Comment fonctionne la sueur
Lorsque la sueur s’évapore de la surface de votre peau, elle élimine l’excès de chaleur et vous rafraîchit. Cela est dû à un principe de physique très simple, qui est le suivant . Pour transformer l’eau d’un liquide en vapeur, il faut une certaine quantité de chaleur appelée chaleur de vaporisation. Cette énergie thermique augmente la vitesse des molécules d’eau afin qu’elles puissent s’échapper dans l’air. Pour l’eau, cette valeur est de 540 calories/gramme ou 2,26 x 106 joules/kilogramme. Ainsi, si vous pouvez produire un litre de sueur, ce qui équivaut à 1000 g ou 1 kg (la densité de l’eau est de 1 g/ml ou 1 kg/l) en une heure, 540 000 calories de chaleur peuvent être évacuées de votre corps. Il s’agit d’un exemple extrême utilisant la quantité maximale de sueur qu’une personne peut produire. En général, la totalité de la sueur ne s’évapore pas, mais s’écoule sur la peau. En outre, toute l’énergie thermique produite par le corps n’est pas perdue par la sueur. Une partie est directement rayonnée de la peau vers l’air et une autre est perdue par les surfaces respiratoires des poumons.
Un facteur majeur qui influence le taux d’évaporation est l’humidité relative de l’air qui vous entoure. Si l’air est humide, alors il contient déjà de la vapeur d’eau, probablement proche de la saturation, et ne peut en prendre davantage. Par conséquent, la sueur ne s’évapore pas et ne refroidit pas votre corps aussi efficacement que lorsque l’air est sec.
Avertissement
Enfin, lorsque l’eau de la sueur s’évapore, elle laisse les sels (sodium, chlorure et potassium) sur votre peau, ce qui explique le goût salé de votre peau. La perte de quantités excessives de sel et d’eau dans votre corps peut rapidement vous déshydrater, ce qui peut entraîner des problèmes circulatoires, une insuffisance rénale et un coup de chaleur. Il est donc important de boire beaucoup de liquide lorsque vous faites de l’exercice ou que vous êtes dehors par des températures élevées. Les boissons pour sportifs contiennent certains sels pour remplacer ceux perdus dans la sueur.
Nerveux ou effrayé ?
Comme nous l’avons mentionné précédemment, la transpiration répond à votre état émotionnel. Ainsi, lorsque vous êtes nerveux, anxieux ou effrayé, il y a une augmentation de l’activité nerveuse sympathique dans votre corps ainsi qu’une augmentation de la sécrétion d’épinéphrine par votre glande surrénale. Ces substances agissent sur vos glandes sudoripares, en particulier celles situées sur les paumes de vos mains et vos aisselles, pour produire de la sueur. Ainsi, vous ressentez une sueur « froide ». De plus, l’augmentation de l’activité nerveuse sympathique de la peau modifie sa résistance électrique, ce qui est à la base de la réponse galvanique de la peau utilisée dans les tests du détecteur de mensonges.
Sueur excessive
La transpiration excessive — généralement sur les paumes de la main ou les aisselles — qui n’est pas causée par une activité émotionnelle ou physique est appelée diaphorèse ou hyperhidrose. Il s’agit souvent d’un état embarrassant. La ou les causes sont inconnues, mais cet état peut être dû aux facteurs suivants :
- déséquilibres hormonaux (par exemple, la ménopause chez les femmes)
- hyperactivité de la glande thyroïde (L’hormone thyroïdienne augmente le métabolisme du corps et la production de chaleur.)
- certains aliments et médicaments (par ex, le café avec ses quantités élevées de caféine)
- la suractivité du système nerveux sympathique
Cette condition peut être traitée par des médicaments et des procédures chirurgicales.
Pour plus d’informations sur la sueur et des sujets connexes, consultez les liens ci-dessous.