environ 50% de l’énergie en électricité, tandis que de nombreuses turbines hydroélectriques ont un rendement allant jusqu’à 90%. En outre, de 1985 à 1990, le coût de fonctionnement d’une centrale hydroélectrique a augmenté moins que le taux d’inflation, ce qui fait de l’hydroélectricité une source d’énergie relativement économique.
La plupart des barrages ne sont pas destinés à l’hydroélectricité
Même si beaucoup pensent que les barrages sont construits pour des projets hydroélectriques, la grande majorité d’entre eux ne produisent pas d’électricité. La Fondation pour l’éducation à l’eau &énergétique écrit comment seulement environ 3% des barrages aux États-Unis sont destinés à l’hydroélectricité. Les autres sont principalement utilisés pour le contrôle des inondations, le traitement de l’eau et l’irrigation.
La technologie de la petite hydroélectricité devient populaire
Afin d’atténuer les impacts environnementaux, de nombreux chercheurs cherchent à construire de plus petites centrales hydroélectriques qui ne nécessitent pas de barrages massifs pour fonctionner. En 2015, le monde a consacré environ 3,5 milliards de dollars à cette technologie et environ 6,4 milliards de dollars en 2014.
L’hydroélectricité existe depuis des siècles
L’hydroélectricité moderne a commencé à évoluer dans les années 1700, avec l’écriture de l’Architecture Hydraulique par le Français Bernard Forest de Belidor. L’invention du courant alternatif a conduit à la construction de nombreuses centrales hydroélectriques, dont une en 1893 à la Redlands Power Plant en Californie.
Plusieurs pensent que l’hydroélectricité a un avenir solide
Les dirigeants et les scientifiques du monde entier voient l’hydroélectricité comme une ressource renouvelable solide pour l’avenir. La recherche et l’infrastructure derrière l’hydroélectricité est l’une des plus établies parmi toutes les alternatives de combustibles fossiles. Beaucoup voient un potentiel en Afrique, où des millions de personnes vivent dans des bassins d’eau qui pourraient facilement accueillir des centrales hydroélectriques. L’Agence internationale de l’énergie souhaite voir la production d’hydroélectricité doubler d’ici 2050. On estime que la production actuelle pourrait tripler si toutes les ressources étaient exploitées.