Comment visiter le Capitole des États-Unis et voir le Congrès en session ?
Le Capitole des États-Unis est l’un des bâtiments les plus reconnaissables au monde et le centre de la démocratie américaine. Le bâtiment en forme de dôme, célèbre dans le monde entier, abrite la Chambre des représentants et le Sénat des États-Unis, où les membres du Congrès américain conduisent leurs affaires, débattent des lois et adoptent des projets de loi au nom du peuple américain. Le Capitole et le Centre des visiteurs du Capitole des États-Unis est également l’un des monuments et musées les plus populaires de DC et accueille des millions de visiteurs chaque année.
Groupes de touristes dans la rotonde du bâtiment du Capitole des États-Unis – Attractions et points d’intérêt à Washington, DC
Comment puis-je organiser une visite du bâtiment du Capitole des États-Unis?
Planifiez votre visite à l’avance ! Une visite publique du Capitole des États-Unis est gratuite et ouverte à toute personne qui fait une réservation à l’avance, bien qu’il y ait quelques billets disponibles le jour même en faisant la queue au centre des visiteurs du Capitole des États-Unis (notez que les files d’attente seront longues au printemps et en été). Nous vous recommandons de réserver une date et une heure de visite, ou vous pouvez réserver une visite guidée par le personnel du bureau de votre représentant ou sénateur.
Toutes les visites commencent et se terminent au centre des visiteurs du Capitole des États-Unis, ouvert du lundi au samedi de 8h30 à 16h30 (sauf Thanksgiving, Noël, le jour de l’an et le jour de l’investiture). Les visites durent généralement environ 90 minutes et sont entièrement accessibles aux personnes handicapées.
Que vais-je voir lors d’une visite du Capitole ?
Les visites guidées commencent par un film d’introduction de 13 minutes, suivi d’arrêts dans la Rotonde du Capitole, où les guides indiquent le point central du District de Columbia, ainsi que la démonstration de l’effet acoustique unique où un haut-parleur situé à plusieurs mètres peut être entendu plus clairement qu’un haut-parleur proche de l’auditeur. Le dôme du Capitole est entouré de peintures murales, et la fresque sur l’œil du plafond s’appelle L’Apothéose de Washington montrant le président Washington s’élevant vers les cieux dans la gloire avec la Liberté et la Victoire/Fame à ses côtés. En dessous, sur les murs de la Rotonde, se trouvent de grandes peintures représentant des événements importants de l’histoire américaine : La signature de la Déclaration d’indépendance, le baptême de Pocohontas, l’embarquement des Pèlerins, le débarquement de Christophe Colomb et le général George Washington démissionnant de son poste. Les autres arrêts de la visite à pied de 45 minutes comprennent la crypte, le National Statuary Hall et les couloirs de connexion du Capitole des États-Unis, où vous verrez des statues représentant chaque État.
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Puis-je voir le Congrès en session ?
La visite guidée ne comprend pas les galeries du Sénat et de la Chambre. Cependant, les visiteurs peuvent obtenir des laissez-passer gratuits par l’intermédiaire de leurs membres du Congrès pour voir les deux chambres lorsque le Congrès est en session. Les visiteurs internationaux peuvent demander des laissez-passer pour les galeries aux bureaux de rendez-vous de la Chambre et du Sénat au niveau supérieur du centre des visiteurs du Capitole. Lorsque le Congrès n’est pas en session, les galeries sont ouvertes au public du lundi au vendredi de 9 h à 16 h 15. Toutefois, les heures d’ouverture sont sujettes à modification et ne sont pas toujours les mêmes pour les galeries de la Chambre et du Sénat. Vous pouvez vérifier les horaires auprès de votre bureau du Congrès lorsque vous demandez des laissez-passer pour les galeries. Lisez plus d’informations sur l’observation du Congrès en session et la visite des galeries de la Chambre et du Sénat.
Qu’y a-t-il dans le centre des visiteurs du Capitole des États-Unis?
Vous trouverez une cafétéria et une boutique de cadeaux dans le centre des visiteurs du Capitole. La boutique de cadeaux propose des marchandises inspirées par l’art et l’architecture du Capitole des États-Unis. Le restaurant est ouvert du lundi au samedi de 8 h 30 à 11 h pour le petit-déjeuner continental et le déjeuner de 11 h à 16 h. Si vous n’avez pas imprimé votre réservation de visite, apportez le numéro qui vous a été attribué. Il y a des dispositifs d’écoute gratuits en plusieurs langues pour les visiteurs internationaux.
Comment puis-je me rendre au centre des visiteurs du Capitole des États-Unis ?
Comme il y a très peu de stationnement, il est préférable de se déplacer par le métro ou le DC Circulator. Il y a trois stations de métro à distance de marche du Capitole des États-Unis : Union Station (ligne rouge), Capitol South et Federal Center SW (lignes orange, argent et bleue). Le centre des visiteurs du Capitole, qui sert d’entrée principale pour le public, est situé sous l’esplanade East Front du Capitole des États-Unis, à l’angle des rues First et East Capitol.
Vous cherchez plus dans le quartier ? Profitez de notre guide du Capitole.