22 Biggest Advantages and Disadvantages of Recycling

22 Biggest Advantages and Disadvantages of Recycling

Le recyclage est un processus qui nous permet de récupérer des matériaux qui ont déjà été utilisés dans un but précis afin de pouvoir les réutiliser pour d’autres besoins. Lorsqu’un article devient un déchet, les programmes qui encouragent ce comportement peuvent détourner des millions de tonnes de plastiques, de métaux et d’autres articles de nos décharges. Nous pouvons ensuite les utiliser de façon répétitive pour limiter la récolte de matériaux vierges.

La liste des articles que nous pouvons recycler est nombreuse et continue de s’allonger chaque année. Toutes les bouteilles ou récipients en plastique que l’on trouve dans la cuisine sont admissibles à la plupart des programmes de recyclage. Les articles en papier et en carton comme les boîtes de céréales, les annuaires téléphoniques, les magazines, le papier de bureau et les journaux peuvent également être transformés en nouveaux produits. Mettez vos boîtes de conserve en aluminium, en acier et en fer blanc dans les bacs appropriés. Les bouteilles en verre et les contenants alimentaires seront généralement admissibles aussi.

Ce que vous ne pouvez pas recycler dans la plupart des programmes de recyclage, ce sont les sacs en plastique en vrac, les boîtes à œufs en polystyrène (vous pouvez cependant recycler celles en carton), les gobelets, le polystyrène et tout verre brisé ou tranchant.

Une fois que vous avez trié les articles que vous souhaitez recycler, il y a alors trois règles générales à suivre pour vous assurer de rester en conformité avec votre programme local.

• Gardez vos articles relativement propres, en enlevant toute particule de nourriture avant d’inclure les articles.
• Ne mélangez pas de sacs en plastique avec le reste de vos articles recyclés, car cela réduira ou éliminera toute valeur aux autres articles.
• Évitez d’inclure des articles qui sont enduits de savons, de détergents ou d’autres articles similaires qui ne se nettoieront pas autrement.

Vous êtes alors prêt à passer en revue les plus grands avantages et inconvénients du recyclage.

Liste des plus grands avantages du recyclage

1. Il peut réduire les problèmes de contamination dans nos décharges.
Les plastiques, les métaux et le verre sont admissibles aux programmes de recyclage le plus souvent, mais il existe des fournisseurs spécialisés qui prendront également d’autres produits usagés. Si vous avez des peintures, des vernis, de l’huile à moteur ou des produits chimiques particuliers qui ne sont plus utilisables, alors le recyclage de ces articles peut réduire la toxicité qui se produit s’ils sont déversés dans les décharges locales. Les articles toxiques peuvent toujours se décomposer naturellement dans l’environnement, mais le temps qu’il faut pour le faire peut être beaucoup plus long que celui des autres déchets.

2. Le recyclage peut également détourner les déchets vers d’autres flux de récupération.
Un programme de recyclage n’a pas besoin de fonctionner à 100% d’efficacité pour créer un avantage pour l’environnement. Dans les grands centres métropolitains où les fortes concentrations de population créent beaucoup de déchets à gérer, le fait de détourner ne serait-ce que la moitié de ce qu’une personne génère peut permettre d’éviter la mise en décharge de près de la moitié d’une tonne. Les États-Unis sont, par habitant, le pays qui produit le plus de déchets au monde, chaque personne étant responsable de plus de 1 600 livres de déchets par an. Avec un taux de détournement de 50 % grâce à un programme de recyclage moderne, près de 800 livres de produits réutilisables pourraient revenir sur le marché un jour.

3. Les matières organiques sont également admissibles aux programmes de recyclage.
L’Agence de protection de l’environnement propose une hiérarchie de récupération des aliments à six niveaux qui place le compostage au cinquième niveau. « Même lorsque toutes les actions ont été prises pour utiliser vos aliments gaspillés, certaines parties non comestibles resteront et pourront être transformées en compost pour sentir et nourrir le sol », indique l’EPA à propos des restes de déchets alimentaires et des déchets de jardin. « Le compostage de ces déchets crée un produit qui peut être utilisé pour aider à améliorer les sols, faire pousser la prochaine génération de cultures et améliorer la qualité de l’eau. »

Lorsque les déchets organiques vont plutôt à la décharge, le processus de décomposition peut produire des niveaux élevés de méthane qui peuvent être problématiques pour l’atmosphère. Le processus de compostage qui permettra de recycler ces déchets peut réduire considérablement ces émissions. Le compost peut même capturer et détruire 99,6 % des produits chimiques organiques volatils de qualité industrielle présents dans l’air contaminé.

4. Les programmes de recyclage peuvent réduire considérablement la consommation de matières premières.
Cela peut coûter plus cher de commencer à recycler des produits supplémentaires, mais cette action nous aidera également à économiser de l’énergie. Les produits recyclés nécessitent moins de traitement (dans la plupart des cas) pour les transformer en matériaux utilisables par rapport à l’utilisation de matières premières. La quantité réelle que nous pouvons économiser dépend des matériaux en question.

Lorsque nous recyclons des produits en verre qui ne sont pas cassés ou tranchants, alors la quantité d’énergie que nous économisons est d’environ 15% puisque la fusion doit se produire à nouveau. Si nous recyclons l’aluminium, alors nous pouvons économiser jusqu’à 94% de l’énergie que nous aurions utilisée autrement pour créer quelque chose à partir du métal. Même le recyclage des bouteilles en plastique peut réduire nos niveaux d’utilisation d’énergie de plus de 75 %.

5. Nous améliorons constamment les technologies de recyclage que nous utilisons.
Les progrès scientifiques rendent le recyclage de nombreux produits plus facile que jamais. Les Américains restaurent déjà l’envoi de 6,3 milliards de livres de plastique à des programmes dans tout le pays chaque année. Les nouvelles technologies de tri peuvent identifier automatiquement la catégorie et le type de plastique envoyé à un recycleur, ce qui accélère le processus de travail pour réduire le contenu des décharges. Nous pouvons ajouter un nouveau polymère au polyéthylène et au polypropylène qui crée un nouveau plastique résistant très facile à recycler une seconde fois. Les systèmes avancés peuvent même retirer les emballages des bouteilles en plastique pour améliorer la qualité des matériaux sans endommager aucun équipement.

6. Il peut fonctionner avec des systèmes en boucle ouverte et en boucle fermée.
Les programmes de recyclage peuvent se concentrer sur deux résultats lorsque des produits utilisables sont disponibles : les systèmes en boucle ouverte ou en boucle fermée. Un système à boucle ouverte permet aux produits de se transformer en quelque chose de complètement différent de ce à quoi ils étaient destinés au départ. Transformer une bouteille en plastique en sac poubelle est un exemple de cette option. Avec cette technologie, nous pouvons même transformer les plastiques de l’océan en vêtements.

Les systèmes en boucle fermée prennent le produit utilisé pour créer quelque chose qui est exactement le même qu’un article réutilisable. Si vous retournez un sac de canettes d’aluminium avec ce type de programme de recyclage, alors vous pourriez les réutiliser comme canettes pour d’autres produits.

7. Les programmes de recyclage peuvent réduire les niveaux de pollution dans une communauté.
Un seul programme de recyclage peut réduire le nombre de polluants atmosphériques dans une communauté de plus de 70%. Il peut également réduire les niveaux de pollution de l’eau jusqu’à 35%. En utilisant l’acier recyclé pour les besoins de la fabrication, jusqu’à 76% des polluants de l’eau générés localement peuvent disparaître, ainsi que 97% des déchets miniers qui existent. La réalité du système moderne de mise en décharge est qu’il s’agit d’une bombe à retardement potentielle. Elles peuvent produire des produits chimiques ou des gaz inconnus qui pourraient causer d’énormes dommages à l’atmosphère locale s’ils étaient libérés. En recyclant, nous pouvons réduire de manière proactive la menace de leur impact.

8. Nous consommons moins de combustibles fossiles lorsque nous nous concentrons sur le recyclage.
75% des déchets que les Américains produisent chaque année sont recyclables. De nombreux biens de consommation que nous jetons tout simplement peuvent être réutilisés à la place. De simples changements d’habitudes peuvent faire une grande différence dans la quantité de combustibles fossiles que nous consommons chaque année – et ils comptent comme du recyclage ! Saviez-vous que l’utilisation de sacs en tissu à l’épicerie permet d’éviter l’utilisation d’une douzaine de sacs en plastique ? Les tasses et les assiettes en verre réutilisables réduisent la quantité de plastique nécessaire au quotidien, ce qui réduit encore notre consommation.

9. Les produits entiers peuvent être donnés aux programmes de recyclage pour une utilisation future.
Vous pouvez aider à réduire l’utilisation des combustibles fossiles et les déchets inutiles des décharges en donnant les produits en état de marche aux magasins d’aubaines locaux. Les lampes, les ventilateurs, les micro-ondes et les vêtements que vous ne portez plus peuvent aller à des organismes de bienfaisance comme Goodwill au lieu d’être gérés par le système de déchets local. Vous aiderez également d’autres familles de la communauté, car elles pourront bénéficier d’une forte réduction sur un article ménager dont elles pourraient avoir besoin.

L’avantage supplémentaire du don de produits en état de marche est qu’il peut réduire les niveaux de DHEA qui sont parfois libérés dans l’environnement local. Vous pouvez éviter les bris de verre ou les métaux tranchants. Cet avantage se conjugue pour améliorer la qualité de nos sols et de l’atmosphère afin que notre planète soit là pour de nombreuses générations supplémentaires.

10. Il y a encore un potentiel de rentabilité dans les programmes de recyclage.
Les communautés s’accrochent à leurs programmes de recyclage aux États-Unis parce qu’un système bien géré peut générer beaucoup de revenus. Bien que l’évolution de la Chine vers l’acceptation des produits recyclables ait quelque peu déplacé cet avantage ces dernières années, il est toujours possible de créer de nouveaux revenus pouvant atteindre 90 dollars par bac, par an. Pour une ville de la taille de Seattle, cela signifie qu’il est possible de gérer plus de 283 000 bacs. Multipliez cela au taux par habitant et il y a une source d’argent importante qui ne demande qu’à être utilisée.

11. Les programmes de recyclage créent des opportunités éducatives au niveau local.
Lorsque nous créons des programmes éducatifs qui fonctionnent avec nos efforts de recyclage, alors les niveaux de conformité dans chaque communauté commencent à augmenter. Informer les ménages sur la façon dont ils peuvent limiter la quantité de déchets qu’ils produisent aide les générations futures à améliorer leurs efforts de recyclage. Même si un programme n’est pas rentable au départ, il peut commencer à trouver de nouveaux revenus grâce à de simples efforts de marketing et de sensibilisation.

Liste des plus grands inconvénients du recyclage

1. Il est généralement plus coûteux de recycler des articles que de les jeter dans une décharge.
Les statistiques publiées par Credit Donkey notent que l’une des raisons pour lesquelles les communautés ne recyclent pas est le coût réel de le faire. « De manière assez surprenante, il est plus coûteux de recycler que de remplir une décharge », écrit Kim P. pour le site. « Il en coûte environ 28 dollars par tonne pour jeter des déchets dans une décharge. Le coût du recyclage est d’environ 147 dollars par tonne. » Depuis que la Chine n’accepte plus les recyclables mélangés comme autrefois, les communautés modifient, réduisent ou éliminent leurs programmes de recyclage parce qu’elles n’ont pas les moyens de les conserver.

2. Certaines communautés luttent contre les problèmes de conformité de leurs programmes de recyclage.
De nombreux ménages veulent recycler, alors ils jettent des articles qu’ils espèrent conformes à leur programme local. Certaines personnes peuvent même ne pas savoir quelles sont les règles d’inclusion des articles en bordure de trottoir. Selon Chaz Miller, président de Miller and Associates, l’utilisation des programmes de recyclage implique plus de politique que de réalisme. Seuls 35 % des matériaux traités ont aujourd’hui une valeur positive, les principaux générateurs de revenus étant les vieux conteneurs en carton ondulé et les métaux. Jeter des articles en plastique qui ne sont pas recyclables dans le programme local ne fait que créer plus de déchets.

3. Les articles qui sont admissibles au recyclage peuvent être différents dans chaque communauté.
Lorsque vous regardez une bouteille, un récipient ou un article en plastique, alors vous verrez le symbole de recyclage imprimé quelque part dessus avec un numéro. Le triangle de flèches ciselées vous aide à savoir si le produit que vous tenez est admissible au programme local, si le plastique est recyclable ou si l’article est même réutilisable. La plupart des programmes de collecte sélective acceptent tout ce qui porte les numéros 1 ou 2 imprimés, qui correspondent respectivement au PETE et au PEHD.

En dehors de ces numéros, les numéros 3 à 7 ont des niveaux de conformité variables. Vous devrez vérifier auprès de vos administrateurs locaux pour déterminer si vous pouvez le recycler. Seulement 35 % du PEHD aux États-Unis est recyclé chaque année, même avec sa qualification d’article courant.

4. Les petits contaminants peuvent créer de gros problèmes pour les programmes de recyclage.
Tout contaminant dans un conteneur de recyclage peut gâcher tout le lot qu’une communauté traite chaque semaine. C’est pourquoi des règles spécifiques sont données à chaque ménage lorsqu’un programme de recyclage en bordure de trottoir est disponible. Parmi les contaminants les plus courants, on trouve les articles qui ont encore des déchets alimentaires sur eux, les sacs en plastique ou les articles fabriqués à partir d’un matériau similaire (comme les sacs Ziploc, le papier bulle ou les sacs poubelle), et le papier déchiqueté en vrac.

La plupart des collectivités vous demanderont de placer votre papier déchiqueté dans un récipient transparent afin qu’il puisse être recyclé correctement. Des règles différentes peuvent également s’appliquer au verre et au papier journal. Ensuite, n’oubliez pas de décoller les étiquettes de vos bouteilles de boissons lorsque cela est possible.

5. Les programmes de recyclage dépendent généralement de la santé financière de la communauté.
Parce que la gestion des décharges est généralement moins chère qu’un programme de recyclage, le coût de fonctionnement d’un programme de collecte sélective est souvent la première dépense éliminée d’un budget serré. Lorsque certaines communautés dépensent 100 $ par ménage pour financer un programme de recyclage dans ses premières années, on comprend le montant des économies possibles en arrêtant le travail. Cela signifie que nous ne recyclons généralement que lorsque cela nous convient financièrement, ce qui peut amener certaines petites villes à ne jamais lancer un programme comme celui-ci.

6. C’est un travail qui peut mettre les gens dans des situations dangereuses.
Il y a de nombreuses toxines auxquelles les travailleurs en bordure de trottoir sont confrontés chaque jour lorsqu’ils travaillent avec un programme de recyclage. Les personnes qui occupent ce poste sont plus exposées aux fluides corporels, aux agents microbiens en suspension dans l’air, aux produits chimiques et aux toxines chaque jour que la personne moyenne peut recevoir en une année complète. Chaque action de ramassage ou de tri crée la possibilité d’un problème de santé car personne ne sait ce que contient un bac avant de commencer à travailler avec.

Les installations de traitement sont confrontées à des défis similaires. Des masques respiratoires sont souvent nécessaires en raison des particules polluantes qui peuvent être présentes à l’intérieur.

7. Certaines personnes ne se soucient pas de savoir si elles recyclent ou non.
« Si le système de recyclage américain doit un jour être à la hauteur de son objectif et de son potentiel, nous devrons faire appel à des solutions de planification descendante provenant de l’extérieur du marché », écrit Jeff Spross pour The Week. Il n’est pas rare que le bac de recyclage d’un foyer moyen devienne une poubelle secondaire. On ne pense pas à se conformer au programme, à moins que la loi ne l’exige.

Les propriétaires ne sont pas tous à blâmer non plus. Waste Management a reçu une amende de 43 000 $ pour des violations de recyclage en 2017 pour leurs actions dans le New Jersey pour ne pas avoir géré correctement les collectes. Cleveland inflige aux contrevenants des amendes de 100 dollars pour avoir mal géré les déchets et le recyclage sur le trottoir. Richmond, en Californie, prend une mesure similaire, en facturant aux consommateurs la contamination de leurs poubelles pour des montants divers. Michelle Perrin a déclaré à ABC7 en 2018 qu’elle avait reçu des frais de 26,60 $ pour avoir violé les règles sans même savoir ce qu’ils avaient fait de mal.

8. Des étrangers peuvent accéder aux bacs d’un ménage lorsqu’ils sont en bordure de trottoir.
L’un des inconvénients les plus importants des programmes de recyclage américains qui fonctionnent en bordure de trottoir est qu’ils doivent généralement sortir la veille au soir. Les exigences de collecte tôt le matin permettent aux gens d’accéder aux conteneurs pendant la nuit, en plaçant potentiellement dans le bac des articles qui ne répondent pas aux besoins de conformité du programme. Les personnes responsables du bac se retrouvent alors dans une situation où elles doivent soit payer davantage en raison de la non-conformité, soit apporter leurs articles à un centre local. Comme les deux solutions sont coûteuses, les personnes dans cette situation disent souvent qu’elles vont tout simplement arrêter de recycler.

9. Les collecteurs de recyclage peuvent générer beaucoup de déchets pendant le processus de collecte.
La plupart des collectivités utilisent des camions de gestion des déchets qui utilisent un bras hydraulique pour soulever le conteneur lorsqu’il déverse les déchets de recyclage dans le véhicule. Même lorsque le travail est impeccable, un article humide ou collant peut tomber avant ou après le processus de levage, créant ainsi des détritus dans le voisinage. Les bacs qui ne sont pas correctement fermés peuvent entraîner le même problème. Nous pouvons finir par créer un problème plus important pour nous-mêmes à cause de simples erreurs qui sont entièrement évitables. Il faut que chacun d’entre nous ramasse après soi (et après chaque collecte) pour s’assurer que notre monde reste propre pour l’avenir.

10. Les processus de recyclage ne sont pas toujours respectueux de l’environnement.
Parce que nous créons des marques, des logos et des couleurs vives pour encourager le consumérisme, beaucoup de produits que nous pouvons recycler ont tendance à avoir des encres qui doivent être enlevées avant que l’article soit réutilisable. Dans le cas des canettes en aluminium, le métal passe par un processus de fusion qui enlève les corps étrangers. Le blanchiment est parfois nécessaire pour désinfecter les produits avant qu’ils n’entrent à nouveau dans le cycle de fabrication et de production. Il y a des moments où il peut être plus sûr et plus efficace de traiter les articles de différentes manières pour éviter que des dommages ne se produisent sur l’environnement.

11. Il y a un coût important à payer lors du démarrage d’un programme de recyclage.
L’EPA estime que le premier mois d’une entreprise de recyclage qui fonctionne bien coûtera jusqu’à 30 000 $. Vous aurez ensuite cette dépense à payer chaque mois supplémentaire ainsi que moins les dépenses uniques d’équipement. Cet investissement en capital nécessite souvent des soutiens extérieurs pour aider une communauté à lancer un programme lorsqu’il n’en existe pas encore. Il existe plusieurs subventions disponibles par le biais du Small Business Innovation Research Program qui peuvent également aider à réduire les dépenses. Des programmes locaux comme CalRecycle administrent également des options locales, comme une subvention pour les pneus ou un programme de recyclage de l’huile, dans le but d’être un détournement des déchets du processus d’élimination des décharges.

Les plus grands avantages et inconvénients du recyclage peuvent nous aider à promouvoir un environnement plus propre et plus sûr pour les générations futures tout en économisant du temps, de l’argent et de l’énergie lors de la création de nouveaux biens. Nous devons éliminer la confusion qui existe dans chaque communauté sur ce qui peut aller dans les poubelles bleues et ce qui doit rester dehors. Bien que certains recourent à des amendes pour encourager la conformité, l’éducation a tendance à mieux fonctionner. À moins que la Chine ne décide d’inverser ses politiques de tri strict des produits avant leur acceptation, attendez-vous à ce que les luttes se poursuivent dans un avenir prévisible.