Certificat d’élève-pilote
Aux États-Unis, le certificat d’élève-pilote est délivré à un pilote en formation, et constitue un prérequis pour que l’élève puisse voler seul dans l’avion, ou solo. Il n’est plus initialement délivré par un médecin qui est également un médecin examinateur d’aviation (AME) autorisé, en même temps que le premier certificat médical de l’élève. Au lieu de cela, depuis le 1er avril 2016, le médecin examinateur remet à l’élève un certificat médical. Cela étant dit, un certificat médical est nécessaire. La classification du certificat médical n’a pas d’importance pour l’instant, mais il est suggéré que l’étudiant obtienne un certificat médical de première classe pour savoir s’il peut passer les tests plus difficiles. L’étudiant apporte le certificat à son instructeur qui remplit alors une demande. Toutes les demandes sont remplies sur l’Integrated Airman Certification and Rating Application (IACRA). Il s’agit d’un portail de l’administration fédérale de l’aviation qui permet de ne pas avoir à envoyer les documents et les demandes par la poste. L’élève pilote doit remplir le formulaire et demander à son instructeur de vérifier tous les formulaires avant de les envoyer. La façon la plus simple d’y parvenir est de s’asseoir et de remplir les formulaires avec l’instructeur, car il y a beaucoup d’allers-retours dans le processus. L’élève doit le remplir, puis l’instructeur en fait une partie, et le cycle se répète. La demande est envoyée à la FAA qui enverra le certificat d’élève-pilote à l’élève. Un certificat temporaire devrait être disponible après l’approbation du formulaire, ce qui prend environ deux semaines. Ce papier temporaire peut être utilisé pendant le vol solo réel jusqu’à ce que la carte physique arrive par la poste. Bien que ce certificat d’élève-pilote n’arrive pas toujours juste avant un vol solo, il est requis, et donc l’obtention d’un certificat d’élève-pilote est un signe qu’un vol solo est peut-être proche.
L’obtention d’un certificat d’élève pilote autorisant le vol en solo nécessite quatre étapes :
- être âgé de 16 ans ou plus (14 ans pour les planeurs et les ballons)
- passer un examen physique en vol administré par un médecin examinateur d’aviation (pour les aéronefs à moteur seulement, à l’exclusion des planeurs et des ballons) (1ère, 2ème, ou 3ème classe est acceptable)
- recevoir une instruction au sol et en vol (il s’agit souvent d’environ 20-25 heures d’instruction de vol réel avant un solo et donc le coût peut être élevé)
- mettre une approbation d’un instructeur de vol certifié
- Certaines écoles de vol exigent que les étudiants aient une assurance personnelle avant d’utiliser les privilèges de leur licence d’étudiant, et de voler leur premier solo. Il existe de nombreuses façons de s’assurer, et le montant de la couverture, ainsi que le coût, peuvent varier. Les instructeurs ont généralement des informations à ce sujet.
Bien qu’il y ait des âges minimums pour les licences, il n’y a pas d’âge minimum pour le moment où la formation au vol peut avoir lieu. Dans l’industrie de l’aviation, le temps est de l’argent, et tout le temps doit être enregistré. Ainsi, si un futur étudiant va voler à 12 ans, et que le pilote lui montre l’avion et comment il vole, le futur étudiant doit enregistrer ce temps. Bien que cela puisse sembler inutile à ce moment-là, cela sera payant plus tard.
Les licences de pilote privé exigent un minimum de 40 heures. Les licences commerciales exigent un minimum de 250 heures. Afin d’être considéré pour un poste dans une compagnie aérienne, la plupart des compagnies aériennes exigent au moins 1500 heures de vol total.
Les certificats d’élève-pilote permettent aux étudiants de piloter l’avion par eux-mêmes, avec la signature de l’instructeur. C’est un grand pas dans le voyage de l’aviation et ne doit pas être pris à la légère. Le temps de vol enregistré sous le certificat d’élève-pilote est du temps PIC (ou pilote aux commandes). Cela signifie que toutes les responsabilités incombent à l’élève pilote.
Ce certificat d’élève pilote comporte des limites. Les élèves ne peuvent toujours voler qu’en VFR, ou règles de vol à vue. De plus, ils sont toujours sous l’instruction de leur instructeur. Cela signifie que les élèves ne peuvent pas louer un avion et voler où ils veulent pour la journée. Enfin, ils ne peuvent pas voler pour une compensation ou une embauche en tant qu’élève-pilote.