Chaque homme chauve a besoin d’un grand chapeau – alors je suis parti à la recherche d’options élégantes
En 2011, Banana Republic a lancé une gamme officielle « Mad Men » destinée aux clients nostalgiques d’une époque plus élégante où ils pouvaient boire tellement avant 14h qu’ils avaient besoin d’une sieste. La pièce maîtresse était les chapeaux classiques de Don Draper : des fedoras à plumes et des trilbies froissés que vous pouviez présenter à votre liftier. Il y avait même un fedora en paille, parfait pour disparaître à Los Angeles pendant deux semaines sans dire à la femme ou aux enfants où vous étiez.
La gamme a connu un énorme succès, se vendant complètement, et les rapports annuels de la société ont commencé à chanter la hausse des revenus. Banana Republic a sorti de nouvelles collections Mad Men pendant les trois années suivantes. Mais, aujourd’hui, son site britannique ne propose qu’un seul chapeau pour homme – une casquette de baseball en feutre de laine.
En effet, il semble maintenant que la fétichisation de Mad Men ait été le dernier hourra pour le chapeau formel de l’homme. Un article qui, il y a un siècle, était aussi essentiel que les pantalons et les chemises est proche de la mort. Il est entré dans un trou noir de la mode. Les célébrités masculines ont presque entièrement cessé de porter des chapeaux, et ceux qui le font encore ne devraient vraiment pas. Johnny Depp a l’air d’être sur le point d’animer une soirée de poésie slam à Tunbridge Wells, tandis qu’Olly Murs a l’air d’avoir été piégé dans un dessin animé pour enfants.
L’été est le moment idéal pour s’abriter sous quelque chose de grand et de mou, mais lorsque je suis entré dans 10 grands magasins de vêtements pour hommes dans un centre commercial Westfield, à Londres cette semaine – aucun ne vendait de chapeaux en dehors d’itérations très décontractées : casquettes, beanies et seaux. (Topman avait un chapeau de boulanger, quelque part entre une casquette plate et un béret Kangol, mais il vous donne l’air d’être sur le point de servir des repas scolaires). En ce qui concerne l’automne/hiver, c’est la même histoire chez les marques avant-gardistes comme YMC, Ami et APC, qui n’ont pas de chapeaux non décontractés dans les gammes de la nouvelle saison.
Les casquettes et les chapeaux seaux ont dominé les défilés de Lanvin et de Christopher Raeburn récemment – et ils étaient certainement exposés partout à Westfield. Le chapeau seau est réapparu il y a quelques années sur la scène rap suédoise hyper-stylisée appelée cloud boys, après avoir été porté par le chef de file de la scène, Yung Lean. Ses fans soucieux de la mode ont tous commencé à porter des chapeaux seau et le look s’est répandu dans le rap américain, avant de devenir disponible chez Urban Outfitters.
Mais comme beaucoup de la vogue actuelle des vêtements de sport des années 90, si le seau est cool, il a l’air ridicule sur toute personne de plus de 21 ans. Vous pouvez probablement vous en tirer avec des casquettes et des bonnets jusqu’à 30 ans, mais après cela, vous ressemblez à un flic en civil essayant d’arrêter des trafiquants de drogue du secondaire. Alors, qu’est-ce que vous êtes censé faire après ça ? Les chapeaux sont-ils hors de question ?
C’est une question particulièrement importante pour moi car, en tant qu’homme chauve, les chapeaux ne sont pas seulement un accessoire mais une nécessité. Au soleil, ma tête transpire et pèle. Dans le froid, chaque rafale de vent ressemble à un démon qui s’attaque à mon cuir chevelu. J’ai 28 ans, donc sur le point de ne plus pouvoir porter de casquettes de baseball et de bonnets. J’aimerais bien passer à un chapeau plus chic, mais chaque fois que j’en essaie un – pour un mariage, par exemple – j’ai l’impression d’être le genre de personne qui emmène une guitare à la plage.
J’ai parlé à quelques experts de la mode qui sont d’accord pour dire que les chapeaux formels évoquent des associations désagréables. Daryoush Haj-Najafi, écrivain et conférencier spécialisé dans la mode masculine, dit que les trilobes lui font penser aux « publicités pour Bacardi ». Estefania Hageman, styliste pour des magazines de mode masculine, affirme que l’essor de la casquette et le déclin du chapeau formel s’inscrivent dans une évolution plus large vers la culture de la rue. Les marques de skate comme Palace et Supreme dominent, tandis que des rappeurs comme Travis Scott et A$AP Rocky sont devenus des icônes de la mode. « Nous vivons un moment de pure domination du hip-hop », explique Haj-Najafi. « La casquette de baseball est un article new-yorkais – le hip-hop vient de New York. »
Virgil Abloh est une figure de proue de la mode masculine qui a commencé en dehors du monde de la mode, en travaillant avec des artistes hip-hop comme Kanye West et Skepta, en concevant des survêtements et des casquettes de camionneur. En six ans, il est passé de DJ de Chicago à directeur de la création de Louis Vuitton. « Il a pris des articles comme le survêtement et la casquette de baseball et les a rendus haut de gamme et désirables », dit Hageman. Aujourd’hui, même les PDG portent des casquettes de baseball – c’est le look de monsieur tout le monde ». Essentiellement, la mode masculine actuelle porte sur un manque de formalité et les casquettes s’inscrivent dans ce cadre, mais pas les trilbies.
Il y a cent ans, un chapeau était une tenue quotidienne essentielle pour les hommes, riches ou pauvres. Des photographies de matchs de football dans les années 1930 montrent chaque supporter portant un chapeau. Comme les styles sont devenus plus décontractés après la guerre, les chapeaux sont tombés en désuétude pour le quotidien, mais ils sont restés un pilier de la mode et de la célébrité – le fedora noir de Michael Jackson, le boater à large bord du Thin White Duke, l’adoption du pork pie par la scène ska et les casquettes plates et bérets Kangol 504 du Notorious BIG. Même à la fin du début des années 00, les préadolescents pop stars tels que Justin Timberlake portaient des chapeaux ridicules dans le cadre de leur sex-appeal effervescent.
Alors, comment le chapeau de soirée est-il passé d’une nécessité absolue à une horreur ? La faute en revient en grande partie à deux hommes : Pete Doherty et Neil Strauss. Strauss est l’auteur de The Game, un livre qui rend compte et fait du prosélytisme pour la communauté de la drague. Les artistes de la drague pensent que les hommes peuvent apprendre des techniques qui amèneront n’importe quelle femme à coucher avec eux. L’une de ces techniques consiste à « faire le paon », c’est-à-dire à porter quelques vêtements voyants pour se faire remarquer et avoir de quoi parler. Les chapeaux étaient une grande partie de cela, et sont devenus emblématiques d’un certain type d’étouffeur de boîte de nuit sordide – quelqu’un qui buvait affectueusement des whisky sours et faisait des gestes légers vers l’aine dans la conviction qu’ils faisaient inconsciemment penser aux femmes au sexe.
Au même moment, le chapeau avait une véritable résurgence sur la scène rock indé. Doherty était à la tête d’un petit bataillon, avec Alex Zane, Peanut de Kaiser Chiefs et des membres assortis du groupe australien Jet à l’arrière. Hedi Slimane, alors à la tête de Dior Homme, était obsédé par Doherty et, ensemble, les deux hommes ont réimaginé la silhouette masculine comme quelque chose de svelte, dans un jean serré et une veste en cuir, avec un grand chapeau protubérant sur le dessus.
Au fil du temps, des endroits comme Camden à Londres et le Northern Quarter à Manchester sont devenus envahis d’hommes lorgnant dans un trilby. C’est ainsi que le chapeau est devenu immuable : il y a 10 ans, il rappelait une époque de virilité de Madison Avenue ou d’art troubadour. Maintenant, il rappelle une époque où les gars du V Festival, avec des clopes à la bouche, criaient : « Imogen, les filles, ne partez pas comme ça ! »
Ce ne serait pas si grave si les casquettes et les bonnets étaient un remplacement raisonnable. Mais la plupart des beanies ont l’air ridicules (surtout en été) ; soit trop grands, soit trop petits. Les casquettes de baseball sont structurées de façon affreuse, avec de gros rebords saillants qui vous font ressembler à un conducteur de train. J’en ai quelques-unes que j’adore, dont une de Weekday que j’ai achetée trois fois et perdue trois fois déjà, mais ce n’est pas facile.
Pour autant, certains signes naissants montrent que la casquette de baseball pourrait entrer dans une nouvelle phase élégante. Arket propose des versions légères en seersucker, dont le responsable de la mode masculine me dit qu’elles « complètent notre idée de l’uniforme de tous les jours » en se concentrant sur « des matériaux doux et naturels ». Vous pouvez comprendre ce qu’il veut dire – c’est une casquette que vous pourriez imaginer porter pour un déjeuner chic. Cos et Topman proposent déjà des versions sans bord – et il y a une sorte d’intelligence ouvrière dans ces casquettes, le genre de choses que vous pourriez porter jusqu’à la quarantaine et vous en sortir.
La collection de printemps de Dior Homme pour l’année prochaine, qui s’inspire des tenues de cérémonie, comprend des casquettes de baseball extrêmement élégantes avec des boucles ornementales. Le trilby, le fedora, le pork pie : il n’y a aucun espoir pour ces chapeaux, à moins que vous ne vouliez repousser vos amis et vos amants. Mais le retour du chapeau intelligent pourrait peut-être se faire par la porte dérobée laissée ouverte par le sportswear.
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