Comment les enfants apprennent-ils par le jeu ?
A l’âge adulte, Albert Einstein s’est souvenu d’un événement marquant de sa vie qui a suscité son intérêt pour la découverte scientifique. Il avait quatre ou cinq ans et était cloué au lit par une maladie infantile lorsque son père lui a remis une boussole magnétique de poche pour jouer avec. Il a passé des heures à tourner la boussole, se demandant comment l’aiguille savait toujours pointer vers le nord.
Le livre Internet Invention : From Literacy to Electracy , cite Albert Einstein sur la façon dont jouer avec cette boussole a inspiré son amour de la science. « Je me souviens encore, écrit-il, que cette expérience a fait une impression profonde et durable sur moi. Quelque chose de profondément caché devait être derrière les choses. »
En tant que parent, vous aimez probablement voir votre enfant jouer. C’est incroyable d’entendre leurs idées et de découvrir les nouveaux mondes qu’ils créent. Il est également amusant de voir à quel point ils peuvent être créatifs lorsqu’ils mettent leur imagination au service de l’apprentissage du monde qui les entoure.
Le jeu est cependant bien plus puissant pour les enfants que ne le pensent de nombreux parents. C’est en fait la clé de l’apprentissage. Les chercheurs et les éducateurs du monde entier ont découvert que le jeu peut contribuer à enrichir l’apprentissage et à développer des compétences clés telles que la recherche, l’expression, l’expérimentation et le travail d’équipe.
Qu’est-ce que le jeu significatif ?
Les écoles qui utilisent l’éducation Montessori s’attachent à encourager les enfants à apprendre par le biais du « jeu significatif ». Selon le livre From Play to Practice : Connecting Teachers’ Play to Children’s Learning, le « jeu significatif » présente cinq caractéristiques. Il :
- Donne à l’enfant le choix de ce qu’il veut faire
- Est amusant et agréable pour l’enfant
- Evolue spontanément, plutôt que de donner aux enfants un script à suivre
- Est motivé par la motivation intrinsèque de ce que l’enfant veut faire
- Crée un environnement sans risque où les enfants peuvent expérimenter et essayer de nouvelles idées.
Dans le jeu significatif, les enfants sont des participants actifs. Par exemple, au lieu de suivre passivement une leçon, les enfants assument des rôles aux côtés de leurs pairs et répondent aux autres enfants selon les règles du jeu qu’ils ont créées.
Bien que les « règles » puissent sembler contre-intuitives par rapport à l’idée de jeu libre et volontaire, un système de règles mentales est en fait l’une des autres caractéristiques clés du jeu. Les enfants peuvent les énoncer explicitement, les former en collaboration ou suivre un leader sélectionné, ou encore avoir un sens inhérent de ce qui régit les termes de leur engagement ludique. Cette négociation active et agréable des règles et des symboles peut offrir un certain nombre d’avantages en matière d’apprentissage.
Comment les enfants apprennent-ils par le jeu ?
Dans sa conférence TedX Talk, le professeur Doris Fromberg, directrice de la formation des enseignants de la petite enfance à l’université Hofstra, explique pourquoi le jeu est une partie si importante du processus d’apprentissage des enfants.
Nous devons considérer que les jeunes enfants apprennent de manières assez différentes . Ils apprennent en comparant des expériences physiques, par des interactions avec d’autres personnes et leurs propres sentiments. Et ils apprennent énormément grâce à leur imagination….. Le jeu est ce qui rassemble les parties logiques et créatives du cerveau.
Pour les jeunes enfants, le jeu est souvent une activité de tout le corps qui les aide à développer des compétences dont ils auront besoin plus tard dans la vie. Courir, danser, grimper, rouler – toutes ces activités favorisent le développement musculaire et aident à affiner les capacités motrices. Les enfants développent également leurs muscles mentaux et émotionnels lorsqu’ils créent des mondes élaborés, imaginatifs et riches d’un système de règles qui régissent les termes du jeu.
Les chercheurs de l’Université de Denver Elena Bodrova, Carrie Germeroth et Deborah J. Leong ont découvert que les enfants apprennent à réguler leurs émotions et à réfléchir avant d’agir lorsqu’ils jouent. Par exemple, si un enfant se prend pour Olaf de Frozen, il peut prétendre qu’il fond lorsqu’il rentre à l’intérieur ou insister sur le fait qu’il aime les câlins chaleureux. Dans chaque cas, ils considèrent comment leurs actions seront en corrélation avec la façon dont Olaf devrait agir dans une situation donnée.
Ce jeu de rôle aide les enfants à développer des compétences sociales et les aide à devenir le genre d’adultes capables de s’épanouir dans un éventail d’environnements personnels et professionnels.
Pourquoi il est important d’inclure le jeu dans la classe
Dans un cadre scolaire, le jeu peut également aider les enfants à apprendre et à grandir. Le jeu initié par l’enseignant est un proche cousin de l’apprentissage basé sur l’enquête. À Whitby, nos éducateurs de la petite enfance posent aux enfants des questions sur les règles et le processus qui régissent le jeu, puis encouragent les enfants à établir des liens avec le monde en général grâce à leur propre corpus de connaissances.
Dr Angeline S. Lillard, auteur de Montessori : The Science behind the Genius, a écrit sur la façon dont Maria Montessori a encouragé les éducateurs à utiliser le jeu dans le cadre du processus d’apprentissage.
Les enseignants guident l’apprentissage au sein de structures mais le font de façon ludique et lâche, en se concentrant particulièrement sur les objectifs qu’ils ont à l’esprit… l’éducation Montessori ressemble à un apprentissage ludique.
Nous avons vu cela à Whitby. Lorsque nous adoptons une approche ludique pour combiner différentes matières, nous avons constaté que les enseignants peuvent créer une expérience éducative plus grande que la somme de ses parties. Les élèves acquièrent des compétences de réflexion critique, développent leurs capacités linguistiques, élargissent leur éventail de connaissances et augmentent leur conscience émotionnelle sociale – le tout sans se rendre compte de tout ce qu’ils apprennent.
Maximiser l’apprentissage par le jeu
Depuis qu’il offre aux enfants la possibilité de poser des questions, de résoudre des problèmes, de travailler en collaboration et de mener des expériences structurées, le jeu est un élément clé de l’apprentissage à Whitby. Une façon pour les enseignants de Whitby d’apporter un sens du jeu dans la salle de classe est d’adopter une approche basée sur les activités dans presque toutes les matières.
Par exemple, lorsque nos enseignants lisent un livre à haute voix, ils encouragent les jeunes élèves à tourner chaque page et à suivre chaque mot avec leurs doigts. Ils peuvent également inciter les élèves à parler entre eux du contenu et à évoquer les associations qu’il suscite dans leur propre vie. Les enseignants font également appel à l’imagination et au sens de la curiosité des enfants en leur demandant « Que pensez-vous qu’il va se passer ensuite ? »
Les élèves ont également l’occasion de donner vie aux histoires par le biais du jeu dramatique. Lorsque les enfants ont la possibilité de jouer des scènes et de s’exprimer, ils améliorent leur confiance sociale, augmentent leur capacité à voir les perspectives des autres et augmentent l’attention qu’ils accordent à la littérature.
Le jeu donne aux enfants une chance de pratiquer ce qu’ils apprennent.
– Fred Rogers
À Whitby, nous cherchons à enseigner aux enfants que l’apprentissage n’est pas seulement une activité formelle qu’ils font en classe – c’est en fait très amusant ! L’un de nos objectifs est de donner aux enfants des occasions de s’interroger, de poser des questions, de travailler en équipe, d’expérimenter, de jouer avec différentes possibilités et d’étudier des sujets qui les intéressent. Par exemple, dans notre cours sur l’impression 3D, les éducateurs donnent aux élèves la possibilité de concevoir un objet issu de leur imagination. Ils demandent ensuite aux élèves d’expliquer : « Pourquoi avez-vous fait ça ? » « En quoi l’avez-vous fabriqué ? À quoi sert cet objet ? »
Cet engagement de l’enseignant soutient les enfants dans leur créativité, tout en les incitant à réfléchir aux raisons pour lesquelles ils ont choisi de créer un objet. Il les oblige également à réfléchir aux défis qu’ils ont résolus en le créant et les aide à devenir plus confiants dans leurs capacités de résolution de problèmes.
Aidez votre enfant à apprendre par le jeu
Notre objectif à Whitby est d’aider les élèves à apprendre à poser des questions, à s’exprimer, à collaborer avec les autres et à prendre des risques créatifs. Nous voulons également qu’ils conservent leur curiosité naturelle et qu’ils ne perdent jamais l’excitation d’apprendre quelque chose de nouveau. Toutes ces choses sont réalisées en rendant l’apprentissage amusant pour les enfants.
Découvrez comment vous pouvez aider votre enfant à apprendre lors de nos prochaines classes parentales Parents as Partners. Nous ferons une présentation sur « Le jeu comme outil d’apprentissage puissant » le jeudi 17 mars. Cliquez sur le lien ci-dessous pour y assister.
