Coronavirus : à quelle vitesse les symptômes du COVID-19 se développent-ils et combien de temps durent-ils ?
Débutons par un avertissement – on peut avoir l’impression que le COVID-19 existe depuis toujours, mais il s’agit encore d’une maladie relativement nouvelle et les preuves évoluent à grande vitesse. Et à mesure que les pays du monde entier voient de plus en plus de cas et gèrent la pandémie à leur manière, des leçons sont tirées.
Dans les premières semaines après qu’un pays est touché ou qu’une nouvelle vague de cas se produit, il y a généralement une capacité hospitalière et une unité de soins intensifs (USI) adéquates. Mais au fur et à mesure que les services de santé sont débordés, les patients qui auraient auparavant été admis à l’hôpital pour observation sont soignés à domicile ; les patients qui auraient auparavant pu être ventilés dans les USI sont maintenus dans les services hospitaliers, avec des méthodes moins invasives d’assistance respiratoire telles que la pression positive continue (PPC) pour les maintenir en vie ; et la ventilation dans les USI est réservée aux plus malades des malades.
En fait, depuis la première vague de la pandémie, il est devenu clair que les résultats pour la plupart des patients sont meilleurs si la ventilation mécanique peut être évitée. L’amélioration des taux de survie observée depuis la première vague est due, du moins en partie, à la décision des hôpitaux de soigner les patients en décubitus ventral (couchés sur le ventre) autant que possible et de retarder la ventilation mécanique lorsque cela est possible.
Pour rendre les choses encore plus confuses, les définitions de l’infection légère, modérée et sévère varient également d’un pays à l’autre.
Toutes ces variables font qu’il est impossible d’offrir des prédictions totalement précises sur le délai moyen d’admission à l’hôpital ou sur le délai moyen avant le rétablissement aux soins intensifs. Les chiffres présentés dans cet article sont basés en grande partie sur un rapport de l’Organisation mondiale de la santé sur l’expérience chinoise. Certains reflètent l’expérience d’autres pays européens.
La chronologie ci-dessous donne des dates approximatives/moyennes. Ils sont conçus à titre indicatif – ne vous y fiez pas. Ils ne remplacent pas la recherche d’une aide concernant vos symptômes individuels.
Calendrier du COVID-19
Incubation – combien de temps avant le début des symptômes ?
La période d’incubation d’une infection est le temps qui s’écoule entre le moment où l’on y est exposé et le développement des symptômes. La détermination de la période d’incubation du coronavirus présente plusieurs difficultés :
- Il n’est pas toujours possible de savoir quand les personnes ont été infectées pour la première fois, en particulier si elles peuvent avoir reçu plusieurs « doses » de virus.
- Il semble y avoir une variation importante dans le temps nécessaire aux personnes pour développer des symptômes.
- Certains pays ne testent (et ne confirment) le coronavirus que chez les personnes atteintes d’une infection grave, et on ne sait pas si la période d’incubation des personnes atteintes d’une infection critique/sévère/modérée/douce est différente.
- On pense que de nombreuses personnes ne développent pas de symptômes (elles sont « asymptomatiques ») et qu’il n’y a donc pas de symptômes à partir desquels on peut faire le décompte.
Toutefois, une étude a examiné les cas confirmés de 50 provinces, régions et pays en dehors de Wuhan, où il était possible d’identifier une source unique d’infection. Ils ont constaté que :
- La période d’incubation médiane (la moitié des cas se produisent avant cette période et l’autre moitié après) était de 5,1 jours.
- 97,5% des personnes qui développent des symptômes les auront eus dans les 11,5 jours.
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Quels sont les premiers symptômes ?
Un rapport de l’Organisation mondiale de la santé basé sur 56 000 cas confirmés a révélé que les symptômes les plus courants étaient :
- Fièvre (88%).
- Toux sèche (68%).
- Fatigue (38%).
- Extraction de crachats (33%).
- Essoufflement (19%).
- Démangeaisons musculaires ou articulaires (15%).
- Maux de gorge (14%).
- Maux de tête (14%).
- Nez bouché (5%).
- Toux de sang (1%).
- Rose/rougeur du blanc des yeux (1%).
- Jusqu’à 1 personne sur 10 présente une diarrhée et se sent malade 1 à 2 jours avant de développer d’autres symptômes.
Note de la rédaction
Dr Sarah Jarvis, février 2021
De nouvelles données de l’Office des statistiques nationales examinent la fréquence des symptômes signalés par les personnes au Royaume-Uni depuis fin 2020. Elles montrent qu’avec la « nouvelle » variante Kent, qui est maintenant la souche la plus courante au Royaume-Uni, certains symptômes sont légèrement plus fréquents et d’autres légèrement moins fréquents qu’avec la variante originale. Il s’agit notamment de :
Plus fréquents :
- Mal de gorge (22% avec la nouvelle variante contre 18% avec la souche originale).
- Toux (33% avec la nouvelle contre 28%).
- Faiblesse et fatigue (32% vs 28%).
- Douleurs musculaires (25% vs 22%).
Plus rares :
- Perte/modification de l’odorat et du goût(15% vs 18%).
Fréquence similaire avec les deux souches :
- Se sentir malade ou être malade (10%).
- Essoufflement (13%).
- Diarrhée (7%).
- Douleurs abdominales (7%).
Il ne semble pas y avoir de schéma particulier dans l’ordre de développement des symptômes. Certaines personnes commenceront par une toux, d’autres développeront de la fièvre, la toux n’arrivant que quelques jours plus tard. Parmi mes patients, l’épuisement et les courbatures semblent être des signes précoces communs.
Nos coups de cœur pour Coronavirus : à quelle vitesse les symptômes du COVID-19 se développent-ils et combien de temps durent-ils ? Comment les universités soutiennent-elles les étudiants pendant la pandémie de COVID-19 ?
Sans surprise, la pandémie a eu un impact énorme sur les étudiants. COVID-19 a signifié que les étudiants…
Comment et quand les symptômes évoluent-ils ?
Si vous avez une maladie légère, la fièvre est susceptible de s’estomper en quelques jours et vous êtes susceptible de vous sentir significativement mieux après une semaine – la durée minimale à laquelle vous pouvez quitter l’auto-isolement est de dix jours.
Vous pouvez continuer à tousser pendant quelques semaines – bien que vous deviez faire très attention à maintenir une distance sociale, comme tout le monde devrait le faire, vous n’avez pas besoin de rester en isolement simplement parce que votre toux n’a pas complètement disparu. Si vous allez bien à d’autres égards, votre probabilité d’infecter d’autres personnes à ce stade est faible.
La perte de l’odorat peut également persister – chez de nombreux patients, cela a continué pendant plusieurs mois. Cependant, la persistance d’une perte ou d’une modification de votre odorat ou de votre goût n’est pas une raison pour continuer à vous auto-isoler si vos autres symptômes se sont calmés. Si vous avez toujours de la fièvre après dix jours, vous devez rester en auto-isolement.
Chez les personnes atteintes d’une infection plus sévère, l’essoufflement est susceptible de s’accentuer 7 à 10 jours après l’apparition des symptômes. Cela se produit parce que l’infection s’installe profondément dans vos poumons, entraînant une inflammation qui empêche le transfert efficace de l’oxygène de vos poumons vers votre circulation sanguine. Les symptômes peuvent se développer rapidement (en quelques heures) et s’aggraver en quelques minutes.
Même si vous avez déjà rempli le formulaire et qu’on vous a conseillé de ne pas avoir besoin d’aide médicale, vous devez appeler le 999 si :
- Vous êtes trop essoufflé pour prononcer plus de quelques mots ; ou
- Votre respiration est devenue plus difficile et plus rapide au cours de la dernière heure, même si vous ne faites rien.
Vous devez appeler le 111 et parler avec une infirmière si :
- Vous vous sentez si mal que vous avez arrêté de faire tout ce que vous faites normalement (par exemple regarder la télévision, utiliser votre téléphone, sortir du lit) ; ou
- Vous êtes soudainement devenu confus (cela peut être un symptôme de manque d’oxygène au cerveau).
Le résultat final – quelle est la probabilité que je meure ?
Il est important de se rappeler que même si vous êtes suffisamment malade pour avoir besoin d’être hospitalisé, la plupart des gens ont beaucoup plus de chances de se rétablir que de mourir.
Au début de la pandémie, le Royaume-Uni était très mauvais pour fournir des tests de dépistage du COVID-19 – en fait, les gens n’étaient testés pour le COVID-19 que s’ils étaient suffisamment malades pour avoir besoin d’être hospitalisés. Par conséquent, le « taux de létalité » – la proportion de personnes diagnostiquées avec le COVID-19 qui sont décédées des suites de leur infection – était très élevé.
Ainsi, en avril 2020, une étude britannique a suggéré que parmi les personnes diagnostiquées avec le COVID-19, 0,66% (1 personne sur 150) sont décédées. Même à ce stade, l’influence de l’augmentation de l’âge était claire – parmi ce groupe de patients, les taux de décès allaient de 0,0016% chez les moins de 9 ans à 7,8% (1 sur 12) chez les plus de 80 ans.
En fait, moins de 10 enfants de moins de 14 ans sont morts du COVID-19 au Royaume-Uni pendant toute la pandémie, et l’âge moyen au décès est de plus de 80 ans, avec plus de 90% des décès parmi les plus de 65 ans.
Bien que le système de test et de traçage du NHS ait été assailli de problèmes, il a désormais la capacité de tester la grande majorité des personnes qui développent des symptômes. Au début du mois d’août 2020, l’étude REACT – une étude de surveillance à l’échelle nationale – a trouvé des preuves d’anticorps suggérant que 6% des personnes en Angleterre (environ 3,3 millions) ont été infectées depuis le début de la pandémie. A ce stade, environ 47 000 personnes (1 sur 1 170 de la population) en étaient mortes.
Une « analyse basée sur un modèle » des statistiques très variables sur les taux de mortalité du coronavirus, basée sur les chiffres de 37 pays, suggère que même parmi les personnes atteintes d’une maladie plus grave, le ratio de « létalité » (la proportion de personnes atteintes d’une maladie confirmée qui sont décédées) est d’environ 1.4% – environ 1 sur 300 chez les personnes de moins de 60 ans, 1 sur 15 chez toutes les personnes de plus de 60 ans et 1 sur 7 chez les personnes de plus de 80 ans.
Un autre document appuie l’idée que votre risque de mourir, même si vous vous retrouvez à l’hôpital, dépend largement de votre âge. Alors qu’un nombre important de personnes nécessitant un traitement aux soins intensifs ne se rétabliront pas, les taux de récupération des personnes qui n’ont pas besoin de ventilation sont bons.
À quel point dois-je m’inquiéter ?
La grande majorité des personnes atteintes de coronavirus auront une maladie légère ou modérée et se rétabliront complètement en 2 à 4 semaines. Mais même si vous êtes jeune et en bonne santé – ce qui signifie que votre risque de maladie grave est faible – il n’est pas inexistant. Et une proportion significative de personnes qui se rétablissent se retrouvent avec des symptômes débilitants à long terme – ce qu’on appelle le « long covid ».
Nous devons TOUS jouer notre rôle dans la réduction de la propagation du coronavirus en suivant les règles gouvernementales.
Si vous développez des symptômes :
- Vérifiez les drapeaux rouges sur le vérificateur en ligne du NHS 111.
- Isolez vous du monde extérieur et de toute personne avec qui vous vivez, pendant au moins dix jours.
- Si vous avez des symptômes, vous pouvez réserver un test gratuit en ligne.
- Assurez-vous que toutes les personnes avec qui vous vivez s’isolent pendant dix jours à partir du début de vos symptômes ou d’un résultat de test positif ou dix jours à partir du moment où elles développent des symptômes, la période la plus longue étant retenue.
- Soyez attentif à vous-même en vous reposant beaucoup, en buvant des liquides et en prenant des analgésiques si nécessaire.
- Surveillez l’aggravation des symptômes ci-dessus.
- Sollicitez une aide médicale si nécessaire.