Demandez à un vétérinaire : pourquoi les poils de mon chien se dressent-ils soudainement ?
Vous avez déjà promené votre chien quand soudain il s’arrête et que tous les poils de son dos se dressent ?
Ce processus est appelé piloérection et il est médié par de minuscules muscles dans la peau. Les gens font aussi l’expérience de la piloérection, sauf que nous l’appelons « coup de froid ». Nous pouvons les ressentir lorsque nous avons peur, comme dans un film d’horreur, ou lorsque nous avons vraiment froid. La piloérection de votre chien peut être provoquée par les mêmes stimuli. La contraction des muscles qui tirent les poils vers le haut est une réponse automatique. Votre chien ne décide pas mentalement de relever les poils (et vous non plus).
On pense que le relèvement des poils en réponse au froid augmente le facteur d’isolation du poil en faisant de la place pour plus d’air entre les poils afin d’empêcher la perte de chaleur. La même théorie s’applique dans les parkas d’hiver ou les manteaux en duvet qui sont bouffants et remplis d’air et gardent le porteur très au chaud.
Si votre chien se promène avec vous et n’a pas froid, mais que soudainement les poils le long de son dos se dressent, la cause est plus probablement la peur ou la surprise. L’adrénaline, elle aussi, peut provoquer une contraction des muscles. Les experts pensent que l’illusion d’optique fournie par les poils dressés est destinée à faire paraître votre chien plus redoutable aux yeux d’un ennemi potentiel. Quelle qu’en soit la cause, le froid ou la peur, la piloérection est inoffensive pour votre chien et son poil reviendra à la normale une fois le moment passé sans changement permanent.
Sachez qu’un chien effrayé peut être plus réactif que la normale, donc lorsqu’il est tendu avec ses « hackles » relevés, ce n’est pas le bon moment pour le toucher ou le faire sursauter vous-même. La retraite peut être un meilleur choix pour désamorcer une situation potentiellement explosive et n’oubliez pas que votre chien s’est habitué à sa vie domestique avec vous, donc si vous avez froid, il a probablement froid aussi. Si vous remarquez que ses poils se dressent fréquemment lorsque vous êtes dehors dans le froid, il pourrait apprécier un manteau d’hiver.