Découvrez les types de câbles Ethernet : Câble UTP, FTP et STP
Nous sommes tous assez familiers avec ce à quoi ressemblent les câbles Ethernet, après des années de travail avec des ordinateurs et d’autres appareils câblés dans nos maisons et nos bureaux. Que ce soit pour nous connecter à un routeur Internet, à un point d’accès sans fil ou à un autre périphérique réseau comme une imprimante, nous utilisons régulièrement des câbles de brassage Ethernet.
Beaucoup d’entre nous comprennent également la différence entre un câble Cat5e et un câble Cat6 ; celui dont le numéro est le plus élevé (c’est Cat6, pour les matheux) est la norme Ethernet la plus récente, qui est capable de vitesses de transfert de données plus élevées et fait un meilleur travail de protection contre la diaphonie et autres interférences. Cette information est cruciale lorsque vous êtes dans un magasin ou que vous faites des achats en ligne et que vous devez décider du type de câble Ethernet dont vous avez besoin. Vous voudrez idéalement faire correspondre le câble au type de réseau (c’est-à-dire Cat5e ou Cat6) que vous avez, bien que le câble Cat6 soit rétrocompatible avec le Cat5e.
Ce n’est pas la seule distinction que vous devrez comprendre lors de vos achats, cependant – il y a aussi un ensemble de trois lettres utilisées pour décrire les types de câble Ethernet. Les professionnels (ou les amateurs expérimentés) parmi nous savent déjà que ces câbles ont quatre paires de conducteurs torsadés à l’intérieur. Et comme le câblage Ethernet est généralement étiqueté » UTP « , » FTP » ou » STP « , même les néophytes peuvent maintenant facilement deviner que » TP » signifie » paires torsadées « .
Mais il reste encore le » U « , le » F » et le » S » à déchiffrer. Voyons à quel point nous pouvons rendre cela facile.
Câbles Ethernet non blindés
Une note rapide sur les paires torsadées : la technique a été inventée par M. Téléphone lui-même, Alexander Graham Bell, à la fin du 19ème siècle. À l’origine, les câbles téléphoniques n’avaient que des conducteurs droits, mais lorsque la distribution d’énergie électrique est devenue courante, les interférences des lignes électriques sont devenues un problème courant pour le transfert des signaux téléphoniques. Bell a découvert qu’il pouvait réduire considérablement les interférences électromagnétiques (EMI) créées par les lignes électriques voisines simplement en tordant les fils conducteurs du téléphone. Cette même approche révolutionnaire est encore utilisée aujourd’hui dans les câbles Ethernet comme mesure anti-interférence ; tous les types de câbles que nous avons mentionnés utilisent des paires torsadées de conducteurs.
Cependant, ce n’est pas toujours suffisant. Certains environnements sont sujets à des quantités d’EMI supérieures à la normale, il existe donc des câbles conçus pour fournir encore plus de protection contre les interférences. Cette protection est appelée blindage et nous ramène à « U », « F » et « S ».
Les câbles Ethernet à paires torsadées normaux fonctionneront généralement très bien sans blindage supplémentaire, lorsqu’ils sont utilisés dans des réseaux domestiques et de petits bureaux qui n’ont pas beaucoup d’équipements qui causeront des EMI. Étant donné qu’ils ne sont pas blindés (« U »), on les appelle des câbles à paires torsadées non blindées (ou UTP pour faire court). Il est beaucoup moins coûteux de fabriquer des câbles sans blindage interne supplémentaire, de sorte que l’UTP est le câble Ethernet le moins cher que vous puissiez acheter.
Sans matériau de blindage rigide à l’intérieur, l’UTP est le câble Ethernet le plus fin et le plus flexible du marché, ce qui en fait le plus facile à travailler et à installer. Il présente également l’avantage supplémentaire de ne pas nécessiter de connexion à la terre ; nous y reviendrons sous peu. La majorité des câbles de brassage Ethernet ou des câbles en vrac que vous verrez vendus sont UTP.
Câbles Ethernet blindés
Nous considérons maintenant le FTP et le STP, qui sont chacun des câbles Ethernet blindés. Les termes peuvent être un peu confus car ils sont souvent utilisés de manière interchangeable, et chacun a des composants supplémentaires à l’intérieur du câble afin de protéger les signaux des interférences. Cependant, il existe une différence entre eux.
Le câble FTP utilise spécifiquement un blindage en feuille (« F ») enroulé autour de l’extérieur du paquet de paires torsadées, et ne protège pas les paires individuellement. Le câble STP couvre normalement chacune des paires torsadées séparément avec soit une feuille ou un fil tressé serré, avec une autre couche de feuille ou de blindage tressé couvrant l’ensemble du paquet de conducteurs. Le câble STP est donc entièrement blindé (« S »). Comme vous le devinez sans doute, le STP offre la meilleure protection contre les EMI grâce à ses plusieurs couches de blindage.
Alors, comment choisir entre les deux ? C’est un exercice d’équilibre, qui dépend de la quantité d’interférences que subit votre installation et de l’importance de votre budget. Un environnement avec beaucoup d’équipements lourds, de moteurs électriques de forte puissance et d’éclairages fluorescents est susceptible de générer suffisamment d’EMI pour nécessiter l’utilisation d’un câble Ethernet STP, même si c’est le choix le plus coûteux, souvent deux fois plus cher qu’un câble UTP ou FTP. Des interférences significatives mais moins intenses peuvent vous permettre d’économiser un peu d’argent en utilisant un câble FTP.
Plusieurs situations commerciales appellent définitivement un câblage Ethernet FTP. Lorsque vous avez besoin du transfert de données le plus rapide possible ou lorsque votre câble doit couvrir de longues distances, les performances premium du câble FTP feront une énorme différence. Non seulement il élimine la plupart des interférences électromagnétiques, mais il empêche également la diaphonie étrangère qui se produit à haute vitesse entre les paires torsadées. Le câble FTP est utile pour garder les signaux à l’abri des « écoutes » car le blindage supplémentaire empêche les signaux de s’échapper.
Il est plus difficile de travailler avec un câble Ethernet STP et FTP car le blindage supplémentaire le rend plus épais et plus rigide, et parce que la nécessité de garder le blindage intact rend le câble plus fragile. Les deux types de câbles nécessitent également une connexion à la terre, car c’est là que les interférences accrochées par le blindage sont dérivées. Les câbles blindés sont mieux installés et entretenus par des professionnels ; bien sûr, ce sont les personnes les plus susceptibles de les utiliser puisque l’UTP est suffisant pour presque toutes les applications domestiques et occasionnelles.
Enfin, une petite information supplémentaire pour être complet. Si vous êtes confronté à un choix entre des câbles droits ou croisés, vous voudrez presque toujours le câble droit. Les câbles croisés ont certains des fils conducteurs inversés au niveau des connecteurs, mais ils ne sont utilisés de nos jours que pour se connecter à de très vieux ordinateurs ou à des commutateurs réseau.
Vous pouvez également rencontrer occasionnellement des variantes du FTP et du STP appelées ScTP (screened twisted pair, qui est un FTP avec une tresse au lieu d’une feuille autour des conducteurs), PiMF (pairs in metal foil, qui est la version du STP qui utilise une feuille autour de chaque paire), ou SSTP (double shielded twisted pair, STP avec une feuille autour de chaque paire et une tresse autour du paquet). À moins que vous ne soyez un ingénieur ou un technicien, vous n’aurez probablement pas besoin de creuser aussi profondément ; connaître UTP, FTP et STP sera plus que suffisant.