Albert DeSalvo

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Albert DeSalvo

Albert Henry DeSalvo
Le 3 septembre 1931
Chelsea, Massachusetts

Le 25 novembre 1973 (à 42 ans)
Walpole, Massachusetts

L’Étrangleur de Boston
Mad Strangler of Boston
The Measuring Man
The Green Man

Albert Henry DeSalvo (3 septembre 1931 – 25 novembre 1973) était un criminel de Boston, Massachusetts, qui a avoué être « l’Étrangleur de Boston », le meurtrier de 13 femmes dans la région de Boston entre 1962 et 1964. DeSalvo a cependant été emprisonné pour une série de viols. Ses aveux de meurtre ont été contestés, et le débat se poursuit sur les crimes que DeSalvo a réellement commis.

En juillet 2013, une correspondance ADN entre le liquide séminal trouvé sur la scène du viol et du meurtre de Mary Sullivan et l’ADN obtenu du neveu de DeSalvo a lié DeSalvo à ce crime et exclu 99,9% de la population restante. Les autorités ont exhumé les restes de DeSalvo plus tard ce mois-là et ont confirmé la correspondance ADN.

Vie précoce

DeSalvo est né à Chelsea, Massachusetts, de Frank et Charlotte DeSalvo. Son père était un alcoolique violent, qui, à un moment donné, a fait tomber toutes les dents de sa femme et a replié ses doigts jusqu’à ce qu’ils se cassent devant leurs enfants. DeSalvo a torturé des animaux dans son enfance, et a commencé à voler et à voler à l’étalage au début de l’adolescence, croisant fréquemment la route de la loi.

En novembre 1943, le jeune DeSalvo, âgé de 12 ans, a été arrêté une première fois pour coups et blessures et vol. En décembre de la même année, il a été envoyé à la Lyman School for Boys. En octobre 1944, il est libéré sur parole et commence à travailler comme livreur. En août 1946, il est retourné à la Lyman School pour avoir volé une automobile. Après avoir purgé sa deuxième peine, DeSalvo s’est engagé dans l’armée. Il a été libéré honorablement après sa première période de service. Il s’est réengagé et, bien qu’il ait été jugé par une cour martiale, DeSalvo a de nouveau été libéré honorablement. DeSalvo a servi comme sergent de la police militaire au sein du 2e escadron du 14e régiment de cavalerie blindée. Les photos de DeSalvo arrêté le samedi 25 février 1967 le montrent en uniforme bleu de la marine américaine avec l’insigne de quartier-maître de 3e classe sur sa manche.

Massacres d’étrangleurs

Entre le 14 juin 1962 et le 4 janvier 1964, 13 femmes célibataires âgées de 19 à 85 ans ont été assassinées dans la région de Boston ; elles ont finalement été liées au Boston Strangler. La plupart des femmes ont été agressées sexuellement dans leur appartement, puis étranglées avec des vêtements. La victime la plus âgée est morte d’une crise cardiaque. Deux autres ont été poignardées à mort, l’une d’entre elles ayant également été sévèrement battue. En l’absence de tout signe d’effraction, on a supposé que les femmes connaissaient leur meurtrier ou l’avaient volontairement laissé entrer chez elles. La police n’était pas convaincue que tous ces meurtres étaient l’œuvre d’un seul individu, notamment en raison de l’écart important entre l’âge des victimes ; une grande partie du public, en revanche, a accepté facilement que les crimes soient commis par une seule personne.

À l’automne 1964, en plus des meurtres de l’étrangleur, la police tente d’élucider une série de viols commis par un homme que l’on a surnommé « l’homme qui mesure » ou « l’homme vert ». Le 27 octobre 1964, un inconnu est entré au domicile d’une jeune femme à East Cambridge en se faisant passer pour un détective. Il a attaché sa victime à son lit, l’a agressée sexuellement et est parti soudainement en disant « je suis désolé ». La description de la femme a conduit la police à identifier l’agresseur comme étant DeSalvo et lorsque sa photo a été publiée, de nombreuses femmes l’ont identifié comme l’homme qui les avait agressées. Plus tôt, le 27 octobre, DeSalvo s’était fait passer pour un automobiliste ayant des problèmes de voiture et avait tenté de pénétrer dans une maison à Bridgewater, dans le Massachusetts. Le propriétaire de la maison, le futur chef de la police de Brockton Richard Sproles, est devenu méfiant et a fini par tirer un coup de fusil sur DeSalvo.

Arrêté pour son rôle dans les viols de l' »Homme vert », DeSalvo n’était pas soupçonné d’être impliqué dans les meurtres. Ce n’est qu’après avoir été accusé de viol qu’il a fait des aveux détaillés de ses activités en tant qu’étrangleur de Boston, à la fois sous hypnose induite par William Joseph Bryan et aussi sans hypnose lors d’entretiens avec le procureur général adjoint John Bottomly. Il a d’abord avoué à son codétenu George Nassar, qui a ensuite informé son avocat, F. Lee Bailey. Bailey a pris le dossier de DeSalvo. Malgré quelques incohérences, DeSalvo a pu citer des détails qui n’avaient pas été rendus publics. Cependant, il n’y avait aucune preuve physique pour étayer ses aveux. Il a donc été jugé pour des crimes antérieurs, sans rapport, de vol et de délits sexuels. Bailey a évoqué l’aveu des meurtres comme faisant partie de l’histoire de son client lors du procès dans le cadre d’une défense d’aliénation mentale, mais il a été jugé irrecevable par le juge.

Pour son procès de 1967, l’état mental de DeSalvo a été évalué par le Dr Harry Kozol, un neurologue qui avait créé le premier centre de traitement des délinquants sexuels dans le Massachusetts. Bailey a négocié un plaidoyer afin de sceller la culpabilité de son client en échange de l’abandon de la peine de mort et de préserver la possibilité d’un éventuel verdict d’aliénation mentale. Bailey a été irrité par la décision du jury de condamner DeSalvo à la prison à vie : « Mon objectif était de voir l’Étrangleur finir dans un hôpital, où les médecins pourraient essayer de découvrir ce qui l’a poussé à tuer. La société est privée d’une étude qui pourrait contribuer à dissuader d’autres tueurs de masse qui vivaient parmi nous, attendant que la gâchette se déclenche en eux. »

Emprisonnement et mort

DeSalvo est condamné à la prison à vie en 1967. En février de la même année, il s’est évadé avec deux codétenus de l’hôpital d’État de Bridgewater, déclenchant une véritable chasse à l’homme. Une note a été trouvée sur sa couchette, adressée au directeur de l’établissement. DeSalvo y déclarait s’être évadé pour attirer l’attention sur les conditions de vie à l’hôpital et sur sa propre situation. Trois jours après son évasion, il a appelé son avocat pour se rendre. Son avocat a alors envoyé la police pour le ré-arrêter à Lynn, Massachusetts. Après l’évasion, il a été transféré dans la prison de haute sécurité connue à l’époque sous le nom de Walpole, où il est revenu plus tard sur ses aveux sur l’étrangleur. Le 25 novembre 1973, il a été retrouvé poignardé à mort dans l’infirmerie de la prison. Robert Wilson, qui était associé au Winter Hill Gang, a été jugé pour le meurtre de DeSalvo mais le procès s’est terminé par un jury suspendu – personne n’a jamais été condamné pour son meurtre. F. Lee Bailey a par la suite affirmé que DeSalvo avait été tué pour avoir vendu des amphétamines (communément appelées speed) dans la prison à un prix inférieur à celui imposé par le syndicat des détenus. Les détenus de Walpole continuent de ne rien dire sur ce crime et il reste aujourd’hui non résolu.

Les papiers de DeSalvo sont conservés dans les collections spéciales de la Lloyd Sealy Library du John Jay College of Criminal Justice à New York. Ses papiers comprennent sa correspondance, principalement avec les membres de la famille Bailey, et des cadeaux envoyés aux Bailey de bijoux et de travail du cuir fabriqués par DeSalvo pendant son séjour en prison.

Preuves ADN

Le 11 juillet 2013, les forces de l’ordre de Boston ont annoncé que des preuves ADN avaient lié DeSalvo au viol et au meurtre de Mary Sullivan, 19 ans. Les restes de DeSalvo ont été exhumés, et le procureur du comté de Suffolk Daniel F. Conley a déclaré qu’il s’attendait à ce que les enquêteurs trouvent une correspondance exacte lorsque les preuves seront comparées à son ADN.

Le 19 juillet 2013, le procureur du comté de Suffolk Daniel F. Conley, le Mass. Attorney General Martha Coakley et le commissaire de police de Boston Edward F. Davis ont annoncé que les résultats des tests ADN prouvaient que DeSalvo était la source du liquide séminal retrouvé sur la scène du meurtre de Sullivan en 1964.

Controverses

Doutes

Des doutes persistants subsistent quant à savoir si DeSalvo était bien l’étrangleur de Boston – et si le véritable meurtrier pourrait toujours être en liberté. Lorsqu’il a avoué, les personnes qui le connaissaient personnellement ne le croyaient pas capable de commettre ces crimes. Il a également été noté que les femmes prétendument tuées par « l’Étrangleur » étaient d’âges, de couches sociales et d’ethnies très différents, et que leurs décès impliquaient des modes opératoires incohérents.

Susan Kelly, un auteur qui a eu accès aux dossiers du « Bureau des Étrangleurs » du Commonwealth du Massachusetts, a soutenu dans son livre que les meurtres étaient l’œuvre de plusieurs tueurs, plutôt que celle d’un seul individu. Un autre auteur, l’ancien profiler du FBI Robert Ressler, a déclaré que « vous mettez ensemble tellement de modèles différents qu’il est inconcevable sur le plan comportemental que tout cela puisse correspondre à un seul individu. »

En 2000, Elaine Whitfield Sharp, une avocate spécialisée dans les affaires médico-légales de Marblehead, dans le Massachusetts, a commencé à représenter les familles de DeSalvo et de Mary A. Sullivan – une jeune fille de 19 ans qui figurait parmi les dernières victimes de l’étrangleur en 1964 – à la fois pour blanchir le nom de DeSalvo et pour relancer les efforts visant à trouver son véritable assassin. Ancien journaliste de la presse écrite, Sharp a obtenu l’autorisation du tribunal d’exhumer Sullivan et DeSalvo pour effectuer des tests ADN, a intenté plusieurs actions en justice pour obtenir du gouvernement des informations et des preuves matérielles, et a travaillé avec divers producteurs de films pour créer des documentaires afin de mieux informer le public. Grâce à ces efforts, Sharp a pu identifier plusieurs incohérences entre les aveux de DeSalvo et les preuves de la scène du crime, jetant encore plus de doutes sur l’identité de DeSalvo en tant qu’étrangleur de Boston.

Par exemple, contrairement à la déclaration de DeSalvo selon laquelle il a d’abord violé Sullivan, l’enquête médico-légale n’a révélé aucune preuve pour soutenir cette affirmation. De plus, il ne l’a pas, comme il l’a prétendu, étranglée à mains nues ; elle a été étranglée par ligature. Le médecin légiste Michael Baden a noté que DeSalvo avait incorrectement indiqué l’heure de la mort de la victime – un détail que DeSalvo s’est trompé dans plusieurs des meurtres, a déclaré Susan Kelly. Plus important encore, James Starrs, professeur de médecine légale à l’Université George Washington, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’une substance ressemblant à du sperme sur le corps de la victime ne correspondait pas à l’ADN de DeSalvo et ne pouvait pas l’associer à son meurtre.

Le neveu de la victime, Casey Sherman, a également écrit un livre, A Rose for Mary (2003), dans lequel il a développé les preuves – et les pistes du livre de Kelly – pour conclure que DeSalvo ne pouvait pas être responsable de sa mort, et pour essayer de déterminer l’identité de son assassin. Sharp continue de travailler sur l’affaire pour la famille DeSalvo.

Le 11 juillet 2013, le procureur du comté de Suffolk Daniel F. Conley a déclaré que les tests ADN avaient révélé une « correspondance familiale » entre DeSalvo et les preuves médico-légales du meurtre de Sullivan, ce qui a conduit les autorités à demander l’exhumation du corps de DeSalvo afin de fournir un lien médico-légal définitif de DeSalvo au meurtre de Mary Sullivan.

George Nassar

George Nassar, le détenu que DeSalvo aurait confessé, fait partie des suspects dans cette affaire. Il purge actuellement une peine de prison à vie pour la mort par balle, en 1967, d’un pompiste d’Andover (Massachusetts). En 2008, puis en 2009, la Cour suprême judiciaire du Massachusetts a rejeté les appels interjetés par Nassar contre sa condamnation de 1967. En 2006, Nassar a fait valoir dans des documents judiciaires qu’il n’avait pas été en mesure de faire valoir ses arguments lors d’un précédent appel, car il était dans une prison fédérale à Leavenworth, au Kansas, dans les années 1980 et n’avait donc pas accès aux ressources juridiques du Massachusetts. La cour a noté que Nassar était retourné dans le Massachusetts en 1983, mais qu’il n’avait pas plaidé sa cause pendant plus de deux décennies. Nassar a également déposé une requête pour un nouveau procès dans le comté d’Essex, qui a été rejetée, tout comme sa requête de 2011 auprès de la Cour suprême des États-Unis pour une ordonnance de certiorari.

Ames Robey, un ancien psychologue de prison qui a analysé à la fois DeSalvo et Nassar, a qualifié Nassar de tueur misogyne et psychopathe et de suspect beaucoup plus probable que DeSalvo. Plusieurs personnes qui suivent l’affaire ont également déclaré que Nassar était le véritable Étrangleur, affirmant qu’il avait fourni des détails sur les meurtres à DeSalvo. Selon eux, DeSalvo savait qu’il passerait le reste de sa vie en prison pour les attaques de l' »Homme vert » et a « avoué » pour que Nassar puisse toucher l’argent de la récompense qu’ils se partageraient – ce qui permettrait de subvenir aux besoins de la femme et des deux enfants de DeSalvo. Un autre motif était son énorme besoin de notoriété-DeSalvo espérait que l’affaire le rendrait mondialement célèbre ; Robey a témoigné qu' »Albert voulait tellement être l’Étrangleur »

Dans une interview de 1999 avec le Boston Globe, Nassar a nié son implication dans les meurtres, disant que la spéculation avait tué ses chances de libération conditionnelle. « Je n’ai rien à voir avec ça », a-t-il dit, « Je suis condamné sous la table, dans les coulisses. »

Autres

En 1971, la législature du Texas a adopté à l’unanimité une résolution honorant DeSalvo pour son travail de « contrôle de la population » – après le vote, le représentant de Waco Tom Moore, Jr. a admis qu’il avait soumis la législation comme une blague de poisson d’avril contre ses collègues – son intention déclarée était de prouver qu’ils votent la législation sans aucune diligence raisonnable accordée à la recherche des questions au préalable. Ayant fait valoir son point de vue, il a retiré la résolution.

Dans la culture populaire

• DeSalvo a été le sujet du film hollywoodien de 1968 The Boston Strangler, avec Tony Curtis dans le rôle de DeSalvo, et Henry Fonda et George Kennedy dans celui des détectives de la criminelle qui l’ont appréhendé. Le film était hautement fictif. Il partait du principe que DeSalvo était coupable et le présentait comme souffrant de troubles de la personnalité multiple et commettant les meurtres dans un état psychotique. DeSalvo n’a jamais été diagnostiqué ni même soupçonné d’avoir ce trouble.
• Les paroles de la chanson « Midnight Rambler » (1969), des Rolling Stones, sont basées sur l’histoire de DeSalvo.
• L’artiste Mark Morrisroe affirmerait fréquemment qu’il était le fils illégitime de DeSalvo.
• Le groupe de death metal/grindcore Macabre explique les meurtres de DeSalvo dans sa chanson « The Boston Strangler » sur son album Sinister Slaughter (1993).
• La chanson « Dirty Water », des Standells, fait également référence à l’étrangleur de Boston.

Lectures complémentaires

• Papiers Albert DeSalvo, Lloyd Sealy Library Special Collections at John Jay College of Criminal Justice (consultation sur rendez-vous)
• Frank, Gerold. The Boston Strangler. The New American Library, Inc. 1966. ISBN 0-451-16625-6.
• Junger, Sebastian. Une mort à Belmont. Norton, W. W. & Company, Inc. avril 2006. ISBN 0-393-05980-4.
• Kelly, Susan. Les étrangleurs de Boston : La condamnation publique d’Albert Desalvo et la véritable histoire de onze meurtres choquants. Citadel. Octobre 1995. ISBN 1-55972-298-3.
• Landay, William. L’Étrangleur. Editions Dell. Janvier 2007. ISBN 978-0-385-33615-4.
• Rogers, Alan. La Nouvelle-Angleterre se souvient : The Boston Strangler. Éditions du Commonwealth. Mai 2006. ISBN 1-889833-52-5.
• Sherman, Casey et Dick Lehr. Une rose pour Mary : La chasse à l’étrangleur de Boston. Northeastern University Press. Septembre 2003. ISBN 1-55553-578-X.
• Sherman, Casey et Dick Lehr. À la recherche de l’Étrangleur : Ma chasse au tueur le plus célèbre de Boston. Grand Central Publishing. 1er avril 2005. ISBN 0-446-61468-8.

• Albert DeSalvo-The Boston Strangler ?
• « Boston Strangler », Encyclopædia Britannica
• L’étrangleur de Boston – Bibliothèque des crimes de Court TV
• L’étrangleur de Boston à l’Internet Movie Database
• L’étrangleur de Boston
• Article sur le livre de Sebastian Junger A Death in Belmont, TIME magazine, 10 avril 2006
• « Albert DeSalvo ». Find a Grave. http://www.findagrave.com/memorial/2480. Consulté le 3 septembre 2010.
• Poème de l’étrangleur de Boston

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