Demandez à Dr. M : Quelle est la différence entre une radiographie, un scanner, une échographie et une IRM ?
Question : Je suis confus – quelle est la différence entre une radiographie, une IRM, un scanner et une échographie ? Ne font-ils pas tous la même chose ?
De nos jours, il existe de nombreuses façons d’obtenir une image médicale de votre corps, à l’intérieur comme à l’extérieur. Pendant des siècles, les médecins ont dû deviner ce qui se passait sous la peau. Aujourd’hui, l’imagerie diagnostique joue un rôle important dans le maintien et l’amélioration de votre santé en fournissant une vue du corps humain qui n’est pas visible à l’œil nu, avant même que votre médecin ait besoin de prendre un scalpel.
Décomposons les types de technologie d’imagerie utilisés aujourd’hui, et pourquoi ils sont tous aussi importants les uns que les autres.
Rayon X
Les procédures de radiodiagnostic utilisent des rayonnements sous forme de rayons X (une forme de rayonnement électromagnétique) pour aider à diagnostiquer les maladies et les blessures. Ils pénètrent les tissus du corps, affichant des images en noir et blanc qui peuvent être vues sur un écran de télévision. La plupart du temps, votre technologue en radiologie vous donnera un gilet en plomb à porter, pour vous protéger de la surexposition.
Si vous vous êtes déjà cassé un os ou si vous êtes allé chez le dentiste, vous avez probablement subi une radiographie. Voici quelques types courants de procédures de radiographie :
- Ors
- Dents
- Poitrine (poumons, cœur, os)
- Abdomen (intestins)
- Fluoroscopie (radiographies en continu)
- Mammogramme
- Angiogramme (flux sanguin à l’aide d’un produit de contraste)
- Arthrogramme (mouvement des articulations à l’aide d’un produit de contraste)
- Urogramme (reins, vessie etc.)
Ultrasons
Connue dans le domaine de la santé sous le nom d’échographie médicale, d’échographie diagnostique ou d’ultrasonographie, l’imagerie diagnostique par ultrasons utilise des ondes sonores pour créer une image des structures internes du corps telles que les tendons, les muscles, les articulations, les vaisseaux sanguins et les organes. Ces ondes à haute énergie traversent le corps et capturent des ombres et des réflexions qui sont visualisées en temps réel sur un écran d’ordinateur. Contrairement aux rayons X, aucune radiation n’est utilisée.
Bien qu’il soit largement connu que l’imagerie par ultrasons est couramment utilisée en obstétrique pour examiner les femmes enceintes, cette technologie est utilisée de nombreuses autres façons, notamment :
- Vasculaire (artères ou veines)
- Interventionnelle (biopsie de tissus)
- Générale (abdomen, pelvienne, sein, aine)
- Petites parties (thyroïde, scrotum, grosseurs, etc.)
- Musculo-squelettique (articulations, muscles)
- Echocardiogramme (cœur)
Les échographies formelles sont généralement réalisées par un technicien agréé, lues par un radiologue, puis discutées avec vous lors de votre rendez-vous chez le médecin. Certains médecins effectuent également des échographies « au point de service », qui sont informelles (elles ne sont pas toujours consignées ou lues par un radiologue) mais aident les médecins à déterminer ce qui pourrait être à l’origine de vos symptômes et à orienter les examens ultérieurs.
Tomodensitométrie
Une tomodensitométrie (TDM) combine de nombreuses mesures de rayons X, prises sous différents angles, pour produire des images en coupe (tomographiques) de zones spécifiques d’un objet scanné. La tomodensitométrie permet à votre médecin de voir l’intérieur de certaines parties de votre corps, comme votre tête ou votre vessie, sans avoir à couper.
Types courants de scanners CT :
- Tête (cerveau et ses vaisseaux, yeux, oreilles internes, sinus)
- Cou (tissus mous)
- Poitrine (cœur et poumons)
- Abdomen/bassin (tractus gastro-intestinal, vessie, appareils reproducteurs)
- Système squelettique (extrémités)
- Colonne (cervicale, thoracique, lombaire)
IMR
L’imagerie par résonance magnétique (IRM), comme les radiographies et les tomodensitométries, est une technologie d’imagerie non invasive ; à la différence des rayons X et des tomodensitogrammes, l’IRM produit des images anatomiques détaillées en trois dimensions sans utiliser de rayonnement. Elle utilise des champs magnétiques puissants et des impulsions de radiofréquence pour produire des images détaillées des organes, des tissus mous, des os et d’autres structures internes du corps. Pour obtenir une image IRM, le patient est placé à l’intérieur d’un grand aimant et doit rester très immobile pendant le processus d’imagerie afin de ne pas brouiller l’image. Souvent, l’IRM image les mêmes parties du corps que la tomodensitométrie, mais avec des détails plus fins pour examiner de plus près certaines structures.
Types courants d’examens IRM:
- Visualisation d’anomalies dans les tissus, les organes ou les os
- Dépistage de l’athérosclérose
- Masses (par exemple, tumeurs, dépôts de graisse, etc.) identification
- Dépistage du cancer
- Analyse des résultats
Electrocardiogramme (ECG)
Un électrocardiogramme ou ECG est un examen non invasif utilisé pour examiner le cœur. Dans ce test, des fils fins vont d’un ordinateur ou d’un moniteur portable à de petits patchs collants sur votre poitrine (appelés sondes). Le moniteur capte alors les battements de votre cœur et les enregistre sous forme d’ondes électriques.
Les applications des tests ECG comprennent :
- Test au lit (généralement effectué comme outil de dépistage, ou lorsque vous avez des symptômes)
- Moniteur Holter (moniteur portable à court terme, généralement utilisé pendant 24 à 72 heures)
- Télémétrie (surveillance continue à l’hôpital)
Scanner de densité minérale osseuse (DMO)
Dans un scanner de densité minérale osseuse, des appareils à rayons X spéciaux appelés ostéodensitomètres mesurent la teneur en calcium de vos os, ce qui vous indique si vos os sont faibles (faible densité) ou forts (forte densité). Les scintigraphies de DMO les plus courantes concernent le bas du dos et les hanches.
Pour toutes les scintigraphies que j’ai mentionnées, votre technologue (la personne qui administre le test) vous guidera tout au long du processus. Parfois, plusieurs images pourraient être nécessaires pour obtenir l’image exacte dont votre médecin a besoin pour prendre une décision éclairée sur votre santé.