Constipation : Pourquoi cela arrive-t-il ?
Une définition
La constipation signifie différentes choses pour différentes personnes. Certaines personnes ressentent un effort lorsqu’elles essaient d’aller aux toilettes, tandis que d’autres ont ce qu’elles appellent des » ballonnements « . Certains patients se plaignent que leurs selles ressemblent à des cailloux, à des marbres ou sont plates et en forme de ruban, ce que les médecins appellent scybalus. Dans la communauté médicale, la définition généralement acceptée de la constipation est la suivante : moins de trois selles par semaine. Une autre façon de définir le problème est : efforts, selles dures ou évacuation incomplète plus de 25 % du temps.
Que signifie être constipé ?
La constipation est un problème très courant aux États-Unis, et ses causes sont nombreuses. Pour les comprendre, il faut en apprendre un peu plus sur le fonctionnement de notre corps. Vous ne le savez peut-être pas, mais il existe un système nerveux étendu dans vos intestins. Il y a en fait plus de neurones dans le système nerveux intestinal ou entérique, que dans le système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière. Certaines substances chimiques présentes dans votre cerveau, comme la sérotonine, jouent également un rôle dans la coordination des mouvements des intestins. Habituellement, les intestins ont un mouvement normal en forme de vague (péristaltisme). Lorsque ce mouvement normal est interrompu, l’intestin ne peut pas se vider et il peut y avoir des ballonnements, des douleurs, des spasmes ou de la constipation.
Garder le côlon hydraté
L’un des principaux objectifs du côlon (section de l’intestin située avant le rectum, également appelée gros intestin) est de réabsorber l’eau. Pour éviter que les selles ne deviennent trop sèches (déshydratées) et inhibent la motilité, vous devez boire beaucoup d’eau – environ 50 onces (environ 6 verres normaux, ou 1,5 litre) par jour. Pour avoir une idée générale, regardez une bouteille de soda d’un litre. Si vous faites de l’exercice, si vous êtes enceinte ou si le temps est très chaud, vous devrez peut-être boire encore plus. D’autres boissons, comme le thé décaféiné, permettent également de réhydrater le corps, mais pas les boissons comme l’alcool et le café. En fait, ils déshydratent activement le corps au lieu de reconstituer les fluides nécessaires.
Soyez conscient que dans certaines conditions médicales – comme une insuffisance cardiaque congestive, une maladie du foie ou une maladie rénale – trop d’eau peut être nocif, donc si vous souffrez de problèmes médicaux graves, vous devriez demander à votre médecin avant d’augmenter considérablement votre consommation d’eau.
Ballonnements
Nous ne comprenons pas vraiment ce que sont exactement les ballonnements, mais nous savons que souvent, lorsque les gens sont constipés, ils deviennent ballonnés. Lorsque la constipation se résout, les ballonnements disparaissent souvent. Il se peut que les muscles de la paroi abdominale se détendent et que les boucles intestinales soient plus clairement présentes. Rappelez-vous qu’il y a au moins six pieds d’intestin enroulés dans chaque cavité corporelle adulte. Lorsque toute cette longueur est dilatée, c’est très inconfortable. Une autre cause de ballonnement peut être la diminution du tonus de l’intestin, qui s’étale alors et dont le diamètre augmente. En outre, le gaz piégé dans l’intestin peut le distendre et peut provoquer un inconfort.
Quelques causes courantes de constipation
Certaines maladies médicales courantes sont à l’origine de la constipation, comme les problèmes de thyroïde, le diabète ou une hyperactivité de la glande parathyroïde (les 4 glandes du cou qui contrôlent le taux de calcium dans le sang). Un taux élevé de calcium dans le sang peut également provoquer la constipation. Les infections virales intestinales appelées gastro-entérites virales peuvent également paralyser temporairement l’estomac (gastroparésie) et entraîner des vomissements et une constipation.
Il existe également de nombreux médicaments qui peuvent provoquer une constipation. Ils comprennent :
- Les vitamines
- Les suppléments de calcium
- Les suppléments de fer
- La codéine
- La morphine
- Les anticholinergiques
- Les médicaments pour la tension artérielle
- Le régime alimentaire à faible teneur en fibres
- .fibres
- Changement de régime alimentaire
Vous devez demander à votre médecin si votre constipation pourrait être due à vos médicaments.
Suppléments de calcium
Si vous êtes une femme, alors vous avez probablement reçu l’instruction de consommer au moins 1200 mg de calcium par jour. Étant donné qu’un verre de lait ne contient qu’environ 200 mg de Calcium, et que de nombreuses personnes évitent le fromage en raison de sa teneur en graisses, il est presque impossible de consommer une quantité suffisante de calcium strictement par l’alimentation.
Certains suppléments de calcium et pilules vitaminées indispensables peuvent provoquer des ballonnements et de la constipation. Les meilleurs suppléments de calcium sont ceux qui peuvent se dissoudre dans le pH du vinaigre (également appelé acide acétique). Ces suppléments de calcium facilement digérés comprennent TUMS, Calcitrate et Oscal. Les patients qui souffrent de reflux acide (brûlures d’estomac) bénéficient généralement de TUMS, car il fournit non seulement 200 mg de calcium par comprimé, mais aide également à lutter contre les brûlures d’estomac et les ballonnements. Cinq ou six comprimés par jour, en plus d’une alimentation équilibrée, constituent une excellente source de calcium. Veillez à éviter les antiacides qui contiennent de l’aluminium, qui est très constipant.
Vitamines
Pour mes patients qui luttent contre la constipation, les gaz et les ballonnements, je leur recommande de prendre des vitamines prénatales. Ces vitamines, qui sont spécialement conçues pour les femmes enceintes, sont les plus biodisponibles. Cela signifie qu’elles sont bien absorbées par le gros intestin et provoqueront donc moins de nausées et de ballonnements. Les vitamines prénatales contiennent également du fer, des folates et des vitamines B supplémentaires qui sont utiles aux femmes qui font de l’exercice, travaillent ou allaitent. Le fait de les prendre le soir provoquera moins de nausées et de ballonnements.
N’oubliez pas que les comprimés de fer peuvent également être très constipants. Si vous devez prendre des suppléments de fer, il pourrait être utile de prendre un émollient fécal comme le docusate avec le fer, ou d’essayer une formule de fer à libération lente comme Feosol.
Soulager et prévenir la constipation
Il existe un certain nombre de façons de prévenir l’apparition de la constipation, et si vous constatez que vous êtes constipé, il existe un certain nombre de façons de la soulager.
Trouver le temps
Premièrement, pour prévenir la constipation, vous devez prévoir un moment régulier pour aller aux toilettes.
L’exercice
L’activité physique est utile – même la marche est excellente.
Positionnement
Pour détendre le plancher pelvien lorsque vous passez un tabouret, vous pouvez utiliser un tabouret court, de 7 pouces de haut, pour placer vos pieds pendant que vous allez aux toilettes.
Rester hydraté
Comme nous l’avons appris, vous devez éviter la déshydratation. Les liquides froids ou les morceaux de glace, en alternance avec les liquides chauds, stimulent et tonifient l’intestin et aident à évacuer les gaz.
Mangez des fibres
Il est maintenant largement admis que les fibres peuvent aider à prévenir certains cancers et peut-être certaines formes d’athérosclérose, une maladie des vaisseaux sanguins. Les fibres aident également certaines personnes souffrant de constipation. L’apport journalier recommandé en fibres est de 25g par jour, ce qui peut être difficile à obtenir dans un régime américain. Les excellentes sources de fibres sont :
- La soupe de pois cassés
- Les haricots marins
- Les lentilles ou tout autre haricot sec
(Voici un indice : lorsque les » légumineuses » sont trempées, cuites et mijotées, elles provoquent moins de gaz).
Le meilleur régime pour vos intestins, votre cœur et votre cerveau devrait inclure les vitamines A, C, E, le calcium, et des aliments faibles en gras et riches en fibres.
Prenez des fibres préparées
Les fibres préparées comme Metamucil, Konsyl (Psyllium), Citrucel et Fibercon (Carbophil) aident certaines personnes souffrant de constipation. On pense qu’elles lient l’eau et empêchent donc une déshydratation excessive des selles, ainsi qu’une liquidité excessive. Ces fibres sont peut-être encore plus utiles pour les patients souffrant de diarrhée ou de syndrome du côlon irritable à prédominance de diarrhée, et non de constipation. En effet, les patients constipés ont tendance à être facilement ballonnés.
Utiliser un émollient fécal
Si un émollient fécal est nécessaire, il est bon d’utiliser du docusate ou, si vous devez éviter le sodium, quelque chose appelé ‘surfak’. Les émollients fécaux agissent comme un surfactant pour diminuer la tension de la paroi entre les selles et le côlon. Ils ne créent pas d’accoutumance et agissent principalement pour que les selles restent molles afin de permettre un passage facile et naturel. Ils se présentent sous forme de capsules de 100 mg et sont bien tolérés. Vous pouvez prendre 1 à 5 capsules 2 heures avant le coucher, selon vos besoins.
Quelques éléments à éviter
Les produits qui contiennent une substance appelée séné, bien qu’elle soit annoncée comme naturelle, peuvent provoquer des crampes et la sécrétion d’électrolytes et d’eau par le côlon, ce qui peut être nocif et entraîner une déshydratation. Le séné crée également une habitude pour l’intestin et doit donc être évité.
Le jus de pruneau n’est pas recommandé car son ingrédient actif est la phénolphtaléine, qui peut provoquer une diarrhée sécrétoire ainsi qu’une dépendance intestinale, (dépendance au jus de pruneau pour des selles régulières). De plus, la phénolphtaléine est un cathartique (provoque la diarrhée) qui passe dans le foie et peut provoquer une éruption cutanée grave.
Une autre chose à éviter est la paraffine liquide (utilisée pour traiter la constipation), qui peut provoquer une aspiration. L’aspiration signifie qu’une petite quantité d’huile reste dans l’œsophage et que, lorsque vous vous allongez à plat, elle remonte dans l’œsophage, dans la trachée puis dans les bronches du poumon, ce qui entraîne des difficultés respiratoires.
Il est également sage d’éviter les sucres qui ne sont pas absorbés par l’intestin. Le lactulose et le sorbitol sont des exemples de sucres qui ne peuvent être absorbés. Ils attirent l’eau dans la lumière intestinale (à l’intérieur des intestins) et provoquent des selles molles, même si parfois ils peuvent provoquer une diarrhée. Le sorbitol provoque moins de nausées que le lactulose. En général, j’ai cessé d’utiliser cette approche avec mes patients car ces sucres semblent provoquer des ballonnements, des gaz et des rots. À noter que le Sorbitol est également présent dans les bonbons de régime et dans les médicaments liquides sans sucre.
Constipation dont il faut s’inquiéter
Bien sûr, si vous souffrez d’une constipation importante ou d’un inconfort abdominal, vous devez consulter votre médecin. Il est possible que ce soit le résultat d’un problème médical grave, comme un problème de thyroïde (hypothyroïdie).
Diverticulose
Une autre condition associée à la constipation est la diverticulose. La diverticulose consiste en une hernie de la muqueuse du côlon à travers le manteau musculaire. Elle ne provoque souvent aucun symptôme. Cette affection devient de plus en plus fréquente avec l’âge et peut résulter d’une diminution de la consommation de fibres. La diverticulose se traite par un régime riche en fibres, au moins 30 g par jour. Cela augmente le volume des selles et diminue la pression dans le côlon.
Sang dans les selles
Si vous voyez du sang dans les selles ou dans les toilettes, vous devez consulter immédiatement votre médecin. Il y a plusieurs choses qui peuvent causer des saignements dans le côlon – polypes, hémorroïdes et diverticulose. Si vous avez des crampes et des saignements, il peut s’agir d’une colite ulcéreuse, une affection causée par une inflammation du côlon. Ou bien, cela pourrait être causé par la croissance d’un cancer ou d’une tumeur du côlon.
S’il y a un signe de saignement dans vos selles, votre gastroentérologue peut effectuer une coloscopie. Une coloscopie est une procédure au cours de laquelle un tube long et flexible, muni d’une petite caméra à fibres optiques à son extrémité, est inséré par le rectum et dans le côlon. Le tube est avancé jusqu’à l’extrémité du côlon (la valve iléocæcale), puis il est retiré lentement. Cette procédure permet à votre médecin d’examiner l’intérieur de votre côlon pour détecter tout signe de changement. Une seule coloscopie a un impact considérable sur les décès dus au cancer du côlon. En détectant les cancers à un stade précoce et en commençant le traitement approprié, on observe une réduction de 68 % des décès par cancer du côlon grâce à ce seul test.
La chose la plus importante à retenir est que plus le cancer est détecté tôt, plus il a de chances d’être guéri. Par conséquent, vous devez consulter votre médecin dès l’apparition de tout symptôme gênant – y compris les saignements, les douleurs abdominales, la constipation ou la perte de poids.
Conclusion
Il existe un certain nombre de causes différentes de la constipation. Pour de nombreuses personnes, le fait de boire 8 verres d’eau par jour, de suivre un régime alimentaire riche en fibres et pauvre en graisses, et de faire régulièrement de l’exercice peut résoudre leurs problèmes de constipation. Il arrive cependant que les symptômes de la constipation indiquent des problèmes plus importants. Lorsque vous êtes préoccupé par des symptômes que vous pourriez ressentir, il est toujours sage de consulter votre médecin.