Alex Katz
Alex Katz, (né le 24 juillet 1927, Sheepshead Bay, Brooklyn, New York, États-Unis), peintre figuratif américain connu pour ses images simplifiées à grande échelle de la famille et des amis. Katz a créé des peintures iconiques documentant la scène américaine et plus tard le paysage américain à travers des aperçus discrets mais monumentaux du monde vernaculaire.
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Katz, qui était le fils d’immigrants russes, a grandi dans le Queens, à New York. Après son retour d’une période dans la marine en 1946, il s’inscrit à la Cooper Union School of Art à New York. En 1949, il fréquente la Skowhegan School of Painting and Sculpture, dans le Maine, où il commence à travailler de plus près à partir du paysage. Lorsque Katz s’installe à Manhattan en 1950, l’expressionnisme abstrait est le style dominant, et lui et des artistes figuratifs tels que Fairfield Porter, Philip Pearlstein et Jane Freilicher luttent contre la tendance artistique dominante. En effet, Katz a d’abord rendu la figure dans un style pictural, en prenant exemple sur l’expressionnisme abstrait. Cette façon de peindre a rapidement cédé la place, au milieu des années 1950, à une manière de peindre plus plate et plus réductrice. Il a peint de nombreux tableaux de sa femme, Ada, et de nombreux portraits de groupe de cette manière stylisée sur des fonds colorés plats et non modulés. La taille de ses toiles augmente tout au long des années 1960 et 1970, et il réalise un certain nombre de tableaux à panneaux multiples. Sa grande admiration pour Henri Matisse et l’École de Paris est évidente dans son travail, tout comme son intérêt pour la tradition vernaculaire américaine, de l’École Ashcan au Pop art.
En plus de la peinture, Katz expérimente très tôt le collage et réalise des lithographies et des sérigraphies. Dans les années 1960, il a également commencé à réaliser des figures découpées autoportantes et à concevoir des costumes et des décors pour le chorégraphe Paul Taylor. Leur collaboration a duré près de trois décennies. Le travail de Katz à partir des années 1990 est dominé par des vues simples de la nature : les feuilles d’un arbre, la lumière vacillante sur l’eau, les ombres et les fleurs, le tout rendu dans son style de peinture épuré caractéristique. Katz a eu sa première rétrospective au Whitney Museum of American Art de New York en 1986. Il a fait don d’une grande partie de ses œuvres au Colby College Museum of Art de Waterville, dans le Maine, qui lui a consacré une aile entière.
Katz a continué à peindre et à réaliser des gravures au XXIe siècle. Grâce à des couleurs saisissantes, des angles surprenants et des représentations soignées de l’expression, du geste et du style, ses portraits, paysages et natures mortes sont restés attachants et actuels. Ses travaux ultérieurs comprennent les séries Calvin Klein Girls et Coca-Cola Girls (toutes deux en 2018) ainsi qu’un certain nombre d’œuvres d’art public (Park Avenue Departure et Metropolitan Faces ).