Commonwealth
Commonwealth, également appelé Commonwealth des Nations, anciennement (1931-49) Commonwealth britannique des Nations, une association libre d’États souverains comprenant le Royaume-Uni et un certain nombre de ses anciennes dépendances qui ont choisi de maintenir des liens d’amitié et de coopération pratique et qui reconnaissent le monarque britannique comme chef symbolique de leur association. En 1965, le Secrétariat du Commonwealth a été créé à Londres pour organiser et coordonner les activités du Commonwealth.
Qu’est-ce que le Commonwealth ?
Le Commonwealth est une association de pays à travers le monde. Bien qu’historiquement lié à l’Empire britannique, tout pays peut demander à devenir membre du Commonwealth, indépendamment de son intersection avec le passé colonial de la Grande-Bretagne. Le Commonwealth est composé de 54 pays, dont le Royaume-Uni.
Qui est à la tête du Commonwealth?
Le monarque britannique est à la tête du Commonwealth. Dans certains pays du Commonwealth, comme le Royaume-Uni, le Canada et l’Australie, le monarque occupe symboliquement la plus haute fonction de chef d’État.
Qui étaient les premiers membres du Commonwealth ?
Le statut de Westminster en 1931 a établi les premiers pays à devenir autonomes tout en prêtant allégeance à la couronne britannique. Le statut de souverain fut accordé au Canada, à l’Australie, à la Nouvelle-Zélande, à l’Afrique du Sud, à l’État libre d’Irlande (Irlande) et à Terre-Neuve ; cependant, le gouvernement de Terre-Neuve refusa l’indépendance et devint plus tard Terre-Neuve-et-Labrador, une province du Canada.
Quel est le plus petit pays du Commonwealth ?
Les plus petits pays du Commonwealth sont Nauru, une nation insulaire du sud-ouest de l’océan Pacifique, et Tuvalu, un pays comprenant neuf îles coralliennes du centre-ouest de l’océan Pacifique. Ces deux pays ont chacun une population d’environ 10 000 habitants.
| pays | date d’adhésion au Commonwealth | |
|---|---|---|
| Royaume-Uni | 1931 | |
| Canada | 1931 | |
| Australie | 1931 | |
| Nouvelle-Zélande | 1931 | |
| Afrique du Sud | 1931 (a quitté en 1961 ; rejoint en 1994) | |
| Inde | 1947 | |
| Pakistan | 1947 (quitté en 1972 ; rejoint en 1989) | |
| Sri Lanka (anciennement Ceylan) | 1948 | |
| Ghana | 1957 | |
| Malaisie (anciennement Malaisie) | 1957 | |
| Nigeria | 1960 | |
| Chypre | 1961 | |
| Sierra Leone | 1961 | |
| Tanzanie | 1961 (Tanganyika en 1961 ; Tanzanie en 1964 après union avec Zanzibar ) | |
| Jamaïque | 1962 | |
| Trinidad et Tobago | 1962 | |
| Ouganda | 1962 | |
| Kenya | 1963 | |
| Malawi | 1964 | |
| Malte | 1964 | |
| Zambie | 1964 | |
| Gambie | 1965 (parti en 2013 ; rejoint en 2018) | |
| Singapour | 1965 | |
| Guyana | 1966 | |
| Botswana | 1966 | |
| Lesotho | 1966 | |
| Barbados | 1966 | |
| Maurice | 1968 | |
| Nauru | 1968 (a adhéré comme membre spécial ; membre à part entière depuis 1999) | |
| Swaziland | 1968 | |
| Tonga | 1970 | |
| Samoa (anciennement Samoa occidentales) | 1970 | |
| Fiji | 1971 (quitté en 1987 ; rejoint en 1997) | |
| Bangladesh | 1972 | |
| Les Bahamas | 1973 | |
| Grenade | 1974 | |
| Papouasie-Nouvelle Guinée | 1975 | |
| Seychelles | 1976 | |
| Iles Salomon | 1978 | |
| Tuvalu | 1978 (a adhéré en tant que membre spécial ; membre à part entière depuis 2000) | |
| Dominica | 1978 | |
| Kiribati | 1979 | |
| Sainte-Lucie | 1979 | |
| Saint-Vincent-et-les-Grenadines | 1979 (adhésion en tant que membre spécial ; membre à part entière depuis 1985) | |
| Vanuatu | 1980 | |
| Belize | 1981 | |
| Antigua et Barbuda | 1981 | |
| Maldives | 1982 (a adhéré en tant que membre spécial ; membre à part entière depuis 1985) | |
| Saint Kitts et Nevis | 1983 | |
| Brunei | 1984 | |
| Namibie | 1990 | |
| Cameroun | 1995 | |
| Mozambique | 1995 | |
| Rwanda | 2009 | |
Historiquement, le Commonwealth est une évolution de l’Empire britannique. La politique britannique traditionnelle consistant à autoriser une autonomie considérable dans ses colonies a conduit à l’existence, au 19e siècle, de plusieurs États dépendants qui étaient peuplés dans une large mesure d’Européens habitués à des formes de régime parlementaire et qui possédaient d’importantes mesures de souveraineté. En 1931, le statut de Westminster leur reconnaît un statut spécial au sein de l’empire, en faisant spécifiquement référence à un « Commonwealth britannique des nations ». La croissance rapide du nationalisme dans d’autres parties de l’empire à partir des années 1920 a entraîné une longue série d’octrois d’indépendance, à commencer par celui de l’Inde en 1947, et a nécessité une redéfinition du Commonwealth. En 1947, l’Inde et le Pakistan deviennent membres du Commonwealth, les premiers dont la population est principalement non européenne. En 1948, la Birmanie (Myanmar) devient indépendante et refuse de devenir membre. En 1949, l’Inde a annoncé son intention de devenir une république, ce qui aurait nécessité son retrait du Commonwealth en vertu des règles existantes, mais lors d’une réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à Londres en avril 1949, il a été convenu que l’Inde pourrait continuer à être membre si elle acceptait la couronne britannique comme étant uniquement « le symbole de la libre association » des membres du Commonwealth. Cette déclaration a été la première à supprimer l’adjectif « britannique » et, par la suite, le nom officiel de l’organisation est devenu « Commonwealth of Nations », ou simplement « Commonwealth ». Le Commonwealth a également connu d’autres difficultés, certains membres choisissant de se retirer de l’organisation, comme l’Irlande (1949), l’Afrique du Sud (1961) et le Pakistan (1972), bien que l’Afrique du Sud et le Pakistan aient fini par revenir (la première en 1994 et le second en 1989). Le nombre de membres du Commonwealth a augmenté de façon spectaculaire au cours de la seconde moitié du 20e siècle, à mesure que les anciennes dépendances accédaient à la souveraineté. La plupart des États dépendants ayant obtenu leur indépendance ont choisi l’adhésion au Commonwealth, et l’organisation s’est même élargie pour inclure le Mozambique (qui a adhéré en 1995), qui a été le premier pays à se voir accorder l’entrée qui n’a jamais fait partie de l’Empire britannique ou qui n’a jamais été sous le contrôle d’un membre.
Le Commonwealth diffère des autres organismes internationaux. Il n’a pas de constitution formelle ni de règlement intérieur. Les membres n’ont aucune obligation légale ou formelle les uns envers les autres ; ils sont liés par des traditions, des institutions et des expériences communes ainsi que par des intérêts économiques propres. L’action du Commonwealth repose sur la consultation entre les membres, qui se fait par correspondance et par des conversations lors de réunions. Chaque pays membre envoie un émissaire, appelé haut-commissaire, dans les capitales des autres membres. Une réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth a lieu tous les deux ans. Lors de la réunion de Singapour en 1971, les membres ont adopté une déclaration qui réaffirmait la nature volontaire et coopérative du Commonwealth et engageait l’organisation à promouvoir la paix internationale, à combattre le racisme, à s’opposer à la domination coloniale et à réduire les inégalités de richesse. Cette déclaration a été reprise lors de la réunion de Harare, au Zimbabwe, en 1991, lorsque les dirigeants ont engagé davantage l’organisation en faveur des droits de l’homme et de la démocratie.
La Grande-Bretagne a d’énormes investissements à l’étranger, tant gouvernementaux que privés, dans le Commonwealth. Lorsque la Grande-Bretagne a rejoint la Communauté économique européenne (à laquelle a succédé plus tard l’Union européenne ) en 1973, les privilèges commerciaux des pays membres ont commencé à être réduits. Aujourd’hui, les membres du Commonwealth ont des accords commerciaux avec l’UE. Une grande partie des exportations des pays du Commonwealth sont destinées à d’autres pays membres. En 1996, le Commonwealth Africa Investment Fund a été créé pour accroître les investissements sur ce continent. Il existe également des liens éducatifs importants entre les membres, puisque de nombreux enseignants britanniques voyagent à l’étranger et que de nombreux étudiants des membres du Commonwealth étudient en Grande-Bretagne. D’autres liens culturels incluent les Jeux du Commonwealth, une compétition sportive organisée tous les quatre ans.
En plus des membres indépendants, le Commonwealth comprend également des territoires dépendants, qui sont officiellement gouvernés par le Royaume-Uni, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande. La plupart des anciennes dépendances sont des colonies. Les dépendances comprennent Anguilla, les Bermudes, les îles Caïmans, les îles Falkland, Gibraltar et les îles Turks et Caicos (Royaume-Uni) ; l’île Christmas, les îles Cocos, les îles de la mer de Corail et l’île Norfolk (Australie) ; et Niue et Tokelau (Nouvelle-Zélande). Le Royaume-Uni a suivi une politique consistant à mener les dépendances vers l’autonomie en y créant des gouvernements territoriaux. Ces gouvernements comprennent un organe législatif (souvent appelé conseil législatif), un organe exécutif (appelé conseil exécutif) qui, avec le gouverneur, constitue l’autorité exécutive, et un pouvoir judiciaire indépendant. Au début, les postes gouvernementaux sont occupés par des personnes nommées, mais un élément élu est de plus en plus introduit, au fur et à mesure que les constitutions sont modifiées, jusqu’à ce que les représentants élus soient entièrement responsables des affaires locales. Une fois qu’une colonie a atteint l’autonomie interne, sa législature peut demander au Parlement britannique une indépendance totale. Elle décide alors de rester ou non dans le Commonwealth.