Accident vasculaire cérébral aigu
Qu’est-ce qui provoque un accident vasculaire cérébral ?
Il existe trois formes principales d’accident vasculaire cérébral aigu :
- Accident ischémique cérébral : il se produit lorsqu’un vaisseau sanguin du cerveau est bloqué par un caillot de sang, ou athérosclérose, qui se développe en raison d’une accumulation de substances grasses dans les vaisseaux sanguins. L’apport d’oxygène aux tissus est alors interrompu. Le terme médical pour le manque d’oxygène est l’ischémie. Environ 80 % des personnes qui ont un accident vasculaire cérébral aigu sont diagnostiquées comme ayant un accident ischémique.
- Accident ischémique transitoire : parfois, l’obstruction du vaisseau sanguin n’est que temporaire. Cela provoque un accident ischémique transitoire, souvent appelé mini-AVC.
- AVict hémorragique : un vaisseau sanguin du cerveau éclate, déversant du sang dans le cerveau et rendant difficile l’accès de l’oxygène et des nutriments aux cellules nerveuses. Le flux sanguin peut également augmenter la pression à l’intérieur du crâne, provoquant d’autres lésions cérébrales.
La gravité d’un AVC dépend des vaisseaux sanguins touchés. Un blocage ou une rupture dans l’une des artères principales qui alimentent le cerveau causera des dommages étendus et une perte grave de fonction.
Un blocage dans une branche mineure d’une artère causera moins de dommages et une récupération complète est plus probable, bien que cela puisse dépendre de l’importance des cellules du cerveau qui ont été endommagées.
Les symptômes d’un AVC aigu se développent RAPIDEMENT
L’AVC aigu ne donne souvent aucun avertissement et les symptômes de l’AVC peuvent se développer en quelques minutes. Si vous êtes en compagnie d’une personne qui présente l’un des symptômes suivants, il est important d’appeler immédiatement une ambulance, comme l’explique la campagne FAST :
- Visage : son visage s’affaisse-t-il d’un côté, en raison d’une perte de sensibilité ou d’une faiblesse ?
- Bras : Cette faiblesse et cette perte de mouvement s’étendent-elles de ce côté du corps à leurs bras ou à leurs jambes ? Un bon test consiste à leur demander de lever les deux bras ; une personne victime d’un accident vasculaire cérébral ne peut pas lever le bras du côté affecté.
- Parole : peuvent-ils parler, ou ont-ils des difficultés à parler ou semblent-ils confus ?
- Temps : appelez rapidement une ambulance, car un traitement rapide est crucial.
Les autres symptômes qui sont également préoccupants et qui peuvent survenir lors d’un accident vasculaire cérébral (mais qui peuvent aussi avoir d’autres explications) comprennent :
- Un mal de tête très douloureux qui survient très soudainement – de nombreuses personnes le décrivent comme le pire mal de tête qu’elles aient jamais eu.
- Une sensation de vertige ou de manque de coordination au point de ne pas pouvoir marcher.
- Une difficulté à voir d’un ou des deux yeux.
A mesure que l’AVC aigu se poursuit, une plus grande partie du cerveau peut être affectée. Il est important d’obtenir immédiatement une aide médicale d’urgence afin que les ambulanciers et les médecins de l’A&E puissent essayer de limiter les dommages.
Les effets à long terme de l’AVC aigu
L’impact de l’AVC aigu peut être invalidant mais les effets à long terme dépendent de la rapidité avec laquelle l’AVC aigu est reconnu et traité, des parties du cerveau qui sont touchées et du type de vaisseau sanguin impliqué.
Dans les cas les plus graves, l’AVC aigu peut entraîner :
- Une paralysie ou une faiblesse qui affecte un côté du corps. Cela peut affecter juste le visage, les membres ou tout le côté du corps. Il est alors difficile de faire face aux activités quotidiennes normales comme manger, boire, s’habiller, marcher ou aller aux toilettes.
- Mauvaise mémoire et faible capacité d’attention.
- Difficile de parler, d’écrire ou de lire.
- Difficile d’adapter ses émotions à des situations spécifiques.
- Dépression et douleur
Prévenir l’accident vasculaire cérébral aigu
Un accident vasculaire cérébral aigu survient chez environ 111 000 personnes chaque année au Royaume-Uni et chez jusqu’à 750 000 personnes aux États-Unis. Bien que le risque d’AVC augmente généralement avec l’âge, et que vos gènes jouent certainement un rôle, vous pouvez faire beaucoup pour éviter d’avoir un AVC :
- Ne jamais fumer, ou arrêter de fumer.
- Ne boire que des quantités modérées d’alcool (21 unités par semaine pour les hommes et 14 unités par semaine pour les femmes, au maximum).
- Ayez une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits et légumes frais, mais pauvre en graisses saturées, en sucre transformé et en sel.
- Si vous souffrez de diabète, bénéficiez d’un soutien approprié pour vous assurer qu’il est étroitement contrôlé.