Afrique occidentale britannique
Afrique occidentale britannique, assortiment de territoires largement séparés en Afrique occidentale qui étaient administrés par la Grande-Bretagne pendant la période coloniale. Ces territoires comprenaient la Sierra Leone, la Gambie, le Nigeria (avec le Cameroun britannique) et la Côte-de-l’Or (y compris la colonie de la couronne de la Côte-de-l’Or, l’empire Asante, les Territoires du Nord et le Togoland britannique).
La Sierra Leone a été colonisée en 1787 par des esclaves affranchis arrivant d’Angleterre ; d’autres groupes ont suivi en provenance de la Nouvelle-Écosse (1792) et de la Jamaïque (1800). Ils ont été parrainés et gouvernés par la compagnie privée Sierra Leone jusqu’en 1808, date à laquelle la Grande-Bretagne a fait de la Sierra Leone une colonie de la couronne. En 1816, les Britanniques ont fondé la colonie de Bathurst à l’embouchure du fleuve Gambie. Les deux colonies ont servi de base à l’effort britannique visant à bloquer le commerce des esclaves le long de la côte. Plus tard dans le siècle, la domination britannique s’étendit à l’intérieur de la Sierra Leone et de la Gambie. Les deux intérieurs devinrent des protectorats gouvernés par des souverains indigènes.
La politique britannique de domination indirecte fut formulée le plus clairement par Frederick J.D. Lugard au Nigeria. Au début des années 1900, longtemps après que la Grande-Bretagne ait annexé Lagos comme colonie de la couronne (1861), Lugard a conquis le nord. Le nord du Nigeria et le sud du Nigeria, établis en tant qu’unités distinctes en 1906, ont été fusionnés en 1914 sous la direction de Lugard. Son gouvernement central comprenait un gouverneur nommé, un conseil exécutif et un conseil législatif. L’administration et la juridiction locales, cependant, dépendaient des chefs traditionnels et des institutions traditionnelles. Dans certains cas, cela signifiait retirer l’autorité à la nouvelle classe d’Africains éduqués en Occident et supprimer les changements sociaux déjà en cours. Un résident britannique ou un officier de district servait de liaison entre le chef traditionnel et le régime colonial. Le système de Lugard devint le modèle pour toute l’Afrique occidentale britannique.
Des parties de la Gold Coast (actuel Ghana) furent acquises par la Grande-Bretagne à différentes époques. La colonie de la couronne de la Gold Coast, sur la côte du golfe de Guinée, a été établie en 1874 dans les terres Fante et Ga près des forts de commerce côtiers britanniques. Le puissant empire Asante, au nord, a été conquis et transformé en protectorat en 1900-01. L’extrême nord devient également un protectorat. Sir Gordon Guggisberg, qui servit comme gouverneur de 1919 à 1929, introduisit le régime indirect en rétablissant le roi asante dans son titre.
Après la Première Guerre mondiale, les anciennes colonies allemandes du Togoland et du Kamerun furent chacune divisées entre la Grande-Bretagne et la France en tant que mandats de la Société des Nations. Le Togoland britannique était administré depuis la Côte d’Or, le Cameroun britannique depuis le Nigeria. En 1946, ils ont été redéfinis comme des tutelles des Nations unies (voir Conseil de tutelle).
L’Afrique occidentale britannique a pris fin lorsque des Africains éduqués en Occident, exclus du pouvoir sous le régime indirect, ont mené des mouvements nationalistes pour l’indépendance. Le Ghana (y compris le Togoland britannique) devient indépendant en 1957. Le Nigeria suit en 1960, la Sierra Leone en 1961 et la Gambie en 1965. Le Cameroun britannique est divisé entre le Nigeria et la République du Cameroun.