Andy Taylor (The Andy Griffith Show)
Le premier épisode du Andy Griffith Show commence avec Andy disant à Opie qu’il a été élevé par Tante Bee, qui est sur le point de retourner à Mayberry après un séjour de cinq ans à Morgantown, en Virginie occidentale (la vraie ville natale de Don Knotts, l’acteur qui a interprété Barney Fife). Le fait d’avoir été élevé par Tante Bee laisse penser qu’Andy est devenu orphelin très tôt, bien que la série ne fournisse que très peu d’informations sur son enfance ou sa famille. Dans un ou deux cas, les anciens se souviennent d’Andy comme d’un garçon. Il ne semble pas avoir de parents proches à Mayberry, à part sa tante, son fils et son cousin Barney. Dans les deux premiers épisodes, il est précisé que Barney est son cousin.
Les autres proches comprennent Nora, la sœur de Bee (qui serait aussi la tante d’Andy), qui lui rend visite dans un épisode. Dans un autre épisode, Andy raconte à Barney que Tante Bee est fortement opposée à l’alcool en raison des problèmes de son frère avec la bouteille. Il n’est pas clair si ce frère est censé être le père d’Andy, ou l’un des oncles d’Andy.
Andy est allé à l’école à Mayberry et a été diplômé de Mayberry Union High. Un épisode de la 3e saison #19 « Class Reunion » avait Andy et Barney trouvant leur ancien annuaire de lycée – les photos sont les véritables photos de lycée d’Andy Griffith et de Don Knotts. Dans l’annuaire, le deuxième prénom d’Andy est Jackson. Le deuxième prénom de Barney est Milton. Dans un épisode ultérieur, le deuxième prénom d’Andy est Samuel. Pendant toute la durée de la série, Barney a eu trois seconds prénoms différents. Le premier emploi d’Andy était de travailler au cinéma.
Dans l’épisode numéro neuf de la première saison, « Une querelle est une querelle », Andy mentionne avoir été en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette déclaration est toutefois ambiguë. Au moment où elle est prononcée, Andy tente de déjouer deux montagnards décidés à s’assassiner mutuellement. Il est possible qu’Andy dise simplement un « mensonge blanc » pour tromper les deux querelleurs. Cependant, si Andy a effectivement vu la France, il n’a pas pu voir d’action sur un champ de bataille car il a obtenu son diplôme du Mayberry Union High à la fin du printemps 1945 et la guerre en Europe était terminée en mai 1945. Il mentionne également avoir été en France « pendant la guerre » dans l’épisode « Ellie Comes to Town ». Dans ce cas, Andy est derrière le comptoir d’une pharmacie et parle à Tante Bee d’un parfum avec un nom français, il se peut donc qu’Andy soit simplement facétieux. Il mentionne également plus tard qu’il a été en Afrique et qu’il était sergent-chef. (Le président Harry Truman a déclaré la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale le dernier jour de 1946 ; il se peut donc qu’Andy ait effectivement participé à la Seconde Guerre mondiale, mais trop tard pour voir de l’action). Pour rendre les choses encore plus confuses, dans l’épisode de la saison 6, « Le retour de Barney Fife », on prétend que Barney revient en ville pour la réunion de classe du lycée d’Andy & Barney, classe de 1948. Donc, de toute évidence, les producteurs de la série n’ont pas créé une chronologie pour ce personnage et ne s’y sont pas tenus.
Lorsque la série commence en 1960, Opie a six ans et sa naissance a donc eu lieu en 1954 (la même année que celle de Ron Howard, qui l’incarne). Andy s’est peut-être marié en 1952, l’année où il est apparemment devenu shérif. Dans un épisode où Barney essaie de lui trouver une femme, Andy admet que cela lui manque de ne pas avoir de femme pour rentrer à la maison après le travail. Si la femme d’Andy est morte l’année de la naissance d’Opie, ils n’ont peut-être été mariés que deux ou trois ans. Cela pourrait expliquer pourquoi Opie était un enfant unique.
Andy était dépeint comme un shérif campagnard et un père attentionné et nourricier. Son approche décontractée de l’application de la loi faisait de lui le shérif idéal pour cette ville endormie. Andy avait le doigt sur le pouls de la communauté et Mayberry a connu peu de criminalité autochtone, à l’exception de l’alambic. Les voleurs de banque, les escrocs, les vagabonds et autres escrocs de l’extérieur de la ville passaient fréquemment dans la région pour exercer leurs méfaits, mais ils ne faisaient pas le poids face au shérif sage et rusé. Andy est connu pour n’avoir abattu qu’un seul homme dans sa fonction de shérif, ce qui constitue l’événement clé de l’épisode High Noon in Mayberry. Apparemment, Andy a tiré sur le suspect dans la jambe il y a des années lors d’un vol à main armée ; dans la fin de l’épisode, le suspect revient à Mayberry pour offrir à Andy un fusil de chasse en remerciement de l’avoir éloigné de son style de vie criminel, lui donnant ainsi une chance de repenser sa vie et de se remettre sur les rails. Dans l’épisode « Aunt Bee Takes A Job », Andy s’empare du pistolet de Warren et fait feu en poursuivant deux faussaires dans leur véhicule alors qu’ils tentent de fuir. Les insignes de shérif portés par Andy et Barney sont des étoiles à six points ; les étoiles sur leurs patches d’épaule ont cinq points.
Andy utilisait régulièrement la psychologie inversée sur les gens en leur faisant voir l’erreur de leurs manières. Il aidait les transgresseurs en leur permettant de tirer leurs propres conclusions morales. Andy était très attentif aux pièges et protégeait souvent Barney des dangers professionnels et sociaux. La fierté et l’amour d’Andy pour sa ville natale sont très évidents dans son travail et sa vie de famille.
Les premières émissions dépeignent Andy comme ayant un comportement naïf et une personnalité « aw-shucks » avec un humour artisanal qui, en réalité, couvre un regard sage et perspicace sur les gens et les situations, prenant parfois au dépourvu ceux qui évaluent mal son intelligence. Barney est souvent dépeint comme ayant des opinions grandioses sur ses capacités en tant qu’officier de police, ce qui entraîne des situations embarrassantes qu’Andy couvre sagement sans blesser la nature déjà sensible de Barney. À la fin de la première et au début de la deuxième saison, Andy commence à développer des traits de caractère moraux et sans état d’âme, qui servent de médiation pour les problèmes des autres personnages de la sitcom, en particulier Barney. Les émissions ultérieures, en particulier celles qui suivent le départ de Barney, dépeignent Andy comme plus sérieux et stressé par les situations qui se présentent dans chaque épisode ; au lieu de son sens de l’humour des épisodes précédents, la plupart de l’humour provient de la consternation d’Andy face aux autres.