Chaos contraceptif
La contraception d’urgence est devenue synonyme de pilule du lendemain. Mais l’utilisation de dispositifs intra-utérins (DIU), populairement connus sous le nom de Copper-T en Inde, peut être plus efficace. Un examen des études sur les DIU pour la contraception d’urgence a révélé que les DIU insérés dans les cinq jours suivant un rapport sexuel non protégé empêchaient une grossesse 999 fois sur 1 000, soit un taux d’échec inférieur à 0,1 %. En comparaison, les pilules du lendemain ont des taux d’échec 10 à 30 fois plus élevés (1 % à 3 %), selon le type de pilule choisi. Elles ont également des effets secondaires comme des nausées et des règles irrégulières.
Un stérilet est un dispositif en forme de T fabriqué en cuivre et inséré dans l’utérus. Il est utilisé depuis plus de trois décennies et est généralement présenté comme une méthode de contraception à long terme. Les premiers stérilets ont acquis une mauvaise réputation en raison de leurs effets secondaires graves, tels que les saignements et les infections. Les stérilets modernes ne présentent pas de tels effets secondaires.
L’étude
Les chercheurs dirigés par Kelly Cleland de l’Université de Princeton aux États-Unis ont passé en revue toute la littérature disponible sur l’efficacité des DIU publiée jusqu’en août 2011. L’idée était de quantifier l’efficacité des DIU en tant que contraceptif d’urgence.
L’analyse approfondie de diverses bases de données a donné lieu à 274 études, dont 42 ont été sélectionnées parce qu’elles répondaient à tous les critères fixés par l’équipe – elles étaient évaluées par des pairs, avaient une population définie de femmes auxquelles on avait fourni un DIU et le nombre de grossesses et de pertes de suivi (personnes qui se sont retirées de l’étude après avoir participé initialement) ont été vérifiés. Sur l’ensemble des articles sélectionnés, 28 étaient en chinois et 14 en anglais. Les études chinoises ont été utilisées parce que l’utilisation des DIU est la plus élevée dans le pays – 43 % des femmes chinoises utilisent ce dispositif pour la contraception, contre 13 % dans le reste du monde. 
Ils ont constaté que sur le nombre total de sujets – 7 034 – seules 10 grossesses ont été signalées après la pose d’un DIU dans les cinq jours suivant un rapport sexuel non protégé (voir ‘Comment fonctionne le DIU’). « Nous pouvons dire que les DIU sont plus efficaces. Mais chaque femme doit évaluer sa situation pour décider quelle est la meilleure méthode de contraception d’urgence pour elle », déclare Mme Cleland. Elle explique que pour une femme qui a accès à des soins de santé, un stérilet peut être inséré dans les cinq jours suivant le rapport sexuel, mais que pour une femme qui ne peut pas obtenir d’aide médicale ou qui ne peut pas se payer un stérilet, la pilule d’urgence sera la meilleure option. L’étude a été publiée dans Human Reproduction le 8 mai.
Pilule contraceptive contre DIU
Bien que le DIU puisse être un meilleur contraceptif d’urgence, il est rarement prescrit. Sonia Naik, gynécologue au Sitaram Bhartia Institute of Science and Research à New Delhi, affirme que si le stérilet peut être efficace, il n’est pas toujours conseillé. « La méthode contraceptive dépend de la situation et des antécédents uniques d’une fille », dit-elle. « Chez les jeunes filles, par exemple, les rapports sexuels occasionnels sont assez courants. On ne peut pas recommander le Copper-T pour plusieurs raisons. » Naik explique que l’un des modes d’action du DIU est de provoquer une inflammation de l’endomètre – la paroi interne de l’utérus où l’embryon est implanté. « L’inflammation de l’endomètre peut causer des problèmes plus tard, lorsqu’elles essaient effectivement de tomber enceintes ». En outre, le stérilet dure entre cinq et dix ans. Si ces femmes veulent tomber enceintes, elles devront aller retirer le stérilet, ce qui peut être gênant.
La réticence à prescrire un DIU dans une situation d’urgence ne se limite pas à l’Inde ; il s’agit en fait d’un phénomène mondial. Une étude menée par des chercheurs américains et publiée en février dans Obstetrics and Gynaecology a révélé que 85 % des cliniciens américains ne recommandent jamais le DIU pour la contraception d’urgence. Vineeta Bal, du Saheli Women’s Resource Centre à Delhi, un collectif féministe, affirme que « les stérilets n’offrent pas non plus de protection contre les maladies sexuellement transmissibles et le VIH, ils ne sont donc conseillés qu’aux femmes qui ont un partenaire stable. »
Un autre facteur poussant à l’utilisation de la pilule est le coût. Alors que la pilule contraceptive est facilement disponible à 50 roupies le paquet, les stérilets coûtent entre 300 et 500 roupies dans les établissements privés. Le gouvernement indien le fournit gratuitement dans ses centres de planning familial. La pose d’un stérilet nécessite également un minimum de deux visites chez le médecin. « Dans un pays comme l’Inde où les pilules d’urgence peuvent être achetées en vente libre sans ordonnance, cela n’a pas de sens pour les femmes d’opter pour un stérilet à usage unique », explique Mme Cleland.
Pas de preneuses pour le DIU
Laissons de côté la contraception d’urgence, le DIU n’est pas non plus la méthode de choix, même pour une contraception à long terme (voir » Alternatives contraceptives « ). Selon les données du Plan national de protection de la famille de l’Inde, l’utilisation du DIU était de 16 % en 2011 – 5,6 millions d’insertions, soit un million de moins que l’année précédente. La pilule contraceptive orale, qui se prend pendant 21 jours dans un mois, a trouvé 8,3 millions d’accepteurs.
Mais tout n’est pas mauvais. L’examen a révélé que les stérilets sont une aubaine pour les femmes plus lourdes. Les pilules du lendemain se composent principalement d’acétate d’ulipristal et de lévonorgestrel. Selon l’étude de Princeton, le lévonorgestrel pourrait ne pas être efficace en général chez les femmes ayant un IMC de 26 kg/m2 ou plus. L’acétate d’ulipristal peut être inefficace pour les personnes ayant un IMC de 35 ou plus. Les stérilets sont tout aussi efficaces pour les femmes dont l’IMC varie.
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