Bar et Bat Mitzvah pour adultes : Meaningful at Every Age | Jewish Federation of Greater MetroWest NJ
By Ellen Jaffe-Gill
La plupart des descriptions d’une Bar ou Bat Mitzvah adulte ont tendance à se concentrer sur les personnes d’un certain âge : les femmes suffisamment âgées pour avoir grandi à l’époque où les femmes n’avaient aucune raison d’être rituelle sur la bimah (podium) d’une synagogue et les hommes de 83 ans qui célèbrent une deuxième bar-mitsva, ayant vécu une vie de 70 ans depuis la première, un peu comme l’a fait récemment l’acteur Kirk Douglas.
Mais la Bar ou Bat Mitzvah adulte se produit à de nombreux âges et pour de nombreuses raisons. La Bar ou Bat Mitzvah n’est pas un rite de passage obligatoire ; selon la loi juive, un garçon atteint l’âge adulte lorsqu’il a 13 ans et une fille à 12 ans, aucune cérémonie n’est requise. L’absence même de nécessité rend un tel effort encore plus remarquable en tant qu’affirmation concrète, durement acquise et publique de l’identité et de l’engagement juifs.
La plupart des raisons pour lesquelles les juifs n’ont pas de Bar ou Bat Mitzvah lorsqu’ils sont enfants entrent dans deux grandes catégories : ils ne pouvaient pas ou ne voulaient pas. « Je me sentais un peu athée à ce moment-là de ma vie », raconte Ron, un producteur de films de Los Angeles qui a grandi dans une synagogue conservatrice de Long Island. « Je me souviens avoir parlé avec les autres garçons de mon temple, et ils ont tous dit qu’ils le faisaient pour une grande fête et beaucoup de cadeaux. À ce moment-là, je me suis dit que, n’ayant pas de conviction religieuse, je ne voulais pas passer par cette cérémonie juste pour avoir une fête et des cadeaux. Cela me semblait très hypocrite. »
« Mes parents n’étaient pas du tout religieux, et ils ne croyaient tout simplement pas en une Bar Mitzvah », a déclaré David, un homme d’affaires de Toronto élevé dans le Queens par des « éducateurs juifs de gauche ».
Par Ellen Jaffe-Gill
L’aliénation spirituelle ressentie à 13 ans par Jane, une rédactrice en chef de Los Angeles, provenait d’une source différente. « C’était juste au moment où mes parents ont divorcé, et je les détestais », dit-elle. « Je ne me sentais pas très religieuse à ce moment-là ».
Les convertis au judaïsme, qui bien sûr n’étaient pas juifs à 12 et 13 ans, forment une source naturelle et toujours plus grande de candidats adultes à la Bar et Bat Mitzvah. Joe, vice-président de son temple réformé à Cape Cod, a célébré sa Bar Mitzvah à 45 ans, 13 ans après sa conversion. « Au cours de ces 13 années, j’étais devenu un Juif. Il était clair qu’il était temps pour moi de passer à l’étape suivante. Je voulais donner l’exemple à mes enfants, et ils n’étaient pas assez âgés, jusqu’à récemment, pour apprécier (ou se souvenir) d’un tel événement. » Sur le plan personnel, Joe ajoute : « Je voulais une compréhension et une appréciation plus profondes de la religion que j’ai choisie. »
En revanche, Susan étudiait déjà pour sa Bat Mitzvah dans sa synagogue de la banlieue de New York au moment où elle est devenue juive. « J’avais besoin et je voulais en savoir plus. En tant que juive, j’ai le droit d’embrasser tout ce que cette religion a à offrir, et j’ai bien l’intention de le faire. »
Ron a révisé sa pensée sur la religion au milieu de la vingtaine. « J’avais redécouvert mon judaïsme, et j’avais redécouvert ma croyance en Dieu », a-t-il dit. « Je pense que l’expérience de passer par là quand cela signifiait quelque chose pour moi personnellement et spirituellement était tellement plus riche que cela aurait pu être de le faire en tant que stupide gamin de 13 ans. »
Sue avait choisi le camp d’été plutôt que le type de Bat Mitzvah que les filles de la plupart des synagogues conservatrices se voyaient offrir dans les années 1960. Elle a décidé, après avoir perdu un mari d’un cancer à l’âge de 22 ans et trouvé du réconfort dans une congrégation égalitaire, que « je me sentais enfin comme une adulte et qu’il était temps de faire une proclamation publique à cet effet avec une Bat Mitzvah. »
Jane, qui aura 25 ans lorsqu’elle célébrera sa Bat Mitzvah en juin dans une synagogue conservatrice, a déclaré qu’elle n’avait plus besoin de se rebeller. Sa mère, dont la famille n’était « pas si religieuse » lorsqu’elle grandissait, partagera cette journée avec Jane, en partie pour donner un exemple d’engagement juif à la sœur de Jane, âgée de 7 ans.
David dit que sa Bar Mitzvah, à l’âge de 42 ans, n’était pas l’aboutissement d’une quête spirituelle, mais plutôt une question d’identité. « Je sentais que j’avais besoin de lire la Torah ; je sentais que c’était quelque chose que je n’avais pas fait dans ma jeunesse et qu’être juif et avoir une identité juive était important pour moi », a déclaré David. « Autant je nierai avoir un quelconque type de connexion spirituelle, autant je dois dire que lire la Torah a été une expérience magique. »
Les adultes qui poursuivent la Bar ou Bat Mitzvah étudient généralement dans une classe basée sur la synagogue ou en tête-à-tête avec un rabbin, parfois pendant un an ou plus, apprenant l’hébreu et les compétences nécessaires pour mener une partie du service, et analysant la portion de la Torah pertinente. Les études peuvent également porter sur le chant de la Torah, la haftarah (commentaire de la Torah), la théologie, l’histoire et la tradition juives. La cérémonie peut être un effort solo ou une expérience partagée entre les membres d’une classe.
« J’ai aimé m’asseoir autour de la table avec le rabbin et les autres étudiants, discuter de différents aspects du judaïsme, de la Torah et de l’hébreu », a déclaré Ron.
Susan a qualifié les amitiés qui se sont formées dans sa classe de « cerise sur le gâteau ». Les huit d’entre nous restent amis et sont là les uns pour les autres dans les bons et les mauvais moments. »
« Cet événement a été l’une des expériences les plus joyeuses et les plus épanouissantes de ma vie », a déclaré Joe à propos de la cérémonie de sa classe. Outre les familles et les amis, a-t-il ajouté, la salle « était remplie de membres de la congrégation qui sont venus simplement parce que c’était un événement important auquel ils voulaient assister. De nombreux parents sont venus avec leurs enfants. »
Susan a qualifié l’énorme participation à sa Bat Mitzvah de « véritable célébration communautaire ». Mais tout aussi important, a-t-elle dit, la cérémonie n’a pas représenté la fin d’un chemin, mais une étape importante dans son parcours d’apprenante. « Le cours a été un merveilleux aperçu de cette religion, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg », a-t-elle déclaré à la congrégation depuis la bimah (podium). « Mon éducation ne fait que commencer. »