Comprendre le système éducatif américain

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Comprendre le système éducatif américain

Le système éducatif américain offre un riche champ de choix pour les étudiants internationaux. Il y a un tel éventail d’écoles, de programmes et de lieux que les choix peuvent submerger les étudiants, même ceux des États-Unis.Lorsque vous commencez votre recherche d’école, il est important de vous familiariser avec le système éducatif américain. Comprendre le système vous aidera à restreindre vos choix et à développer votre plan d’éducation.

La structure éducative

L’école primaire et secondaire

Avant de faire des études supérieures, les étudiants américains fréquentent l’école primaire et secondaire pendant un total combiné de 12 ans. Ces années sont appelées de la première à la douzième année.

Vers l’âge de six ans, les enfants américains commencent l’école primaire, qui est le plus souvent appelée « école élémentaire ». Ils y vont pendant cinq ou six ans, puis passent à l’école secondaire.

L’école secondaire comprend deux programmes : le premier est le « middle school » ou « junior high school » et le second programme est le « high school ». Un diplôme ou un certificat est délivré à l’issue de l’école secondaire. Après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires (12e année), les étudiants américains peuvent poursuivre leurs études dans un collège ou une université. Les études collégiales ou universitaires sont connues sous le nom d' »enseignement supérieur ».

Système de notation

Comme les étudiants américains, vous devrez soumettre vos relevés de notes académiques dans le cadre de votre demande d’admission à l’université ou au collège. Les relevés de notes sont des copies officielles de vos travaux universitaires. Aux États-Unis, cela inclut vos « notes » et votre « moyenne » (GPA), qui sont des mesures de vos résultats scolaires. Les cours sont généralement notés à l’aide de pourcentages, qui sont convertis en notes en lettres.

Le système de notation et la GPA aux États-Unis peuvent être déroutants, en particulier pour les étudiants internationaux. L’interprétation des notes présente beaucoup de variations. Par exemple, deux étudiants qui ont fréquenté des écoles différentes soumettent leurs relevés de notes à la même université. Ils ont tous deux une moyenne de 3,5, mais l’un d’eux a fréquenté un lycée moyen, tandis que l’autre a fréquenté une école prestigieuse et exigeante sur le plan académique. L’université pourrait interpréter leurs GPA différemment parce que les deux écoles ont des normes radicalement différentes.

Par conséquent, il y a des choses cruciales à garder à l’esprit :

• Vous devriez trouver l’équivalent américain du dernier niveau d’éducation que vous avez complété dans votre pays d’origine.
• Prêtez une attention particulière aux conditions d’admission de chaque université et collège, ainsi qu’aux programmes de diplômes individuels, qui peuvent avoir des exigences différentes de celles de l’université.
• Rencontrez régulièrement un conseiller pédagogique ou un conseiller d’orientation pour vous assurer que vous répondez aux exigences.

Votre conseiller pédagogique ou votre conseiller d’orientation sera en mesure de vous indiquer si vous devez ou non passer une année ou deux supplémentaires à préparer votre admission dans une université américaine. Si un étudiant international est entré dans une université ou un collège américain avant d’être admissible à l’université dans son propre pays, les gouvernements et les employeurs de certains pays peuvent ne pas reconnaître l’éducation américaine des étudiants.

Année académique

Le calendrier scolaire commence généralement en août ou septembre et se poursuit jusqu’en mai ou juin. La majorité des nouveaux étudiants commencent en automne, c’est donc une bonne idée pour les étudiants internationaux de commencer également leurs études universitaires américaines à cette période. Il y a beaucoup d’excitation au début de l’année scolaire et les étudiants nouent de nombreuses amitiés pendant cette période, car ils s’adaptent tous à une nouvelle phase de la vie universitaire. En outre, de nombreux cours sont conçus pour que les étudiants les suivent dans l’ordre, en commençant à l’automne et en continuant tout au long de l’année.

L’année scolaire dans de nombreuses écoles est composée de deux trimestres appelés « semestres ». (Certaines écoles utilisent un calendrier à trois trimestres connu sous le nom de système « trimestriel »). D’autres encore divisent l’année en un système de quarts de quatre trimestres, y compris une session d’été facultative. Fondamentalement, si vous excluez la session d’été, l’année universitaire est soit composée de deux semestres, soit de trois trimestres.

Le système d’enseignement supérieur américain : Niveaux d’études

• Premier niveau : Undergraduate

Un étudiant qui fréquente un collège ou une université et qui n’a pas obtenu de licence, étudie au niveau du premier cycle. Il faut généralement environ quatre ans pour obtenir un baccalauréat. Vous pouvez soit commencer vos études en vue de l’obtention d’un baccalauréat dans un collège communautaire, soit dans une université ou un collège de quatre ans.

Vos deux premières années d’études, vous devrez généralement suivre une grande variété de cours dans différentes matières, communément appelées cours préalables : littérature, sciences, sciences sociales, arts, histoire, etc. Ceci afin que vous atteigniez une connaissance générale, une fondation, d’une variété de sujets avant de vous concentrer sur un domaine d’étude spécifique.

De nombreux étudiants choisissent d’étudier dans un collège communautaire afin de compléter les deux premières années de cours préalables. Ils obtiendront un diplôme de transfert Associate of Arts (AA) et seront ensuite transférés dans une université ou un collège de quatre ans.

Une « majeure » est le domaine d’études spécifique dans lequel votre diplôme est concentré. Par exemple, si la majeure d’une personne est le journalisme, elle obtiendra un Bachelor of Arts en journalisme. Vous devrez suivre un certain nombre de cours dans ce domaine afin de satisfaire aux exigences de votre majeure. Vous devez choisir votre majeure au début de votre troisième année d’études.

Une caractéristique très unique du système d’enseignement supérieur américain est que vous pouvez changer de majeure plusieurs fois si vous le souhaitez. Il est extrêmement courant pour les étudiants américains de changer de majeure à un moment donné de leurs études de premier cycle. Souvent, les étudiants découvrent un autre domaine dans lequel ils excellent ou qu’ils apprécient. Le système éducatif américain est très souple. Gardez cependant à l’esprit que changer de majeure peut entraîner un plus grand nombre de cours, ce qui signifie plus de temps et d’argent.

• Deuxième niveau : Diplômé en quête d’une maîtrise

À l’heure actuelle, un diplômé de collège ou d’université titulaire d’un baccalauréat peut vouloir songer sérieusement à faire des études supérieures afin d’accéder à certaines professions ou de faire progresser sa carrière. Ce diplôme est généralement obligatoire pour les postes de niveau supérieur dans les domaines de la bibliothéconomie, de l’ingénierie, de la santé comportementale et de l’éducation.

En outre, les étudiants internationaux de certains pays ne sont autorisés à étudier à l’étranger qu’au niveau du troisième cycle. Vous devez vous renseigner sur les diplômes nécessaires pour obtenir un emploi dans votre pays avant de vous inscrire à une université de troisième cycle aux États-Unis.

Un programme de troisième cycle est généralement une division d’une université ou d’un collège. Pour être admis, vous devrez passer le GRE (graduate record examination). Certains programmes de maîtrise exigent des tests spécifiques, tels que le LSAT pour l’école de droit, le GRE ou le GMAT pour l’école de commerce, et le MCAT pour l’école de médecine.

Les programmes d’études supérieures en vue d’obtenir une maîtrise prennent généralement un à deux ans. Par exemple, le MBA (master of business administration) est un programme de diplôme extrêmement populaire qui prend environ deux ans. D’autres programmes de maîtrise, comme le journalisme, ne prennent qu’un an.

La majorité d’un programme de maîtrise est consacrée à l’étude en classe et un étudiant diplômé doit préparer un long document de recherche appelé « thèse de maîtrise » ou compléter un « projet de maîtrise ».

• Troisième niveau : Diplômé en quête d’un doctorat

De nombreuses écoles supérieures considèrent l’obtention d’un master comme la première étape vers l’obtention d’un PhD (doctorat). Mais dans d’autres écoles, les étudiants peuvent se préparer directement à un doctorat sans avoir également obtenu un master. L’obtention d’un doctorat peut prendre trois ans ou plus. Pour les étudiants internationaux, cela peut prendre jusqu’à cinq ou six ans.

Pendant les deux premières années du programme, la plupart des candidats au doctorat s’inscrivent à des cours et des séminaires. Ils passent au moins une autre année à effectuer des recherches de première main et à rédiger une thèse ou un mémoire. Ce document doit contenir des points de vue, des conceptions ou des recherches qui n’ont pas été publiés auparavant.

Une thèse de doctorat est une discussion et un résumé de l’érudition actuelle sur un sujet donné. La plupart des universités américaines qui décernent des doctorats exigent également que leurs candidats aient une connaissance de lecture de deux langues étrangères, qu’ils passent un temps requis  » en résidence « , qu’ils passent un examen de qualification qui admet officiellement les candidats au programme de doctorat et qu’ils passent un examen oral sur le même sujet que la dissertation.

Caractéristiques du système d’enseignement supérieur américain

Environnement de la salle de classe

Les classes vont des grands cours magistraux avec plusieurs centaines d’étudiants aux classes plus petites et aux séminaires (classes de discussion) avec seulement quelques étudiants. L’atmosphère des salles de classe des universités américaines est très dynamique. On attendra de vous que vous partagiez votre opinion, que vous défendiez votre point de vue, que vous participiez aux discussions en classe et que vous fassiez des présentations. Les étudiants internationaux trouvent que c’est l’un des aspects les plus surprenants du système éducatif américain.

Chaque semaine, les professeurs assignent généralement des lectures de manuels et autres. Vous devrez vous tenir à jour avec les lectures requises et les devoirs afin de pouvoir participer aux discussions en classe et comprendre les exposés. Certains programmes de diplôme exigent également que les étudiants passent du temps en laboratoire.

Les professeurs délivrent des notes pour chaque étudiant inscrit au cours. Les notes sont généralement basées sur :

• Chaque professeur aura un ensemble unique d’exigences de participation en classe, mais les étudiants sont censés participer aux discussions en classe, en particulier dans les classes de séminaire. C’est souvent un facteur très important dans la détermination de la note d’un étudiant.
• Un examen de mi-parcours est généralement donné pendant le temps de classe.
• Un ou plusieurs travaux de recherche ou de terme, ou des rapports de laboratoire doivent être soumis pour évaluation.
• Des examens courts ou des quiz possibles sont donnés. Parfois, les professeurs donnent un « pop quiz » inopiné. Cela ne compte pas beaucoup dans la note, mais a pour but d’inciter les étudiants à suivre leurs devoirs et leur présence.
• Un examen final aura lieu après la dernière réunion de classe.

Crédits

Chaque cours vaut un certain nombre de crédits ou d’heures-crédits. Ce nombre est à peu près le même que le nombre d’heures qu’un étudiant passe en classe pour ce cours chaque semaine. Un cours vaut généralement de trois à cinq crédits.

Un programme à temps plein dans la plupart des écoles compte 12 ou 15 heures-crédits (quatre ou cinq cours par trimestre) et un certain nombre de crédits doivent être remplis pour obtenir un diplôme. Les étudiants internationaux sont censés s’inscrire à un programme à temps plein au cours de chaque trimestre.

Transferts

Si un étudiant s’inscrit dans une nouvelle université avant de terminer un diplôme, généralement la plupart des crédits obtenus dans la première école peuvent être utilisés pour obtenir un diplôme dans la nouvelle université. Cela signifie qu’un étudiant peut être transféré dans une autre université tout en obtenant son diplôme dans un délai raisonnable.

Types d’enseignement supérieur américain

1. Collège ou université d’État

Une école d’État est soutenue et gérée par un État ou un gouvernement local. Chacun des 50 États américains gère au moins une université d’État et éventuellement plusieurs collèges d’État. Beaucoup de ces écoles universitaires publiques ont le nom de l’État, ou le mot même d' »État » dans leur nom : par exemple, l’Université d’État de Washington et l’Université du Michigan.

2. Collège ou université privée

Ces écoles sont gérées par le secteur privé par opposition à la gestion par une branche du gouvernement. Les frais de scolarité seront généralement plus élevés que ceux des écoles publiques. Souvent, les universités et collèges privés américains sont de plus petite taille que les écoles publiques.

Les universités et collèges affiliés à une religion sont des écoles privées. Presque toutes ces écoles accueillent des étudiants de toutes les religions et croyances. Pourtant, il y a un pourcentage d’écoles qui préfèrent admettre les étudiants qui ont des croyances religieuses similaires à celles dans lesquelles l’école a été fondée.

3. Community College

Les community colleges sont des collèges de deux ans qui délivrent un associate’s degree (transférable), ainsi que des certifications. Il existe de nombreux types de diplômes d’associé, mais le facteur de distinction le plus important est de savoir si le diplôme est transférable ou non. En général, il y aura deux filières principales de diplômes : l’une pour le transfert universitaire et l’autre préparant les étudiants à entrer directement dans la vie active. Les diplômes universitaires transférables sont généralement des « associate of arts » ou des « associate of science ». Les diplômes d’associé en sciences appliquées et les certificats d’achèvement sont peu susceptibles d’être transférables.

Les diplômés des collèges communautaires sont le plus souvent transférés dans des collèges ou universités de quatre ans pour compléter leur diplôme. Comme ils peuvent transférer les crédits qu’ils ont obtenus pendant qu’ils fréquentaient le community college, ils peuvent terminer leur programme de licence en deux années supplémentaires ou plus. Beaucoup offrent également des programmes d’anglais langue seconde ou d’anglais intensif, qui prépareront les étudiants à suivre des cours de niveau universitaire.

Si vous ne prévoyez pas d’obtenir un diplôme plus élevé que l’associate’s, vous devriez vous renseigner pour savoir si un associate’s degree vous qualifiera pour un emploi dans votre pays d’origine.

4. Institut de technologie

Un institut de technologie est une école qui offre au moins quatre années d’études en sciences et en technologie. Certains ont des programmes de deuxième cycle, tandis que d’autres offrent des cours de courte durée.

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