Classement des 10 moments les plus mémorables de l’histoire du NASCAR
L’histoire du NASCAR compte de nombreux moments mémorables. Indépendamment de la connaissance que chacun a de ce sport, il y a des moments que tout le monde connaît.
Il y a des moments de joie et de déception et des moments de triomphe et de tragédie.
Ce sont ces éléments qui prennent un simple événement, un blip du temps, et le transforment en quelque chose de spécial, quelque chose d’historique et quelque chose de vraiment mémorable.
Dans les diapositives à venir, nous ferons le décompte des 10 fois qui ont résisté à l’épreuve du temps et sont devenues des histoires pour les générations à venir.
Ce sont les 10 moments les plus mémorables de NASCAR.
La course de fin de saison de 1992 à Atlanta Motor Speedway est l’une des plus grandes et des plus notables de l’histoire de la NASCAR.
Cette course a marqué la dernière course de la carrière de Richard Petty, tandis qu’elle a été la première course du futur champion de la série, Jeff Gordon.
La véritable histoire du Hooters 500 de 1992 a été la bataille pour le championnat de la série.
Davey Allison, Bill Elliott, Alan Kulwicki, Kyle Petty, Harry Gant et Mark Martin ont tous abordé la dernière épreuve de la saison avec une possibilité mathématique de remporter le titre.
Au cours de l’événement, les espoirs du championnat ont commencé à tomber hors de la compétition. Petty et Martin ont tous deux eu des problèmes de moteur, ruinant leurs chances, tandis que Gant s’est battu contre une voiture de course mal maniable et n’a jamais été un facteur.
Allison, qui est arrivé dans l’événement en tant que leader des points, a été pris dans un accident qui a mis fin à sa journée tôt.
Ce qui a laissé le championnat à deux hommes, Kulwicki et Elliott.
Les deux se sont battus à l’avant du peloton comme ils ont couru premier et deuxième, échangeant la tête entre eux pour la plupart de la deuxième moitié de l’événement.
Lorsque le drapeau à damier a été agité, Elliott a remporté la course, tandis que Kulwicki a terminé deuxième.
Cependant, grâce au fait qu’il a mené un tour de plus qu’Elliott, Kulwicki a obtenu le bonus de cinq points pour avoir mené le plus de tours et a remporté le championnat par seulement 10 points.
L’écart de 10 points a été le plus serré dans l’histoire de la NASCAR jusqu’en 2004, lorsque la NASCAR a adopté son format actuel de championnat.
Le glissement de la marée
La course All-Star de la NASCAR est un événement sans comptage de points. La course est une question de droits de vantardise et de beaucoup d’argent.
La course All-Star de 1989 prévoyait que 200 000 $ iraient au gagnant. La fin de l’épreuve a montré ce que certains pilotes sont prêts à faire pour toucher cette grosse prime.
Darrell Waltrip menait la course avec Rusty Wallace à sa poursuite. Le duo arrivait pour prendre le drapeau blanc lorsque Wallace a foncé dans l’arrière de la voiture de Waltrip.
Le contact a envoyé Waltrip en tête-à-queue tandis que Wallace s’éloignait et finissait par marquer la victoire.
Ce moment a vu les deux pilotes apparemment changer de rôle aux yeux des fans. Waltrip est passé du statut d’être détesté par la foule à celui de leur nouveau héros, tandis que Wallace a maintenant hérité du rôle du méchant.
Lors de son interview d’après course, Waltrip a prononcé l’une des lignes les plus célèbres de l’histoire du NASCAR, lorsqu’il a dit : « J’espère qu’il s’étouffera avec ces 200 000 $. »
Craven gagne une photo d’arrivée
La course de la Sprint Cup 2003 à Darlington s’est jouée à des fractions de seconde. De très petites fractions. À l’arrivée, Ricky Craven a battu Kurt Busch de seulement 0,002 seconde.
Les deux derniers tours du circuit d’un mile et un tiers ont été dramatiques.
La paire a franchi la ligne de départ/arrivée côte à côte avec deux tours à faire. Ils sont entrés en contact dans le premier virage, ce qui a fait que Busch a éraflé le mur. Il est rapidement en mesure de revenir sur Craven dans la ligne droite arrière.
Alors que le duo prend le drapeau blanc, Craven est de nouveau sur le pare-chocs arrière de la voiture de Busch. Ils ont couru nez à nez jusqu’au virage 3.
A la sortie du virage 4, Craven est arrivé à l’intérieur de Busch. La paire a une fois de plus fait contact, et la course de dragsters était lancée alors qu’ils revenaient vers la ligne de départ/arrivée.
Les deux voitures ont continué à rebondir l’une sur l’autre alors qu’elles couraient vers le drapeau à damier, Craven ayant finalement remporté la victoire pour seulement la deuxième (et dernière) fois de sa carrière.
Lee Petty remporte le Daytona 500 trois jours plus tard
Le Daytona 500 de 1959 n’était pas seulement la première course de la Great American Race, c’était aussi l’une des plus excitantes.
Seulement deux voitures ont terminé la course sur le tour de tête, mais il a fallu trois jours aux officiels de la NASCAR pour déterminer laquelle des deux était la véritable gagnante.
A l’entame du dernier tour, Lee Petty menait Johnny Beauchamp. Alors que les deux voitures se dirigeaient vers la ligne d’arrivée, Beauchamp était arrivé à égalité avec Petty, et les deux voitures s’approchaient rapidement d’une voiture doublée.
Petty et Beauchamp franchirent la ligne simultanément avec la voiture doublée directement à leur extérieur.
Beauchamp fut initialement déclaré vainqueur de la course, et il conduisit sa voiture dans la Voie de la Victoire. Ce n’est que le mercredi suivant, après avoir examiné des photographies et des images d’actualités, que les officiels de la NASCAR ont renversé la décision et attribué la victoire à Petty.
Richard Petty remporte sa 200e course
Richard Petty a remporté sa 200e victoire le jour de l’Indépendance en 1984. Il a remporté le Firecracker 400 à Daytona International Speedway, en battant Cale Yarborough dans un final palpitant.
Alors qu’un drapeau d’avertissement était agité au 158e tour (sur 160 tours), Petty et Yarborough ont fait la course jusqu’à la ligne pour déterminer le vainqueur.
Les deux pilotes ont couru côte à côte à l’approche du drapeau à damier agité. Petty a pu franchir la ligne de départ/arrivée juste devant Yarborough et remporter la victoire, qui finira aussi par être la dernière de sa carrière.
Pour rendre cette 200e victoire encore plus spéciale pour « The King », le président des États-Unis Ronald Reagan était présent.
Reagan rejoindrait Petty dans la voie de la victoire pour aider à célébrer cette victoire marquante.
Pass in the Grass
La Winston 1987 (aujourd’hui connue sous le nom de Sprint All-Star Race) était la première fois que l’événement serait divisé en différents segments. Cette épreuve devait se terminer par une fusillade de 10 tours.
À la fin, tout s’est joué entre Dale Earnhardt et Bill Elliott.
Avec sept tours restants, Earnhardt menait Elliott à la sortie du virage 4. Alors qu’Elliott descendait bas pour faire le dépassement, Earnhardt est allé bloquer.
Earnhardt est descendu si bas, en fait, qu’il a conduit sa voiture dans l’herbe du champ intérieur. Il a pu revenir en force sur la piste, tout en ne perdant jamais la tête.
Bien qu’Earnhardt n’ait jamais réellement effectué un dépassement, le mouvement a été baptisé « le passage dans l’herbe ».
Après le passage mémorable dans l’infield, Earnhardt et Elliott ont eu d’autres contacts au tour suivant. Alors qu’Elliott essayait de faire le dépassement sur le côté élevé, Earnhardt est encore allé pour le bloc.
Cette fois, le contact résultant a envoyé Elliott dans le mur, causant un pneu coupé.
Earnhardt allait réclamer le drapeau à damier pour la première de ses trois victoires All-Star.
Pearson et Petty s’emmêlent dans le Daytona 500 de 1976
L’arrivée du Daytona 500 de 1976 a vu quelque chose que les fans de course de cette génération étaient assez familiers de voir. David Pearson et Richard Petty étaient enfermés dans une autre bataille acharnée pour la suprématie.
Dans les derniers tours de la course, Pearson a exercé sa patience, se contentant de rouler derrière Petty. À l’agitation du drapeau blanc, « The Silver Fox » a pris les devants. À l’entrée du virage 3, Pearson est passé sous Petty pour prendre la tête. Une fois dégagé, Pearson dérive légèrement vers le haut de la piste, permettant à Petty de plonger à nouveau sous lui.
Alors que les voitures sortent du virage 4, Petty dérive haut et entre en contact avec Pearson. La voiture no 21 de Pearson a percuté le mur extérieur alors que Petty tentait de sauver sa voiture.
Petty a pu sauver sa voiture brièvement avant de perdre le contrôle et de percuter le mur. Sa voiture a glissé dans le champ intérieur, où elle est restée calée à environ 50 mètres de la ligne d’arrivée.
Pearson, quant à lui, avait réussi à garder sa voiture en marche, et à un rythme ne dépassant pas 25 miles par heure, a pu franchir la ligne d’arrivée en boitant pour remporter sa première victoire en carrière aux Daytona 500.
Le jour le plus sombre de NASCAR
Malheureusement, les moments mémorables ne sont pas tous bons.
Le Daytona 500 de 2001 aurait dû être un jour de célébration. Après avoir échoué à enregistrer une victoire lors de ses 462 premiers départs, Michael Waltrip a finalement remporté une victoire, et ce, dans la plus grande course du sport.
Mais la victoire de Waltrip a été, et sera toujours, éclipsée par la mort de Dale Earnhardt au dernier tour.
Waltrip et son coéquipier Dale Earnhardt Jr. couraient en première et deuxième position alors que le peloton se dirigeait vers la ligne d’arrivée, tandis que le propriétaire de leur équipe, Earnhardt, roulait en troisième position.
Alors que les voitures passaient dans le virage 4, Earnhardt et Sterling Marlin sont entrés en contact. Earnhardt a perdu le contrôle de sa voiture et a remonté la piste de course, où il a été frappé dans la porte du côté passager par Ken Schrader.
Cet impact a envoyé Earnhardt nez en premier dans le mur extérieur. Les deux voitures ont ensuite glissé dans le champ intérieur, où Earnhardt a finalement été extirpé de sa voiture par le personnel médical.
Des heures plus tard, Earnhardt a été déclaré mort dans un hôpital voisin.
Earnhardt gagne enfin le Daytona 500
Après être passé tout près lors de ses précédentes tentatives, Dale Earnhardt a finalement remporté le Daytona 500 en 1998 après avoir échoué lors de ses 19 premiers essais.
La course a été relativement propre selon les normes de plaques restrictives. Elle n’a comporté que trois avertissements, dont aucun pour des incidents majeurs.
La fin de la course a vu une bataille à trois voitures entre Earnhardt, Bobby Labonte et Jeremy Mayfield. Alors qu’Earnhardt menait le trio de voitures, un drapeau d’avertissement est apparu à deux tours de l’arrivée.
Cette course était antérieure à l’adoption par la NASCAR de l’actuel système d’arrivée vert-blanc-jaune, ce qui signifiait qu’elle se terminerait sous avertissement et qu’Earnhardt serait victorieux.
Bien que sa victoire soit significative, c’est ce qui s’est passé après l’apparition du drapeau à damier qui est le plus mémorable.
Alors qu’Earnhardt conduisait sa voiture sur la voie des stands vers la voie de la victoire, tous les membres de toutes les équipes adverses se sont rendus sur la voie des stands pour féliciter Earnhardt.
C’était un honneur bien mérité pour le septuple champion de la série.
Le combat
Richard Petty a remporté son sixième Daytona 500 en 1979. Mais ce n’est pas ce que tout le monde retient de cette course. La bagarre qui s’est produite dans l’infield entre les frères Allison et Cale Yarborough est ce qui a mis NASCAR sur la carte grand public.
Alors que le champ prend le drapeau blanc, Donnie Allison et Yarborough ont plus d’un demi-tour d’avance sur le champ. Alors que les deux se dirigeaient vers la ligne droite arrière, Yarborough a tenté de dépasser Allison.
Allison a tenté un blocage et les deux voitures sont entrées en contact. Finalement, les deux voitures se sont bloquées et ont percuté le mur extérieur. Elles ont ensuite glissé sur la piste et dans le champ intérieur, où elles se sont immobilisées.
Petty est passé devant et a remporté la victoire, mais le décor venait d’être planté pour le moment le plus mémorable de la NASCAR.
Allison et Yarborough sortent de leurs voitures et une discussion animée s’engage au sujet de l’accident. C’est alors que Bobby Allison est arrivé sur les lieux pour venir en aide à son frère.
Allison a arrêté sa voiture près des deux voitures accidentées, et peu de temps après, une bagarre a éclaté entre les Allison et Yarborough.
La bagarre a fait la une des journaux nationaux, car cette course a été la première course de NASCAR à être télévisée en direct du début à la fin.
La Daytona 500 de 1979 est sans doute la course la plus importante de l’histoire de NASCAR.