Alexander Graham Bell (1847-1922)
Découvertes
On attribue à Alexander Graham Bell l’invention du téléphone.
Les progrès de Bell avec le téléphone :
- 1870 : Emigre avec ses parents au Canada après que ses deux frères soient morts de la tuberculose.
- 1875 : Construit le premier téléphone avec son assistant Thomas Watson.
- 1876 : La première phrase claire est transmise – ‘M. Watson, venez ici ; je vous veux.’
- 1877 : Forme la compagnie téléphonique Bell.
Cerfs-volants tétraédriques
Bell invente le cerf-volant tétraédrique en utilisant des polygones réguliers à quatre côtés appelés « tétraèdres ». Cette armature en forme de pyramide est la structure la plus solide connue.
Le cerf-volant est le résultat des tentatives de Bell de construire une structure évolutive et suffisamment grande pour transporter à la fois un homme et un moteur. En tant que tel, c’était une première expérience de vol.
L’intention de Bell était d’utiliser la forme du tétraèdre comme un élément de construction pour ce que nous appellerions une « machine volante », mais qu’il appelait un « aérodrome ». Le mot de Bell a fini par désigner un « aérodrome ». Cet avion serait éventuellement propulsé par un moteur à essence et piloté par un pilote.
En 1907, Bell a lancé son plus grand cerf-volant tétraédrique, le Cygnet II, au-dessus du lac Bras d’Or au Cap-Breton, au Canada. Le cerf-volant était remorqué derrière un navire à vapeur et transportait un passager – le lieutenant Thomas E Selfridge.
L’expérience de Bell était une étape importante dans l’histoire du développement du vol.
Hydrofoils
Même en tant qu’expérimentateur précoce de l’aviation, Bell était préoccupé par la sécurité.
Il n’était jamais très heureux lorsque ses jeunes associés risquaient leur vie et leurs membres à 30 ou 40 pieds dans les airs. Comme l’eau était plus sûre pour un atterrissage en catastrophe, il s’est intéressé aux machines qui pouvaient se déplacer sur l’eau.
Bell a commencé à faire des expériences pour concevoir une machine qui pourrait décoller de l’eau. Il s’est intéressé à l’hydroptère, qui possède des pales immergées pour soulever le bateau en mouvement hors de l’eau. A cette époque, cependant, les hydrofoils ne pouvaient pas se déplacer très rapidement.
Avec son assistant, Casey Baldwin, Bell a fait de nombreux modèles d’hydrofoils – certains très instables. En 1912, Baldwin avait conçu le « HD-1 », qui se déplaçait à 30 miles par heure.
Non contents de cela, les deux hommes ont poursuivi leurs expériences, et en 1919, leur hydroptère HD-4 a établi un record de vitesse sur l’eau qui n’a pas été battu pendant 10 ans.
Autres développements
Bell a réalisé des travaux révolutionnaires dans de nombreux autres domaines, notamment :
- Communications
- Élevage des moutons
- Respiration artificielle
- Distillation de l’eau.
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