DC (courant continu)
Voir aussi la loi d’Ohm.
Le CC (courant continu) est le flux ou le mouvement unidirectionnel de porteurs de charge électrique (qui sont généralement des électrons). L’intensité du courant peut varier dans le temps, mais la direction générale du mouvement reste la même à tout moment. Comme adjectif, le terme DC est utilisé en référence à une tension dont la polarité ne s’inverse jamais.
Dans un circuit DC, les électrons émergent du pôle négatif, ou moins, et se déplacent vers le pôle positif, ou plus. Néanmoins, les physiciens définissent le courant continu comme se déplaçant du plus au moins.
Le courant continu est produit par des piles électrochimiques et photovoltaïques et des batteries. En revanche, l’électricité disponible sur les réseaux de distribution dans la plupart des pays est du courant alternatif (CA). Le courant alternatif du service public peut être converti en courant continu au moyen d’une alimentation constituée d’un transformateur, d’un redresseur (qui empêche l’inversion du flux de courant) et d’un filtre (qui élimine les pulsations de courant à la sortie du redresseur).
La quasi-totalité du matériel électronique et informatique a besoin de courant continu pour fonctionner. La plupart des équipements à semi-conducteurs nécessitent entre 1,5 et 13,5 volts. Les demandes de courant peuvent aller de pratiquement zéro pour une montre-bracelet électronique à plus de 100 ampères pour un amplificateur de puissance de radiocommunication. Les équipements utilisant des tubes à vide, tels qu’un émetteur de radiodiffusion ou de télévision à haute puissance ou un écran CRT (tube cathodique), nécessitent d’environ 150 volts à plusieurs milliers de volts de courant continu.