8 Leçons que les jeunes hommes peuvent apprendre en s’entraînant avec des hommes de plus de 60 ans
Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2016 de Men’s Health.
Midi un jeudi, mon nouvel ami Andy m’envoie un courriel pour me demander si je veux me joindre à lui et à des copains dans un bar sportif local pour dîner. Bien sûr, je réponds, pensant que ce serait une chance de rencontrer certains des gars de la nouvelle salle de gym que je viens de rejoindre. De plus, c’est la soirée côtes de bœuf à volonté.
À 19h30, nous sommes tous les cinq assis autour d’une table à dévorer des tranches de bœuf saignant. Andy, j’ai appris, est un gars de la finance. Art est un urologue à la retraite, Scott vient de l’industrie dentaire, et John était un informaticien dans un laboratoire médical. Ils ont tous l’air en forme, surtout Art, qui a la carrure longue et maigre d’un Michael Phelps.
Je demande à Art ce qu’il fait en salle de sport. « Je ne vais plus beaucoup à la salle de sport », répond-il. « Je possède 10 acres de terre, et m’en occuper est mon entraînement. »
« Vous avez certainement eu beaucoup d' »entraînements » après cette tempête d’hiver en 2000″, dit John.
« Non, ce n’est pas la bonne année », dit Andy. « Bien sûr que si », insiste John. Bientôt, tout le monde se chamaille, pointe sa fourchette pour marquer des points et essaie de se souvenir de la chronologie. Ces quatre messieurs, tous âgés de plus de 60 ans, certains retraités, seront mes mentors pour la semaine.
Lorsque mon patron m’a confié la mission de laisser tomber ma routine typiquement intense, de type CrossFit, pour commencer à faire de l’exercice avec des personnes âgées, j’étais perplexe. Qu’est-ce que le rédacteur en chef du fitness du plus grand magazine masculin du monde pouvait bien apprendre de types qui ne se souviennent même pas du dernier gros blizzard ?
« Quelqu’un veut-il plus de côtes de bœuf ? » demande la serveuse.
« Oui, s’il vous plaît », dit Scott. Incroyable, je pense. Où est-ce que ces vieux gars mettent ça ?
Mais quand une autre bande massive de viande arrive, Scott prend deux petites bouchées et demande ensuite une boîte à emporter. « J’en commande toujours une supplémentaire à partager avec mon chien », dit-il.
Je fais signe à la serveuse. Peut-être qu’il y a quelques choses que je peux apprendre de ces gars.
1 . Soyez social de temps en temps
Je rencontre Andy à Steel Fitness Premier, une salle de sport grande surface rattachée à un centre orthopédique. Andy – chauve, musclé, croix dorée – est le maire de l’endroit. Il serre des mains, dit bonjour et rattrape tout le monde.
La fréquentation d’un club de santé est une nouvelle expérience pour moi. Habituellement, lorsque je suis à la salle de sport, je m’exerce avec des écouteurs et j’évite le contact visuel.
Mais ce n’est pas une option lorsque vous êtes avec Andy. Pendant que nous nous entraînons, il me présente Jay, un orthopédiste qui me voit faire des tractions et me suggère de tendre mon bras devant moi, paume vers le haut, comme si je demandais de la monnaie, et avec mon autre main, de tirer mes doigts vers mon corps. Cela peut m’aider à éviter les douleurs au coude dues aux déséquilibres causés par un trop grand nombre de répétitions, dit-il.
Je rencontre ensuite un gars qui fait un portage de kettlebell en tenant la kettlebell en bas. Cela vous oblige à vous agripper plus fermement et stabilise votre épaule, dit-il.
Après cela, Andy interrompt un septuagénaire qui s’entraîne plus que quiconque, en faisant des escalades à un rythme sauvage. Mais l’homme est heureux de faire une pause et de partager son secret pour faire de l’exercice jusqu’à un âge avancé – en gros, choisir des activités qui font du bien. En d’autres termes, oubliez d’essayer de vous motiver avec des séances d’entraînement que vous redoutez ou de faire des exercices dont vous entendez dire qu’ils sont excellents mais qui ne vous conviennent pas. Faites simplement ce que vous aimez.
Avant de m’en rendre compte, 90 minutes se sont écoulées. Je n’ai fait de l’exercice que pendant un tiers de ce temps, mais peut-être que le maire a raison.
Pour une séance d’entraînement par semaine, je pourrais débrancher, oublier l’horloge et vraiment parler aux gens. Les amitiés que je noue et les conseils que j’entends pourraient me faire revenir à long terme. En fait, des chercheurs brésiliens ont découvert que les personnes qui interagissent avec d’autres pendant l’exercice sont plus susceptibles de s’y tenir.
« Hey, » dit Andy alors que nous quittons la salle de gym. « Tu veux prendre un hamburger ? »
2 . Ne faites pas de la science-fusée
Je suis le genre de gars qui planifie et recherche chaque petite chose et qui peut surcompliquer un voyage à 7-Eleven pour un gallon de lait. Et puisque je suis dans le business, cette tendance s’applique à mon exercice. Il m’est arrivé de passer plus de temps à planifier une séance d’entraînement qu’à la faire.
Andy me parle de sa routine de vélo stationnaire préférée de tous les temps. « Je pédale fort pendant un peu, puis je me repose un peu », dit-il, « et je continue à faire cela pendant 30, 45 ou même 60 minutes. »
Je regarde fixement.
« Ouais, comme des intervalles », je dis.
« Je fais cet entraînement depuis 35 ans », dit-il, « et je l’ai toujours appelé « exercice ». » J’ai compris. Au bout du compte, ce n’est que de l' »exercice ».
3 . S’entraîner à vivre – mais vivre
Un jour, Andy était en avance, comme toujours, pour le cours de vélo en salle, s’échauffant sur son vélo habituel, quand est entrée cette nouvelle femme qui a commencé à piquer une crise parce qu’il n’y avait plus de vélos.
Si c’était moi, j’aurais évité son regard et je serais resté sur place. L’idée de concéder une séance d’entraînement prévue à quelqu’un qui est arrivé en retard est aussi impensable que JFK disant à Khrouchtchev : » Vous savez quoi ? Prends la Floride. »
J’ai donc été surpris d’entendre ce qu’Andy a fait.
« Je lui ai donné mon vélo », dit-il. « Je me suis dit, je prends ce cours 300 fois par an. Ça ira si je ne le prends que 299 fois. »
L’année dernière, j’ai pris l’avion pour passer Thanksgiving avec ma mère. Ce jour-là, j’ai fait des burpees seul dans le garage. Mon temps avec elle est limité. Avec le recul, je réalise que c’était une heure que nous aurions pu passer à nous reconnecter. Ce Thanksgiving, cela n’arrivera pas.
Utilisez votre force
Mon approche du fitness s’aligne sur ce qui est populaire dans l’industrie aujourd’hui – plus dur est meilleur et l’amélioration nécessite de souffrir. Si cette philosophie était un autocollant de pare-chocs, on y lirait : » Plus l’entraînement est difficile, plus l’homme est dur. » Pas de douleur, pas de gain.
Puis je rencontre Clair. Il a 92 ans et va à Steel Fitness Premier tous les jours. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été appelé sous les drapeaux et, en tant que parachutiste, il sautait des avions pour combattre l’ennemi au sol en Europe.
L’idée qu’une séance d’entraînement en salle de gym cause de la « souffrance » semble soudain presque comique, et je commence à me sentir aussi dur qu’une banane trop mûre. L’exercice peut être inconfortable, bien sûr. Il faut que ce soit un travail. Mais mon interprétation de la souffrance – ramasser rapidement des trucs lourds dans un bâtiment à température contrôlée à côté d’un Wendy’s – est tout sauf cela.
En fait, ce vieil homme souriant me fait me demander pourquoi je fais vraiment de l’exercice si dur. Dans la société confortable d’aujourd’hui (grâce notamment à Clair et à ses collègues militaires), les séances d’entraînement difficiles répondent-elles à un besoin existentiel des hommes de prouver qu’ils sont vraiment des hommes ?
J’en parle à mon ami, le conseiller en conditionnement physique MH David Jack. « Si vous voulez être dur comme Clair, vous pouvez toujours vous entraîner dur, mais ne laissez pas votre force dans le rack à squats », dit-il. « Il y a probablement 100 personnes dans un rayon de 8 km autour de votre salle de sport qui ont besoin de la force physique que vous avez. Faites le bien dans le monde. Cherchez des opportunités de bénévolat pour les aider. »
Construisez votre force non pas seulement pour la force, mais pour servir. Nouvel autocollant de pare-chocs ?
Soyez conscient de l’importance d’être insouciant
John avait l’habitude de prendre 13 cours de vélo en salle par semaine-676 par an- jusqu’à ce que le gymnase réduise ses horaires. Au départ, je pense que c’est insensé. Alors quand il m’invite à le rejoindre pour un cours, j’hésite. Il faut savoir que j’utilise les appareils de cardio principalement pour m’échauffer et, à l’occasion, pour récupérer après des séances de musculation, et que je n’ai jamais passé plus de 30 minutes sur un appareil. Je ne sais donc pas à quoi m’attendre.
John, qui ressemble à un hippie vieillissant avec sa barbe blanche et ses lunettes, n’aide pas en avouant qu’il écoute de rares enregistrements live de Jefferson Airplane pour combattre l’ennui. Je pense à l’une des rares paroles de JeffersonAirplane que je connais : « …et toute la joie en toi…meurt ! »
Mais ce n’est pas aussi mauvais que je le pense. En fait, c’est plus qu’un simple exercice cardio-vasculaire. C’est une méditation qui calme la tête. Pendant que je pédale, je me concentre sur ma respiration et je me tourne vers l’intérieur, je réfléchis à ma carrière et à ma vie, pour finalement me perdre dans la sueur et le vélo. Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas assise avec mes pensées pendant 60 minutes ininterrompues. La plupart de mes séances d’entraînement sont tellement concentrées que c’est un changement bienvenu que de se laisser aller. Et les bénéfices sont tangibles : Une étude finlandaise suggère que les longues séances de cardio améliorent en fait la santé du cerveau plus que les intervalles de haute intensité.
Réchauffez votre corps-et votre esprit
Je suis à la salle de sport en attendant de rencontrer un des gars. Pour tuer le temps, je saute sur un elliptique et allume la télévision. À côté de moi se trouve le doppelgänger de Bob Barker – un gentleman élancé, à la peau dorée, aux cheveux blancs et au placage. Il travaille sur le monte-escalier à un rythme rapide mais confortable tout en feuilletant un livre.
« Qu’est-ce que tu lis ? ». Je demande, me rappelant la leçon de vieux n°1.
« Les vents de la guerre », dit-il. « C’est un roman sur la Seconde Guerre mondiale, mais c’est historiquement exact, alors on apprend beaucoup de choses. » Je lui réponds que la Seconde Guerre mondiale me fascine et que je ne manquerai pas de lire le livre.
Il lève ses sourcils broussailleux et fixe l’écran de télévision de mon appareil. Elle est réglée sur Dog the Bounty Hunter, grâce à la dernière personne qui l’a utilisée. Dog est en train de taper sur quelqu’un qui semble être un drogué.
Bob ferme son livre et se dirige vers une autre machine, mais il me laisse réfléchir. J’ai la mauvaise habitude de foncer pendant mon échauffement cardio. Lire un roman ou les nouvelles du jour me permettrait non seulement de me dégourdir l’esprit mais aussi de m’assurer que je n’en fais pas trop : Si, à un moment donné, j’ai du mal à lire, je sais que mon échauffement devient trop intense. Et l’apprentissage des livres permet de rester mentalement en forme, bien sûr.
Savoir que les records personnels ne sont pas la mesure la plus importante
Je fais trempette dans le jacuzzi de la salle de sport avec Andy et trois des autres gars après une séance d’entraînement. Ils sont ravis d’avoir un nouvel élément dans leur soupe de vieux. Moi, je regrette de ne pas avoir mis une combinaison de plongée.
En ce qui concerne la forme physique, j’ai toujours cru qu’il fallait continuellement avancer le cadran pour s’améliorer, et je le dis.
« Mais voici ce qui ne va pas avec ça », dit Andy. « Disons que votre objectif est de soulever 200 livres. Vous travaillez donc très dur et vous finissez par atteindre votre objectif. Que faites-vous à partir de là ? Vous essayez d’atteindre 210, puis 220, mais vous ne pouvez pas continuer ainsi indéfiniment. » Votre quête de toujours plus, toujours plus, toujours plus, finira par vous blesser. « Et une fois que vous êtes blessé, vous devez vous asseoir, et vous finissez en moins bonne forme que si vous vous en étiez tenu à ce poids de 200 livres. »
Pourquoi Andy est-il si sûr de ça ? Il est passé par là, et il l’a vu chez de vieux amis qui ont passé du temps à la salle de musculation. En fait, il est dans ce jacuzzi pour s’assurer qu’il récupère correctement. Vous pouvez rebondir quand vous êtes jeune, dit-il, mais vous finissez par atteindre un âge où les blessures restent et affectent votre qualité de vie à long terme.
Je rumine un moment. Je n’ai aucune raison de repousser les limites, si ce n’est mon ego et la courbe ascendante d’un tableau Excel. Peut-être qu’il y a une leçon à tirer ici aussi : Lorsque je fais des exercices intrinsèquement risqués, comme les haltères, je devrais peut-être commencer à valoriser la perfection plutôt que les kilos. Au lieu de juger l’amélioration par le poids, je devrais peut-être la mesurer par la forme, le mouvement et le rythme. Après tout, qui est le plus en forme ? Le gars qui peut soulever 250 livres jusqu’à ce qu’il essaie d’en soulever 260 et se brise, ou le gars qui peut soulever 200 livres jusqu’au jour de sa mort ?
Rester en forme, rester jeune
Après avoir passé des heures à traîner au gymnase avec ces messieurs, je suis choqué de voir à quel point ils semblaient » dé-âger » sous mes yeux. Ce que je percevais comme vieux il y a seulement une semaine ne l’est plus. Andy, Scott, Art, John, Clair, Bob Barker et leurs collègues de la salle de gym bougent bien et vivent avec vitalité.
Puis je me suis rendu compte : Il ne s’agit pas de la même race de personnes âgées que je vois se traîner au restaurant pour des dîners de 16 h 30, ou de celles qui campent devant les machines à sous des casinos avec des réservoirs d’oxygène sur leur fauteuil motorisé. Ces gars-là profitent des avantages de décennies de vie saine, ayant surveillé leur régime alimentaire, contrôlé leur poids et, surtout, étant restés actifs.
D’un coup, « vieux » ne me semble plus aussi taché d’âge et rebutant. L’exercice – non, l’exercice intelligent – crée un nouveau type de vieillissement, et dans 40 ans de plus, cela ne me dérangerait pas d’être comme ces gars.
.