Château de Hearst
Château de Hearst, également appelé La Casa Grande (« La grande maison »), résidence principale d’un domaine à San Simeon, en Californie, qui appartenait à l’origine à William Randolph Hearst. Le manoir néo-méditerranéen a été conçu par Julia Morgan en 1919-1947 et est connu pour son opulence. Depuis 1958, le château et le domaine font partie du Hearst San Simeon State Historical Monument.
David L. Jennings
En 1865, le propriétaire américain de mines d’or George Hearst a acheté quelque 40 000 acres (16 200 hectares) de terres dans la région de la baie de San Simeon. Il a continué à acquérir des propriétés dans les environs, pour finalement amasser quelque 250 000 acres ). En 1919, son fils, William Randolph, hérite de ces terres, alors connues sous le nom de Camp Hill et offrant peu de commodités. Cette année-là, il demande à Morgan de « construire un petit quelque chose ». Le projet se transforme en une série de bâtiments et de jardins luxueux sur un domaine de 51 hectares que Hearst nomme La Cuesta Encantada (« la colline enchantée »). Travaillant en collaboration avec Hearst, Morgan a cherché à capturer la grandeur de l’architecture européenne, et de nombreux éléments ont été inspirés par des bâtiments et des œuvres d’art étrangers. La construction s’est poursuivie jusqu’à la fin des années 1940.
Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C. (fichier numérique n° 3b16392)
La pièce maîtresse du domaine est la résidence principale, qui devint connue sous le nom de Hearst Castle. Elle fut conçue dans le style néo-méditerranéen, et sa façade suggère une cathédrale espagnole avec ses clochers et ses décorations ornées. L’entrée principale est flanquée de bas-reliefs représentant des chevaliers, et une sculpture de Marie tenant l’enfant Jésus est perchée dans une niche au-dessus de la porte massive. La splendeur de l’extérieur se poursuit à l’intérieur du manoir. D’une superficie de 6 360 mètres carrés, le château de Hearst comprend 115 pièces, dont 38 chambres, plus de 40 salles de bains, un théâtre et un salon de beauté. La Suite du Doge, inspirée du Palais des Doges de Venise, est caractéristique de l’opulence de la demeure. Elle était, semble-t-il, réservée aux invités les plus importants de Hearst. Le salon présente des murs ornés de tissus en velours, et le plafond peint du XVIIIe siècle provient d’un palazzo italien. Le balcon en marbre de la suite comprend une loggia élaborée. En outre, la vaste collection d’antiquités et d’œuvres d’art de Hearst est mise en évidence dans la suite ainsi que dans le reste du manoir.
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La Cuesta Encantada comprenait également trois maisons d’hôtes palatiales. La plus grande, Casa del Mar, fait 5 350 pieds carrés (490 mètres carrés) et contient huit chambres, tandis que la plus petite, Casa del Monte, mesure 2 550 pieds carrés (235 mètres carrés) et comprend quatre chambres. Parmi les caractéristiques les plus emblématiques du domaine figurent ses deux piscines. La piscine romaine intérieure a été conçue d’après les anciens bains romains et comporte des carreaux de mosaïque bleus et dorés ; certains des motifs auraient été inspirés par le mausolée de Galla Placidia à Ravenne, en Italie. La piscine de Neptune est située à l’extérieur. Elle est entourée de sculptures et de colonnades, et la façade d’un temple romain reconstitué se trouve à une extrémité. Une chute d’eau complète le décor. Le domaine abritait autrefois le plus grand zoo privé du monde, avec de grands enclos permettant à un certain nombre de créatures de se déplacer librement. Parmi les animaux les plus remarquables du zoo figuraient des daims blancs, des chameaux, des zèbres, des girafes et des kangourous.
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Michael Darter
La Cuesta Encantada a été visitée par de nombreuses sommités, et c’était le lieu de fêtes somptueuses, dont beaucoup étaient organisées par Marion Davies, avec qui le Hearst marié a eu une liaison qui a duré quelque trois décennies. Les visiteurs pouvaient arriver par l’aérodrome privé du domaine.
Hearst est mort en 1951, et trois ans plus tard, La Cuesta Encantada est devenue un parc d’État de Californie. En 1958, le Hearst San Simeon State Historical Monument a été créé, et cette année-là, le domaine a été ouvert aux visites publiques. Il est devenu l’une des attractions les plus populaires de l’État, et environ un million de personnes le visitent chaque année.