Biologie
Agent causal
Les trématodes Fasciola hepatica (également connu sous le nom de douve commune du foie ou de douve du foie de mouton) et Fasciola gigantica sont de grandes douve du foie (F. hepatica : jusqu’à 30 mm par 15 mm ; F. gigantica : jusqu’à 75 mm par 15 mm), que l’on trouve principalement chez les ruminants domestiques et sauvages (leurs principaux hôtes définitifs) mais qui sont également les agents responsables de la fasciolose chez l’homme.
Bien que F. hepatica et F. gigantica soient des espèces distinctes, des « formes intermédiaires » qui représenteraient des hybrides des deux espèces ont été trouvées dans certaines régions d’Asie et d’Afrique où les deux espèces sont endémiques. Ces formes ont généralement des caractéristiques morphologiques intermédiaires (par exemple, la taille globale, les proportions), possèdent des éléments génétiques des deux espèces, présentent des niveaux de ploïdie inhabituels (souvent triploïdes) et ne produisent pas de sperme. Des recherches supplémentaires sur la nature et l’origine de ces formes sont en cours.
Cycle de vie
Les œufs immatures sont évacués dans les canaux biliaires et passés dans les selles 
. Les œufs deviennent embryonnés dans l’eau douce sur ~2 semaines 
; les œufs embryonnés libèrent des miracidies 
, qui envahissent un hôte intermédiaire escargot approprié 
. Dans l’escargot, les parasites passent par plusieurs stades de développement (sporocystes 
, rediae 
, et cercaires 
). Les cercaires sont libérées de l’escargot 
et s’enkystent sous forme de métacercaires sur la végétation aquatique ou d’autres substrats. Les humains et les autres mammifères s’infectent en ingérant de la végétation contaminée par des métacercaires (par exemple, du cresson) 
. Après ingestion, les métacercaires excystent dans le duodénum 
et pénètrent à travers la paroi intestinale dans la cavité péritonéale. Les douves immatures migrent ensuite à travers le parenchyme hépatique dans les canaux biliaires, où elles deviennent matures en douves adultes et produisent des œufs 
. Chez l’homme, la maturation des métacercaires en douves adultes prend généralement environ 3-4 mois ; le développement de F. gigantica peut prendre un peu plus de temps que celui de F. hepatica.
Image du cycle de vie et informations avec l’aimable autorisation de DPDx.