15 secrets cérébraux des gagnants de Jeopardy ! Winners
Des millions de personnes regardent Jeopardy ! religieusement – le jeu télévisé est populaire depuis sa première diffusion en 1964. Mais même si vous ne manquez jamais un épisode, il y a beaucoup de choses que vous ne savez peut-être pas sur ce que les gagnants font en coulisses. Nous avons parlé à quelques anciens gagnants de Jeopardy ! des paris sur les doublons quotidiens, de la façon d’apprendre à chronométrer le buzzer et de la façon de survivre à une conversation maladroite avec Alex Trebek.
1. Ils n’ont pas beaucoup de temps pour se reposer.
En raison du calendrier de tournage serré de Jeopardy ! – cinq émissions de 30 minutes sont enregistrées à la suite, avec des pauses minimales – les gagnants n’ont pas beaucoup de temps pour se prélasser dans la victoire après avoir conquis leurs concurrents. « Vous n’avez que 10 minutes environ entre le moment où vous gagnez votre première émission et celui où vous apparaissez dans la deuxième », explique Jelisa Castrodale, qui a gagné un épisode en 2010. Castrodale raconte à mental_floss que les gagnants sont emmenés dans les coulisses pour changer de vêtements et se faire remaquiller, puis ils commencent à enregistrer le jeu suivant.
« Quand j’ai gagné, j’ai honnêtement failli m’évanouir sous le choc (je venais de battre une sextuple championne apparemment inarrêtable) et j’étais encore si instable après que je jure que j’ai presque dû demander à un membre de l’équipe de production de revérifier l’orthographe de mon nom pour moi quand je l’ai écrit à nouveau », dit Castrodale.
2. CERTAINS D’ENTRE EUX passent des années à se préparer pour l’émission.
Certains candidats passent des années à étudier avant même de tenter de se qualifier. Après avoir passé un test en ligne, les aspirants sont invités à une audition en personne. S’ils s’en sortent bien, ils peuvent être invités à participer à l’émission. Entre-temps, certains gagnants se préparent en regardant Jeopardy ! tous les soirs et en créant des flashcards pour mémoriser des faits sur tous les sujets, des présidents des États-Unis aux capitales des États, en passant par les dieux de la Grèce antique et les pièces de Shakespeare. D’autres étudient J-Archive, une base de données créée par des fans et contenant des indices, des réponses et des concurrents antérieurs.
3. TOUT EST QUESTION DE CALAGE DE LA SONNETTE.
Même si un concurrent connaît la réponse à chaque question, cette connaissance ne lui servira à rien s’il n’appuie pas sur sa sonnette au bon moment. « Une grande partie du jeu se résume à la vitesse et à l’habileté du buzzer. Je pense qu’il est difficile de s’en rendre compte si l’on ne participe pas à l’émission », explique David Walter, vainqueur du tournoi pour adolescents de Jeopardy ! en 2007. Les concurrents doivent sonner dès que Trebek a terminé la question, lorsque des lumières clignotent sur le côté du plateau de jeu. « Si vous sonnez trop tôt, vous ne pourrez plus sonner pendant une fraction de seconde cruciale. Si vous sonnez trop tard… vous avez trop de retard », explique Walter. Parce que la synchronisation du buzzer est une partie cruciale de la victoire, les anciens gagnants ont écrit des articles approfondis offrant des conseils sur la façon de le maîtriser avec le placement correct du pouce et la position de la main.
4. SI VOUS ÊTES EN LIGNE DE GAGNER, IL EST UTILE D’ÊTRE UNE PERSONNE INTÉRESSANTE.
Que l’on aime ou que l’on déteste la partie small talk de l’émission, dans laquelle Trebek passe quelques secondes à discuter avec chaque concurrent, les gagnants de Jeopardy ! doivent avoir une nouvelle anecdote intéressante à partager pour chaque partie qu’ils jouent. « Trouver des idées pour cette partie de l’émission est probablement la chose la plus difficile quand on participe à l’émission », a révélé Julia Collins, qui a remporté 20 émissions en 2014, dans une question Reddit & A. Un mois avant l’enregistrement, les coordinateurs de l’émission envoient des questions potentielles aux candidats pour déterminer des faits intéressants à leur sujet. Le jour de l’émission, Trebek choisit le fait sur lequel les interroger pour le segment, qui est diffusé après la première pause publicitaire de chaque épisode.
5. Ils sont à l’aise avec les paris.
Qu’ils misent tout leur argent sur les Doubles quotidiens et le Final Jeopardy ! ou qu’ils soient plus prudents, les gagnants doivent être d’accord pour miser de grosses sommes d’argent. Parce que faire des paris intelligents peut faire la différence entre gagner et perdre, certains participants abordent le jeu avec un script mathématique, sachant comment ils vont parier quoi qu’il arrive dans le jeu. « Parce que j’avais ce scénario, je ne prenais pas de grandes décisions, je me contentais de faire des calculs. Je savais ce que le jeu était censé être … Les autres personnes prenaient toujours la décision. Je pense que bien souvent, cela a fait croire aux gens que j’étais plus confiant dans la catégorie que je ne l’étais », a déclaré le champion de Jeopardy ! Arthur Chu à mental_floss en 2014.
6. ILS S’ENTRAÎNENT DANS DES CONDITIONS RÉALISTES.
Walter attribue sa victoire au fait qu’il s’est entraîné avec un buzzer factice pendant quelques mois avant l’enregistrement : « Je me tenais debout devant la télévision avec un stylo à la main pour simuler le buzzer. Cela m’a permis de m’habituer aux rythmes et à la vitesse de la voix de Trebek et m’a rendu moins nerveux autour du buzzer lors de mes enregistrements réels ». D’autres gagnants se sont entraînés en braquant une lumière vive sur leur visage (pour simuler les lumières d’un studio de télévision) et en jouant avec un groupe d’amis qui les regardaient, afin d’imiter la pression supplémentaire qu’apporte un public.
7. ILS N’AGISSENT PAS COMME DES GAGNANTS TYPIQUES DE JEUX TV.
Les participants à des jeux télévisés comme Le Juste Prix et La Roue de la Fortune sont démonstratifs : ils sautent, crient et applaudissent souvent lorsqu’ils gagnent. « Les coordinateurs des participants à Jeopardy ! veulent de l’enthousiasme, mais ils savent qu’ils sélectionnent les universitaires, les geeks et les bibliothécaires les plus intelligents du pays… généralement des introvertis, en d’autres termes. Alors ils baissent leurs attentes et demandent simplement aux gagnants de grands sourires », explique la superstar de Jeopardy ! Ken Jennings (du quiz mental_floss Kennections).
Mais certains candidats ont du mal à trouver le bon équilibre entre montrer trop d’émotion et ne pas en montrer assez. Après que Josh Hager a remporté un épisode en 2014, les producteurs de l’émission sont venus le voir une fois l’épisode terminé et lui ont dit de ne pas avoir peur de montrer son sourire de vainqueur. « Apparemment, mon effort pour rester calme était trop réussi et ils voulaient juste un peu plus d’émotion », dit Hager.
8. IL N’Y A QUELQUES FOIS PAS DE GAGNANT.
Bien qu’un des trois candidats de chaque épisode gagne presque toujours, plusieurs épisodes se sont terminés sans gagnant. Plus récemment, en janvier 2016, les trois candidats ont répondu de manière incorrecte lors de la dernière manche, perdant ainsi tout l’argent qu’ils avaient gagné lors des deux premières manches. Comme il n’y avait pas de gagnant, l’épisode suivant – sans champion de retour – a introduit trois nouveaux joueurs.
9. Ils doivent rester tranquilles jusqu’à la diffusion de leur épisode.
La plupart des épisodes ne sont pas diffusés avant plusieurs mois après avoir été enregistrés. Ce décalage signifie que les gagnants doivent rester discrets sur leurs performances, et il peut obliger les gagnants récidivistes à mentir habituellement à leurs collègues, leur famille et leurs amis. En 2004, Jennings a enregistré 48 émissions avant la diffusion de son premier épisode, ce qui l’obligeait à garder secret son trajet (toutes les quelques semaines) entre son domicile de l’Utah et Los Angeles. « Mon patron racontait à mes collègues une série de mensonges de plus en plus invraisemblables sur mes allées et venues, un mardi et un mercredi sur deux. Vous pensez que les programmeurs informatiques sont tous des génies ? Personne n’a jamais compris », écrit Jennings sur son site Web.
10. Ils ne sont pas payés pendant un certain temps.
Après avoir patiemment attendu la diffusion de leur premier épisode, les gagnants doivent également attendre des mois après la date de diffusion de leur émission pour recevoir leur prix. Et oui, ils doivent payer des impôts sur leurs gains. Hager révèle à mental_floss qu’il a été payé environ six mois après la diffusion de son épisode. Et bien qu’il ait gagné 27 100 $, il a touché environ 20 000 $ après les impôts fédéraux, les impôts de Californie (où l’émission est enregistrée) et les impôts de Caroline du Nord (où il vit).
11. CERTAINS D’ENTRE EUX PEUVENT ACHETER UNE MAISON AVEC L’ARGENT DE LEUR PRIX.
Les grands gagnants peuvent gagner des dizaines ou des centaines de milliers de dollars, ce qui peut leur permettre de rembourser des prêts étudiants, de verser un acompte sur une maison ou de voyager à l’étranger. Même les gagnants de montants plus modestes peuvent profiter de l’argent supplémentaire, en le consacrant à des vacances en famille ou au financement des études des enfants. Hager, par exemple, a utilisé l’argent de son prix pour rembourser la quasi-totalité de ses prêts étudiants, et lui et sa femme ont quitté leur studio pour s’installer dans une maison spacieuse. « Jeopardy ! a vraiment changé ma vie et je ne peux pas être plus reconnaissant », dit-il.
12. LES RÉACTIONS DES FANS DE JEOPARDY ! PEUVENT ÊTRE MIXTES.
Grâce aux médias sociaux, les gagnants font face à un examen public sur tout, de leur apparence aux questions auxquelles ils répondent incorrectement. De nombreux internautes ont critiqué le récent gagnant Buzzy Cohen pour son attitude apparemment suffisante et ses réponses désinvoltes lors de la finale de Jeopardy ! alors que d’autres ont apprécié son sens de l’humour. Bien que certains gagnants soient confrontés à un flot de mots durs sur Twitter, ils peuvent aussi recevoir des éloges. « Beaucoup de gens sur Internet m’ont comparé à Fred Armisen, ce que je prends comme un compliment », raconte à mental_floss.
13 Sam Deutsch, le gagnant du championnat universitaire 2016 de Jeopardy ! GAGNER L’ÉMISSION FOURNIT DES AVANTAGES POUR TOUTE LA VIE.
Certains gagnants incluent leur victoire à Jeopardy ! sur leur CV et leur profil LinkedIn, en espérant que cela les démarquera auprès de leurs patrons et collègues potentiels. Après avoir remporté l’émission 74 fois d’affilée, Jennings a publié une série de livres, lu une liste de Top Ten pour David Letterman, et est apparu sur Sesame Street. « Mais la chose la plus gratifiante ces derniers temps a probablement été les lettres que je reçois des enfants… Ils semblent tous si intelligents ! Je fais ma part pour la nerd-ification de la jeunesse américaine », dit-il.
14. LE FAIT DE REGARDER L’ÉMISSION PEUT LES STRESSER.
Chu dit que pendant qu’il étudiait pour l’émission, sa vie était centrée sur le fait de regarder et de lire sur Jeopardy ! au détriment de ses autres activités. Mais après avoir gagné, il a arrêté de regarder l’émission pour se donner une pause mentale. Et Jennings admet que le fait d’avoir gagné autant d’épisodes a changé sa réaction à la vue de l’émission. « Je trouve que j’ai du mal à m’asseoir sur mon canapé et à crier paresseusement des réponses à Trebek, comme je le faisais auparavant. Tout ce qui concerne l’émission – la musique, les graphiques, les effets sonores – provoque un pic d’adrénaline dans mon sang et je deviens hyper attentif à chaque détail de l’émission. Peut-être que je souffre du syndrome de stress post-traumatique », dit-il.
15. ILS NE PEUVENT ÉCHAPPER LA CHANSON THÉMATIQUE ATTRACTIVE.
Selon Terry O’Shea, qui a remporté la première place du championnat universitaire 2014 de l’émission, les gagnants ne peuvent échapper à la chanson thème instantanément reconnaissable de l’émission. « Quand vous passez à Jeopardy, les gens vont vous railler avec la chanson thème. C’est un fait inévitable de la vie. Si vous vous en sortez suffisamment bien, cela persistera pendant plusieurs années par la suite », explique M. O’Shea. Après avoir participé à l’émission, d’autres gagnants sont confrontés à des attentes irréalistes quant à la possession de connaissances encyclopédiques. « Je regarde toujours l’émission avec mes amis, et ils adorent me taquiner lorsqu’ils savent quelque chose que je ne sais pas », admet Deutsch.