Catane en Sicile est un mélange de trois cultures distinctes, et c’est magnifique

Catane en Sicile est un mélange de trois cultures distinctes, et c’est magnifique

Lorsque l’Italie est à l’esprit, les pensées ont tendance à errer vers les endroits les plus célèbres – la Toscane, Milan, Florence, Rome. Et si tout cela est bien beau, la Sicile est une partie du pays tout aussi importante pour les voyageurs qui cherchent à voir et à manger leur chemin dans la botte de l’Europe. C’est un endroit spécial en Italie où l’histoire commence et se termine par la nourriture, où le climat est tout simplement incroyable et où les gens vous sourient, vous, le touriste sympathique. Avec ses trois cultures distinctes, Catane est la Sicile – et peut-être même l’Italie – à son meilleur et à sa plus grande diversité.

Catane est deux villes en une.

Située sur la côte orientale de l’île de Sicile, Catane apporte des influences de l’Italie, de l’Afrique du Nord et de la Méditerranée. Malte est juste au sud, et il est en fait plus rapide et moins cher de prendre un vol pour la capitale tunisienne de Tunis que pour Milan ou Rome. L’architecture et l’histoire de la ville l’ont inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, et la visite des bâtiments historiques est la meilleure façon de commencer votre visite de la ville. Tout d’abord, le monastère de San Nicolò l’Arena, l’un des plus grands monastères d’Europe, qui constitue l’un des piliers de la façade de la ville depuis les années 1500. L’établissement est actuellement utilisé par le département des sciences humaines de l’université de Catane, vous verrez donc certainement des habitants s’y promener et, si vous êtes là au bon moment, vous pourrez participer à une visite guidée. L’établissement est également situé en plein cœur de la ville, entouré d’hôtels et de chambres d’hôtes. Si vous restez dans le quartier du Centro, vous n’aurez jamais de mal à retourner à votre hébergement car tous les chauffeurs de la ville savent où se trouve le monastère.

Le Teatro Massimo Bellini, un opéra situé à l’est du monastère, est un autre arrêt facile que vous pouvez faire lors d’une promenade dans la ville. Son style baroque est caractéristique des racines artistiques de la ville, et si le cocktail Bellini est peut-être né à Venise, le compositeur Vincenzo Bellini – qui a inspiré l’opéra – est né à Catane. En commander un dans un café ici est donc tout à fait approprié. Que vous assistiez ou non à un spectacle, votre rouleau d’appareil photo est incomplet sans que le bâtiment en fasse partie.

Puis il y a les thermes, parmi les aspects les plus italo-méditerranéens de Catane. Les thermes d’Achillean, les thermes d’Indirizzo, les thermes de Rotonda – il n’en manque pas et leurs emplacements souterrains donnent à Catane une sensation de « deux villes en une ». En général, vous aurez besoin d’un guide ou d’un rendez-vous pour visiter un bain thermal. Une fois à l’intérieur, vous descendrez sous le niveau de la rue (et dans le cas des thermes d’Achille, sous le musée diocésain) jusqu’à l’espace thermal. C’est une expérience que vous devez tenter, car vous avez l’impression d’avoir abandonné les touristes coincés à l’étage dans le musée, dont beaucoup semblent déconcertés par les panneaux écrits uniquement en italien. Au-delà des bains, il y a des couches et des couches de bâtiments enfouis sous terre et le consensus parmi les experts est que beaucoup restent à découvrir.

Le baroque est partout.

Catane abrite certains des meilleurs exemples de baroque italien et, en raison de son influence tri-culturelle, la ville est un lieu où différents styles se rencontrent et se saluent de la meilleure façon possible. Commencez par la Piazza del Duomo, l’exemple principal du baroque sicilien. Le centre de la piazza est la cathédrale de Catane, une cathédrale massive qui abrite les restes de Vincenzo Bellini, et au centre de la place se trouve la fontaine aux éléphants, construite dans les années 1700 et devenue le symbole de la ville. Toute la Via dei Cruciferi, la rue la plus célèbre de Catane, est bordée de bâtiments baroques qui créent une atmosphère fascinante et unique ressemblant parfois à un décor dans lequel on pourrait imaginer un protagoniste de Disney tombant sur une randonnée héroïque. Toujours dans un souci de commodité, la piazza se trouve à environ 10 minutes de marche du monastère. Dans le même quartier, le Palazzo degli Elefanti, le Palazzo dei Chierici et la Piazza del Duomo complètent le circuit baroque. Prévoyez une matinée ou un après-midi pour parcourir ces sites et faites quelques étirements du cou au préalable, car vous voudrez prendre des photos sous de nombreux angles différents, y compris vers le haut.

L’influence méditerranéenne rampe le long de la côte de Catane.

San Giovanni Li Cuti est la plage de la ville de Catane et dans la grande tradition des plages méditerranéennes, elle est perdue dans son propre monde. Imaginez la plage de sable noir d’Islande, mais dans un climat beaucoup plus hospitalier. San Giovanni présente du sable et des rochers volcaniques noirs et c’est l’endroit où les habitants vont se baigner par une chaude après-midi. C’est également un endroit idéal pour déguster des plats locaux frais et profiter de la célèbre movida, ou vie nocturne, de Catane. Les pubs commencent à s’animer vers 21h30 et si vous êtes prêts à faire la fête, vous pouvez dormir dans cette partie de la ville. Cet endroit est également célèbre parce que les pêcheurs ancrent leurs bateaux en bois dans la petite marina, ce qui est tout à fait le cadre pour une séance de photos au lever du soleil.

La position de Catane en bord de mer rend facile la visite des zones environnantes. Commencez par la Riviera dei Ciclopi, une portion de littoral juste au nord du centre-ville qui a connu une sorte de renaissance avec l’augmentation du tourisme ces dernières années. Les plages sont un endroit idéal pour se détendre loin de l’agitation de la ville. Aci Castello est situé sur un rocher de lave et offre une vue imprenable depuis un ancien château, à côté du petit village de pêcheurs d’Aci Trezza. De là, vous pouvez visiter une formation de lave connue sous le nom de Faraglioni Rocks, créée lorsque de la lave refroidie a été placée au milieu de la mer. Vous pouvez également quitter la Sicile lors d’une visite rapide de la petite île de Lachea.

Le marché aux poissons est une expérience méditerranéenne quintessentielle.

Le marché aux poissons est situé au cœur de la ville et c’est un lieu emblématique à la fois pour les habitants et les touristes. Entrez dans le marché par la fontaine baroque d’Amenano et vous êtes immédiatement frappé par la scène intensément écrasante des odeurs côtières et des sons d’un marché en activité. Les pêcheurs crient les prix de leurs poissons frais et négocient avec les clients dans une ambiance de vente aux enchères, tout en engageant une conversation amicale avec les habitués de longue date, sans oublier les touristes. Ils peuvent vous interpeller ou vous lancer un échantillon. Ici, tout tourne autour du poisson, mais il y a aussi d’autres étals de marché où les producteurs locaux vendent des fruits, des légumes, de la viande et d’autres délices locaux. Ne manquez pas de vous arrêter dans l’un des kiosques pour goûter au seltz, une boisson typique composée d’eau gazeuse, de citron et de sel, qui peut être aromatisée de différentes manières. Le marché est ouvert du lundi au samedi d’environ 7h30 à environ 12h, bien que certains stands commencent à fermer un peu avant midi.

Les vendeurs de rue prennent l’influence italienne et l’arrosent d’innovations africaines et côtières.

La cuisine de Catane représente le mieux le triple mélange complexe de traditions de la ville. Votre premier repas en ville devrait être le cannolo Siciliano. Cette pâtisserie frite est remplie de fromage ricotta et de l’incroyable iris, un énorme beignet rempli de chocolat, de crème pâtissière, de pistaches, etc. Les spaghetti alla Norma – des pâtes spaghetti avec des aubergines frites, des tomates fraîches et de la ricotta salée – ont également été inventées à Catane. Une option légère populaire sont les cassatines, qui sont de petites sphères de massepain remplies de ricotta, recouvertes de glaçage et garnies d’une cerise.

En ce qui concerne l’endroit où trouver ces plats, Catane est célèbre pour sa cuisine de rue, que l’on peut trouver dans toute la ville et qui est généralement bien moins chère que de dîner dans un restaurant. Ne manquez pas de manger de l’arancino (riz frit rempli de viande, de poisson ou de légumes). À Catane, manger de la viande de cheval est une tradition et si vous êtes un mangeur aventureux, c’est en fait extrêmement sain et léger par rapport aux autres options de viande sur l’île.

Un petit-déjeuner typique catanais se compose de granita, un plat de glace pilée avec de la brioche servie avec un pain sucré qui est fait avec des œufs et du lait. Plus populaire pendant l’été, vous trouverez la glace pilée aromatisée à la pistache, au café ou à l’amande.

Le mont Etna et le Gole dell’Alcantara sont des excursions d’une journée rapides et en plein air.

Juste au nord de Catane, le mont Etna est le plus grand volcan actif d’Europe. L’histoire de Catane est profondément liée à l’Etna car on peut le voir de presque partout dans la ville. Aujourd’hui, le mont Etna est presque continuellement actif, avec de fréquentes éruptions effusives et légèrement explosives. C’est une expérience à vivre lors d’un séjour à Catane. Si la situation est trop dangereuse, la zone entourant le volcan est fermée. C’est un parc naturel protégé et peut être exploré indépendamment ou avec des visites organisées, en fonction de votre niveau de préparation.

Le Gole dell’Alcantara (gorge de l’Alcantara) est situé dans une vallée dans la partie orientale de la Sicile, entre Messine et Catane, et est la vraie affaire si vous visitez Catane et que vous aimez partir dans ce qui ressemble, au moins au début, au milieu de nulle part. La randonnée est l’attività del giorno ici, car il y a de nombreux sentiers de difficulté variable. Vous pourrez ensuite vous détendre sur la petite plage de la Gorge. Vous pouvez également faire du rafting, suivre un cours de cuisine ou participer à une visite historique guidée de la région.

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