5 raisons pour lesquelles Ub Iwerks, le co-créateur de Mickey Mouse, était génial
3. Ub Iwerks était un touche-à-tout, et un maître de chaque métier
En plus d’être un animateur, un mécanicien et un machiniste compétent, Ub a constamment élargi ses recherches créatives et intellectuelles par le biais de passe-temps et de sports. Cherchant toujours à relever des défis, il excellait dans tout ce qu’il entreprenait. Et lorsqu’il sentait qu’il avait maîtrisé quelque chose et que ce n’était plus un défi pour lui, il abandonnait. Quand Ub a réalisé une partie parfaite de 300, il a rangé sa boule de bowling dans le placard et n’a plus jamais joué au bowling. Lorsqu’il s’est mis au tir à l’arc, il est devenu si doué qu’il en a eu marre de tirer dans le mille et a abandonné cette activité. Même en tant qu’animateur, Ub avait le sentiment d’avoir perfectionné son métier et, après la fermeture de son studio au milieu des années 1930, il n’a plus jamais fait d’animation.
4. Ub Iwerks a créé la magie du cinéma
Lorsqu’Ub a réintégré le studio Disney en 1940, Walt Disney a donné à son ancien partenaire les coudées franches pour faire ce qu’il voulait. Avec les ressources de Disney, Ub a développé des techniques d’effets spéciaux pour l’animation, les films en direct et les parcs à thème de Disney, dont une grande partie est encore utilisée aujourd’hui. Il a contribué à la mise au point du procédé à la vapeur de sodium pour les mattes de voyage et les combinaisons d’action réelle et d’animation, pour lequel il a reçu un Oscar en 1965 après l’avoir utilisé dans Mary Poppins. Il a adapté le procédé Xerox à l’animation, ce qui a éliminé la tâche fastidieuse de l’encrage manuel de chaque cel. Pour Disneyland, Ub a conçu et développé des concepts pour de nombreuses attractions du parc, notamment les illusions de la Haunted Mansion et les animatronics d’attractions telles que Great Moments with Mr. Lincoln et Pirates of the Caribbean. Disney l’a même prêté à Alfred Hitchcock pour l’aider à réaliser les effets nécessaires à la création de volées d’oiseaux attaquants dans Les Oiseaux.
5. Ub Iwerks a fait de l’animation ce qu’elle est aujourd’hui
Si Winsor McCay a posé les bases de l’animation de personnages, Ub Iwerks a construit un château par-dessus. Il a pris la rigidité didactique de ce qu’était l’animation à son époque et l’a rendue libre, organique, attrayante et amusante. S’appuyant sur ce qu’Otto Messmer avait fait avant lui avec Felix the Cat, les personnages qu’Ub animait étaient pleins de personnalité. Des personnages comme Oswald le lapin chanceux et Mickey Mouse étaient des créations auxquelles le public pouvait s’identifier comme aucun autre personnage auparavant. Ils pensaient, respiraient, émettaient et étaient imprégnés de vie.
Ce qu’Iwerks a conçu et animé dans des courts métrages comme Steamboat Willie et Skeleton Dance contenait les principes (écrasement et étirement, attrait, anticipation, etc.) qui sont devenus la genèse du « style Disney », que des animateurs comme Fred Moore, Norm Ferguson et Milt Kahl ont étoffé par la suite. Son travail a touché et influencé les animateurs du monde entier, qui ont pris la balle au bond. Rudolph Ising et Hugh Harman, qui ont travaillé sous la direction d’Ub chez Disney, ont apporté sa sensibilité à Warner Bros. et ont développé les séries Merrie Melodies et Looney Tunes. De nombreux animateurs ont fait leurs débuts au studio d’Ub au début des années 1930, dont le cofondateur de l’UPA Steve Bosustow et le directeur de Warner Bros. Chuck Jones. Le pionnier du manga et de l’anime Osama Tezuka a également été grandement influencé et inspiré par le travail d’Ub.
Pour en savoir plus sur la vie et le travail d’Iwerks, lisez la biographie La main derrière la souris
