Combien de temps devrait être votre livre de non-fiction ?

Combien de temps devrait être votre livre de non-fiction ?

Une question fréquente que je reçois est « Combien de temps devrait être mon livre ? ». Il y a différentes réponses pour différents genres, bien sûr, mais pour mes clients, nous parlons généralement de livres d’affaires, de leadership de pensée, d’auto-assistance ou de développement professionnel.

Pour répondre à la question immédiate, regardons quelques chiffres. Puis, plus important encore, parlons stratégie et considérons quelques études de cas. Quelle doit être la longueur de votre livre ?

La longueur du livre en chiffres

Lorsqu’on parle de la longueur d’un livre, il est courant de parler du nombre de mots plutôt que du nombre de pages. On considère qu’une page de manuscrit typique (papier 8,5×11, marges de 1 pouce, police standard de 11 ou 12 points, double interligne comme celle que vous taperiez dans Word) compte 250 mots.

Donc un manuscrit de 25 000 mots représente environ 100 pages. Un manuscrit de 50 000 mots fait 200 pages. L’arithmétique est simple. (Bien sûr, le nombre de pages de votre livre final peut varier considérablement en fonction des choix de formatage : marges, polices, interlignes, graphiques, espaces blancs, etc.)

Bien qu’il n’y ait pas une seule bonne réponse à la question  » Quelle doit être la longueur de mon livre ? « , voici quelques lignes directrices.

La longueur d’un livre court

Une cliente raconte l’histoire de la fois où elle a accepté d’échanger des livres avec un autre auteur. L’autre personne lui a remis un volume très mince, presque un livret. Lorsque ma cliente a offert son exemplaire, l’autre auteur l’a tenu et a dit :  » Oh, vous avez un vrai livre. « 

À mon avis, si votre livre de non-fiction compte moins d’environ 30 000 mots (120 pages), il ne semble pas assez substantiel pour être un  » vrai  » livre.

Longue longueur de livre

À l’autre extrémité du spectre, un livre de 80 000 à 100 000 mots a un poids significatif, 320-400 pages. Cette longueur n’est pas rare dans l’édition traditionnelle, surtout (d’après mes observations) pour les livres de non-fiction qui sont lourds en recherche. Mais la capacité d’attention moderne diminue et, à mon avis, 300 pages commencent à tester les limites de nombreux lecteurs (il y a toujours des exceptions). Je vois rarement des auteurs autoédités tenter cette longueur.

Les longueurs de livres dans le sweet spot

Pour ma clientèle, qui comprend des consultants, des coachs et des conférenciers expérimentés qui s’autoéditent, je trouve qu’une longueur de livre agréable se situe quelque part dans la fourchette de 40 000 à 70 000 mots, soit 160-280 pages. Assez long pour se sentir substantiel, assez court pour ne pas intimider les lecteurs potentiels.

En cas de doute, je suggère aux gens de viser 50 000 mots pour commencer ; ensuite, nous pouvons évaluer et voir s’il y a des lacunes, trop de peluches, etc. et ajuster en conséquence.

Stratégie pour décider de la longueur du livre

Maintenant, vous avez une idée de la longueur acceptable d’un livre, mais ce n’est pas tout. Le choix d’une longueur de livre efficace dépend non seulement de votre contenu, mais aussi de vos objectifs, de votre public, de votre voie de publication et du format de votre livre.

Contenu du livre

Une fois que vous commencez à examiner le contenu que vous avez par rapport au nombre de mots suggéré (ci-dessus), vous pouvez réaliser que vous n’avez pas assez de contenu pour un livre complet. Peut-être devrez-vous développer davantage de contenu au fil du temps.

Mais en supposant que vous avez suffisamment de contenu, si vous essayez d’écrire un guide complet, votre livre sera plus long. Si vous voulez transférer les informations les plus critiques pour que le lecteur commence, votre livre peut être sur le côté plus court. Et la plupart d’entre nous, j’imagine, se situent quelque part entre les deux, offrant une discussion robuste mais délimitée.

Buts du livre

Si vous écrivez un livre simplement pour dire que vous avez un livre, la longueur n’a pas d’importance. Mais la plupart d’entre nous ont un autre objectif en tête. Quel est le vôtre ? En voici quelques-uns que mes clients ont souvent. Je veux…

• Me positionner en tant que leader d’opinion afin d’influencer plus de gens.
• Augmenter ma crédibilité afin d’augmenter mes honoraires professionnels et d’attirer des clients.
• Utiliser mon livre comme outil de marketing pour obtenir plus facilement des engagements de consultation, de coaching et de conférences.

Bien que ces objectifs ne soient pas mutuellement exclusifs, à mon avis, les objectifs de leadership de pensée peuvent nécessiter un livre avec plus de poids ; un objectif de crédibilité ressemble plus à la gamme de sweet-spot ; et un jeu de marketing pur peut être en mesure d’aller plus court.

L’audience du livre (et l’audience de l’entreprise)

Votre audience commence avec les personnes qui vont lire votre livre. Selon vos objectifs cependant – par exemple, si vous utilisez votre livre pour vendre d’autres services – votre public peut également inclure des décideurs qui voient le livre (rappelez-vous que c’est un outil de marketing) mais ne le lisent pas nécessairement.

• Quelles sont les données démographiques (par exemple, l’âge, le sexe, la profession) et psychographiques (par exemple, privilégie la qualité par rapport au prix, aime remettre en question les hypothèses) de votre public ?
• Quelle est sa capacité d’attention ?
• Sont-ils des délégateurs de haut niveau ou des exécutants détaillés ?
• Sont-ils concentrés sur les tâches ou sur les relations ?
• A quelle fréquence lisent-ils et aiment-ils lire ?

Considérez les différences que vous pourriez trouver entre un cadre et un universitaire. Ou un professionnel entre deux emplois et un vendeur qui essaie d’atteindre un quota. Comment ces différences pourraient-elles influencer votre choix de longueur de livre ?

Route de l’édition

Si vous cherchez un éditeur traditionnel, vous devrez peut-être prêter attention aux normes de l’industrie et à ce qui se passe dans le genre spécifique que vous ciblez. (Et dans le domaine de la non-fiction, vous voudrez probablement vendre le concept avant d’écrire le livre, donc la longueur du livre peut être un point discutable jusque-là.)

Avec l’autoédition, vous pouvez choisir la longueur de livre que vous voulez. Notez cependant qu’il y a une raison pour laquelle certaines normes existent ; aller loin en dehors d’elles peut fonctionner pour vous – ou peut-être pas.

Format du livre

Quel format de livre développez-vous ? Comme je travaille, ma considération première tend à être avec le livre imprimé (mon propre parti pris), que je veux sentir substantiel. Je suggère presque toujours un ebook (par exemple, pour Kindle ou Nook) également. La fourchette de sweet spot que j’ai suggérée (40k-70k mots) semble bien fonctionner pour les deux formats.

Si vous êtes seulement intéressé par le développement d’un ebook, vous pouvez confortablement aller à l’extrémité inférieure de la fourchette de nombre de mots. Remarque : si votre ebook est court, la meilleure pratique consiste à indiquer le nombre de mots ou de pages dans votre description en ligne afin que les lecteurs ne se sentent pas induits en erreur.

Si vous développez un cadeau en ligne, comme un PDF que les lecteurs peuvent télécharger à partir de votre site Web, ma recommandation est d’opter pour un livret plutôt qu’un livre complet. À mon avis, les PDF sont parfaits pour les documents plus courts comme les livres blancs, mais ne sont toujours pas aussi conviviaux pour les lecteurs pour les œuvres de la longueur d’un livre. (D’autres peuvent ne pas être d’accord.)

Études de cas

Voici trois exemples concrets qui tiennent compte de la stratégie par rapport à la longueur du livre.

Livre sur la crise et la résilience

Lorsque Becky Sansbury a écrit After the Shock, elle voulait aider les personnes en crise à renforcer leur résilience. Elle savait que son public serait confronté à des contraintes de temps, à des difficultés de concentration et à des émotions extrêmes. Les lecteurs auraient besoin d’entrer et de sortir du livre rapidement et facilement pour de courtes périodes de temps.

En conséquence, nous avons morcelé les informations en petits morceaux – paragraphes courts, listes à puces, titres clairs. Nous avons fourni une vue d’ensemble des concepts au début du livre, et nous avons proposé des résumés à la fin de chaque chapitre ainsi qu’une compilation des résumés des chapitres à la fin du livre. Les personnes disposant d’un temps extrêmement limité peuvent lire la vue d’ensemble de 14 pages au début et les six pages de résumés de chapitre à la fin et repartir quand même avec une nouvelle perspective utile.

La vue d’ensemble et les informations de résumé ont conduit à une certaine redondance dans le livre, ce qui a augmenté le nombre de mots à environ 60k mots, mais cette structure conçue intentionnellement a offert aux lecteurs plus d’options pour obtenir les informations dont ils avaient besoin.

Vous pouvez en savoir plus sur la stratégie du livre de Becky dans la vidéo de 5 minutes sur ma page de présentation.

Livre sur le leadership des ventes

Un de mes clients écrit un livre sur le leadership des ventes. En discutant des questions de stratégie, nous avons noté ce qui suit :

• Il veut utiliser le livre comme outil dans les classes de formation à la vente ainsi que pour générer de nouvelles affaires de formation.
• Il veut offrir des informations que les leaders des ventes n’entendent pas souvent, des idées qui peuvent changer leur perspective de ce qu’est vraiment leur rôle.
• Les leaders des ventes avec lesquels il travaille ont tendance à aller vite et à se concentrer sur les relations plutôt que sur les tâches. Quelques-uns sont des psychologues de salon qui veulent comprendre les subtilités de la psyché humaine, mais le plus souvent ils veulent comprendre les implications pratiques. Ils veulent savoir comment avoir un impact sur l’équipe de vente et sur les ventes.

Sur la base de notre évaluation, mon conseil était de garder le livre sur le côté plus court, peut-être 30 000-50 000 mots. Il est peu probable que ce public ait envie de se plonger dans un texte dense. Je lui ai donc recommandé de diviser l’information en courts segments, en soulignant clairement les points les plus importants. (En savoir plus sur l’utilisation efficace de l’emphase.) En outre, l’utilisation de beaucoup d’espace blanc dans la mise en forme aidera les lecteurs à continuer à tourner les pages afin qu’ils aient l’impression de progresser rapidement.

Livre de spiritualité/d’auto-assistance

Dans les livres d’auto-assistance ou spirituels transformationnels, même si les mots sont simples, les concepts peuvent être complexes. Parfois, un livre plus court est préféré car il laisse de l’espace pour absorber et traiter les concepts profonds.

Le livre The Peephole Effect de Maryann Patalano enseigne aux gens à utiliser le pouvoir de la perception pour créer la vie qu’ils veulent. Cela peut sembler simple, mais ce n’est pas facile. Il faut avoir conscience de soi, reconnaître la responsabilité de notre propre vie et accepter notre pouvoir de changement.

Le livre de Maryann compte environ 35 000 mots. Pour moi, cette longueur plus courte me semble juste pour le poids d’un concept transformationnel. Plus de mots n’amélioreraient pas le livre, ils ne feraient que l’alourdir. De plus, Maryann crée de l’espace mental et physique dans son livre en proposant des questions d’autoréflexion au lecteur.

Quelle est votre stratégie ?

Si vous commencez tout juste votre livre, considérez votre stratégie dès le départ. Cela vous fera gagner du temps et de l’énergie en clarifiant ce que vous essayez vraiment d’accomplir, ce qui conduit à une décision plus facile sur la bonne longueur du livre.

Si vous avez déjà rédigé votre livre, un bon éditeur peut vous guider sur ce qui doit être coupé et ce qui doit être développé pour atteindre les objectifs de votre livre et donner à vos lecteurs les informations dont ils ont besoin, de la manière dont ils en ont besoin.

En fin de compte, votre livre doit être aussi long que nécessaire pour dire ce que vous avez besoin de dire – et pas un mot de plus. Et c’est là l’astuce, non ?

Vous avez un manuscrit dont vous n’êtes pas sûr ? Je propose des intensives de manuscrit qui évaluent non seulement la longueur du livre, mais aussi la structure, le contenu et l’artisanat. Nous examinerons ce qui fonctionne, les ajustements qui pourraient améliorer votre livre, et comment votre livre soutient vos objectifs stratégiques. Vous pouvez toujours me joindre à [email protected].

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